第二十章：你们出钱，我剿匪！
“诸位应该听说了，近来沿海常有倭寇搅扰，掳掠民财，为非作歹！”
“本官得知后，每天是寝不能寐，食不甘味啊，正琢磨着肃清海面，对倭寇予以重创，所以......”
燕今朝端起桌上的酒杯，露出了一副人畜无害的笑容。
话还未完，在场士绅的眼珠飞速转动，各自都有准备，知道这顿饭不是白吃的。
他们来之前，互相都通过气，虽然不晓得燕今朝葫芦里卖的什么药，但想要钱，一个子也没有！
咬死了不松口，就说没钱，看他能怎么办！
“燕知县，您实在是太难为我们了。”
只见王贵的脸色逐渐阴沉，打算来个先礼后兵，旋即起身发言。
“前次，你用开荒的名义讹诈了我们许多钱财，至今钱和土地都没见到。”
“毕竟你是一县之尊，我们可以念在本乡本土的分上，延缓归还的期限。”
“如今，又借着倭寇的由头，名为宴请，实行敲诈之举，难道我们的钱是大风刮来的？”
说着同时，王贵还不忘摆弄着自己打补丁的袍服，意思很清楚：要钱没有，要命一条。
至于沿海有倭寇出没，这些人才懒得搭理。
哪个士绅大户，家里没养着一群护院？
倭寇也是有分寸的，只挑软柿子下手，伤不到他们的毫毛，自然高枕无忧。
见此情形，燕今朝并没有当场发怒，只是翘着二郎腿，表情优哉游哉。
但显然胸中已有对策，今天就算这些人是铁打的公鸡，他也要拔下毛来。
“诸位权且稍坐，莫急莫燥。”
“本官了解你们的难处，一个个衣裳打着补丁，吃相跟饿死鬼投胎似的。”
“然而平灭倭寇，势在必行，县中正缺少兵勇，本官只能将尔等编入行伍，披挂上阵了。”
“等下次倭寇来犯，就由你们冲杀头阵，呈上来！”
一旁的欧阳策早有准备，摆出了县中记录兵勇的花名册，要提笔书写。
“王贵，王员外，就从你开始吧！”
听到要自己对付倭寇，王贵顿时吓得不轻，打了个哆嗦，差点坐到地上。
这些人平素锦衣玉食，养尊处优惯了，冲锋陷阵，以命相搏的胆量确实没有。
但横行乡里，欺压良善的胆子不仅有，而且很大！
事已至此，士绅们顿感大难临头，不由得噤若寒蝉，甚至话都说不利索了。
他们掌握着大量财富，衣食无忧，谁愿意放着好日不过，吃饱了撑得去和倭寇玩命？
若真见了倭寇，死得百分之百是他们。
“知县大人，您这是何必呢！”
“我们可没干过玩命的勾当，麻烦您高抬贵手。”
一个士绅先服了软，燕今朝颔首而笑，立马给出了个二选一的题目。
“那好办，你们拿钱，我负责剿匪。”
“如果感到为难，就留下名字，和县中的兵勇一同上阵杀敌。”
一句话，大敌当前，要么出钱，要么出人。
士绅们低头想了想，好汉不吃眼前亏，就当破财免灾，总之比丢了命强。
“我愿出五万两银子，以资军用。”
“我出三万两银子，充当军饷。”
“我出四万两......”
眼见躲不过去，士绅们一个个松了口，忍了半天的王贵却是不服，开口质问道。
“姓燕的，你少糊弄人！”
“凭县里那群散兵游勇，和一堆破铜烂铁，你有什么本事能剿灭了倭寇？”
此言一出，刚刚答应出钱的士绅才回过味来，急的直拍大腿，后悔自己话说早了。
燕今朝却不慌不忙，对身旁的张勇使了个眼色。
“亮家伙，让他们开开眼界！”
张勇领命，立马从桌下拎出一支三尺多长的火铳，对准墙边的青瓷花瓶，扣动了扳机。
“砰”的一声，火光飞射，碎片纷飞，威力摆在眼前。
响声来得突然，士绅们毫无准备，个个吓得魂不附体，冷汗横流。
“怎么样，现在还有谁怀疑本官能剿灭了倭寇？”
见无人开口应答，燕今朝将目光对准了默不作声的王贵。
“王员外，您是本地士绅的魁首，众望所归，出得不会比他们少吧？”
王贵眉头紧锁，把牙齿咬得“咯咯”作响，极不情愿的说道“我......我出十万两！”
同时，心中恶狠狠的想道，你等着，这钱我让你有命拿，没命花！
按大周律例：私造火器，图谋不轨，应当枭首示众！
他已有了打算，等回去就写信到京城，让朝中要好的把此事上奏给皇帝。
哼，姓燕的，看你死不死！
上次，王贵千般算计，也只是想将燕今朝革职罢官。
这次则要来个干脆，直接取其性命，永绝后患！
“王兄，您是不是气糊涂了？”
“咱们又被姓燕的敲诈了一笔，你怎么还笑了，要不请个郎中瞧瞧？”
离开酒楼，王贵突然哈哈大笑，脚步都轻快了许多，让身旁的士绅顿时困惑不已。
“你们看着吧，不出一个月，我让姓燕的人头落地，魂归西天！”
“敢和咱们作对，这就是下场！”
见他如此有把握，那些士绅连忙问道：“王兄，你想到什么好主意了，快和我们说说！”
“上次你可是费了九牛二虎之力，也没把他怎么样。”
王贵胜券在握，兴致勃勃的说道：“你们想想，私造火器在本朝是什么罪名？”
“若是让皇帝知道了，定然降下雷霆怒火，那姓燕的焉有命在？”
“到时候，让他吃进去多少，都原封不动的吐出来。”
众士绅听完，不禁恍然大悟，眉宇间尽显喜悦之色。
“王兄，到底是你有办法，等那姓燕的被开刀问斩，南汇县一带还是咱们说了算！”
“就是，盼星星盼月亮，终于盼到这天了。”
“王兄，我们可全拜托你了！”
在一干乡绅同党的怂恿下，当晚王贵便写好了书信，并派人骑快马送到京城。
看着远去的马蹄，他信心十足，几乎已经预见了燕今朝被押赴刑场的情形。
哼！姓燕的，就算你再有本事，也免不了这一刀！