第26章 火烧连营，苏氏精锐折损近半
一众饥民聚于北岸渡口。
而乾元带着十人，却是往澧水河下游策马而行。
同行一人不解。
“殿下，渡口再南，我们为何要沿河而行？”
乾元轻笑：“苏贼反渡北莽，定会心生警惕，眼下东风骤起，苏贼为防埋伏，会选择向下游行船十里再行渡河。”
众人一惊：“那我们岂不是要碰上苏贼了？”
乾元点头：“河水湍急，想要行船，就得铁索连环，与之碰上，我正好借这东风，来个火烧连营！”
北莽渡口向下十里。
乾元一行人上了船。
然后又和聂青换上了事先准备好的饥民的褴褛衣衫，加以伪装。
众人摆渡。
行至河中央。
乾元立于船头。
目光眺望远方。
隐约可见众多福船行来。
估摸一算，应有十余艘。
福船之间，用铁索相互连接于中央最大的那艘楼船上。
乾元一喜。
来了。
“诸位，苏贼的船就要来了，一会儿你们知道怎么做吧？”
乾元有些不放心船上的十人。
他们毕竟是北莽饥民。
若是临阵反戈，将自己给卖了，那才是冤呢！
所以乾元有两个计划。
一旦不对，便弃船跳河。
以自己和聂青的水性，纵是在这湍急的澧水河内，也可逃生。
“殿下放心，苏贼夺我家园，害我家破人亡，我父母就是活活饿死的，我与苏贼不共戴天！”
“没错，我那可怜的女儿也是没有一口吃的……死了……尸骨无存，都是苏贼所害呀！”
“苏贼若不夺粮，北莽早就没有饥荒了，如此国贼，人人得而诛之。”
看着几人愤慨激昂，乾元知道，自己的洗脑很成功。
船只靠近。
苏震南的人也发现了乾元的存在。
“船上何人？报上名来！”
楼船甲板。
一人冲着乾元几人高呼。
乾元立马回应：“大人，我们是从北莽逃出来了，朝廷派军入主北莽，整个北莽都乱了，我们是去河对岸逃命的！”
苏震南一惊。
“快，将他们带上来问话。”
现在北莽情况如何，苏震南一概不知。
眼下有北莽饥民出逃，正好问一问对方情况。
片刻。
乾元一行人成功登船。
几人来到苏震南跟前。
乾元拱手：“见过苏公！”
乾元不认识苏震南，但却不难猜。
苏震南急切开口：“我问你们，你们如实回答，朝廷六皇子是否就在河对岸？他们有多少人，现身在何处？”
乾元故作惶恐。
“回苏公，那贼六无耻，带人闯入了苏氏，强取豪夺一番后，又大开粮仓，将钱粮劫掠一空，不只如此，他们还在渡口设伏，伏兵就有一万，不，是两万！”
乾元故意说错。
若是回答太过精准，反而令人生疑。
乾元身旁一人闻言，按照先前所说，立马开口：“不对不对，明明有三万，各个装备精良。”
另一人又道：“错了错了，我看至少有五万……”
“行了！”
苏震南低喝。
果然没有起疑。
饥民忙于逃命，怎会还有心思去数伏兵有多少？
苏长川闻言，凑到苏震南身旁：“父亲果然神机妙算，此番渡河，那乾元肯定想不到我们向下游行船十里，待我们渡河，率人包抄后方，围杀渡口伏兵，定能大胜呀！”
苏震南点头，心中不屑。
哼！
看来我还是高估这个六皇子了。
开仓放粮不施饥民而据为己有，此行只会引发民怒。
这北莽民心，依旧归我苏氏。
苏震南内心缓缓松了口气。
觉得之前是自己太多虑了。
乾元见苏震南嘴角掠过笑意，知道自己的计策成了。
“北莽大乱，如今苏公归来，定能让那贼人铩羽而归，我等也不用再渡河逃命了。”
乾元趁机恭维。
苏震南大喜：“放心，有我苏氏在，北莽可平，你们几个就在船上休息片刻，随我回北莽吧！”
乾元拱手：“多谢苏公，只是我等一路逃窜而来，饥肠辘辘，苏公可否赏饭一口，酒水一坛，果腹解渴？”
“当赏！来人，带他们几个去酒仓取酒！”
“是！”
族人得令，带着乾元几人便去了酒仓。
船行数里。
澧水河岸已然近在眼前。
苏长川在甲板上摆弄自己的佩剑。
苏震南却是面露不悦：“再好的佩剑，不如有一身胆色，今日夺矿，你被那千户挑下马来，那落荒而逃的姿态，愧为苏家男儿。”
被苏震南教训，苏长川也是羞愧低头。
“父亲教训的是，可胆色固然重要，武器也很得称手才行，我这把佩剑还是我及冠之时您赠予我的，现在已经生了锈迹，还不如刚才那饥民腰间别着的那把呢！”
苏长川有些不服气。
苏震南闻言，不由一顿。
“等等，你说刚刚那饥民腰间别着剑？”
“对呀，就在说话那人身侧，长得也凶！”
话落。
苏震南色变。
“不好！”
他惊呼一声，刚要叫人。
却见船尾火光大现。
东风凛冽，窜天的大火宛如猛兽一般侵袭而来。
“失火了……”
“不好了，酒仓失火了……”
大火起来得很快。
酒仓起火，根本无法扑灭。
再加上现在东风正盛，火势一下就烧到了旁边的福船。
可有因为船只被铁索相连接。
一时半会无法驶离火势所覆盖的范围。
滔天的火势，灼的人面目生疼。
不少的族人直接跳下了福船，一头扎入了湍急的澧水河中。
更有人来不及跳船，只能被大火生生吞没。
苏震南大怒。
“族长，刚才那些饥民遁船而逃了。”
“楼船船尾失火，东风起势，火根本没有办法扑灭！”
族人来报。
苏震南气得手都在发抖。
“来人，斩断铁索，火烧之处，弃船！”
苏震南咬牙下令。
眼睁睁看着自己的十余艘福船被大火吞没。
就连自己的楼船，也无法幸免。
近三千精锐，大火吞到的就有一千。
河面上落下去数百人
好在发现的及时。
十余艘福船还能保住五艘，不至于全军覆没。
一艘冒着黑烟的福船甲板上。
苏震南看着不远处慢慢沉默的船只，眼眸之中泛起了满是恨意的泪光。
出师未捷。
他连敌人的面都没有看到，就损失了近半精锐。
北莽老家还被人给端了。
这是何等的耻辱。