第9章 蟹老大
两人用拘魂枷锁住付凌的双手，押着他前往二楼，无论付凌问什么，尚智真人就是不答，只说他到了便知。
三人推开门，房间里歪歪扭扭躺着七八具尸体，其中一身黑衣的，便是之前的五郎，其余的全是捕快尸体，而孟小川正坐在窗边的椅子上翘着二郎腿。
“尚智师兄，你冤枉他了！”
孟小川张口便是一句。
三人你看看我，我看看你，付凌摆出一副“你看吧”的表情。
假“付凌”赶紧说：“孟小川，你不要胡说，事实证据确在，现场一目了然，怎么会冤枉他？”
孟小川并不理他，而且对着尚智真人先赔了个不是，继续道：“尚智师兄，你看看那些尸体上的痕迹就知道了。”
尚智真人翻过尸体看去，每具尸身上大大小小被砍了七八处伤，伤口极深，惨不忍睹。
“你是想说他不使剑？”尚智真人丈二和尚摸不着头脑，迷惑地问孟小川。
“这不是剑伤，是蛛网造成的伤。”孟小川回道，“你再看看他们的眼。”
尚智真人赶紧掰开他们的眼皮，里面眼球混浊一片。
“盲眼珠丝？”
“你们在客栈争吵的时候，我看了一眼李有金，他也是这种死法。”
“喂，你不是蜘蛛精吧？”孟小川问付凌。
付凌看了看自己的屁股，回了一句“应该不是。”
“也许他们有其他的帮手，想要设下圈套引我们上钩呢！”假“付凌”不甘心地说。
“你们爱怎么猜怎么猜，那是你们的事！”付凌手腕一顿翻转，拘魂枷咔嚓一声自行肢解，掉落在地。
几人心里均是一惊，暗自忖度，“这人到底是谁？”
付凌甩了甩手腕道：“那具黑衣尸体就是凶手，你们爱信不信，反正我只需要证明自己不是凶手就够了！”
“且慢！”
孟小川此刻却话锋一转，伸手拦住付凌，“人总归是在你们店里死的，你们要给个说法！”
……
“啥？我们给啥说法！”老板娘一脸惊讶。
“他们还说今天上午衙门就会来封店。”付凌把尚智几人的话向老板娘转述了一遍。
“凭啥！”
“应该是和衙门私通了关系，再加上人确实是在我们店里死的。”付凌解释。
“哎呀，还叫人活不活了。他们仙家的事就该他们自己解决嘛，他们爱咋弄咋弄，我们只管配合他们调查不就行了。人又不是我们杀的，找我们要啥说法？”老板娘带着哭腔说道，显然没了脾气。
“可不咋滴，那尸体切得跟豆腐块一样，一看就不是人能干的事，他们这不是耍无赖吗！”吴胖子也鄙夷地说道。
“他们的意思是让我们出个人，配合他们找凶手。”付凌双手环抱。
“我明白了，看来他们是挟住你了。”老板娘躺在太师椅上，眼皮紧闭。冷笑一声，“哼哼！都说峪灵宫里住的全是高人胜士，今天一见，也不过是一些恃强凌弱之徒。”
“就是啊，说拔剑就拔剑，说杀人就杀人，哪有一点侠士之风，简直与强盗泼皮无异啊！”罗书生心有余悸。
“老板娘，实在不行我就跟他们走一趟，咱们店里也就我能去了。”付凌道。
“不行！绝对不行！你们谁也不准去。”老板娘断然拒绝道，“你是不明白这里面的道道，凶手这么凶残，肯定有危险……”
“我不怕。”
“关键是，更怕他们找不到。”老板娘看到他这幅初生牛犊不怕虎的劲，又耐心解释，“峪灵宫死了一个弟子，对上对下总要有个交代，到时候万一找不到，他们可能会随便找个人当替罪羊。”
“可是他们拿这个当理由，我们怎么办？”
“那就我去，我不信他们堂堂峪灵宫拉得下这个脸。”老板娘整理了一下衣服，毅然道。
“那要是他们真的拉下这个脸咋办？”吴胖子道。
“那我就......”
“算了，还是我去吧，我学过几天道术，遇到事还能自保。”付凌抢道，又嘱托了几句，“老板娘，这几天紧闭门窗，先别做生意了，等这一阵风波过去再说。”
老板娘看着付凌，那略显稚嫩的脸上竟有些与他这个年纪不相匹配的坚定和沉稳，老板娘的内心有些触动，最终点了点头。
“那……那你自己小心点。”
付凌简单收拾后，冲几人挥了挥手，转身从大门离开。太阳刚刚升起，客栈狭长的影子盖在付凌坚实的身躯上。
“别当愣头青，遇到危险就跑！”老板娘冲着他的背影喊道。
……
桃源镇位于渭州的最西端，与一片人迹罕至的地带相邻。平心而论，这里的景色美不胜收，蓝天如洗，碧水潺潺，即使是冬季，也别有一番素白的美意。
然而，在附近百姓眼中，这里是不折不扣的一个魔窟，平时人们大多不愿涉足此地，即使有镖师运货或商人经商路过，也必须聘请几位捉妖高手相伴，以确保路途的安全无虞。
镇子西边的一座石桥旁，三个人影笔直地矗立在那里，为首一人体型宽大，正是尚智真人，只见他向孟小川问道：
“孟师弟，你不是说他不是凶手，为什么又要他们店里出人协查？莫非你有什么发现？”
孟小川是一个很懂礼节的人，他客气答道：“尚智师兄慧眼如炬。李有金才来桃源镇不过一日就被杀了，而且据我们的人报，那东西也消失也不见了……”
“什么？！”其余两人皆是一惊。
“我们昨日动身，今天李有金就死了。不得不怀疑峪灵宫是不是进了内鬼。”
“怪不得一来就怪事连连”尚智真人挠了挠头，思忖了半天，“难不成他们的目的是那根笛子？”
“不管他们为了什么，都已经先走一步了。敌人在暗，我们在明，对我们并不厉。只是没想到半路杀出一个任玖儿，杀了那黑衣人，也算给我们留下一个线索。这任玖儿身手不错，如果他能来，我们就能多一个帮手，即使最后万一事情不顺……”
“哼哼！”孟小川冷笑了一声：“我们还能拉他垫背，岂不是一举两得。”
尚智真人看着这年约十四五岁的小师弟，心里冒出一丝寒意。没想到小小年纪，竟有这般城府。
“哈哈哈，还是小川师弟妙啊！”假“付凌”开心不已，大声笑道。
尚智真人一脸怒色，看到这没眼色的蠢货就一肚子气，他低声制止道：“嘉茅，此次让你前来，就是让外人知道付凌仍在峪灵宫，你却屡次三番丢人现眼，万一被人识破岂不是弄巧成拙？我就不明白了，你只用站那摆两个姿势，说几句高深莫测的话，有那么难吗？”
“什么事这么妙啊？”远处悠悠传来一个声音，付凌紧跟声音而来。
尚智真人赶紧闭上了嘴。
孟小川看到付凌，却微微皱起了眉，他隐约察觉到这个人的气息发生了某种改变。
虽然昨日他的外功和身法表现极佳，但也就仅此而已。许多人由于无法修炼法术，只得专心研究武技，所以近战能力出众的人并不罕见，这并没什么特别的。
但今日付凌的情形与昨日有了一丝不同。他似乎已经触碰到修玄的门槛，开始了释灵御法的过程。
在峪灵宫的心法里，这就是御恒境第四重。人们在这个阶段开始显现出明显的差异，天赋好的人能够轻松跨越这道门槛，从而取得突飞猛进的进展。而那些天赋较差的人，只能在一辈子停留在这里，始终无法更进一步。
昨天尚智真人和付凌一战时，孟小川并未察觉到他身上有释灵驭法的痕迹，然而今天，情况好像不同了。
“难道在昨天的某个时刻，他的身体发生了某种改变吗？”孟小川心中不禁产生疑问。
孟小川仍在沉思，而尚智真人已经转过头来，向付凌交代了今日需探查的地点。
昨日在目睹五郎的尸首后，尚智真人便已派人打探。不出片刻，他便收到了一则情报。不久前有一支商队从镇西的玉笔山附近经过，看到有与一个黑衣男子和非常漂亮的红衣女人。商队的头头曾经受过峪灵宫的恩惠，因此这个消息如疾风般传回了尚智真人的耳中，根据他的详细描述，黑衣男人的打扮和那个五郎极为相似。
至于官府方面的动向，衙门在昨日去了八人，其中七名惨遭毒手，然而现场并未发现捕头的尸身。这就意味着，或许还有生还者。
然而，由于峪灵宫在此地势力尚浅，再加上尚智几人有所顾忌，他们并未轻举妄动。于是他们决定亲自前去调查，而往常处理这种琐事的差事，都是世化轩派人去做的。
几人并未大张旗鼓，选择步行走向玉笔山。修行之人龙行虎步，不消几日的时间便抵达了目的地。
玉笔山之所以拥有如今这个名字，源于其背后隐藏的一片神秘断崖。这片断崖仿佛是被人以巨斧劈出一般，高达数百丈，深不见底。三座峰立于断崖之上，断崖宛如笔架一般，因此得名玉笔山。断崖名为黑水崖，地势极高，向下望去一片黑漆漆地，令人望而生畏。
此刻，黑水崖下河畔站着二人。其中一名身着粉衣、头上别着一枚桃木梳的女子正在焦急地朝着河里说着什么。她右边的一人外形雄壮，头部却出奇的小，脊背佝偻，仿佛扛了一座山。
只听那粉衣女子说道：“蟹老大，我们已按您的要求做了。不过那东西一时半会还未找到，您能不能先救救我姐姐？”
河中突然冒出一阵水泡，一股水柱从水中喷射而出，径直喷向天空。一只巨大的螃蟹头从水中冒出，半躺在水里，显得十分畅快，过了好一会儿，那螃蟹懒洋洋地对粉衣女子说道：“东西你没拿到，我为何要帮你？”
粉衣女子无奈地说道：“可那东西确实不在那个屋里啊，我让小家伙们在屋内翻找了一遍，什么也没找到。不过我们人多，还在马不停蹄地寻找，相信很快就能找到的。可是我姐姐实在病得严重，您能不能先救救她？”
蟹老大面露不悦：“我要的就是紫玉笛，你要我救人却无此物，我亦无法。”
粉衣女子还想再说些什么，但被蟹老大狠狠瞪了一眼，终究不敢再出声。
这时，旁边的佝偻身影急忙说道：“蟹老大，我在昨日观察中发现，峪灵宫三人进城后便与人打斗起来，地点是在静一堂。当时天色已暗，我没能看清具体的情形。”
蟹老大冷然下令：“继续盯着他们，有什么动静再回来禀报。”
身旁的粉衣女子，此刻如坐针毡，显然对蟹老大的话充耳未闻。
蟹老大淡淡看了她一眼，从口中吐出一颗晶莹剔透的珠子，他屈指一弹，那珠子便准确地落入粉衣女子手中。他淡然道：“你出力不小，也算有些苦劳。这个暂时给你，可压制一时，但若没有紫玉笛，想彻底清除却是难如登天。”
灰背在一旁眼巴巴地看着那颗水珠，心痒难耐，他嬉皮笑脸地向蟹老大恳求道：“蟹老大，我冒着这么大的风险为你们水灵族做事，要是被我们族人发现了，我可就吃不了兜着走了。”
蟹老大瞥了他一眼，戏谑道：“你这懒蛋，就昨日看了几眼，还想讨赏？”
灰背只得无奈地看了那粉衣女子手中的水珠一眼，悻悻离去。
“阿姐，别担心，你马上就有救了！”粉衣女子一脸喜色。
付凌四人此刻正身处远端，却拥有如明镜般清澈的目力，将这一切诡异之景尽收眼底。
原来他们四人行至玉笔山之巅，那嘉茅见此奇景，便鬼头鬼脑地往下张望，突然见到一道水柱从崖底冲天而起，直扑他面门而来。他措手不及，被喷了个满脸，脚下一个踉跄朝着万丈深渊跌去。
尚智真人见状，立即运气腾身欲抓住他，然而在触碰到他身体的那一刻，却感到浑身无力，两人就这样一同跌落。
见到这一幕，付凌与孟小川意识到那水源并不简单。付凌当机立断，纵身跳下，一把拉住尚智真人的衣袍。二人挂在了崖边的一颗古松上，而孟小川则驾驭飞梭，将嘉茅钉在了崖壁之上。
四人狼狈不堪地跌落至崖下，碰巧看到刚刚那一幕。
付凌几人料想这些妖怪肯定与静一堂有关，于是悄悄跟着他俩，只见那灰背化作一只布谷鸟，自崖底飞出，边飞边骂骂咧咧。
而那粉衣女子则朝着后山走去，四人便将注意力转向了她，远远地跟在身后，直至来到一片山谷。