第51章 南陆之盟
水青怡百无聊赖摆弄着手里的木棍，上面串着一只野兔。
可怜的兔子被扒皮抽筋，金黄色的兔肉在火上翻滚，油脂滴落，瞬间点燃火焰，释放出令人垂涎的香气。
水青怡顾不上烫，剥开烤焦的外皮，急忙咬上一口。外焦里嫩，满口都是肉汁的鲜美。她感到极大地满足和幸福。
看着她这幅模样，付凌忍不住心底涌起一股柔软的感受。他脑海中忽然闪现出上次在篝火旁的情景，那个清冷的夜晚，那个温柔的女孩，仿佛时光倒流，他再次看到了霁月。
付凌的心中一阵悸动，霁月的身影在他脑海中挥之不去。为了保护她，付凌狠心离开了她的身边。如今回想起来，他的内心充满了痛苦与矛盾。他担心她的安危，却又知道自己无法带给她幸福。
他的心里一阵怅然若失的感觉，他不知道该如何抉择。
在确保周围安全之后，付凌静坐下来，他的神魂疾驰进入灵海，再次踏入那片神秘的白茫茫的领域。
他心怀迫切，那里面极速游走，寻找着洛的身影。
小颖是洛的侍女，洛必定是知晓小颖的去向。付凌在这片无垠的区域中寻觅，却始终不见洛的踪影，不禁让他心中生出疑惑。难道洛有意躲避他？
他放声呼喊：“洛，你在哪里？你上次送给我的那只灵兽不见了，我必须寻回她！你能否帮我找回她？”
声音在穹灵中回**，却无人回应。
等付凌回过神来，发现水青怡正站在他的身边，手里拿着一只兔子腿，笑眯眯地问道：“喏，你要不要吃？”
付凌想，不吃白不吃，于是他一把抓起兔子腿，狠狠地嚼了起来，仿佛在发泄心中的不满。水青怡看着他的疯狂表情，摇了摇头，转身走开了。
夜幕降临，二人便在原地休息。第二天一早，付凌和水青怡被一道陌生的气息惊醒。
他们抬头看去，发现一个人正站在他们面前，正是帝湘。
“任兄，睡得可好？”帝湘笑眯眯地问道。
付凌有些疑惑地问道：“阁下是？”
帝湘拱了拱手，自我介绍道：“再下是圣墟宗的帝湘，我们曾经在渭州城遇到过一次。那时我宗门弟子受到了妖兽的袭击，多亏了你出手相救。我一直想找机会向你道谢，这次正好遇到了，你一定要去我们圣墟宗坐坐！我师父想亲自感谢你。”
付凌回忆了起来，但他仍摇了摇头，“你认错人了，我叫付凌。”
现在万事了结，他不想再遮遮掩掩了。
帝湘顿时哑住了，他没想到付凌就这么大大方方的承认了，他准备的词一句都没用上。
他只得结结巴巴地东一句西一句，“哦……原来是付兄，多谢付兄上次出手相救，那个……听闻弟子回去说，上次的妖兽獐头鼠目，凶猛无比……多亏了付兄……”
付凌看向水青怡，帝湘口中獐头鼠目，凶狠无比的妖兽正站在眼前，此刻的水青怡还没反应过来说的就是自己，傻愣愣的站那里。
帝湘也注意到了水青怡，灵机一动，把话题岔开，“这位是？”
付凌回答道：“是我的一位朋友。”
水青怡大大咧咧地自我介绍道：“我叫水青怡。”
帝湘也友善地向她问好，然后回头继续对付凌说道：“可否移步宗门一叙？除了表达谢意外，师尊有一些密事要与付兄详谈，这里不方便。”
付凌有些疑惑，但想到反正也要回桃源镇，便同意了。
于是三人一同启程，前往圣墟宗。
圣墟宗同样位于一处山峰之上，虽然不似峪灵宫那般险峻巍峨，但是景色宜人，被绿树和花草装点得如诗如画。
付凌和水青怡在登山途中，不断被山间的美景所吸引。
门楣之上悬挂着一块巨大的匾额，上面刻着“圣墟宗”三个苍劲有力的大字。
大门两侧站立着两名身着蓝袍的弟子，他们目不转睛地盯着来者。
进入宗门之后，付凌看到的是一片宽阔的广场，广场之上雕刻着各种神秘的图案。目光所及之处，尽是高耸入云的建筑，每一座建筑都显得庄严肃穆。
空气中弥漫着一股淡淡的香气，让人感到心旷神怡。
帝湘引着付凌和水青怡穿过一片片建筑物，途中遇到了许多身着蓝袍的弟子。他们向付凌致意之后，又投来好奇的目光。
走过一段路程，他们来到了一座更为宏伟的建筑之前。这座建筑之上悬挂着一块匾额，上面写着“宗主殿”三个大字。帝湘向付凌介绍道：“这是我们宗主的居所，宗主有事外出，我师父在里面等你。”
踏入宗主殿，付凌看到了一位身着白袍的老者。这位老者面带微笑地望着他们，面容和善。
帝湘向付凌介绍道：“这位便是我的师父梁云深。”
付凌和水青怡立刻向老者行礼问好，老者微笑着点头示意，接着请付凌二人坐下。
先是例行的寒暄，等付凌听到都有些不耐烦了，梁云深终于说出了本意。
“付凌小友，同为道门弟子，如今峪灵宫遭此大难，圣墟宗痛心不已，你以后就把圣墟宗当做自己的家，圣墟宗一定尽己所能帮助你修行！”
付凌站了起来，先是谢过梁云深的好意，但是他接着说道：“梁长老有什么事直说吧，无功不受禄的道理我还是懂得。”
梁云深话锋一转，直接向付凌提出了请求，“付凌小友，实不相瞒，确实有一事相求。”
接着，梁云深就把他的诉求向付凌和盘托出。
渭州是这座北魏的边陲重镇，虽与朔州地缘相近，却展现出与北方大相径庭的修真风貌。
其中，圣墟宗更是夹缝求生，这个曾经在南陆风光一时的宗门，因一次差点被灭的危机，决定迁徙至这个交叉之地重新开始。他们在此扎根，与南陆的宗派紧密联系，形成了一个独特的修真流派。
峪灵宫这个在北方如日中天的宗门，近年来一扫北方几大派系，成为无可争议的霸主。然而，面对南方的诸多宗派，他们却迟迟不敢迈出南下的步伐。这并非是因为实力不足，而是南陆的宗派大会。一旦他们涉足南方，南陆的几大派必将联手反击，让他们有去无回。
圣墟宗地处渭州，夹在峪灵宫与西姜妖族之间，处境颇为尴尬。他们深知自己的处境，多年来一直秉持着多一事不如少一事的宗旨，低调行事。然而，即使如此，他们最近还是卷入了不必要的纷争之中。
因为最近流传着一个消息——圣墟宗与妖族勾结，联手灭掉了北方最强的峪灵宫。尽管宗系不同，修道之士们对这种与外族勾结的行为却是极度鄙夷。于是，明里暗里，他们都在寻找机会，意图惩治圣墟宗。
在这样的背景下，圣墟宗的日子变得愈发艰难。
恰逢五年一度的比武盛事，圣墟宗需派遣五名弟子前往南陆参加。然而，令人气愤的是，他们派出的五名弟子还未踏入南陆，便有两名惨遭毒手，连凶手都无从查起。剩下的三名弟子惊慌失措，狼狈逃回。
由于比武要求弟子们单独参加，圣墟宗无法给予过多的帮助。过去，他们还可以倚靠附近的其他宗派，但现在，谁都有可能是灭绝他们的敌人。在孤立无援的情况下，圣墟宗只能寄希望于付凌的协助，希望他能保护他们的弟子顺利参赛。
付凌凝视着梁云深，深深地吸了口气，道：“非参加不可吗？如果选择不参加会怎么样？”
梁云深压低声音道：“南陆的规矩和北魏不同。在南陆，各大宗派间的明争暗斗是允许的，但有个底线——严禁公开的讨伐。正因为这个规矩，圣墟宗这样的小宗派才能取得庇护，在峪灵宫的眼皮子底下安然度过这么多年。所以，我们不能打破这个规矩，否则就会引来灭顶之灾。如果我们选择不参加，就等于默认输给所有对手，不仅会失去庇护，还会被其他宗派搜刮一空，再无翻身之日！”
付凌又问道：“那如果赢了会怎么样？”
梁云深露出了苦涩的笑容，“赢的越多，分到的战利品自然也越多。以前圣墟宗还能维持一个中等偏下的名次，虽然不太理想，但只当是上贡了。可是现在却连大门都出不去，如果被人判定一场未胜，后果我真的不敢想象，到时候宗主和我们恐怕要以死谢罪了。”
付凌深吸一口气，点了点头，他明白了其中的利害关系。他沉声道：“那么，就算一个人赢得再厉害，如果其他四个全部输了，总体上还是输的一方。”
梁云深继续解释道：“如果能站到最后，就是当之无愧的最强之人，那么就不讲场次了，非凡不用纳贡，还可以获得一笔额外的奖励。但是以圣墟宗的实力，以前从来没有敢想过。”
他有些无奈地继续说道：“现在说这些都有些多余了，我们只想按时参赛，不至于被惩罚。不过阁下如果能够帮助我们护送弟子参加大赛，我们圣墟宗会给一笔不菲的报酬。”
付凌道：“你为什么认为我有能力保护他们？”
梁云深呵呵一笑，“付凌的名头，虽然南陆的人知道的少，但是我们圣墟宗怎么会不知道。”
付凌又问：“峪灵宫比南陆诸多门派如何？”
梁云深嘴角轻轻一笑，瞥了眼付凌，委婉道：“峪灵宫虽然实力强大，但是也确实有几分自吹自擂，他号称修真界第一大派。但实际上，他们故步自封，北魏的门派本来就不多，这些年又被他们消灭得差不多了，因此有了唯我独尊的错觉。但是北魏之外还有南陆、西姜，而峪灵宫只是在北魏一家独大。更别提，中土之上还有东海、西川、南疆和北荒更广阔的区域。而在下界之上，还有上仙界的存在。哪有修真之人敢这么吹嘘自己？无非是想糊弄北魏朝廷，多拿一些赏银罢了。”
付凌心中一震，梁云深的话让他对峪灵宫的看法有了新的认识。他沉声道：“原来如此，是我浅薄了。”
梁云深笑道：“付凌小友专心修道，自然不不屑了解这些虚与委蛇的伎俩，这是好事，日后必有一番大作为，但一个人的力量终究是有限的，不管大山小山，有个靠山总是好的，能省去很多不必要的麻烦。”
付凌谈叹了一口气，吐出一句：“好，梁长老嘱托的事情在下应下了。但是……”
梁云深立马明白了过来，“付凌小友有什么要求尽管提！”
付凌道：“我想梁老能不能帮我找一个人？”
梁云深脸色一僵，没想到付凌会提这样的要求。他本以为付凌会要求一些钱财法器，没想到却是这些鸡毛蒜皮的小事。他心中暗骂一声“不识抬举”，但脸上却堆起笑容：“好说好说，这些事情我们一定尽力而为。”