第12章 三岔路口
付凌瞥了一眼那女孩离去的方向，然后径直朝相反方向走去。
他不想过早被人发现。一方面是为了在搞清楚事情的真相之前，避免与这些人提前发生冲突；另一方面，他此刻并不清楚对方的人数，也不了解尚智等人的具体位置，最关键的是，自己只是个陪行的，没必要跟着他们在这里铤而走险。
山谷的另一侧布满了废弃的民房，看上去已荒废多年，付凌逐间摸排后，发现并无太大的搜索价值。但是当他走到一间小院前面时，停住了脚步，院内荒草丛生，但中间露出稀疏的一条小道，被人踩踏过后的痕迹非常明显。
“难道里面还有人住？”
付凌仔细倾听了片刻，确认屋内无人之后，才轻轻打开门锁走了进去。
小宅子里是一间陈旧的书屋。屋内四壁堆满了各式各样的书籍，这里大部分的书都没有翻动过，落满了大量的灰尘。一束阳光透过窗棂，洒在厚厚的书桌上，映照出尘埃飘扬的光影。书桌紧靠在墙角，上面歪倒着一只破旧的瓷杯，一片干涸的水渍印在桌面上，还淡淡地印着几条墨痕。
付凌随手翻动了几本书，都是一些诗词典籍，没有发现什么异样。他眼角看到了那个瓷杯，歪歪扭扭，似倒非倒，怎么看怎么别扭，于是就用手摆弄了一下，发现瓷杯竟被紧紧固定在桌子上，他心念一动，用力旋转，听到一阵机扩转动的声音。
“果然有机关！”
只是这机关不怎么按常理出牌，房间内没有出现预想中的密室，却见手中的瓷杯却瞬间闪出一道寒芒。付凌眼疾手快，急忙缩手，那利器堪堪擦着他的手边弹出，又迅速缩回。
这算怎么回事？
付凌仔细琢磨起了这个杯子。那暗器是从杯口弹出的，于是他换个角度，以一个蹩脚的姿势再次拧动杯子，
杯子却没有反应了！暗器也没有出现。
好奇心一下涌上心头，难不成这杯子里还长了眼睛，不见兔子不撒鹰？
付凌摸了摸下巴，思忖了一阵，他又尝试将手放在杯口，还是没有反应。
握着杯口，也不动。
付凌急了，想再试一次，这次自己提前知道了暗器的位置，应该能躲得开。
他再次正面握住杯子，正要开始发力，却见寒芒又一闪，接着就是一股鲜血飙出。
付凌急忙抽回手，却也晚了，那伤口先是止不住的冒血，然后迅速发黑，明显是中毒的迹象。
付凌催动灵力，想要尝试把毒逼出，但是那伤口的黑色却以肉眼可见的速度转移，片刻不到的功夫渗入到他的肌肤之中消失不见了。
这恐怕不是毒，而是什么活物！
付凌惊出一身冷汗，急忙盘腿坐下，想用神识在身体里探查。
只是他还没来得及探查，却感觉到伤口一疼，然后一股黑烟飘了出来。
接着一个懒洋洋的声音响起，小灵兽一脸睡意惺忪从付凌身体里冒了出来，
“唔吖~你在外面干了什么？怎么会有东西跑进来？”
付凌看了看它，一脸吃惊地问道：“你把它赶出来的？”
“也不看看自己什么东西！和我抢地方，不是找死吗？”小灵兽还有些生气。
付凌注视着这只圆润的毛球，心中不禁涌起一阵惊喜：这个小家伙古灵精怪，原以为只是个贪吃的饕餮，却不想竟有如此神奇的本事。他决心一定要弄清它的来历。
然而，付凌还未来得及开口询问，地面突然发出一阵低沉的轰鸣，整个房间的地基似乎都被震撼得错裂开来。付凌正盘腿坐在房间的中心地带，猝不及防地被卷入了这突如其来的异变之中。
里面黑洞洞的，付凌迅速稳住身形，小灵兽吓得嗷嗷乱叫。
付凌尝试着将手放在洞口，手心感觉到彻骨的凉风。
“难道是通向外边的？”
付凌犹豫了一下，还是落了下去，里面深不见底，不知过了多久他的脚才轻轻接触到地面。
伫立狭道，四顾无余，只有脚下石砖崎岖，两旁墙壁苍苔斑驳，似乎昭示着此处久没有人踏足。
付凌深吸一口气，沿着通道一步步探索前行。数百步过去，前方光线微弱，好像快要到尽头。他振奋精神，加快脚步，终于走出了这个幽暗的隧道。
他不禁深深地吸了一口气，眼前的景象让他惊叹不已。
洞穴的尽头并没有通向谷外，却意外地来到了一座宏伟壮丽的大殿前。这座大殿矗立于地下山体之间，金碧辉煌，犹如漫天繁星闪烁其上。粗大的楠木柱梁犹如擎天巨柱般，上面刻满了神秘莫测的符文。气势恢宏，散发着令人敬畏的气息。
大殿之前的广场上，一朵巨大的植物绽放着光芒。两个人合抱粗细的花茎上，如同手捧一般形状的五朵花瓣环抱着里面的光晕，照亮了整片空间。
付凌看得心潮澎湃，神往之情溢于言表。
想那峪灵宫矗立于峪斗山之巅，其高耸入云的雄姿令人叹为观止。然而，今日见此宫殿，峪灵宫就仿佛孩童手中捏就的泥塑般，根本不可相提并论。
也不知这般雄伟的宫殿是谁人建造，又为何要造于地下。
小灵兽凝重地看了眼前的大殿，“乌挪之殿！”
“乌挪之殿？”
付凌转身回望，那双墨绿色的眼睛映入眼帘。小灵兽的目光如同一位智慧的长者，沉静而深邃，静静地凝视着前方巍峨的神殿。
“据说这里供奉着地祖魔神，乌挪曾在此驻足休憩。”
这座神殿见证了无数岁月的沧桑，承载着古老而又神秘的传说。在这片寂静的空间里，似乎能感受到时光的流转和历史的沉淀。
付凌微微摇了摇头，他仿佛在自言自语，“我自忖见识广博，修为深厚，没想到还能目睹如此奇景。”
小灵兽瞥了一眼付凌，见他正抬头凝视着大殿，神情宛如一个初出茅庐的稚子。
“我们走吧。”小灵兽身形一闪，从付凌的肩头钻了进去，然后又从他的背脊处探出脑袋，蹲在他的肩膀上。
付凌迈开脚步，朝着那朵巨大的花朵走去。花瓣下方洒满了犹如荧光石般的珍稀物品，闪烁着迷人的光芒。
“那是白蝴蝶的果实。它们每六十年才盛开一次花，结一次果。”
付凌从地上捡起一颗果实，轻轻一咬，清脆的口感瞬间充斥整个口腔，微甜的味道让他精神为之一振。咽下之后，他感觉腹中一阵清凉，显然这并非寻常之物。于是他好奇地问道：“这果实有何神奇之处？”
小灵兽不以为意地回答道：“吃了它能让你感到饱足。”
付凌失望之情溢于言表：“我还以为它能提升我的修为呢！”
小灵兽白了他一眼，淡淡地说道：“如果真有那种能够大幅提升灵力的东西，那人人都可以成为仙人了。但凡是能够带来巨大提升的宝物，都需要以生命为代价。”
付凌不禁回忆起自己的师父，那位身形瘦削的老者。峪灵宫炼制了多种神奇的丹药，其中就包括沛灵丸——一种能在短时间内大幅补充灵力的丹药。
然而，师父曾严令禁止他们服用此药。
付凌对于这种丹药并不排斥，甚至认为师父过于拘泥于规矩。尽管它会对身体造成伤害，但若能短暂地补充灵力，又有何不可呢？
“我曾对灵力的理解与现在截然不同，那时行事均得心应手，修炼的速度极快，从未感受过这种力不从心的困境。然而，现在的一切都已大不相同。我清晰地感觉到力量的流失。”付凌看了看自己的双手，他从未想过修行会遇到如此艰难的时刻。
“若有那种东西存在，我甚至愿意尝试一下。”付凌道，“我有大仇未报，若不能为师父和师妹讨回公道，我将愧对他们，每次梦到我在九泉之下见到他们，我都会在梦中惊醒，我必须要亲手杀了他们，否则我余生都会在悔恨中煎熬，杀死他们之前，我甚至连死都不敢。”
“我每日都在用那点微薄的灵气滋养灵脉，从未敢有片刻懈怠。然而，这副身躯能否支撑我完成夙愿仍是未知之数。即便寿命缩短，又有什么关系呢？”
付凌默默自语，接着他无奈地摇了摇头，嘴角泛起苦涩的笑意，继续踽踽前行。
小灵兽静静地依偎在他的肩膀上，仿佛知晓他内心的忧虑，却不再言语。
两人已经来到石阶前，小灵兽抬起头看向巍峨的大殿。付凌紧随其目光所及，走到眼前，更加感受到大殿的恢宏。
门前的石阶高达一人多，七十多根石阶如同通天的悬梯，石阶上面布满了褐色的斑点，越往上越多。
付凌试图飞升至殿门，却发现自己的脚步变得沉重，身体内的灵力似乎在逐渐消散。
“爬上去！”小灵兽突然趴到付凌的肩头，两只爪子紧紧抓住他的肩膀。
“这么高得爬到什么时候去？我只是抱怨了一句而已，你不用这么报复我吧？”付凌没想到这个小东西竟然有这么大脾气。
“我并未吸收你的灵力，”小灵兽解释道，“而是被灵封大印所影响。”
“灵封大印？那是什么？”付凌满脸惊诧，身为峪灵宫的门人，他自认为见多识广，但却从未听闻过这种神秘的法宝。
“灵封大印并非器物，而是乌挪的一种神秘能力。乌挪周围的所有灵力都会自动消解——除非是被封存起来的灵力。如今我们已经受到了影响，看来乌挪就在大殿之中。”
小灵兽身上的灵力确实黯淡了许多，变成了一只紫灰色的毛球球，无精打采地趴在付凌的肩头。
付凌感到有些诧异，他只得伸长了手臂，小心翼翼地爬了上去。石阶又高又陡，幸运的是，他的灵力尚未完全消失，仍有一定的余力。付凌前面几个台阶爬得还算顺利，但随后还有几十阶，他不禁感到一阵头疼。
“要回去吗？”小灵兽在耳边问了问。
付凌摇了摇头，虽然不知道为什么能够进来，但是那个飘出的黑烟无疑是关键，如果出去，下一次不一定进得来了。
小灵兽趴在他的耳边，百无聊赖。付凌每一次动身，它都要紧紧抓住它的衣服，两只小小的爪子显得非常吃力。
“要不你到我身体里吧，你这样我看着都累。”付凌说。
“晚了，我现在的灵力也消失大半，回不去了，除非在你身上打个洞钻进去。”
“那你抓紧了，别从这里掉下去。”
小灵兽又是半天没有说过。
付凌有些奇怪，“你怎么了？自从你出现后，一直说个不停，现在怎么一句话都没有了，难不成没了灵力嘴巴都张不开了？”
小灵兽说：“其实我有事瞒着你。”
付凌愣住了，问：“什么事？”
“你和洛的交易，我一直并未让你执行。”
付凌想起了他和洛的交谈，当时洛称要把神赋分于自己一部分，付凌还以为是这只灵兽。
“假如有一种方法可以助你迅速提升修为，但需要付出惨痛的代价，你是否愿意冒险一试？”小灵兽一脸严肃地看向他。
付凌猝不及防地被这个问题惊呆了，他停下脚步，坐在石阶上，神情严肃地问道：“什么方法？”
小灵兽深吸一口气，继续说道：“有两种途径。第一种，你可以选择牺牲自己一半的阳寿，再加上我的身躯来炼体。由于我本就是依附于你的身体而生，我可以协助你重塑破碎干涸的灵海，让你重新找回昔日的巅峰状态。”
稍作停顿，小灵兽补充道：“不用为我担忧，这本来就是交易的一部分。”
付凌紧盯着它，继续追问：“那么二呢？”
“二就是你下注一次，若成功，便无需依赖丹元也能修行。”
“倘若不依靠丹元，又如何修行？”付凌半信半疑地望着它。
“此刻我无法告诉你具体细节。我只能告诉你我说的都是实情。”
付凌沉思片刻，再次提问：“若不成功呢？”
“那你就会立刻丧命。”
“什么！！！”付凌惊骇不已。
“失败的那一刻你就会死。”小灵兽重复道。
听到这些话，付凌的脑海里一片混乱，他突然有种柳暗花明的感觉，又隐隐觉得小灵兽的话似乎有哪里不对。
“让我考虑一下。”付凌站起身，整理了一下衣物，然后继续向上攀爬。
“那你要快点考虑，我随时会改变主意。”小灵兽提醒道。
付凌刚刚几乎脱口而出，这不是什么好犹豫的事，如果能恢复到以往的状态，他有足够的信心杀死鹤兴风。
在去三福观之前，付凌的丹元已经受损，因此才想引魂之法来重铸肉身，可他没想到的是，前后相差竟会如此悬殊，才导致他在突破第四重境时屡屡受挫。不然以他对心法的了解，虽不至于以前那般强横，也不该在这入门的关隘久攻不下。
亦或许，这才是修行的常态。
在尚智真人一行人抵达之前，付凌已逐渐适应了这个现实。然而，自从峪灵宫再次闯入他的生活，他不禁隐隐感受到，面对鹤兴风的时刻或许已经不远了。
因此当知道这样的机会摆在面前，他没有理由不走第一条路。
拼死一搏，还是稳操胜券，这不是什么困难的选择。
大概如此吧？