第35章 刘琦的疏远
目送赵云和蔡氏母子离去，孟浩便只身回到了宴席。
身为军师，纵然他天资如何，战绩如何，终究也只是出谋划策之人，远远不像是刘关张三人这样受到欢迎。
所以，他的来去也没有被太多人关注，只是刘琦看向他的目光颇有些深邃。
傍晚，待宾客走后，大堂上就只剩下刘琦和刘备，以及他们麾下之人。
刘琦也放下一直端着的架子，精神一松，露出个不怎么严肃的笑容。
“今日真是劳烦叔父了，如此多的将臣事务，都让叔父为琦分忧，我敬您一杯。”
说罢，刘琦又端起酒杯，朝刘备一举。
“备受景升所托，自当效力，请！”
刘备也端起酒杯，两人遥遥相碰，随后纷纷满饮一杯。
而后，刘琦又挥挥手，又有人端着还冒着热气的烤乳猪从后房走出，给刘备、曹亮、关羽、张飞几人送上。
“公子何意？”
刘备奇怪地问道。
刘琦一笑，看向曹亮，说道：“琦观先生在宴席上神色难看，中途外出后也很少吃喝，恐嫌招待不周，故差人复做呈之。”
看着面前金黄焦酥的烤乳猪，曹亮可高兴不起来，抬头又迎向刘琦那热切的目光，曹亮顿感心中有愧。
“亮多谢公子关怀。”
起身后，他先是拜谢，然后又说道：“公子，蔡氏母子，亮已让赵将军送往新野了。”
“啪嗒！”
曹亮话音刚落，刘琦手中的筷子就落在地上。
目光中满是不敢置信，他失声问道：“先生，为何如此对我？”
“我当然是怕你掌权后再翻脸了。”
心中所想，自然不能全盘皆说，曹亮却只是面露苦笑：“公子，这二人留在荆州牧府有三害。”
“其一不能杀，否将背负弑母恶名，天下诸侯都有理由讨伐荆襄；其二不能泄露，否曹操便可颠倒黑白，占据大义出兵荆襄；其三不能放走，否将成为他人把柄，挟蔡氏母子以正反叛之名。”
“如今，我等将此二人囚困于新野，无论生杀，都能避天下人之口舌，公子无忧也。”
说是这个道理，但实际上，将他们带到新野，已经违背了曹亮所说的第三害。
如果刘备想要夺取荆襄，随时都可以把这两人拿出来，颠倒黑白，大势大义都在手，刘琦最好的选择就是和平移交权力。
不过刘备并不想这样做，曹亮也只是留个保底，只要刘琦不对刘备动手，他就把这两个人一直养在新野。
刘琦站在原地，半晌没有开口，面色却是不断变化。
最后，他叹了口气。
“既然如此，那就多谢先生了。”
虽是道谢，可他的语气却颇有些冷淡，且言语当中的亲近之意也消失得无影无踪。
很显然，他也能明白，这两人算是自己的把柄，如今已经落入刘备之手了。
“唉，当真是人心隔肚皮啊。”
曹亮心中暗想：“我无法保证刘琦不会对刘备动手，而刘琦也无法相信我和刘备永远不动用刘琮这颗暗棋。有些时候，还真不能怪那曹操多疑啊。”
见气氛不对，刘备连忙起身，拱手说道：“天色已晚，不便再叨扰，我等便回府院去休息吧。”
“叔父请便。”
刘琦也没有亲自送他们出门，就只是挥挥手，肉眼可见地心情低落。
目送着刘备一行人离去，刘琦坐在荆州牧的位置上，只感觉心中阵阵孤独、寂寞，仿佛一夜之间又变回了曾经那个宛若惊弓之鸟的小子。
“主公为何如此忧虑？”
突然，一个声音在他耳畔响起。
心中一惊，下意识地抬头望去，见是蔡仲走入大门，刘琦这才松了口气。
“先……那诸葛亮让赵云，将蔡氏和刘琮悄悄送往新野，牧甚是心忧啊。”
蔡仲顿时脸色一变，连忙说道：“不好，此二人为主公把柄，一旦刘备想起兵造反……”
后续如何他没有说出来，但刘琦聪明，自然听得懂。
“那你说，当下我该当如何？”
刘琦突然向前探出身子，问道：“如今，牧若想擒杀刘备，收复荆州各地，可有把握？”
“不可，决计不可！”
蔡仲脑袋摇得就像是拨浪鼓一般：“主公不动手，荆襄尚可维持，主公若动手，荆襄反手将亡啊！”
他这话倒是让刘琦吃了一惊，连忙问道：“英迟，你曾多次提醒我小心刘备和诸葛亮，如今怎么又变卦了？”
“唉，此一时彼一时也！”
叹了口气，蔡仲仔细地分析：“那时候，刘备不过是新野县令，主公尚可除去或控制。但如今，南阳、章陵、夷陵、长沙等地都被刘备所掌握，世家大族纷纷投靠，人心所向，兵精粮足啊！”
“若主公想动手，第一时间各级将领就会带兵反水，而后杀入荆州牧府，待文聘将军从将领赶回，大局早已不堪收拾。”
刘琦被吓坏了。
他神色颇有些惊慌，一想到自己身首异处的模样，顿时脸都白了。
说到底，他仍旧是那个刘琦。
现有的一切，无论是能力还是见识，都只是曹亮教给他的。
他本人并没有从历练和苦难中吸取养分，如今又将曹亮视作敌人，从他那里学到的东西也不可信，立刻就被打回原型了。
见刘琦如此，蔡仲更是神色失望。
“主公不必慌张至此，仲观刘备确是仁德之人，诸葛亮也并非豺犬之辈。”
蔡仲安慰道：“或许正如他所说的，带走蔡氏母子是为了主公考虑，并非想要他日造反了。”
“而如今，想立刻除掉刘备是不可能的，只能尝试提拔寒门士子，重新建立一套独属于您自己的班底，慢慢削弱刘备在荆州的影响力和羽翼。”
“如此一来，主公你才能过得安稳，才能有机会固守家业，乃至是逐鹿天下啊！”
蔡仲这一番话也的确有道理。
在他的安慰下，刘琦又缓缓从恐惧和惊慌中走出，重新归于平静。
思㤔了半天，他开口说道：“正如英迟所说，外人终究不可信任。牧记得你曾说过，有一批在家族内不得志的朋友，可否引荐？”