第3章 豪赌

“这……”燕海平下意识就要向姬红雪求情。燕苏扶住了他,认真道:“老爹,放心,交给我!”

看着燕苏脸上认真的表情,燕海平决定相信他一次。

“小儿,你要如何证明?”魏绉问,“该不会要在御花园中当众演示一番吧?陛下可不会答应你把花草都铲除!”

众大臣哈哈大笑起来。

讥笑声中,燕苏风轻云淡道:

“陛下,前两日我种菜时有感而发,作了一首诗,就让我以诗来证明好了!”

以诗言志是这个时代常见的雅事,大家都喜见乐闻。姬红雪更是对诗词情有独钟,她还是公主的时候,对诗词歌赋就非常感兴趣,曾亲自主持了好几届的诗会。

“好,你且念来听听!”姬红雪来了兴趣。

燕苏开始在大殿中踱步,边走边念:“锄禾日当午,汗滴禾下土。谁知盘中餐,粒粒皆辛苦。”

好诗!众人眼睛一亮。

“燕苏,这诗何名?”姬红雪追问

“此诗名曰《悯农》。”燕苏道。

“好一首《悯农》!此诗通俗易懂,道尽了农事的艰辛,发人深省,实乃传世佳作也!”姬红雪高兴道。

“不可能,这不是你作的!”魏绉失声道。

“那就请魏大人证明这首诗不是我作的吧!无法证明就是欺君!”燕苏以其人之道,还治其人之身。

“这……”魏绉一时无语。

魏绉心里一万个不相信,其他人也是,包括燕苏的便宜老爹。在他们想来,这首诗一定是燕苏从哪里买来装点门面的,毕竟曾经的燕苏除了打架,也只会打架。

但他们的的确确从没有听过这首诗,也就无法证明不是燕苏所作!

“好了,”姬红雪打圆场道,“能够作出此诗,足以证明燕苏懂农事。此事到此为止!”

“是。”

“薛大人!”姬红雪点名道。

“臣在!”礼部尚书薛礼出列。

“立刻将这首《悯农》列入新编著的《诗书》中,传阅五州,朕要让所有的贵胄子弟都知道农事的艰辛,珍稀粮食。”

“陛下圣明!”众大臣齐声道。

吃了个暗亏的魏绉只好打碎牙齿往肚子里吞。堂堂户部尚书,竟然被一个小儿数落得无言以对,这无疑会成为帝都的笑谈。

接下来,姬红雪和众大臣开始议事。

一首《悯农》,令姬红雪对燕苏刮目相看,默认让燕苏当个旁观者。皇帝都没赶人,其他大臣也就当燕苏不存在。

“诸位,据探马回报,蛮胡已经在边境集结了十万大军,对云州虎视眈眈。是战是和,今天必须有个定论。”姬红雪担忧道。

蛮胡是北方的马上民族,全民皆兵,每隔几年都会侵入云州,抢掠粮食和百姓。与蛮胡的对战中,大周输多赢少。

“当然是战他娘的!陛下,给俺五万兵马,俺把这群杂种打回草原去!”一个虎体猿臂的大汉叫嚣道。

大汉名为王猛,乃当朝镇北将军,世袭子爵。职位只比燕海平低了一级,算是如今军中的少壮派代表。

“打不得!”魏绉淡淡道。他的脸上闪过一丝不屑。大周重文轻武,文人对武夫有种天然的优越感。

“为何打不得?”王猛追问。

“国库空虚,没有钱粮,如何打仗?”魏绉嘲讽道。

“不是刚刚收完秋税吗?”姬红雪问。

“陛下!去年江州洪灾,粮饷收入减半。今年云州又大旱,拔付了三十万的赈灾银。加上修建先王陵墓的花费,官员的俸禄……现在国库已经是空空如也。就连士卒的粮饷都无法发出了。”魏绉大吐苦水。

王猛一声不吭地缩了回去。开什么玩笑,没有粮草就算了,还拖欠士卒的粮饷,士卒不造反就算好了,还打仗。

兵部尚书李延愁眉苦脸道:“粮饷还可以拖上一拖,马上就是寒冬腊月,没有冬衣,士卒可扛不住北地的苦寒啊!”

姬红雪也是一筹莫展:“这可如何是好?”

燕苏在一旁听真切,心中暗想:“这大周承平二百多年,又是洪灾、又是旱灾,内忧外患,看来差不多走到尽头了。”

“陛下,不如加饷?”赵瑜提出建议。

“不可!”一直默不作声的燕海平大喝道,“陛下,如今的赋税已经达到了十税二,再加饷的话百姓负担不起啊!”

燕海平年轻时也种过地,他知道百姓的艰苦。大多数农民都没有自己的土地,只能租借地主的土地。

有良心一些的地主可能会收四成的租子,大多地主都收五成,甚至六成的租子。再除去二成的赋税,农民手中只剩下二三成的收成,勉强能够果腹。一旦生病什么的,往往要卖儿卖女。

“陛下,”魏绉道,“老臣倒是有个办法。”

“哦,魏卿快快说来。”姬红雪催促道。

“如今看来,打是打不成,只能防守。老臣建议派遣一名德高望重的大将进往云州前线坐镇,一来稳固军心,二来不让蛮胡有机可乘!”

“来了!”燕苏立刻警觉起来。

“魏卿可有适合的人选?”姬红雪问。

“此人非平阴侯莫属!平阴侯乃我大周的镇海神针,有他在,就算粮饷拖欠个一时半会,冬衣迟些再发,士卒也乱不了。平阴侯爱民如子,不同意加饷,想必不会拒绝吧?”魏绉问。

尼玛!燕苏火冒三丈。

把快入土的老头子推上前线送死就算了,还要他去镇压被拖欠粮饷、缺少冬衣的士卒的怨气。这简直是把老头子往万丈深渊中推啊,尸骨无存的那种!

老头子为大周征战一生,立下赫赫战功,残躯却不能安享晚年。燕苏此刻是又愤怒又失望。

“我,不同意!”他犹不犹豫地站了出来。

“放肆!这里何时轮到你来说话?”魏绉怒斥道。

燕苏刚想骂回去,一只布满老茧的大手按在了他的肩膀上。老头子对他摇了摇头,一脸的严肃。

姬红雪为难道:“燕卿,你劳苦功高,本不该劳烦你,可是现在唯有你才能镇得住眼下的局面……”

眼看老头子就要答应,燕苏急了。

“放屁!”一声大喝,整个养心殿死寂一片。

燕苏却不管那么多,愤怒道:“老头子一把年纪,你们要他上前线,这是要把他往死里整啊!什么非他莫属,本朝两位老国公犹在,什么时候轮到他当什么狗屁镇海神针!”

“少来道德绑架我家老头子,你们这帮文臣不是看不起武夫,自认为高人一等吗?那你们怎么不去,去对前线缺粮少衣的士卒动之以情,晓之以理啊!你们不过是欺负我燕家没有后台罢了!”

此话一出,无疑是硬生生地掀开了君臣的遮羞布。

“孽子,住嘴!”燕海平大喝。

“来人,”姬红雪寒声道,“此子殿前失礼,无君无父……”

眼看对方要怒羞成怒,燕苏只能直接摊牌:

“你们不就是缺钱嘛!十万两够不够?一个月内我给你们十万两,你们不能让老头子上前线!”

“十万两?前线将士的粮饷加上冬衣需要三十万两!”魏绉冷笑道。

“魏老狗,你说的,三十万两就三十万两!”燕苏一口答应。

一声“魏老狗”把魏绉气得半死。

“你若是凑不够呢?”姬红雪问。

“任由处置!”

“好,给你一个月时间,凑够三十万两粮饷,此事便作罢;凑不够,治你一个欺君之罪!”

说罢,姬红雪挥袖而去。其他大臣也纷纷离去,看都不看两父子一眼。王猛欲言又止,终究还是没说什么。

“苏儿,为父已经老了,能够死在沙场上也是一种归宿,你何必把自己也搭进来呢?”燕海平叹息道。

“放屁,做儿子的难道能够看着自己的老子往火坑里跳吗?”燕苏骂道。

“苏儿,你真的长大了!走吧,我们回家。”

两人并肩走出大殿,夕阳将他们的身影拉得很长很长。

梅香阁,姬红雪的寝宫。

“气死朕了!”姬红雪将一个茶杯砸得粉碎。长这么大,她还是第一次被人当面唾骂。

“陛下息怒。”两个小侍女吓得瑟瑟发抖。

“粗鄙的混账!”那家伙开口闭口就是“放屁”,让她恼怒不已。

不过,那家伙为了自己的父亲,毫不犹豫地站了出来,一个人扛下了一切,这份担当和孝心却让她有几分动容。

“这个皇帝不好当啊!”她暗暗叹息。作为皇帝,她只能做对的事情,而不是她想做的事情。正如燕苏所说,让燕海平上前线,欺负的就是燕家后台不够硬。

只是,原本十拿九稳的局面却出现了一个小小的意外。

“三十万两,燕家能够凑得出来吗?”三十万两几乎是一个家族几代人才能积累的财富,燕家显然没有这份底蕴。

加上之前燕苏三天两头惹事,燕海平天天提着贵重礼品像个孙子一样上门道歉,据说整个侯府的人现在都是稀粥咸菜度日。