第21章 不要打我粮食的主意

大陈朝的上班制度是点卯画酉,早上五点上班,下午五点下班,大西北日照充足,散衙的时候太阳还没下山。

学童们都留在了学署里,刘宴带着拓跋青雀急赶慢赶回到了青虎堡。

一千斤的炭可不是小目标,刘宴虽然嘴上说得轻易,心里还是有些打鼓的。

一路上他也与拓跋青雀了解过,青虎堡没有烧炭翁,连烧炭的土窑都没有,眼下都忙着收麦,分不出人手来。

刘宴也顾不上,与沈侗溪商议了一番,后者却直摇头:“晚之,恕我直言,现在开始烧砖,时间上怕是赶不及了。”

“寻常土砖,需要用牛马或者人力来踩泥,等泥土都和熟了,才能塑形,而后风干又要好些天,烧制也需要十来二十天,等搭好土窑都已经到了期限……”

刘宴也思考过这个问题:“土砖用不了,一烧就裂,我必须制造新砖。”

“新砖?”沈侗溪知道刘宴天马行空,听说他要研制新型砖头,顿时来了兴趣。

刘宴也不含糊,让拓跋青雀带着他们在青虎堡周遭走了一圈,视察地理环境和基本生态。

想要烧炭,必须要建造土窑,大西北这边的土窑大多是在土山上直接挖凿出的窑洞,烧炭效率实在太低。

刘宴想用砖头搭建专门的烧炭土窑,尽可能提高效率。

但想要搭窑就要先烧砖,烧砖又必须先有窑,没砖又搭不了窑,仿佛陷入了一个死循环。

青虎堡的建筑大多是秸秆泥砖或草坯砖,甚至单纯的泥砖,这种砖头不耐火,根本没法用来搭建土窑。

想要烧制耐火一些的砖头,就必须先找土,刘宴用竹子修成简易的“洛阳铲”,每到一处就插入地下探土,分析土壤结构。

“晚之的心思真是深沉似海了,如此简单的竹竿,稍稍改造,竟当成洛阳铲来用,虽只是个小物件,但晚之你的心思之活络,也是难能可见的了……”

刘宴谦逊了一番,两人将心思放在了寻找烧砖粘头之上。

刘宴没有实战经验,但沈侗溪却是专家,很快就找到了烧砖所用的黏土。

“你说的是不是这种土?”

沈侗溪没见识过烧砖黏土,但这种土可以用来烧制陶瓷,刘宴一说他就懂了。

“正是!”刘宴大喜过望,如狗子一般在地面上刨了起来,很快就收集了一大坨黏土。

“我们先带点回去做试验,看成品如何。”

也无二话,刘宴三人将黏土带回到青虎堡的铁匠作坊里,拓跋青雀自顾去组织堡里的人手打谷,刘宴和沈侗溪则开始搅和调配黏土。

没有意外,塑形之后烧制,砖块是裂开的,没法成型,而且颜色也不对劲。

忙到后半夜,沈侗溪也有些沮丧:“这样不成,打铁炉子不合用,桃之砦里有土窑,应该有人懂烧土砖,明日咱们到那边去试吧。”

刘宴也知道自己操之过急,当即点头应下,夜里辗转反侧硬是睡不着,满脑子都是烧砖,想想又起来写写画画,卖力在知识库里搜索有用的信息。

沈侗溪比刘宴还着急,一大早抱着一堆图纸过来,发现刘宴地上到处是废纸团,也会心一笑,仿佛找到了同道中人。

简单收拾了一番,两人骑着毛驴就来到了桃之砦。

桃之砦的钱致翁就怕沈侗溪这位大神被刘宴给“拐走”了,见得二人去而复返,也就安心了,至于两人要烧砖,他自是配合。

砦里有两三座土窑,依山而建,都是直接在土山上挖出来的,平时就由名叫老黑的老师傅看管,除了烧炭之外,还会烧制一些日常用的粗陶。

老黑是个行家里手,听了刘宴二人的描述,恍然大悟:“你们是要烧黑砖嘛,这个我知道。”

“黑砖?”

“嗯,这玩意儿可值钱了,江南和京都那些大城都用黑砖,尤其是江南地方,黑砖更是吃香。”

刘宴恍然大悟,这黑砖应该指的青砖了。

老黑带着二人来到后山的土窑前,细细讲解着黑砖的做法,黑砖需要一道特殊的工序,在烧砖的过程中需要“闭窑”,用钢钎等物开孔,引水入窑,让砖发生不完全反应,烧制出来就是青砖了。

因为多了闭窑这道工序,所以需要的时间也多一些,烧制一窑砖头差不多得一个月,等砖头烧出来,时间也到了,根本没多余时间来烧炭了。

“你们摊派的是炭,不如我桃之砦帮你们烧,一千斤虽然不少,但时间来得及的。”

钱致翁突如其来的提议,也让刘宴感到诧异,但他也知道,这可是大大一千斤炭,不可能白嫖。

“钱堡主想要什么来交换呢?青虎堡眼下这状况,没钱没人的……”

钱致翁摸着下巴的胡子:“这倒是为难,不过嘛……都是乡土邻里,不如这样,我们帮烧炭,甚至可以派人去帮青虎堡收麦,工钱和炭钱就用麦子来抵吧。”

刘宴恍然,原来这老狐狸是打的这个主意!

桃之砦种植的是水稻,虽然稻米比麦子金贵,但灌溉和打理的成本比较高,稻米可以卖到南方去,价钱会很高,所以他们并不想用稻谷来缴税,而是先卖稻谷,再卖低廉的麦子来缴税。

如果青虎堡这里能提供麦子,他们不需要去买,而且他们又有烧炭的条件,一千斤炭并不难。

这确实是个双赢的提议,但刘宴并不打算接受。

因为粮食是青虎堡最后的物资,如果连余粮都被钱致翁掏空了,往后还怎么生存?

再者,土窑是刘宴发展科技树的根本,他必须造出自己的土窑来,否则每次都被卡脖子,往后还怎么发展?

“我能不能先看看你们烧的炭?上头要求的是上等炭呢……”

因为土窑实在太过简陋,刘宴心里也质疑他们到底能不能烧出上乘质量的炭。

然而到了土窑旁边的炭仓,刘宴彻底傻眼了,屋子里堆着的竟然都是上好的木炭,掰断了看一看,断口隐约有银光,这可是上好的中温炭了!

这炭按照烧制温度可分为高温炭,中温炭和低温炭,质量上来说,也遵照高中低这个排序,高温炭因为高度碳化,断面光滑,银光闪耀,烧起来只是冒淡淡青烟甚至无烟,那便是上等货色。

而低温炭因为温度太低,无法烧掉炭木里的杂质,含碳量比较低,烧起来连同杂质一起燃烧,烟大又呛眼睛,炭火的温度也不够,只能用来做饭或者寻常人家取暖。

以桃之砦这种土窑,不可能达到一千度,甚至连八九百度都够呛,他们怎么能烧出这等质量的炭?

老黑骄傲地抬起头,又朝沈侗熙投去了崇拜的目光:“这得多亏了沈先生!”