第44章 蠢蠢欲动的阴影
夜晚，客栈内一片安详，仿佛是暴风雨前的平静。
“我还是不太习惯。”
阿宏的伤口已经包扎好。只见，他躺在床铺上，口中不断地念叨着。
“行了阿宏，快闭上你的嘴吧，老实在这呆着。”
霍雨辰与曹恒坐在一旁的桌边，沏了一壶热茶，消解赶路的疲劳。
“炼狱沙漠啊，也不知道那里是个怎么样的地方。”曹恒喝了口茶，开口道。
就在此时，莫梓兰推门而入，手中还拿着一幅卷轴。
“我来跟你们说吧。”
“大师姐！你进来怎么不敲门啊！这里是男生寝室！”
曹恒一脸娇羞地护着自己的身子。莫梓兰见状，白了曹恒一眼。
“快得了吧，在山洞的时候就连你的伤都是我给你治的，还在这里娇羞上了。”
说到这里，曹恒老脸一红。完了，没法见人了。
莫梓兰并不搭理曹恒，自顾自地走到了桌子旁，将手中的卷轴摊开，一本正经地跟众人讲道。
“这届的学院大比规则和往届的并不一样。首先，明天辰时，所有参赛弟子都需要进入炼狱沙漠，每个学院五个人为一队进行厮杀！”
“没有限制吗？例如不能杀人什么的。”
听到曹恒的询问，莫梓兰郑重地点了点头。
“明面上是这么规定的，但是炼狱沙漠中没有人会看到你做了什么，所以杀人也是默许的。”
“啊？那我可不可以不去了……”霍雨辰低着头，一脸委屈。
“放心吧，大师兄，到时候我会保护你的！”阿宏走到霍雨辰身边，大大咧咧地拍打着霍雨辰的肩膀。
“到了炼狱沙漠，我们五个人互相照应，应该不会出什么意外。”曹恒也安慰着霍雨辰，随后扭头看向莫梓兰。“对了，大师姐，这次一共有多少弟子参加？”
“赤炎学院，金耀学院，苍木学院，磐石学院。除了这四大学院之外，还有二十个学院，算起来应该有一百二十名参赛弟子。”
“这么多？”听到这些人数，曹恒也吓了一跳。
“没错，本次大比汇聚了傲来国所有的学院，所以人数也会很多。”莫梓兰解释完，继续说道。“虽然有这么多的参赛弟子，但是他们的实力参差不齐，需要注意的也没有那么几个。我们所有的注意力只需要放在四大学院身上就可以了。”
“我记得今天遇到的那个疯癫男子就是苍木学院的吧。”阿宏回忆起白天经历的一切，无名火一下子蹿到了脑门。
“他是苍木学院的木灵云，据说是在历练时遇上了魔物，被魔物侵蚀才成了今天这个样子。犯起病来，会两眼通红，渴求鲜血，如同一个野兽一般。他的实力也达到了真气境巅峰。”
听到这里，霍雨辰来了兴致，一扫之前的阴霾，立马问起莫梓兰。
“那师姐，你和这个木灵云到底谁厉害？”
“肯定是我！”莫梓兰连一丝犹豫也没有，眼神中充满了坚定。“不过，除了木灵云之外，其他三大学院的弟子也不容小觑。磐石学院的石敢当，金耀学院的岳群……”
莫梓兰忽然闭口不言，推开窗子，任由冷风吹打自己的俏脸。
“我记得是赤炎学院的莫问，对吧？实力也是真气境巅峰，据说还是一名操兽师。”
阿宏接上了话茬，回想道。
“操兽师？”
曹恒是第一次听到这个名字，在他的印象里，也只有炼丹师和炼器师。
“原来你不知道操兽师啊，也难怪，只有极少数人才能成为操兽师。具体的细节我也不是很了解，你可以问问大师兄，他就是名操兽师。”
霍雨辰嘿嘿一笑，胸脯再一次挺了起来，骄傲得不能自已。
“我也没有那么厉害啦。不过，操兽师确实挺少的。首先，自己的真气需要和异兽契合，这样才能达到心意相通的境界，才能控制异兽为自己所用。其次，异兽的境界不能高于自己太多，不然的话会反噬。”
想起当时霍雨辰召唤出雷鸟，曹恒顿时恍然大悟。
“那大师兄，你知道莫问吗？”
“那当然了，同为操兽师，我肯定了解他。据说，他在炼体境时就能操控真气境的异兽，完全不会被反噬。真气境时，他就能够操纵五头左右的异兽，其中更有凝丹境的异兽！不过嘛，比起我来说，他还是差了那么一点。”
凝丹境的异兽？看来这莫问比自己想象的还要厉害。
阿宏此时凑到了曹恒耳边，窃窃私语道。
“我还听说，师姐跟莫问还是青梅竹马，后来不知道什么原因，分道扬镳了。据说当年两个人还大战了一场！”
曹恒瞪大了眼睛，师姐与莫问还有点关系？他看向莫梓兰，只见对方深吸一口气，走到了众人的面前。
“对手的消息都已经清楚了，那么我接下来说说炼狱沙漠。”
莫梓兰将卷轴翻面，亮出了炼狱沙漠的地形图。
“炼狱沙漠共分为三层，外围是一片荒漠，虽然温度没有那么高，但是还需要提防来自阴影处的毒虫以及毒蛇，它们也是异兽，修为估计也有真气境。”
“到了内层，就是沙漠了。那里的温度会骤然升高，拥有水火真气的修士还好，其他真气的修士会被高温灼伤。”
听到此处，曹恒发出了自己的疑问。
“师姐，夏侯问以及大师兄都不是水火真气，他们该怎么办？”
“外围有一种异兽，叫做避火虫，将它放在怀中可以抵御高温。所以我们需要在外围先找到这种异兽。当然，其他队伍也会寻找，到时候免不了一场恶战。”
莫梓兰说得十分严肃，好似并不是什么轻松的事情。
“而且，炼狱沙漠内围就没有什么遮挡物了，学院之间的厮杀肯定会更加残酷。二十四个学院当中，估计只有五成的队伍才能通过内围。”
“穿过内围之后，便会抵达这次学院大比的最终目的地，被世人称作试炼的秘境，里边具体的情况也无人知晓。只听说秘境当中就像是迷宫一般曲折。”
“规则说明，首先从试炼秘境中出来的两名弟子，若是学院相同，则直接宣布该学院获胜。如果学院不同，则二人需要上擂台，获胜方则赢得这次的学院大比。”
话音落下，阿宏与霍雨辰两人一脸愁容。
“这学院大比怎么也得花费几个月的时间吧。咱们干粮什么的也没有准备。”
两个人正在说着，莫梓兰从怀中摸出了一个清单。
“放心吧，干粮这些东西我在你们来之前就已经准备好了。据说这次的学院大比与往届不同，朝廷会钦命获胜的学院为傲来国第一学院，所有的资源也会为学院提供。”
阿宏和霍雨辰一拍桌子，满脸激动地说道。
“那我们获胜的话，演武场也可以修整了？”
“岂不是我也不用每天去山上劈柴了？”
莫梓兰伸出手，用冰冷的目光看向二人。
“演武场还可以修整。倒是小辰，你每天还需要去劈柴。”
“啊，不要吧。”
霍雨辰刚想上前哀求莫梓兰，谁知道对方把门一关，霍雨辰的脸就与木门来了个亲密接触。
“疼死我了！”
莫梓兰走出门外，倚靠着木门，抬头看向窗外的玉盘。
莫问，这次一定要分出胜负，我一定会证明我是正确的！
……
客栈外，一所隐秘小院。
白天，曹恒所遇见的苍木学院众人齐聚于此，那发狂的木灵云也被绑在柱子上，失去意识。
“怎么办？大师兄癔症还没消退，咱们举步维艰啊！”
“没办法，若是在此地等大师兄好转，那咱们也落后其他学院很多！只好带着大师兄，一起上路了。”
众人探讨着，昏迷的木灵云突然醒转，他的瞳孔血红，口中发出如同野兽般的嚎叫声！
“大师兄！”
柱子被木灵云晃动得摇摇欲坠，眼看就要倒地。苍木学院众弟子如临大敌，纷纷拿出自己的武器，严阵以待。
只不过，木灵云并不是冲他们嚎叫，好像是院子的围墙之上。
风吹草动，一袭黑衣从屋顶经过，众弟子皆意识到来者不善，其中一人从手中射出飞镖，拦住了黑衣人的去路。
“你是谁？”
黑衣人并不言语，缓缓抽出身后的大刀，身形一转，竟在刹那间来到了众弟子的身后。
大刀挥落，身首分离，无情地收割了一人的性命！
此时，另一名弟子上前按住了此人，如牛般的力气将这黑衣人死死钳制住！
“说，是谁派你来的？是不是金耀学院！”
还未等弟子话音落下，黑衣人的手腕竟然以一种奇怪的方式扭转，大刀割破了弟子的喉咙！
鲜血汨汨流出，染红了弟子洁白的衣袍！
此人还未动用真气，就已经灭掉了苍木学院的两名参赛弟子！
这两名弟子哪一个不是人中龙凤，竟然就这么惨死在这小院当中。
剩余的两名弟子见状，果断从背后包抄，金属性真气以及木属性真气纷纷从他们身上迸发！
可那黑衣人的大刀一震，无形的刀气便冲着二人飞去。
二人身躯一怔，意识还在，但已经感觉不到身躯的存在！他们的头咕噜咕噜滚到了黑衣人的脚底，不敢置信地望向他！
“会…有人…报仇…!”
黑衣人瞥了一眼弟子的头颅，喃喃道。
“不会来了，你们的师长以及副院长也不会来了。”
就在此时，木灵云已经挣脱了束缚，全身长出黑色的毛发，已经成为了一头野兽！
他的身影犹如鬼魅，潜藏在暗影中，一瞬间便来到了黑衣人的背后！
双手的手指疯狂生长，一道爪击抓向黑衣人！
黑衣人的背后顿时鲜血淋漓，爪印清晰可见！
“木灵云？正好，我们也需要你。”
黑衣人若无其事地说道，手中的大刀又是一震。木灵云支起两只手，金属性的真气凭依在爪击上，以爪击硬抗刀气！
“哦？虽然失去了本体意识，但还是能动用真气吗？”
说罢，黑衣人终于显露出了自己的真气，他的修为竟然已经达到了凝丹！
大刀再次挥动，这一次的刀气并不是一道，而是一分为三，斩向木灵云。
木灵云血红的瞳孔一缩，两手触碰大地，以四脚的姿态直直地奔向黑衣人！
面对刀气，他竟然不防守？
在黑衣人的惊讶下，刀气已经划过了木灵云的身躯，臂膀被剜下了一大块肉，可他的速度并未减弱，似乎没有痛觉！
“有意思。”
木灵云面目狰狞，张开血盆大口，死死地咬住了黑衣人的胳膊。
而黑衣人并不动摇，任由木灵云咬着自己。他提起手中的大刀，眨眼间，大刀挥落，木灵云的右手被赫然斩下！
“还不松口？”
再看木灵云，即使失去了一条胳膊，他也仍旧咬着黑衣人不放。
“唔，看来得换一种方法了。”
话音落下，黑衣人将大刀对着自己，一刀劈下，竟然将自己的胳膊给劈了下来！
二人的鲜血止不住地在流淌，黑衣人眯起眼睛，野兽化的木灵云即使修为比自己低，但是感觉不到疼痛，心无顾忌，若是想要将他活捉，怕是有点困难。
他停下了手，转身走向已经冰冷的弟子尸体，从弟子身上翻找起来。
“应该是在这里，哦，有了。”
黑衣人掏出了一个玉瓶，从里面拿出了一枚丹药。
木灵云匍匐在地，潜入阴影，趁黑衣人不备，从角落中袭出！
只见，这黑衣人目不斜视，竟然一手抓住了木灵云的喉咙，用力一捏。木灵云便不受控制地张开了嘴！
“乖，把药吃了。”
黑衣人含住丹药，随后吐进了木灵云的口中。木灵云双目圆瞪，没一会便晕了过去。
见此，黑衣人站起身，将木灵云背在肩上，随手捡起了自己的右手。
“唉，现在的活还真不好干啊。”
他的身影逐渐消失在黑暗之中，这座小院也重新归于平静。
一切似乎都是那么自然，稀疏平常。