第7章 鞭炮声
签字，按手印。
随着这一套流程做完，麦穗顿时就仿佛全身的力气都被抽走了一般，身子都在发软。但她还是强撑着，看着小心收好字据的楚勇娘，以及意得志满的楚勇，怔怔地说道：“楚勇，从今天起，我麦穗和关营、和你们楚家，再也没有任何关系！娃蛋和小薇，更是和你们没有关系，以后无论我们过得怎么样，都不要再来打扰。”
“放心！只要在一年内把三万给了，咱们老死不相往来，俺才懒得找你呢。”楚勇小心的收起字据，笑呵呵地说道。
楚勇娘也是瞥了麦穗一眼，不屑道：“就是，一个克夫女人，谁闲着没事来触你霉气，巴不得离得越远越好……记好喽，一年给够俺三万，要不然俺带走娃蛋，那时候你可别耍无赖。”
说完，她便冷哼一声，带着楚勇离开了麦穗家。走到门口看到许多村民还围在附近，小声的议论，横眼一瞪，呵斥道：“看什么看，没看过上门讨债哩？一整天闲着没事干就知道凑热闹，怪不得河沟村都穷，依照喽我来看，还是人懒。”
“这老太婆说话真难听。”邻居三婶皱眉说道：“你看看附近十里八乡哪有像你这样似的？人家麦穗在你家当牛做马，现在不愿意待了要离婚，你还追过来讨钱，像是八辈子没见过钱似的，干哩都是啥事啊。”
“跟你有啥关系，猫抓耗子多管闲事，管好自己得了。”楚勇娘没好气的说道。
“俺娘，你少说点，咱赶紧走吧。”楚勇不想在这里多待，何况刚从麦穗手上得到好处，心里正是得意的时候，想尽快回到关营跟他的一群朋友吹牛逼。
“不跟你们一般见识。”楚勇娘也不再多说，俩人直接从村路地儿走离开了。
“这一家子啊，还真不是东西，大过年哩来闹，就是不想让人过个好年啊。”
“麦穗沾上这么一家，真是遭老罪了。”
“谁说不是呢，儿子混账他娘也混账，你是没听他娘咋说哩，嘴里简直吐不出一点好话，不堪入耳！”
“好歹麦穗现在是解脱出来了，就是这三万可咋弄呀，哎，真是作孽！”
一堆村民望着楚勇两人离去的方向，七嘴八舌的议论着，话里话外都是叹息。
他们固然是看热闹，但毕竟都是同乡邻居，心里也有着怜悯和同情，眼看着麦穗一家被关营楚家敲骨吸髓，都有些看不过眼。不过这想法也就是在心里转转，真要去帮忙也实在无能为力。各家能顾好自己就不错了，谁还能有余力去帮助其他人？
村民们说着说着，就各自离开回家了。年关将近，各家都有不少事在忙碌，没有那么多时间让他们闲着。
麦穗家此时所有人都在闲着。
堂屋里，姥姥、姥爷，还有舅舅和舅妈或坐或站，看着坐在条椅最里面的麦穗，都是沉默不语。
娃蛋在西屋陪小薇玩，两个舅妈的儿子躺在**，咯咯笑着。
门外的对联还没有贴完，只张贴了一半，另一张还放在门后的过道上，厨房里本该燃烧的柴火灶因为没有添柴已经熄灭，只有些许火苗一闪一闪，散发着余温。
死寂与沉重，笼罩在这栋小院的每一寸角落。
“俺姐，你到底是怎么想的呀，咋就能答应楚勇那混账的要求，这可是三万，咱家咋能拿出来这么多呢！”舅舅杨晓性子急，他抓了抓头发，终于忍不住问出声：“要是一年后拿不出三万，难道你就真把娃蛋给他？”
麦穗没吭声，只是沉默地坐在原地。
舅妈忍不住张嘴了：“姐，咱家什么情况你应该知道，当初我嫁给杨晓时，就拿不出来钱，这些年家里虽然存了点，但也不多，你……”
说到这里，她犹犹豫豫地止住了话头，不过话语未尽的意思，谁都听得出来。
麦穗还是没有吭声。她安分的坐在条椅上，右腿搭在左腿，两手叠加放在腹前，眼神怔怔地望着对面墙壁上的日历挂画，一动不动，像是个雕塑。
“麦穗……”姥姥斟酌着语气，小心翼翼地问道：“你是怎么想的，也该跟家里说说，也好一起给你出出主意，你别一个人不吭声，我看喽难受……”她脸上的笑容不再，话语近乎哀求。
姥姥一直都很慈祥，往年无论是在家里还是在村口，亦或者在集市上赶集，都带着笑容，说话温声细语。不仅仅在娃蛋的印象中是这样，在任何一个见过亦或者与姥姥有过接触的人都是这样的印象。
姥姥在家里的存在感很弱。因为姥爷很强势又古板，平时都是他拿主意，姥姥不识字只是照做，说什么就干什么，在地里干活是这样，在外面办事是这样，给子女缝衣服纳鞋底是这样。唯有在厨房做饭时，姥爷偶尔说出菜咸了淡了，姥姥才会放下一句‘那你咋不做’的话。
她就像是一个老黄牛，任劳任怨了一辈子，平日里几乎无人会在意她，但这个家里却又少不得她，处处都存在着她的痕迹。就如放在条椅上还没挑完黄豆的簸箕、堂屋大桌上蒸出来过年吃的馍、柜子里放着一床又一床缝好的棉被……
几乎无人在意，但麦穗还记得，所以当姥姥说话时，她终于仿佛回了神一般，扭头看过来，“俺妈，娃蛋和小薇就是我哩命，如果不是他俩，我早就想死了！”
“别说这些胡话。”姥爷皱着眉头：“俺没说让你把娃蛋抛弃，可你也不能签了字据，这下子要给三万，咱家从哪拿出三万给她？”
“爸，你别说了，我有办法。”麦穗小声说道。
“你有办法？你能有啥办法！”姥爷一下子提高了音量，“你一个妇女，还带着两个小孩，你从哪一年弄出来三万，偷还是抢！”
“不偷也不抢，靠本事挣！”
“靠本事挣？你靠啥本事？整个河沟村那么多人我也没看到谁能一年挣几万，咋？你比那些人都能？那么多人都比不过你？”
姥姥扯了一下姥爷的隔壁，不想让他再说话，“你少说点，麦穗从小就有主意，说不准就……”
“我看就是有主意惹哩事！”姥姥的话还没说完，姥爷就一把甩开她的手，大声喊道：“当初我就说过那个楚勇不沾闲，但麦穗是有主意啊，非闹着要嫁给楚勇，寻死觅活，没办法答应了，现在呢？你没看着楚勇跟他那个娘干哩事吗？他们追到河沟村，跟咱们要钱来了！”
“三万，咱家从哪弄出来三万？把我这一身肉卖了都割不下三万块钱……算了，我不管你了，也管不了，你爱咋弄咋弄吧！”
说完，姥爷直接转身，闷着头离开了家门。
麦穗默默流下眼泪，舅妈抽出一张纸递过去，“姐，咱爸说话就是不中听，你别放心上。”
“我知道，我没事。”
麦穗摆了摆手，没有接纸，反而看向姥姥，“妈，这三万块钱恁别担心，等过完年我自己想办法，不管咋弄，我肯定能凑足，绝不会让楚勇把娃蛋带走……今年是年三十，先贴门对，别坏了心情，耽误了咱家过年，不管咋样，日子还得过！”
说完，麦穗用手擦了擦眼角，吸了一下鼻子站起来，朝着厨房走去。
姥姥见状，忍不住摇头叹了一口气。
接下来贴门对、溜馍、迎灶王爷，祭祖烧香，一直忙活到傍晚，开始擀菜馍准备年夜饭，麦穗都表现如常，动作简练，就仿佛没有受过任何影响。
姥爷也始终在外面，一直没有回来。
舅舅、舅妈和姥姥也没提这事，仿佛上午所经历那一幕的根本不存在。但始终都有一种无形的压抑气氛，萦绕在这栋小小的三间砖瓦房内。
这种气氛，哪怕就算是娃蛋都感受到了。他不敢凑到大人面前，更不敢调皮捣蛋，一直在西屋里，陪着弟弟妹妹玩。
夜幕终于降临，一挂挂急促且响亮的鞭炮在河沟村乃至远处响起，还有烟花时不时的炸开，将夜空时而照亮。在这个年尾最重要的日子里，任何漂泊的游子都会赶回家和家人团聚，吃年夜饭，在爆竹声中辞去旧岁。
麦穗家也终于做好了年夜饭，摆了满满一桌子。米粉肉、粉鸡、炸鱼块、素丸子、红烧鱼、凉拌猪耳、小酥肉、炖菜汤等，大都是颍州特色美食。
当然，最重要也是最不可或缺的，还是饺子和菜馍。
饺子是猪肉馅、韭菜鸡蛋和粉丝豆腐馅这三种，猪肉馅和韭菜鸡蛋馅不必多说，粉丝豆腐馅饺子是将粉丝煮熟，然后剁碎，在讲干豆条切碎混合在一起，然后用鸡蛋搅拌，放上调料，一起包进饺子里。
吃一口，顿觉鲜香咸美。
菜馍在颍州市又被称之为大布袋，据说过年时能吃几个菜馍，就寓意着来年能抗几个麻布袋。不过娃蛋不爱吃菜馍，最喜欢的就是粉丝豆腐馅饺子，每次都能吃一大碗，撑得肚子浑圆。
而除了饺子外，娃蛋还喜欢吃小酥肉和炸鱼块，此时眼看着它们被放在方桌上，香气扑鼻，不禁口水直流，恨不得立刻就开动。
但根据过往的记忆，他知道年夜饭开动前，需要先放炮。然而姥爷迟迟没回来，自然不能放炮，饭也不能吃，一家人就只能在堂屋干等着。
娃蛋眼巴巴望着，肚子咕咕叫，要是往常他早上手偷吃了，但现在压抑的气氛却让他不敢行动，只能直勾勾盯着饭桌，内心期盼姥爷早点回来。
“俺妈，我饿了……”小薇饿极了，弱弱喊了一句。
“再等一会啊，姥爷等会就回来了，到时候就能开饭了。”麦穗将小薇抱在怀里，安慰道。
正说话间，外面传来脚步声，而后就听到门被推开的声音。
“都等着我干啥，吃饭吧。”
却是姥爷回来了。
他脸色冷峻，没有任何表情，径直走到堂屋，从高案几上拿出一挂鞭炮，挂在院子的桃树枝上，哈了一口冷气，而后用洋火点着。鞭炮噼里啪啦的声音迅速响起，混杂在万家爆竹声中，短暂急促，却又响亮清澈。