投笔撞进学兵营
1916年的中国政局，可谓风云多变，上年末袁世凯复辟帝制，旋即引发反袁的护国战争。在做了83天皇帝梦后，袁世凯被迫取消帝制，并于6月初病逝。袁世凯的离世，虽使护国战争宣告结束，却从此拉开军阀混战的序幕。
6月7日，黎元洪出任大总统后，皖系军阀段祺瑞出任国务总理，开始了长达一年的“府院之争”；而雄踞东南的直系军阀冯国璋虎视眈眈，大有问鼎中原之势；长江巡阅使张勋在徐州连续召开各省督军会议，为复辟清廷摇旗呐喊；北洋军阀内部各派系纷纷独霸一方，西南各地方军阀也都拥兵自重，各地军阀多呈割据状态。
戴春风对全国局势不甚了解，但这个局势的变化却对他产生了巨大影响，尤其长江巡阅使张勋的大名，令他如雷贯耳。
民国都进入第五个年头了，张勋和他的军队仍旧沿用前清旧制，人人身着长袍马褂，拖着一条大辫子，仍行跪拜大礼。张勋所部因此号称“辫子军”，他本人也以“辫帅”而著称。
“辫帅”张勋没读过一天书，更没进过北洋武备学堂，尽管曾入天津小站跟随袁世凯练兵，但远非袁世凯嫡系。袁世凯在世时对他无可奈何，袁世凯逝世后他成为各派势力的拉拢对象，原因就在于，他手里握有一支凶猛彪悍的辫子军！
戴春风由此得出一个结论：乱世出英雄，有枪便是草头王！
自从被省立一中开除，戴春风就一直琢磨着他“双凤朝阳格”的命相。人在失意时往往更加迷信命运，他相信命运在为他关闭一扇门的时候，必定会为他打开一扇窗子，如今又抽得上上签，因而他时刻关注时局，寻找着命运中的那场“雷雨”。
报考师范原非他的本意，虽然高中“榜眼”，看榜之后却心情沮丧，认为躲进温室里，哪还有什么遇“雷雨”的机会？在这个风云变幻的年代，只有驰骋疆场，方有机会借雷雨之势跳龙门。
偏偏事有凑巧，就在张榜那天晚上，集贤旅馆里来了一位穿灰色军装的军人，住进了戴春风住宿的四人房间。
一见进来位军人，萎靡不振的戴春风登时来了精神，他原本就是个见面熟的角色，很快便与军人攀谈起来。军人听说戴春风考上了衢州联合师范，不由得上下打量着他，啧啧叹息：
“可惜，可惜了老弟这副身板！”
“此话怎讲？”
“凭老弟这副身板，是块当兵的好材料，读师范当孩子王，没劲！”
“有道是，好男不当兵，好铁不打钉。”
戴春风如是说。他想投笔从戎不假，但是不想当大头兵。
“老弟，那是老皇历了。如今你看这阵势，还能少得了仗打。一仗下来，你要是能立功，立马能弄个排长、连长的干干，再几仗下来，提升营长、团长不成问题。和平时期提升看出身，打起仗来还管你是不是读过武备学堂？火线立功才是硬道理，这可是提着脑袋打天下！”
军人这番话，说得戴春风热血沸腾。
戴春风年方19岁，身材虽说不上高大魁梧，却是结实硬朗，虎虎生风。黝黑的皮肤透着一种铁打般的刚毅，一张棱角分明的脸虽没有成为“特工王”后那种凌厉逼人的气势，却也有了几分英武与威严。
“面带马相”是这张脸的突出特点。戴春风得势后，不仅相信他“双凤朝阳格”的命相，同时迷信“面相肖动物是主大贵之相”。而此刻，军人的话可谓“一语惊醒梦中人”！他立刻说：
“家父正是武秀才出身，也正是在衢州考中了武士。”
“那你还犹豫什么，当兵去吧，如今是武人的天下！”
军人的话坚定了戴春风投笔从戎的决心，尽管他清楚父亲当年在衢州府衙以武士身份当差，不同于入伍当兵，然而在特殊时期，一切约定俗成的东西都可另当别论。
于是，戴春风毅然放弃入读衢师的机会，未与任何人打招呼，便离开了衢州，按照军人的指点，怀揣所剩无几的川资，再次来到杭州。
此时浙军第一师潘国纲部正在杭州招收学生兵，组织学兵营。戴春风理所当然地认为，学兵营自然都是学生出身，与其他当兵的相比，会有更多的深造或提升机会。当时，他穿着省立一中的学生服，爽性称自己是省立一中二年级学生。
鼎鼎大名的省立一中学生投笔从戎，立刻惊动了学兵营营长李亨。李亨走过来打量戴春风一番，满意地点点头问：
“你为什么放弃读书来当兵呢？”
戴春风“啪”的一个立正，向李亨行了个举手礼，大声回答道：
“报告长官，大丈夫效命疆场，马革裹尸，这是我的志向！”
“好，我收下你了，明天来报到吧。”
“谢谢长官！”
戴春风弯腰90度，给李亨深深鞠了一躬，随后连蹦带跳地跑出学兵营报名站，直奔杭州南星桥码头。有了上次的教训，这次他不敢再隐瞒母亲，何况他认为选择当兵是对的，是读师范无法相提并论的。他在码头上找到一个往来杭州与江山运货的老乡，给母亲带个口信，说自己已经到杭州参加了学兵营。
出乎意料的是，进入学兵营不到一个月，戴春风便大呼上当了。这些所谓的“学兵”，不过是一群乌合之众，像戴春风这样学生出身的没有几个。而学兵营既没有严格的训练和管理，也没有应有的武器装备。当官的更是一盘散沙，除了轮流对学兵进行列队练习外，整天就是酗酒、赌博、外出嫖娼。
戴春风虽秉性**不羁，却是抱着人生梦想而来，一心想要接受正规训练，驰骋沙场，建功立业，以达出人头地光宗耀祖之目的。而眼下看来，在这个混乱的群体中，哪里有什么前程可言？
就这样浑浑噩噩混了几个月。翌年国内形势急剧变化，总统黎元洪与总理段祺瑞的“府院之争”愈演愈烈，黎元洪邀请“辫帅”张勋入京调停，张勋却趁机率“辫子军”入京，与“文圣人”康有为大搞复辟，拥溥仪“重登大宝”。
浙一师奉命出兵平叛，尚未开赴到京，张勋的“辫子军”已被段祺瑞组织的“讨逆军”击败，为期12天的复辟以失败而告终。旋即，黎元洪引咎辞职，副总统冯国璋出任代总统，段祺瑞复任国务总理，“府院之争”结束，战事平息。殊不料，重掌中枢的段祺瑞拒绝恢复国会和“临时约法”，孙中山在广州召开国会非常会议，成立护法军政府，当选大元帅，发起护法战争。
这一场战火终于烧到了浙一师。
孙中山派曾在民初担任浙江都督的蒋尊簋返浙参与护法之役。在蒋尊簋授意下，浙三师师长周凤岐在宁波宣布独立。浙江督军杨善德闻报，立刻指派浙一师前往宁波镇压，浙一师所属学兵营随即被拉上战场。
对戴春风来说，形势的急剧变化令他兴奋不已，被一种急切建功立业、出人头地的愿望激励着，巴不得立马杀上前线，大展身手，完全顾不上去想，战场上既可立功升官，亦可丧命掉脑袋。
何况学兵营是一支没有接受过正规训练的乌合之众！