第10章 第九章

不知不觉，安德烈又来到了那个圆形生态舱的门口，他犹豫了一下，还是敲响了房门。这一次，比上次多等待了一会儿，圆形的舱门才打开。

老人对他的到访似乎并不意外，他微笑着向安德烈致意：“晚上好。”

“晚上好，老先生，”安德烈朝老人点头回礼，上一次的拜访中，老人从头到尾都没有询问安德烈的身份，他也乐于如此，“请原谅我的唐突，我……”

“没关系，进来吧，”老人闪开身，“欢迎你常来到访——我说过，这儿很少有客人呢。”

安德烈跟着老人穿过常春藤覆盖的绿色通道，熟悉的气味铺面而来，不知道为什么，闻着这些味道，看着这些绿色，安德烈的烦躁的心也平静下来。

今天的生态舱和他上次来的时候有些不同，没有那么闷热，但灯光很昏暗，而且空间里也有朦朦的雾气。跟着老人走进那个环形大厅后，这种感觉更明显了，一切都湿漉漉的，生态舱里大多数的灯光都熄灭了，雾气也更加浓郁。安德烈抬起头向上望去，只见那棵棕榈树的树冠已经完全看不见了，整个树冠都被笼罩在一团云雾之中。

但生态舱中并非完全是黑暗的，从天窗中射入的光芒透过云层散射下来，给房间里的一切都镀上了一层银色的光辉。还不止如此，安德烈突然注意到，那朵云朵中居然还不时有亮光闪烁，他细细看去，只见那些光亮来自于一道道微型的闪电。空气中有一股被电离后的味道，但这种味道和环港外观光区闻到的味道不一样，在环港闻到的味道是死气沉沉的，属于金属的，而这里的味道是属于生命的。

老人站在生态舱前，只能隐隐看到一个轮廓。一些细小的电火花正在他身后的金属架子上跳跃，这时，安德烈突然有一种奇怪的感觉，这个老人就像是一个从远古迷雾中走来的巫师。

“这是？”安德烈有些疑惑。

“你来的很巧，现在正在下雨，”老人的声音在迷雾中响起，他指了指头顶的云团，“这是来自生态建设部研发的最新的微型天气控制技术，能模拟云雾和闪电，尽可能还原地球上的原生态天气。”

“太神奇了，”安德烈察觉到脸上湿漉漉的，一些细小的水珠不停地从那团云雾中降落下来，他伸出手，感受着雨滴落在手心的感觉，不知道为什么，安德烈的胸中涌起一种莫名的情绪，望着那团正在闪电的云团，他的眼眶竟也有些湿润，他喃喃道，“这就是下雨的感觉吗？”

“是的，”老人的声音响起，不知道是不是因为雾气和雷电的原因，他的声音听起来有些空灵，“虽然比不上地球上真正的雷雨，但已经很不错了，如果空间再大一些，就更好了。”

安德烈心中一动，不禁想起生态建设部那个莫利安部长提出的提案。

“这种天气控制器，还能模拟其他的天气吗？”安德烈转而问道。

“当然，如果空间足够大，还能模拟出更强烈的雷暴天气，”老人说，“当然，也可以控制云层的厚度和数量，营造多云或者阴天，还能制造风，但这里太小了，我只能在生态舱格子内部制造循环的气流来模仿风。当然，还可以调节气温，如果空间足够大，还能模仿出下雪。”

“下雪？”

“是的，你知道雪吗？”老人笑了笑，“孩子们最喜欢下雪，尤其是过节的时候，孩子们会在雪地里打雪仗，堆雪人，还会用胡萝卜给雪人做鼻子。”

“我只在一些老电影里见过下雪的场景，”安德烈说，“但我没有见过真正的雪。”安德烈的脑海中突然浮现出一副场景，那片区域里长满了花花草草，下雪了，安东塔斯城的孩子们在雪地里嬉戏玩闹。

他摇摇头，把这个念头从脑子里赶了出去，“对了，为什么要这么做？我是说，如果植物缺水，给它们浇水不就行了？为什么还要弄这么麻烦？”

“这不是一个简单的植物园，这是一个生态实验舱，我想尽可能地还原地球的自然环境，”老人说，“而且，这些闪电会将空气电离，形成臭氧和氮离子，对植物的生长也有好处。”

“你说的这些，在技术上都不难解决吧，我好奇的是，为什么要模仿地球环境呢？”

“你刚才说过，你没见过雪，对吧，”老人笑了笑，“其实，已经有很多人都不知道天气是什么了。天气是星球上才有的现象，其实也是生物圈循环的一部分。我们的祖先通过观察天气，走出了认识自然的第一步。这些植物也是一样，它们学会了适应不同的气候和天气，才进化得丰富多彩。还记得上次你来的时候，我提到过有些植物要靠风来传播花粉吧？这还不算最神奇的，在地球上还有一种生活在干旱地区的草，名叫风滚草，在干旱的时候，它们的叶子会枯萎，枝条会蜷缩起来，团成一个球，它们的根也会脱落。刮大风的时候，它们就会脱离地面，在风力的推动下，风滚草会飞速奔跑，也许会奔跑几个月，甚至几年，直到停留在一个有水的地方，枯萎的根会重新生长，扎进地面。风滚草会从休眠中复苏，枯萎的枝条会舒展开来，重新变成一株扎根在大地的绿色植物，开始生长繁衍。就是依靠着这种方式，风滚草几乎遍布了整个大陆。”顿了顿，老人才继续说道，“你瞧，既然无法对抗风，为什么不顺势而为，去学会利用风呢？”

沉默了一会儿，安德烈缓缓地说，“不知道为什么，这种风滚草让我想起了我们自己，我们就是从地球出发，不断地开拓，才遍布整个银河。”

“没错，”老人点点头，“有些风滚草的运气不好，它们可能被风吹向了永远不可能出来的大沙漠，还有些风滚草会滚进没有阳光的悬崖深渊，还有些风滚草会滚进大海……这些风滚草永远都不可能获得新生的机会了，它们将命运交给了风。”

“许多开拓者也是这样，”安德烈说，“尤其是第一次掘金浪潮的早期阶段，为了试验空间共振点能否正常传输并建设另一端的星门，许多勇敢的开拓者都义无反顾地进入了共振点，有许多开拓者都没有传回消息，那些共振点也被认为不可能安全通行，有许多开拓者永远地迷失在了群星之间。”

“他们将命运交给了命运本身。”

沉默了一会儿，安德烈说，“至少，我们比这些风滚草要强，我们有能力选择自己的命运。”

“真的有吗？”老人叹了口气，“我们真的有能力选择自己的命运吗？”

“当然。”想起目前的处境，安德烈其实没那么肯定了，不过，他还是有些好奇，“你怎么会这么想？”

“那些在花园星战役中葬身星海的士兵，他们有能力选择自己的命运吗？圣凯旋城的普通居民们，他们有能力选择自己的命运吗？”老人摇摇头，“不，他们不能，他们的命运掌握在舰队指挥官的手里，掌握在那些衣冠楚楚的政治家手里。”

“唔……”安德烈有些庆幸自己没透露身份，“其实，舰队指挥官也没有选择。”

“是的，但历史只记住了他们的名字，”老人点头，“花园星战役的时候，为了及时赶到战场，位于三个拉格朗日平衡点的舰队开启了危险的全速曲率巡航，有许多战舰在加速过程中一头撞上了小行星，灰飞烟灭。还有许多战舰的曲率引擎超过了负荷，永远无法脱离曲率航行状态，也无法和正常空间恢复通信，永远地迷失在了浩瀚的宇宙中。还有一些战舰的曲率航行轨道互相交叉，引发了空间畸变，瞬间被撕碎。那场战役中，死在这条命令下的战士远远多于死在敌人手中的战士，在执行这条命令之前，所有人都知道意味着什么，但所有舰船都义无反顾地执行了所有命令，没有一个人退缩，历史应该铭记他们，安东尼奥斯应该铭记他们。”

安德烈第一次有些感谢这些雾气遮掩住了他脸上的表情，一阵尴尬的沉默后，安德烈慢慢说，“你好像对那段历史非常熟悉。”

“那是一段每个人都应该记住的历史，”老人笑了笑，“但人类却从来都不会从历史中学到教训。”

“这倒是真的，”安德烈环顾四周，“从这些植物身上，我们又能学到什么呢？”

“你看，其实我们能从这些生命中学习到很多，”老人说，“如果你在这里呆久了，你会发现，生命远比我们想象得要坚韧。在一个完整的生态系统里，不同类型的生命会进行激烈的竞争，当然，这个生态舱还是太小了，很难复现这种景象。你知道吗，在真正的森林里，生命之间的竞争从未休止过。小树一开始发芽，就要拼命生长，和其他的树木抢夺阳光。一旦落后了，就会生活在其他树木树冠的阴影下，得不到充足的阳光。我们的祖先也是如此，如果没有竞争，我们根本不可能成为今天的人类。”

“这就是了，”安德烈说，“我们现在也在竞争，正是不停地竞争，才让我们走到了今天。”

“喜欢那个生态球吗？”老人突然问。

“是的，它很漂亮，我很喜欢它，谢谢你。”安德烈发自内心地说。

“那么，你至少应该发现了，在那个生态球里，只有完全合作才能生存下去，生命之间的确存在竞争，但竞争并不是全部，”老人说，“有很多时候，合作其实比竞争要更重要，如果生命之间没学会合作，那么也不会走到今天。在这里，你就能看到许多合作的案例，植物会吸收二氧化碳，释放氧气，你、我还有所有的动物们会消耗氧气，释放二氧化碳，完成碳循环。昆虫以花蜜和果实为食，同时也帮植物完成授粉，当昆虫死去，身体又会回归土地，成为植物的养料。万物生生不息，正是合作与竞争并存，才演化出绚丽多彩的亿万物种。”

安德烈想了想，才说，“但总有人要走出第一步吧。”

“第一步？”

“合作的第一步，”安德烈说，“是植物先进化出了花朵来吸引昆虫，还是昆虫先学会了为植物授粉，这两者总有先后吧。”

“这是一个互相适应的过程，在漫长的生物进化史上，这种事情曾无数次发生过，”老人说，顿了顿，他问道，“对了，你知道露卡吗？”

“露卡？”安德烈摇摇头。

“露卡是科学家认为的所有地球生命的共同起源先祖，”老人指了指周围生态舱，“你，我，这朵郁金香，这株向日葵，这棵棕榈树，所有的人类，所有的昆虫，所有天上的鸟，所有海里的鱼，所有你见到的生命都是露卡的后代。”

“噢？真的存在这么一个生物？”安德烈顿时来了兴趣。

“当然，”老人说，“科学家们认为，露卡应该是一个细菌，它可能生活在原始海洋里。露卡是一个单细胞生物，以海水中的有机物为食，那时候的原始地球环境和现在很不一样，闪电活动非常密集，地壳还未完全冷却，火山活动也远比现在要频繁，剧烈的化学反应造就了许多有机物大分子和碎片，这些都是露卡的食物。如果露卡有意识，它就像生活在天堂里一样，原始海洋里到处都是食物。但事实并不是这样，生物们从那时候就开始了竞争，原始细菌们分化出了猎食者，专门以吞噬其他的细菌为食。露卡作为单细胞生物，游动缓慢，感知力低下，是最佳的猎物。在漫长的时间里，露卡都是被捕食者。但露卡开始了进化，有些个体进化出了更强健的鞭毛，能让它们以比其他个体游得稍微快一些。有些个体进化出了原始的感光能力，能让它们更早的发现猎食者逼近。还有些个体进化出了感知震动的能力，拥有了原始的听觉。这些能力都保留下来了，传给了它们的后裔，并不断地在竞争中筛选进化。直到有一天，两个拥有不同能力的露卡相遇了，它们中的一个个体拥有强健的鞭毛，但却是个瞎子，什么都看不到。一个个体拥有原始的听觉能力，但鞭毛孱弱，游速很慢。而猎食者也在进化，它们进化出了悄无声息行动的能力。这两个露卡中的任何一个如果单独遇到这个猎食者，都将死无葬身之地。但冥冥中的命运使它们恰好相遇，并碰撞在了一起。更巧合的是，也许是万分之一的几率，它们的细胞膜在接触的瞬间完成了神经电流的转换，并短暂地贴合在了一起。”

顿了顿，老人继续讲，“地球生命史上最伟大的一幕之一诞生了，这两只露卡在机缘巧合之下，首次进行了合作。它们短暂地贴合在一起，形成了一个由两个细胞组成的联合生命体。这个新生命体不仅拥有强健的鞭毛，还有感光的能力，于是，它做出了一件以前从未发生过的事情，它提前躲开了猎食者，并利用强健的鞭毛远远地游到了安全的地方。这也许是生命史上的首次合作，这种事情曾经多次发生过，久而久之，各种不同类型的露卡贴合在一起进行合作，新的个体拥有更强的感知力，有原始的视觉和更快的运动能力，就比其他的单个个体拥有更强大的生存能力。一开始，联合体在完成了逃脱之后还会分开成为原来的个体，但是后来，这些露卡开始不再分开，它们的细胞膜之间形成了更紧密的联系，原始的神经系统也开始联通，并且开始进行细胞质交换。就这样，地球上诞生了第一个多细胞生命。这个过程说起来简单，但其实这个过程整整耗费了十亿年的时光。是的，你没有听错，生命花费了十亿年才学会了合作。”

“很伟大。”安德烈由衷地说。

“是的，的确很伟大，如果露卡们没学会合作的话，现在的地球还和几十亿年前没什么两样，多细胞生命的出现是地球生命进化的一次飞跃。如果这些细胞有意识，它们一定会庆幸学会了合作，而非一味的竞争。总之，进化的内在机制开始起作用了，合作的优势占据了上风，优胜劣汰让越来越多的细胞聚集起来，开始进行合作。更复杂的多细胞生命出现了，这些多细胞生命的组成细胞以指数级增长，不同的细胞群开始分化成不同的器官，进而组成更复杂的整体生命。我们每个人，都是这场壮丽征程的受益者，”老人说，“从社会学层面来说，人类也经历了类似的过程。”

“噢？”

“人类也在不断地学会合作，可以说，从整个人类历史的发展历程来看，合作远比竞争带来的收益更大。”

“这个观点……恐怕会有很多质疑者吧，”安德烈笑了笑，他怎么也想不到自己会和一位侍弄花花草草的老园丁讨论这些，“没有竞争就没有进步，竞争的极致表现就是战争。我还听说过一句话，战争带来的不仅仅是毁灭，还有极致的技术进步。”

“这倒没错，”没想到，老人竟然点点头，同意他的观点，“生物进化的基础也是竞争，正是在竞争的压力下，生命们才学会了合作。”

“竞争也会催化技术进步，”安德烈说，“据说人类制造的第一架计算机就是为了计算炮弹的弹道，人类发明的第一架飞机也马上就被运用在战争中，不过，那时候的士兵只是简单地从飞机上向下扔炸弹。”

“不仅如此，人类发现了金属之后，第一件事情就是将珍贵的金属安装在矛尖上而不是农具上，人类发明互联网也是为了防止核战争后军事通讯系统彻底失灵，”老人补充道，接着他话锋一转，“但是，这里面的因果关系并不是这么简单的，合作和竞争都是不可或缺的，如果没有合作，人类根本不可能发明计算机和互联网，而且，从最基础的角度来看，如果没有合作，人类根本就不可能进入文明时代。”

“我知道，人类是群体性动物。”安德烈说。

“狼群也是，蚂蚁和蜜蜂都是，有很多动物都是群体性动物，”老人微笑着摇摇头，“但是，在合作方面，它们走得都不如人类远。在原始时代，人类的社会结构非常简单，人类是以血缘关系组成的一个个小部落，这种部落的群体数量不超过五十人。后来，随着竞争的加剧，不同血缘关系的部落之间开始合作，组成了更大的部族。再后来，大的部族之间通过战争或者谈判互相兼并，形成更大的部族，部族又进一步跟其他部族合作，组成国家。在人类进入太空时代的前夕，地球上存在着两百多个国家，这些国家又进行了广泛的合作，才开启了人类的太空时代。进入太空时代后，正是全人类齐心协力的合作，人类才建造起能够让人转瞬间跨越星系的星门，人类的脚步才扩展到了整个银河。”

老人的这番话深深地触动了安德烈，他不禁对眼前这位老人肃然起敬，“你说得很对。”

“正是人类不断地进行合作，才齐心协力推动了历史的发展，只有通力合作，人类才能战胜黑暗，重见光明，”老人总结道，“其实，这些道理是显而易见的，不是吗？”

安德烈想了一会儿，“那么，我有个问题想要请教您……”

“其实我不懂这些，你看到了，我只是个很老的园丁，”老人微笑着摆摆手，“让你见笑了，”他指了指头顶的那团云雾，“黑暗总会散去，光明会重新出现的，你看——”

安德烈抬头望去，只见那团笼罩在穹顶的云雾正在消散，璀璨的星光重新显现于苍穹之上。