第5章 招兵买马
几人把他压到郑鸿武面前，脚踹跪地，又接连狂扇数下。
用力之猛令人胆寒，惨叫连连让人生怯。
很快，严禄喜油腻的嘴脸被打成猪头，青红的瘀痕逐渐显现，他只能口齿不清地说道：“赵督主大人知道了，是不会放过你的。”
一块黄铜打造的西厂令牌在他眼前晃悠，镶金游龙的四个大字：“西门提督”。
严禄喜当场瞠目结舌：“皇上怎么会赏赐给你这个……”
宫中军政部门繁多，向来只认令牌不认人，他就算再不甘心也只能认栽。
更何况皇上重启西厂，意义非凡，怕是日后东厂督主都要低对方一头。
“本公乃皇上亲封的西厂提督，暂代其整顿东厂事务，千户卫严禄喜贪赃枉法、藐视夏律，今日捉拿归案，就地正法。”
听到最后几个字，他全身颤抖一下，满脸惊愕地看着郑鸿武。
严禄喜本来还以为磕个头认个错，再不济罚钱贬职，这件事就能糊弄过去。
眼看明晃晃的大刀近在咫尺，他发了疯似地反手推倒两人，迅速逃进暗月衙。
里面有许多不明事理的东厂太监正在赌博嬉闹，郑鸿武向他们表明自己的身份后，一致目光贪婪地盯着严禄喜。
“凡是捉住此人者，通通赏银五十两。”
这些人平常就看他不顺眼，眼下只要出手就能抵上几个月的俸禄，不免人心攒动、跃跃欲试。
死到临头的严禄喜也顾不上那么多，将衣袖中的几百两银票抽出来，奋力抛向空中，企图制造哄抢。
人群中，一人以骰子为暗器，击中他的手腕要害，飞膝抵住严禄喜的肩胛骨，反手重重一掌打在他的胸口上。
严禄喜当场口吐鲜血，手捂胸口，暴毙而亡。
随后那人单膝跪地，双手抱拳：“东厂百户卫林海栋，愿以大人马首是瞻，听候差遣。”
郑鸿武对这个名字有些印象，也是位颇有能力的干将，只因不会趋炎附势而迟迟得不到高升。
听说前些日子，林海栋的“对食”弃他而去，转而投向严禄喜的怀抱，今日出手或许还掺杂着私人恩怨。
“好!”郑鸿武大赞一声。
“林百户诛敌有功，赏银五十两。”
“本督主念其忠心特调往西厂，升任指挥使一职。”
林海栋大喜过望，连忙跪地谢恩。
身后其余几十人，一听到他连升几品，不由得两眼放光，艳羡不已，同时为自己刚才的优柔寡断感到一阵懊悔。
这时，郑鸿武命人拾起地上的银票，高举头顶：“皇上命本公组建西厂，现招募得力干将，凡有意愿加入者，皆赏银二十两。”
此言一出，众人鼎沸，已经有几位头脑灵活的太监跪地高呼：“小的愿誓死追随督公，尽效犬马之劳。”
接着又有更多的人跟随跪拜，暗月衙内一时呼声不断，宣誓连连。
转眼之间，大堂内只剩下一位身形削瘦的太监，伫立其中，手足无措的样子活像根笔杆子。
此人正是严禄喜的心腹小宠，专献谄媚逢迎之言，如今知道自己难逃一死，索性闭目负手而立，坐以待毙。
“督主大人，小的别无他想……但求速死！”
说着，他就要迎头朝石狮撞去，郑鸿武眼疾手快，抢步上前，学着慕白的招式一把按住那人的肩膀。
“你既肯宁死不屈，这其中一定另有隐情，留着这条性命效忠皇上吧！”
想不到这话说到了赵世昌心里，他家境贫寒唯有进宫当太监这条路。
为了保住每月俸禄，他不惜巧言搪塞严禄喜，就算被同僚唾弃也在所不辞。
赵世昌内心隐隐触动，竟是脱口而出：“郑督主，我跟随严禄喜多年，与他关系甚密。这里有几人其实是燕王安插的耳目，你不可不防。”
众人纷纷转头侧视，目瞪口呆地看着他。
赵世昌眼神依次扫过几人，突然身影闪动，逮住其中心虚的一位，将对方扣倒在地。
其余俩人趁机想跑，也被他迅速制服。
“哼！郑公公，你也只不过是一时春风得意罢了。”
“就连当今皇上都要敬我们燕王三分，你要是胆敢杀了我们，等于是在打燕王的脸。”
郑鸿武心中窃笑，皇上命我组建西厂，目的就是剿灭燕王，还怕你们区区几个小角色不成？
他不耐烦地摆摆手：“普天之下唯皇上最大，孰轻孰重都分不清，让他们乘早归西吧！”
“涮…涮…涮”三刀同时砍下，血溅当场。
为了嘉奖弃暗投明的赵世昌，郑鸿武特升他为西厂镇抚使，正四品。
对方弯下腰来几乎与地面平行，拱手说道：“谢督主大人不杀之恩，小的无以为报唯有赤胆忠心。”
他伸手抓过一把弯刀，手指重重敲击两下，刀身立马断成两截。
“如有异心，本人下场当如此刀。”
郑洪武表面风清风淡，内心策马奔腾：“好家伙，个个都深藏不露是吧!”
还好今日出手相救于他，不然锄奸燕王的行动，群众里面有坏人，出师未捷身先死……一败涂地啊！
一旁的林海栋敏锐地觉察到郑鸿武的心思，试探性地问了句：“皇上这次组建西厂人马，是否是为了对付燕王？”
郑鸿武脸色一沉，冷冷地盯着他：“不该问的不要问，我会亲自交代任务给你。”
“属下该死，还望督公大人不计小人过。”
“林指挥使，把这五年来有关江陵的卷宗汇总上来，我要亲自审阅。”
“是，督主大人。”
林海栋带着几位属下，将五摞厚厚的资料从库房抬出。
因为此前无人敢过问燕王的事宜，上面早已积满了陈年的灰尘。
半夜，郑鸿武挑灯夜读。
许久，在摸清这些年来有关燕王的情报后，他面对寅时鱼肚白的天空，嘴角露出一抹期待的笑容。
郑鸿武推醒熟睡中的林海栋和赵世昌，朗声吩咐道：“你们且随本督主一同上朝，今日西厂有大事要办。”
二人正揉戳着睡眼惺忪的眼袋，一听到“上朝”二字，瞬间神色凛然。
放在以前，凭他们的身份别说与百官一同觐见皇帝，就连在正德殿外等候的资格都没有。
跟着督公大人办事，前途光明，未来可期呀！