第79章 扩张护卫队守铁厂
豹子说道：“公子，我们分队也需要增加人手，现在两个分队，一共才三十多个人。”
萧剑看向刘英杰，想听听他的想法。
刘英杰说道：“目前我们这点人手，固守九龙山肯定不行，铁厂暂时还不能开工，这些人怎么安排，公子要有个章程。”
萧剑接过话题，说道：“家里也容不下这么多人，技工和年纪偏大、身体不好的先转移回去，剩下的全部补充到护卫队中去。”
豹子提醒道：“公子，矿场还有很多矿工呢，这些人怎么办？”
狗儿说道：“矿工咱们暂时还用不上，我看还不如都遣散掉算了。”
刘英杰对狗儿的建议比较赞同：“九龙山的事情，也满不了流寇几天，他们不知道咱们的来历就行，遣散矿工对我们影响不大。”
萧剑说道：“这些矿工，很多都已经无家可归，愿意跟着咱们的，就挑选一些留下，不愿意的，给点路费放他们回去吧。”
见张掌柜一直口瞪目呆地发愣，萧剑对他说道：“张掌柜，你有什么想法吗？”
张掌柜立即起身跪在地上，说道：“回少爷的话，老奴不了解少爷现在的情况，不敢妄语。”
张掌柜刚加入团队，很多事情，萧剑还没有来得及和他说。
萧剑将他拉了起来，简单地介绍了一下家里的情况，包括粮食种植、商品产出，和商州城胡掌柜的商业往来等。
张掌柜听完介绍，又扑通一声跪下了，这次不是跪萧剑，而是向着萧家庄方向跪下的。
他双手合在一起，不断磕头，口中还念念有词：“老东家可以瞑目了，恭喜老爷，少爷天资聪慧，持家有方，萧家振兴在望……。”
萧剑几个只能傻傻的看着他，也没有去拉他起来。
张掌柜自顾自磕头后，又起身躬身拱手道：“少爷创出偌大家业，还没有一个管事，老奴愿意带着技工回去，替少爷操持一二。”
这是自荐管家啊。
家里有张春和陈碧华在管，张掌柜回去，会不会和他们的管理发生冲突？
让张春一直管理熬硝作坊，还是大材小用了，家里无非就是农田和作坊，这些都有一定模式，无需投入太多精力。
张春不能浪费在这些琐事中，陈碧华管理些许小事还行，管理全部家业，力不胜任。
萧剑扶着张掌柜，说道：“从今天起，你便是张管家了，回去之后，让张春将熬硝作坊移交给陈碧华，让他尽快赶来这里。”
张管家又要跪下领命，萧剑赶紧托住他，说道：“北山新村和萧家庄不同，这里没有下人，也不用跪礼，张管家无需下跪。”
可还是没给托住，张管家坚持跪下才说道：“谢少爷的宽厚，老爷在世的时候，待下人也很宽厚，但我们不能因为主人家宽厚，就心生骄横的心思，上下尊卑还是要的。”
萧剑不想和这个老顽固在跪礼上纠缠不清，你爱跪就跪着吧，别说我没拉你就行。
回头对豹子说道：“豹子分队，负责将铁厂剩下的粮食，就地隐藏起来。”
又对刘英杰说道：“刘英杰分队回矿场，将矿场的物资收集整理，也找地方隐藏起来。”
又对所有人说道：“九龙山就是咱们队伍的藏身地，张管家带三十担粮食回去，剩下的都藏在这边，牲口全部带走。”
又对富贵说道：“你带三人送他们回去，伤员也一并带走，路上小心点，别让流寇发现了。”
几人同时起身，举手行礼，大声道：“是！”，威武有力。
张管家躬身拱手，悠悠说道：“遵从少爷的吩咐”，暮气沉沉。
刘英杰、豹子和张管家几人，开始挑选人手扩充队伍，萧剑则和几个铁厂技工，来到炼铁炉的边上。
炼铁炉总高不到三米，直径不到一米，就像一个上细下粗的圆筒烟囱，底部有两尺高的平台，圆筒子就建立在这个平台之上。
一个年纪较大的技工，指着筒子底部的圆形口，介绍道：“少爷，这个圆形出口，就是出铁口。”
又指着出铁口侧面的一根陶管说道：“这是进风管，风箱的风，就是通过这根陶管送到炉子里面去的。”
出铁口的另外一侧，有一个方形的小门，小门比出铁口要高出不少，也要宽大很多。
不等萧剑问话，技工说道：“这个小门是出渣口，矿石中的铁料融化后会沉到炉底，留在这里的，都是不会融化的渣滓。”
出铁口的反面，有一个用石头垒起来的平台，平台和铁炉齐高，平台有台阶和地面相连。
萧剑从台阶来到平台上，想看看铁炉内部，技工制止道：“少爷别看，这铁炉熄火不久，加料口还很热，别伤着少爷了。”
萧剑问道：“炼铁的时候，是从这顶端加铁矿石的？”
技工拱手说道：“少爷说的没错，石炭和铁矿粉，都是从这里倒进去的。”
萧剑看完炼铁炉，找块岩石坐了下来，对技工说道：“你仔细地讲一遍炼铁流程，材料和顺序都不要落下。”
技工正要跪下答话，萧剑指着一颗石头说道：“别下跪，坐下来慢慢说。”
据这个技工介绍，他们先要从熔炉的顶部装填石炭，直到填满石炭，再点火鼓风，等炉温达到一定程度后，才开始添加矿粉。
当炉内的石炭烧尽，上层石炭下落之后，工人就在顶部新加一层石炭，并铺上一层矿粉。
这个过程一直重复到冶炼完成。
冶炼过程会长达数天，而鼓风工作是一刻不能停歇，所以需要几组人轮流鼓风。
技工从头到尾，都没有说要添加其他材料，萧剑问道：“你们在冶炼之前，矿粉中添加过石灰石粉末没有？”
技工茫然道：“少爷说的石灰石，是什么石头？炼铁之前，我们只是将铁矿弄碎，再把杂质挑出来，不用添加其他材料的。”
萧剑找来铁块看了看，铁块质地疏松，还夹杂着许多杂质。
怪不得来福手里的大刀，会被皮甲大汉一刀砍断，这里的铁料质量太差，不改进冶炼工艺，根本就没法使用。