第14章 寒门立雪
入了冬的长安城，一到傍晚时分便是一片寂静，家家亮起了烛火，屋外唯有那呼啸的寒风。
在长安城里最偏僻的角落，一处低矮的民房在寒风中岌岌可危。
房子的主人裹着被子瑟瑟发抖，他没有躺在**，而是坐在桌前，借着摇曳的烛光捧着一本书在读着。
桌子是破的，平时用来吃饭，收拾好了便是书桌，烛台上的灯油也所剩无几了。
条件的艰苦并没有阻挡这位书生研读圣贤书。
一声敲门身打断了书生的学习。
书生感到奇怪，这么晚了，能有谁会来拜访自己这样一个穷酸的书生？
“来了。”书生应了门，暂且放下了裹在身上的被褥，披着被子示人多少有些不体面。
书生打开门，屋外的风雪立马涌进了他原本就不大的房子，书生也被冻得打了一个冷颤。
在门外的是一个身形修长，披着厚厚的棉布披风的人，由于来者戴上了兜帽，书生看不清楚模样，只见此人肩膀和头顶都积了少许的雪。
“客人光临寒舍有何指教？”
“外面天儿冷，我们不妨进屋里说。”裹在披风里的张知易说道。
书生有些局促，毕竟他的寒舍是真的寒舍，家里也没有什么好用来招待客人的，甚至连烧炉取暖的柴火都没有。
“那就请吧，寒舍简陋，莫要见怪。”犹豫再三，书生还是让开了房门，手臂朝屋内摆出了一副欢迎的姿势。
谁知就当书生让开了房门时，屋外一阵寒风刮了进来，把桌上本就微弱的烛火给熄灭了。
如此窘迫的家境，还好烛火熄灭了，旁人看不见书生涨红的脸。
黑灯瞎火的，张知易只好站在一旁等待书生重新把烛台点上。
过了一会儿，屋内又重新亮起了烛光，这次的烛火比先前的要亮堂许多，估计是书生偷偷添了点灯油。
屋内恢复了亮光，张知易打量着这间拥挤的房子，屋内的摆设一览无余：一张床，一张吃饭和读书兼用的桌子，还有一个貌似好几天没用过的灶台。
张知易把帽子取下来，书生这才看清张知易的样貌，虽然他来的时候经历风雪吹打，脸上坚毅的面容却依然不减。
书生作揖问道：“敢问这位客人光临寒舍，有何贵干？”
张知易捂着手哈了一口热气，说道：“柳公明，年方二十，晋州襄陵县贡生，才华横溢，一举夺得乡试第二名。”
书生大为惊奇，此人竟事先调查过自己的生平。
“既然阁下知道小生的姓名，那我就不做介绍了，那阁下可否告知您的来历？”
“在下姓易名枝，久闻君之大名，特来拜访。”
张知易说完深深作揖，他此时并没有使用自己的真实姓名，罪犯张知易早已死了。
突如其来的夸赞让柳公明有点不好意思了，他原本在家乡襄陵县也是寒门出身，虽说不用饿肚子，但是进京赶考的盘缠早已所剩无几，到了京城也只够买下这一破落的平房。
柳公明有些难以置信，这才子佳人遍地的长安竟然有人知道自己。
“小生不才，读得几本圣贤书，得此机会进京考取功名，让阁下见笑了。”
“此次进京赶考，你有几分把握？”
柳公明迟疑了，他读的那几本书又怎么比得过世家子弟家中的典藏？他在家乡私塾的教书先生又怎么比得过京城的名家大师？
“公明才疏学浅，只盼自己的文章能够得到考官批阅，再提点一二。”
张知易拿起了桌上柳公明写的文章细细翻阅。
“你名叫公明，应当对功名十分向往才对。”
“读书人怎会没有青云之志，只是......”
柳公明长叹一声。
“只是阁下也知晓公明的出身寒微，能够进京参加省试已经很不容易了，不敢奢求别的。”
张知易看完了柳公明所写的文章，此人才华是有的，但有才华的可不止他一人。
“你这文章多是讲述生民疾苦，想必也是一位仁义的读书人。”
“文章虽如此，可我从未干过农桑的活。百姓的疾苦又怎么是一篇诗文可以书尽的呢？”
张知易听到柳公明如此体贴百姓的论调，心中不由得感叹：“这样的人正是百姓需要的父母官。”
来找柳公明之前，张知易也拜访了几个寒门子弟，然而与这些人一番交流之后，总觉得不是自己和太子需要的人才，唯有这柳公明让张知易眼前一亮。
“对于你的文章，我有个建议，你可愿听？”
“请阁下赐教。”
张知易将柳公明的书稿一一展开，说道：“你的文章虽然针砭时弊，书写百姓的艰辛，但如今是大唐盛世，长安更是一片欣欣向荣，你的文章让久居繁华皇城的考官看了，多少有些扫兴。”
柳公明听了张知易的建议，脸上却是有些不开心。
“不妨将长安都城的繁荣歌颂一番，再点评一下当今清朗的政局，将自己的观点写出来。”
“阁下是让我粉饰太平，对百姓的辛苦视而不见？”
“若是你连科举都过不了，又如何造福百姓呢？”
柳公明被这个问题呛住了。
“难道长安繁荣是假的，在圣人的统治下，朝堂稳定，边关平和也是假的？”
张知易一连追问让柳公明哑口无言。
片刻之后，柳公明才开口说道：“改了文章又如何？京城的世家子弟不比我更会歌功颂德？”
“这就要相信自己的才华了，你尽管写，我有办法让你的文章被考官看到。”
柳公明这才明白过来，这个半夜造访的神秘人有可能便是自己的贵人，这时他有些受宠若惊，自己怎么就被京城的贵族看上了呢？
“在下先行谢过，不知阁下侍奉哪位达官显贵，知遇之恩，他日公明定当回报！”柳公明抱拳，眼中竟有溢出了泪花，他一路的艰苦，在长安的饥寒交迫又有谁懂呢？柳公明深知自己这一路苦读今年也许也是一场空，可他心中的凌云壮志又岂是这寒冬飞雪所能掩盖的。