第九章
秋夜风起，寒意袭人。
卧房里烧起了火盆，许夫人独坐灯下，静如泥塑。
晏听潮站在廊下稍停片刻，轻咳了一声，方才上前叩门。
许夫人开门见到是他，不由一怔，“晏公子？我还以为晏公子已经动身离开了梅州。”
晏听潮抬手施了一礼，“许夫人，我有一事不明，趁着夜深无人，特来请教。”
许夫人面露犹豫，推辞道：“天色已晚，恐不大方便。还请晏公子明日里再来吧。”
晏听潮慢慢道：“此事，事关许小姐安危，还请夫人解惑。”
许夫人听见“许小姐”三个字顿时面色微变，将晏听潮请进房间，顺手将房门关上。
“晏公子请坐，不知道公子刚才的话是什么意思？”
晏听潮坐在桌边，扫了一眼火盆里的灰烬，“夫人这是在处理身后事吗？”
许夫人佯作不解，“公子这是什么意思？”
晏听潮看着她的脸，“丈夫女儿都已离世，夫人自觉了无生趣，索性服毒，求个解脱。”
许夫人震惊片刻，居然一口承认，“公子说的不错，妾身正是如此打算的。”
晏听潮：“既然许夫人坦诚相见，那我也就开诚布公地直说吧。”
“天目阁的确最善于寻人，也的确接了不少这样的生意。但自从我大哥去世之后，天目阁已经逐渐解散，招揽的江湖人士也都走得七七八八。至于我，压根也不想做这种生意，更别提亲自出马。”
“我之所以肯亲自来梅州替许夫人寻人，并非是因为许夫人给的酬金丰厚，而是因为许员外在我面前吐了一摊血，我是为了那摊血而来。”
许夫人怔然不解，“一摊血？”
晏听潮点头，“我知夫人时间不多，无奈只好深夜打扰，想请夫人告知实情。”
许夫人目光低垂，“妾身不明白公子的意思。”
“江湖人打打杀杀，见血如同喝水一般寻常，但是许员外那天吐的血，血色发蓝且凝结成块。我想知道，许员外到底是得了什么病。”晏听潮顿了顿，语气渐重，“或者说，他是中了什么毒？”
许夫人避开晏听潮的眼神，“夫君本就身体羸弱，又常年操劳药铺的生意，春音失踪导致他急火攻心，这才吐血。”
“据我所知，许员外当年位列武试三甲，内力深厚，异于常人，何来身体羸弱一说？”
许夫人惨然一笑：“那是十几年前的事了，近两年他身体极差。”
晏听潮冷冷道：“许夫人就没有怀疑过他是中毒？”
许夫人断然否定，“没有。”
“会不会是许家二房？”
许夫人立刻道：“不会。二叔不是那样的人。”
“许夫人为何这么肯定？你宁愿招赘上门女婿，也不肯过继二房的孩子，我还以为你和许家二房势同水火，可是我看你和二房的关系却十分亲睦，这就很奇怪了。”
许夫人道：“没什么奇怪的，一来自己女儿更亲，二来春音自小娇惯，我不想她嫁出去在婆家受欺负，留在身边，有了外孙一样可以继承家业。”
“既然如此，那应该是给许小姐找一个品行优秀的夫婿才对。许夫人娘家侄儿有四个，偏偏挑中了最不老实的霍秀庭，好吃懒做，嗜赌成瘾。若是外头的人，许夫人或许被媒人蒙蔽，识人不明，可是娘家侄子什么德行，许夫人不会不知道。况且许小姐嫁人两年，不许他近身。这就很说不通。”
“因为他非礼过春音，我怕传出去有损春音的名声，迫不得已才让他入赘。”
晏听潮冷笑：“这就更不可能了，许小姐自小习武，剑术高明，怎么会被霍秀庭非礼呢？”
许夫人面色一惊，“公子怕是误会了，我家春音不会武功。屋里的剑原本是她爹的佩剑，她喜欢就拿了去，放在房间里当个摆设而已。”
晏听潮淡淡一笑，“夫人以为我那么好骗吗？”
许夫人目光低垂，“公子帮我找到女儿，我谢还来不及，何苦骗你。”
“许员外以惧内为由，不肯过继侄儿，其实是为了保护二房，而不是担心二房夺家产。许家的药铺恐怕不是金窝，而是火坑。对吗许夫人？”
许夫人神色慌乱起来，“晏公子不要胡乱猜测。”
“还有，许员外既然和林一笔私交甚好，为何请他做一幅画，要花足足五千两银子。据我所知，林一笔可没这么贵。”
许夫人：“林一笔和春音多年未见，仅凭记忆作画，自然难度很高。林一笔爱惜羽毛，怕画得不像坏了自己名声，不肯答应，夫君苦苦哀求，花费巨资才请动他作画。”
晏听潮微微挑眉，“我猜，这笔画资其实是为了留给许小姐吧？”
许夫人脸色巨变。
晏听潮接着说道：“因为霍秀庭和甘草已经认罪，夫人又一口咬定尸体就是许小姐，所以仵作也没有认真验尸，就同意人先下葬，入土为安。可是我派人去查了，那具尸体是一位生过孩子的妇人。”
许夫人面色发白，笼在袖中的手，微微发抖。
晏听潮冷冷道：“许小姐还好端端地活着。夫人自绝生路，就是想彻底断了她的念想，让她远走高飞不再回来。”
许夫人面色惊慌，“公子胡说！”
晏听潮沉默片刻，“夫人若是不肯告知实情，我只怕不能替夫人保守秘密。”
许夫人又惊又急，气道：“你，你堂堂天目阁的阁主居然言而无信！”
晏听潮微微一笑：“你说的那是上一任阁主。本阁主是个由着性子来的人。从来不在乎名声。”
许夫人气得捂住胸口，“你，你，”
晏听潮淡淡道：“只要夫人说出实情，我就替夫人保守秘密。”
许夫人闭着眼睛，平息了一下情绪，“你猜得没错，那具尸体不是春音。”
“许员外和许夫人大费周章地找到天目阁，让我来演这一出戏，究竟是为了什么。”
“因为，我夫君只不过是个傀儡，并非是杏林药铺真正的主人，药铺的每一笔收入都有人监管，夫君的一举一动也都有人监视。他身中剧毒，大限已至，那人要春音接手药铺，继续替他做事。我不想我唯一的孩子也像夫君一样一辈子被人操纵，活不过三十八岁。所以我们想出这么个主意，让李美娘出面，怂恿霍秀庭谋害春音，给他假死毒药。然后李美娘把春音救走，在原处埋了一具女尸。”
晏听潮：“夫人是想利用天目阁的名声，让天目阁的阁主来亲自判定许小姐已经是个死人，这样也就没人怀疑她还活着。”
许夫人点点头，“我夫君去京城找林一笔画像是个幌子，其实是向他托孤。画资也是幌子，请他日后转交给春音。夫君从京城去扬州找到天目阁，向你求助寻人，这么一来一回地拖了月余时间，好让尸体面目腐败，认不出来。”
“杏林药铺真正的主人是谁？”
“我不知道。”
“那许员外究竟中的是什么毒，为何活不过三十八岁？”
“我不知道。”许夫人急忙又道：“林一笔也什么都不知道，春音更是什么都不知道。”
晏听潮遗憾地叹了口气，“夫人把这些秘密带进棺材里不觉得可惜吗？难道夫人不想有人给许员外报仇？”
许夫人目光含泪，缓缓道：“我不想让我女儿报仇，她只要好好地活着就行了。”
晏听潮沉声道：“那如果我愿意替许员外报仇呢？”
许夫人一怔，“你为什么要替我夫君报仇？”
“因为习武之人，行侠仗义。”
“多谢晏公子好意，只要能替春音保守秘密，我们夫妻就感激不尽了。”许夫人凄然一笑，口鼻开始流出乌血。
“公子太过聪明，我原本以为春音的事能瞒过你。既然公子猜到了，那就请公子守信，替我保守秘密，否则……我……我做鬼也不放过你。”
许夫人拼却全力，断断续续说完，终于耗尽了最后一口气，倒在了地上。
屋内一片死寂，窗外飘过细细风声。
晏听潮弹指灭了烛火，转身看着门外，冷冷道：“偷听了这么久，不怕我杀人灭口吗。”
院中孤月一轮，树影幢幢。
晏听潮纵身飞出，一掌击向廊下的花柱。
一道黑影从柱子后弹出，快如闪电。
晏听潮接住被黑影激飞的一片落叶，顺手弹出，径直射向黑影的后膝。
黑影踉跄一下，单膝跪地，不等跃起逃走，晏听潮的手掌已经压到了她的肩上。
小山暗叫不妙，正要反击脱身，一声带着冷意和杀气的调侃在耳边响起，“周姑娘行这么大礼？”
被认出来，再跑就不合适了。周小山赶紧狗腿兮兮地喊了声阁主，忙不迭地卖好，“属下不放心阁主的安危，所以才暗中跟来想要保护阁主。”
晏听潮笑了笑，“把偷听偷窥说成是暗中保护。你这嘴巴还挺厉害的。”
小山讨好地说：“和阁主比差远了。许夫人死了，咱们赶紧走吧，万一被人看见，误会是阁主毒死了许夫人那就惨了。”
晏听潮很不要脸地说：“没事，被人看见，我就说是你毒死了许夫人。”
周小山气得眼睛都大了一圈，“阁主，你怎么能这样！”
晏听潮慢慢一笑，“主人对下属，想怎么样，就怎么样。”
压低了声线的男音在夜风中又温柔又勾魂。
周小山露出一个惊呆的表情。
太无耻了吧。
肩上力道卸了，周小山麻溜地站了起来，还不等她站稳，晏听潮捏住了她的小下巴颏，恶狠狠道：“巧舌如簧，不说实话。我看不如拔掉喂猪算了。”
周小山佯作害怕地求饶：“舌头要吃饭的啦，阁主饶命，我说实话。”
晏听潮松了她下巴颏，“说吧。”
“我就是好奇嘛。我想要知道，李美娘究竟有没有怂恿霍秀庭杀人，我不信她会做这种事。她虽然经常罚我，可是她人也不坏的。”
“其次，她为什么要替许员外做事？这天底下又不是只有许家一家药铺，大不了去别的药铺进货啊。”
“最后，许春音既然没死，你说李美娘是不是被她杀了灭口？”
晏听潮哦了一声，“你的问题还挺多的。”
周小山举起一根手指头，不怕死道：“还有一个。”
“说。”
“阁主为什么要替许员外报仇？”
晏听潮看了看她，“这不是你说的？为人要正直诚实，习武要行侠仗义。”