第二十三章
晏听潮走上台阶去叩门，周小山一看开门的人居然是晏七，这才反应过来，眼前这座“晏府”应当是晏家在京城的故居。
晏七一见晏听潮的面儿就竹筒倒豆子地开始“哭诉”。
“我接了消息，说公子两天前就到了京城，可左等右等也没见公子回来，可急死我了，到处派人在找。公子你去哪儿了也好歹给我说一声啊，我担心得两天两宿都没睡着，就在门房这儿守着。”
晏七捂着心口，顶着两个大黑眼圈，倒是没说谎。
晏听潮正饿得心慌，一没心思解释，二也丢不起人说自己被关在冰窖里，打发他赶紧去备饭。
晏七走了两步又回头问：“要不要禀告夫人一声？”
晏听潮点头，“让夫人安排一间客房，就说来了一位女客。”
晏七应了一声，一溜烟地跑了。
“你说的夫人，是你娘亲吗？”周小山问。
“不是。”
周小山心里跳了几下，略有点紧张。“是你，夫人？”
“是我大嫂。她娘家姓方，你称她方夫人即可。”
晏听潮说完，扭头笑微微看了她一眼，“我居然忘了告诉你，我还没成亲。”
小山松口气的同时也有点好奇，他这个年纪应当早该成亲了吧。莫非是因为守孝？
晏听潮坐在厅里喝茶等饭，居然也没有前去拜见嫂子的意思。想必是天色已晚，不大方便。
这晏家老宅建得又大又气派，只不过从窗户和地砖看，房子已颇有些年头，有些角落露出年久失修的迹象。
大户人家的厨房随时有人待命，热水吃食都准备得很快。不多时，晏七就带人端上来饭菜。
厨房里准备得略显匆忙，饭菜不甚丰盛，可比清风苑师父那里的伙食好上百倍。周小山结结实实地干了两碗饭。
两人放下碗筷的时候，窗外有一盏灯笼从夜色中缓缓而来。
晏七小声道：“夫人来了。”
晏听潮点点头，拿起丝巾擦了嘴角，起身走到门外迎着。
周小山也赶紧离开饭桌，准备向这位方夫人问安。
不多时，门外响起晏听潮的问候，“大嫂近来身体可好？”
“还好，一直吃着怀善堂的药，虽不见起色，也没有加剧。我已吩咐下人将你的房间打扫过了，那位女客的房间也收拾好了。”
门外的这把声音轻轻软软，如婉转溪流，温柔绵脆，悦耳至极。
说话间，走进来一位中年妇人，年岁和李美娘差不多，和李美娘那大刀金马的风采截然相反，方夫人是个风吹便倒的柔弱美人，素衣素颜，发间除了一只玉簪，只有一朵白色绢花，显然还在孝期。
晏听潮指着周小山道：“这位周姑娘，是神剑庄谢云深的弟子，要随我去扬州办事。”
周小山忙屈膝行礼。
出乎意料的是，方素心一见她就变了脸色，不仅吃惊地瞪大眼睛，甚至拿在手里的丝帕都吓掉到了地上。
周小山很不理解，自己长得总不至于吓人吧？这位方夫人为何是这个表情？
方夫人旁边还跟着一个小丫鬟，赶紧捡起地上丝帕，递给她。
方素心这才回过神来，匆匆忙忙挤出一丝笑意，“周姑娘生的真是好看，我都看得呆了。”
晏听潮似笑非笑地看了一眼周小山，是挺好看的。
周小山这些年一直易容成小子的模样，没人夸她好看，她对自己的容貌也不甚在意。她不信自己好看到能让人惊艳的地步，那不可能。
方素心又问：“姑娘芳龄几何？”
“我十七。”
“恕我冒昧，不知道姑娘几月生辰？”
周小山愣了，这是什么意思？见面就问生辰八字？
她忍不住扭脸看了看晏听潮。
晏听潮好笑：“大嫂问得这么细，只怕要吓到了周姑娘。”
他好笑是因为方素心这架子，很像是要替他做媒。
方素心窘道：“恕我失礼。我在家里待久了，平素不见外人，连话也不大会说了，请周姑娘见谅。”
周小山大度地一笑：“不碍事。我是四月生的。”
方素心更加不自在，笑得十分勉强，“周姑娘也累了，早些歇着吧。小果，你好好侍候周姑娘。”
她身边叫小果的丫鬟，十四五岁的模样，胖乎乎的梳着双髻，十分可爱，和晏七一样，话挺多的。
周小山从她口中得知，这京城的老宅是先帝赐给晏太老爷的。
晏听潮虽容貌过人气质不凡，却狂放不羁没个正形，很难想象他爹竟是一员武将，官至四品，只可惜英年早逝。
双亲过世后，晏长安便带着晏听潮移居扬州，方夫人独居金陵，闭门不出，只有看病的时候才出一趟门。
周小山再次不解，天目阁在扬州，晏长安也常居扬州，为何他妻子孤身一人住在京城。虽说金陵和扬州不远，可毕竟夫妻分处两地，实在有些怪异。
方素心给周小山安排的住处，位于晏府的西北角，名叫幽篁院，幽静别致，靠墙边种了一片修竹，月墙印着竹影，颇有几分诗意。
周小山累了几天，正准备洗漱睡觉，方夫人又让人送来洗澡水和换洗衣物，还真是待客周到。
周小山也没客气，跟着小果去了竹林后的浴室。
两个婆子抬了一桶热水过来，已经替她兑好了冷水。
周小山关上房门，脱下衣服挂在屏风上，洗到一半，突然听见窗外传来细细的脚步声，以及微弱的呼吸。竟然有人在窗外偷窥！
从脚步和呼吸判断，都不是习武之人。周小山又羞又恼，扯过衣服披在身上，然后猛地往外一推窗户，耳听哎哟一声娇呼，窗外的人竟然倒地不起。
周小山探头往外面一看，真是做梦想不到，躲在窗户后偷看她洗澡的居然是方素心。
方素心尴尬不已地从地上爬起来，“我想来问问姑娘，水热不热。”
这个解释实在牵强，要真是问水温，一是她没必要亲自来，二是没必要这样偷偷摸摸地站在窗外。
周小山不动声色地回了句，“多谢夫人，水温正好。”
“那姑娘接着洗吧。”方素心窘迫万分，疾步离开。
周小山盯着她的背影，真的百般不解。
若说她想暗算自己？可她手无寸铁，又毫无武功，能怎么谋害？放迷魂香？自己和她初次见面，无冤无仇的，没道理要害她啊。
若单独只是偷窥，大家都是女人，有什么好看的？
小山越想越觉得这个方夫人很奇怪，躺到**琢磨半天，许久都没睡着。
夜深人静，这自成一体的小院格外静寂，就在她半睡半醒之际，隐隐约约闻见了一阵阵的桂花香。
可她早起一看，这幽篁院中只有修竹，并未种桂花树，甚至从小院去花厅的一路，都未见一棵桂花树。
奇怪，昨夜的桂花香究竟从何而来？
方夫人推说身体不适，也没用早饭。周小山见她不在，本想把昨日洗澡时的怪事讲给晏听潮，可是一想他是个男人，说到沐浴一事难免尴尬，于是又憋了回去。
吃过早饭，晏听潮打算带周小山去找天以道人解师徒契。
小山道：“阁主，解师徒契的事先不急，反正国师也不会现在就让我回苗神谷，你还是先带我去见林一笔吧。”
她亲眼见到许夫人和李云照，前一刻还好端端的，突然就成了死人。心里也有点担心林一笔有什么意外。比起解开师徒契，她更急着解开身世之谜。
晏听潮从善如流地听了她的话，让晏七备好了一份拜帖，带着她前往林府。
小山第一次来京城，完全是个没见过世面的乡下人，金陵繁华让她大开眼界，一路上东看西看，脸上的表情忽而一惊一乍，忽而一喜一嗔。
她本就长得清美动人，再配之灵动娇俏的表情，晏听潮不知不觉被勾住了目光。
她看景，他看她。
马车行到一处街口，里三层外三层地围了许多人在看墙上的告示。
小山眼尖，没看见告示写的什么，一眼先瞧见了大大的“悬赏”两个字，眼睛放光，忙喊着停车。
晏听潮吩咐停车，也挑起了帘子。
小山探出头去，仔细一看是衙门要寻找一具无名尸的身份，悬赏征集消息。
晏听潮一看尸体被发现的地方，再有描述尸体的那些特征，便猜到了是李云照。
小山也猜到了，缩回马车里，小声告诉他，“阁主，告示上悬赏十两银子。”
“你个财迷，什么钱能想赚？”晏听潮瞪她一眼，吩咐车夫继续走。
小山压低了声音，“阁主，白堂主为什么要灭口？难道药丸里加的东西，是他给李云照的？”
“管他呢。一出门就碰见这么多破事。”晏听潮揉着眉心，“老子不想动脑子，也不想做生意，就想退隐江湖，躺屋子里数钱。”
小山：“……”
到了林府，晏听潮让下人呈上拜匣，不多时，从府内出来一个书生模样的人，自称是林一笔的学生，将两人亲自领进了林一笔的画堂。
小山心下暗暗咂舌，这位大师可真是有钱人呢，这画堂窗外是人工建造的一方小园林，假山荷塘的四周种着梅兰竹菊，四季花卉。
林一笔和天以道人年岁相当，仪态风雅，鬓边留着两须美髯。
晏听潮笑吟吟地拱手行了一礼，“林老先生身体康健，风采不减当年。”
林一笔朗笑了几声，“若不是这拜帖，老朽可真认不出二公子了。”
周小山一愣，原来晏听潮和林一笔认识？难怪他知道林一笔画一幅画像，没有许夫人说的那么贵。
晏听潮笑微微道：“若先生没有当面见到在下，能否凭借记忆中的模样，给我画一幅画像？”
林一笔笑道：“这可真是为难老夫了。”
晏听潮笑微微看着他，“既然如此，那林先生又是怎么凭借对许春音幼年时的记忆，一笔不错地画出了许春音的画像呢？”
林一笔的笑容僵在脸上。
晏听潮端着无害的笑脸，“应该是许员外亲自带着女儿来找的林先生吧？”
林一笔面露不安，“你见过许员外？”
“我不仅见了他，还见了许夫人。遗憾的是，夫妇二人都已去世，所以有些谜团想要请教林先生。”
林一笔面露慌张，连连摆手，“我真不清楚许家的事。”
晏听潮又问：“许春音现在何处？”
林一笔不答，只是摇头，也不知是真不知，还是假不知，脸上表情很是倔强。
晏听潮一看问不出子丑寅卯，索性就算了。
“林先生受人所托，我也不强人所难。现在另有一件事，想要求助先生。大约二十年前，有一位名叫沈如寄的女子，是不是请林先生画过像？”
林一笔使劲想了想，“这名字我没有印象。”
他解释道：“来找我画像的多是大家闺秀，有人为了说亲，也有人是为了入宫。我从不过问客人的姓名来历，只是收钱作画罢了。这些年来，至少画过成千上万的人像，哪能记得二十年前的人呢。”
小山失望地和晏听潮对视了一眼。
晏听潮本来就没抱什么希望，听见这个回答一点也不意外。
小山不死心道：“林先生，那幅画画的是下雪天，一绝色女子站在梅树前，穿着一件斗篷，手持一枝红梅。”
林一笔神色微动，“你这样一说，我想起来了，我是画过这么个人。”
老头捋着胡子感叹起来，“老夫身为画师，画过数不清的美人，可是从未见过那般美貌的女子，而且我的徒弟周家锦为这女子，还差点丢了性命。所以时隔多年，我还记得这回事。”
周小山听见养父的名字，震惊到差点没从椅子上站起来。
晏听潮也不由一怔。
林一笔回忆道：“那年冬天，金陵城中下了罕见的一场大雪，我和几位老友出门赏雪，回来时才知有人前来找我作画。因我不在，徒弟周家锦替我接待客人。那姑娘肤色极白，说是欺霜胜雪亦不为过，站在雪中，肌肤竟比雪色还要盈透白皙，美得不似真人，仙女一般。
“家锦正是青春年少，对那女子一见倾心，我画完了画像，他竟然偷偷跟踪那女子而去，结果被人发现，将他打个半死，幸好他身负武功，才勉强逃出一条小命。他不敢再留在金陵，给我留个口信就躲回了老家。可惜我这个徒弟，原本极有绘画天分，却因为这个女子断送了前途。真是可惜、可叹啊。”
小山忙问：“他有没有提过那女子来自何处，是何身份？”
林一笔摇头，“未曾提过，我不知她是否叫沈如寄，只是你说的这幅画我记得。”
时日久远，能打听到这点消息已实属不易，晏听潮和林一笔聊了一会儿，便起身告辞。
离开林府，小山忍不住道：“阁主，这和我爹说的不一样啊，我爹说他和沈如寄两情相悦，因她是战傀不能嫁人，才被迫分开。可林一笔说的是，我爹对沈如寄是一见钟情的单相思，尾随差点被打死。他为此还逃离了金陵，显然也没有机会再和沈如寄两情相悦啊。”
晏听潮叹了口气，慢悠悠道：“男人的面子比命还重要，他可能是编了个谎话吧。”
林一笔说的肯定是真的，因为林一笔和所有人都无冤无仇，没道理为二十年前的事情撒谎。
小山默然不语，脑子里突然闪过一个念头，会不会是干娘撒了谎？
因为所有的这些往事，并不是周家锦告诉她的，而是从干娘口中得知的。周家被灭门那天，她在半昏迷中听见刺客提到沈如寄和战傀，一直追问干娘沈如寄是谁，战傀是什么。
后来逼问得紧了，纪柔嘉给她讲了周家锦和沈如寄的事。
会不会沈如寄根本就不是凶手，和周家锦只是一面之缘，干娘为了应付她的追问，随口编了一个故事来骗她呢？