0014
这片大陆一直往西而去，走到尽头是连绵成垣看不到边际的雪峰。没有人知道雪峰的那边是什么，也从来没有人走过去。
雪峰化成涓涓细流慢慢汇成大江从山峰之间奔腾东行。
流经西南夏国再到宁国和陈国。
大江到了宁、陈两国交界这一段，横埂在两国之间，江面开阔达二百余丈。最窄处便是宁国的荆州城和陈国泉州城临江对峙。
荆州依山而建。城墙蜿蜒盘旋于山体之上，据险设点。像一条巨龙牢牢将身后的宁国城池护卫于怀中。
荆州往北，去京城方向的十五城均为平原，乃宁国粮仓。大江的支流流行平原灌溉着这一方沃土，加之气候温和，这里物产富饶，宁国百分之八十的粮蔬都产自于此。
陈国如果破了荆州城，便可**取下这十五座城池，大伤宁国元气。所以荆州是宁国的南方门户，军事重地。
南方荆州，西面安南，这两座城池是宁国的东南两座大门。守住它们才能确保宁国的安全。
荆州东面临江的山崖往后退却，形成一座天然的港湾。
左翼军单独建有一支水军，营寨便设立在此。
水军营寨距离荆州的南城门不过五里水路，进可攻退可守。加之荆州地形形成的天然险要。使得多年前陈国军队渡过大江之后，护国长公主的驸马战死城前，陈军也久久没能攻下整座荆州城。反而因为战事的持久拖疲了军队，又被王太尉率领的军队打退，陈军战败退回了大江对岸的泉州城。
此时玉兔初升，星稀云疏，大江沉沉东去。
一队兵士步履齐整一丝不苟地交换口令进行换防。
南城门西处山崖城墙垛口处站立着一位年轻将军。
黑衣软甲紧紧包裹着他修长的身躯。刀刻般深邃的五官，脸上一双眸子闪若寒星，棱角分明的嘴抿出一丝淡然笑意。
他远远眺望着大江之南。眼神似已越过宽敞的江面一穷对岸风景。
月光隐约下，江水南岸赫然有密密的船影。他手扶墙垛，手指轻轻敲打着。城下汉水惊涛拍崖，也拍乱了他的思绪。
两年来皇帝日渐衰弱，入冬之后据说病情更重，早朝已经停了整整一个月。朝中政事都是由两位丞相辅佐太子打理。
京城的局势无声无息中就变得紧张。陈国多年来苦苦操练水师，怕是等这一时机很久了。一旦宁国皇帝病然，陈国便会集结军队渡江攻城。
他身后不远处散立着几位青衣软甲的侍卫。身边一名侍卫垂手肃立在他身后，侍卫轻声道：“少爷，夜已深了，早些歇息吧。”
若是从前，他必然冷冷瞧上一眼便不再理会。而这两年来，他轻皱下眉，喜怒早已消散于无形，再望向静月旁那颗最亮的星星。脑中自然闪过一双眼睛。目光已转得温柔：“两年了，阿萝，你过得还好吗？”
刘珏当日一怒平了王家布在顺河镇的山寨，又接了南行剿匪的旨意。暗中却接到父亲的密令，让他到了荆州便驻扎下来，皇帝一旦病逝，便伺机夺了左翼军的军权。
除了从兵部挑选的三百精兵外，刘珏一路南下，召集的府军多达五千人。但是府军不比正规军，良莠不齐。
这些府军初见刘珏觉得他颇有些玩世不恭，又不想离家奔走于山林间，颇有怨言。刘珏也不着急操练他们。带着人马从顺河镇往南横扫了十五座城池间的三百大山，**平了数十处山寨。所到之处连城中小贼都不再嚣张。又锁了数名贪官进京，把南方平整得清清爽爽。
他为人大方，府军们得到的饷银竟比在地方时多出几倍。缴获的贼赃自己不拿一文，全分给了士兵们。
他身边带着一队乌衣骑，六十人，打仗随着刘珏冲锋在前，个个如下山猛虎。直接以行动在府军们心里树了榜样。
府军们觉得跟着这位皇亲世子爷前途大为光明。五千人马军纪严肃，所经之处都极受当地百姓欢迎。府军们感觉到前所未有的激动。
两年来，这支府军渐渐地被刘珏收拢了人心。军纪严明，赏罚分明。渐渐被他打造成铁板一块。
听说刘珏带领他们要驻扎在荆州，协助城防，抵抗陈国。府军们更是兴奋。于是随刘珏南下，在荆州驻扎。
荆州城于是形成了很奇怪的驻军格局。
左翼军的帅府设在城中。主帅是王太尉的亲侄，大将军王朗。
城中同时又建了个将军府。刘珏一掷万金，买下了城中一处跑海运的富商大宅。对外说是他的私宅，可是他一路召集的府军们前来议事，自然而然就形成了平匪军议事之处。
刘珏又有个南方巡察使的官职。一进荆州城，便压了荆州府尹衙门一头。不到三个月工夫，他便接管了荆州的城防，和城内的治安。府尹倒成了他的下属一般。将军府也变相地成为荆州政务处理的中心。
左翼军帅府在荆州。自然对刘珏的做法感觉不满。
这种感觉就像是自家地盘上来了只抢食的老虎。
可是刘珏笑眯眯一句话：“王将军的军队虽驻防于此。皇上明令军队不可干涉地方政务。本将军奉皇令平匪，监察地方吏治，和将军井水不犯河水。如果左翼军在城中有需要地方相助的地方，我会积极配合。”
同时他治军严谨，平匪的军队驻扎在左翼军军营旁边，从不招惹是非。竟让王朗拿不到刘珏的半点错处，郁闷的连连密信报给王太尉知晓。
京城太尉府。
王太尉狠狠将荆州来信拍在案几上，咬牙说道：“老夫真是后悔！原以为刘珏只是个走马弄鹰的公子哥，在京城也素有混世小魔王的诨号，读了几本兵书，只会纸上谈兵而已。没想到他竟然有几分手段。”
幕僚进言道：“大人，不能再让平南将军嚣张下去。时日久了，恐怕他在左翼中的势力越来越强。顾相的儿子在水军里的威望也不低，他和刘珏的关系素来交好。顾相又是四皇子的岳父，大人不可不防。”
王太尉沉思片刻道：“明日老夫便进宫向皇上进言。”
皇宫中，皇帝的精神更加差了。王太尉说了良久，皇帝却又问道：“朕神思恍惚，太尉再细细说来。”
王太尉耐着性子再重复说了一遍。
皇帝便看向顾相和李相问道：“两位丞相的意见呢？”
顾相进言道：“荆州乃国之南大门，军地要冲。军务政务都不能废。平南将军除了剿匪还兼顾督查南方吏治。平南将军进驻荆州处理地方事务，这和驻军没有冲突吧？”
刘珏是他女婿，李相便也附和道：“臣也以为，吏治和军务并无冲突。”
皇帝病了，太子接手了不少政务。皇帝便温和地望着太子：“太子觉得呢？”
太子看看皇帝又看了眼太尉，便答道：“父皇不如下道旨意给平南将军，嘱他不得干涉驻军军务。”
王太尉急道：“皇上，还是让平南将军驻防城外为妥。”
皇上诧异地说道：“难道太尉觉得太子所言不妥？”
王太尉气结。
皇上便道：“就照太子的意思，传旨给平南将军，嘱他不得干涉左翼军军务。专心平匪，督查吏治。太尉觉得如何？”
王太尉被堵得说不话来，草草行了一礼便离开了。
没走多远，便听到身后太子的呼唤。王太尉耐着性子回头，见太子匆匆行来，不免板起脸教训：“太子自做主张，实为不智！”
太子一愣，脸上露出不高兴来：“舅舅指责鉴儿，难道鉴儿让皇上给平南将军下旨不妥吗？有了这道旨意，刘珏就不敢插手左翼军了。”
王太尉讥道：“不敢？刘珏在城中以处理吏治为名，掣肘左翼军，他还有什么不敢的？太子今后再有什么主张，不妨先问问燕回再说。”说完拂袖而去。
太子脸一阵抽搐，咬牙说道：“事事问她？难道孤竟不如一介妇人！”
回到东宫，太子气不过与李青蕾说起此事。青蕾柔声劝道：“臣妾不懂朝堂之事，这些也不该是深宫妇人该懂该议的。臣妾只知服侍好殿下就行啦。在臣妾眼里，殿下便是天。殿下说什么，臣妾听从便是。”
“蕾儿说的对，深宫妇人就不该妄议朝政。”太子欣慰不已，伸手握住了她轻叹道：“太子妃聪慧，孤不是不知道。孤却不喜欢。”
王燕回听得今日之事，忍不住找到太子：“殿下，父亲也是为了你着想。四皇弟在安南，右翼军都是安清王的老部下，必须提防着。如果刘珏再夺了左翼军的兵权。他父子二人如果要夺皇位，或者扶持四皇弟，殿下怎么办？”
太子闻言却反问道：“照你这么说，舅舅手掌全国兵权，他也有可能篡位了？”
王燕回气得脸色发白。
太子盯着她，突然觉得心情大好：“你不是能言会道吗？也有答不出来的时候啊？”
王燕回大怒：“我爹也是你的亲舅舅。为的还不是你？”
太子又一下子心虚起来：“我不是这个意思。我只是觉得太尉是否草木皆兵了。”
王燕回淡淡说道：“希望是我父多虑吧。”
她回到寝宫，对明心感叹道：“太子心性不坚。前些日子觉得我说的对，今日被李良媛撺掇几句，对我王家又起了猜忌之心。这片天下若是一直安宁，他守成足矣。若是安清王父子真起了忌心，没有我王氏一族助他，他坐不稳江山。”
明心轻声说道：“太子妃，你难道就放任殿下不管吗？”
王燕回苦笑道：“忠言逆耳。皇上病着，太子这些日子协理朝政，做的顺手，只觉得自己什么事都是对的。父亲不过是说了他几句，他便不高兴了。好在我王家权势还在，有什么事我会和父亲商量，由着太子去吧。”
刘珏站在城墙垛口，任江风撩起衣袍。
他的思绪也随风蔓延开去。
一路南行，他几乎翻遍了南方诸城也没找到阿萝的踪迹。他百思不得其解，回想了千百遍终于肯定阿萝又回到了京城。
对，她一定是回到了京城。任由他将南方翻了个遍。这个聪明狡猾的丫头。刘珏笑了。
他想，阿萝必定先藏在京城的某处。现在他受令要谋划夺取左翼军。随着皇帝的病情日益严重，京城的局势越来越紧张。刘珏无法从荆州抽身，他觉得就算现在知道了阿萝的下落也不见得就是好事。
如果找到她成亲，将她留在京城王府，自己倒多了挂念。于是刘珏让鸽组一旦发现阿萝的踪迹便出动乌衣骑的高手暗中盯着，不让她离了自己的掌控。
刘珏倒是很佩服阿萝，小小年纪便能带着母亲婢女一起逃跑，而且胆大地敢放火烧桥。计划周密，瞒过了这许多人。
然而两年来鸽组也没有探听到阿萝的消息。刘珏气恼不已。京城能有多大？这丫头难不成能遁地？
每每鸽组回报无讯息，他便黯然，又得意阿萝居然能躲上这么久不露端倪。心里对她又多了几分欣赏。
刘英抬眼望向刘珏在寒风中标枪般挺直的背脊，试着又劝了一回：“少爷，已是寒冬时节，早点出府歇着吧！”
这时城墙上一名乌衣骑大步行来，将刚收到的鸽组密信交给了刘珏：“鸽组探到了三小姐的下落。”
刘珏呆了呆，接过密信时忍不住深吸了几口凛冽的空气，这才展开了手里的密信：“程箐，荆州户籍。夫妻二人携母前往荆州。其母面纱遮容，脸有伤痕。其妻酷似丫头小玉。其人擅厨艺，曾在南方三城最大的酒楼当过大厨。双目已得三小姐十分神采。”
刘珏细细读了两遍，蓦地想起阿萝那双流光溢彩的清亮眼眸。英俊的脸上露出一丝浅浅笑容：“回府喝两盅热酒，天真的凉了。”
刘英不敢多问，跟着他回了将军府。
酒烫得正好，香醇的味道在后院弥漫。刘珏连饮数杯，挑眉望向刘英：“你也喝两杯吧！”
刘英谢过他，端过一杯饮下。耳边突响起刘珏的笑声：““子离，你知道吗？阿萝来荆州了！她没有选择去你的封地，她来了，来荆州了！”
刘英回头一看，自家少爷抱着院子里的花树孩子般的傻笑，他一口酒便喷了出来。他惊疑不定地望着刘珏，心里说不出来的滋味。李三小姐居然来了荆州？
“酒来！”刘珏回头喊了声。
刘英拿起一壶酒扔了过去。
刘珏一手执壶，从腰间抽出佩剑，舞得酣畅淋漓。
许久没见到的笑意从他脸上身上散发开来，刘英瞧着瞧着，眼睛蓦然湿润。这一夜，刘珏大醉。
刘英费了九牛二虎之力才将刘珏扶上了床榻。
刘珏躺在**望着他还在笑，他闭着眼睛，扯着刘英的衣袖不放：“刘英，你说阿萝见了我会不会又跑掉？”
“不会的，少爷。三小姐必定是知道少爷在荆州，特意来见你的。”
“可是她不要嫁给我。她不是为我来的。”
刘英眼睛一红。六岁时天寒地冻差点死在街边，一碗肉汤唤醒了他的神智，睁开眼看到粉妆玉琢的刘珏眨巴着眼望着他，笑逐颜开地道：“你醒啦？以后跟着我可好？”
那时的刘珏才五岁。从此他就成了刘珏的贴身小跟班。长大了成了乌衣骑青组的首领。
他眼前醉了的刘珏似又回到小时候，生病之时也常这样扯着他的衣袖不停问他：“我梦到母亲了，父王什么时候才打完仗回来看我？”
刘英温言安慰着刘珏：“少爷，三小姐要想躲开你，大可以去璃亲王的封地安南。她却来了荆州啊。”
刘珏听了便阵阵傻笑，笑过后模糊的嘟囔：“她是来找我的，她没有找子离……”
听着刘珏的话，再看到自家少爷英挺的眉间轻皱起愁容，刘英咬牙切齿：“李三小姐，刘英拼了命也要把你留在少爷身边。你若敢再伤我家少爷的心，我就对你不客气！”
远远望见临南城高大的城门楼出现在视线里。小玉高兴地呼道：“到啦，到荆州城了。不知道张妈还好不好？她见了夫人和小姐不知道会乐成什么样呢。”
七姨娘温柔一笑。自从离了相府，心境慢慢开朗起来。这两年游山玩水，外面的世界如此精彩，她总是没有白活过。
“娘子，你真是越来越不像话了，抛头露面成什么样子？还是为夫亲眼来瞧瞧吧！”轿帘一掀，现出阿萝明月般皎皎的脸。她举止沉静大方，只有一双剔透晶莹的眼睛滴溜溜转着说不出的灵动。
看荆州城巍峨于山间，气势磅礴，她不由赞道：“依山临水果然毓秀钟灵。比起京城另有一番别致。进了城好生游耍一番才是。”
七姨娘嗔怪地瞧她一眼：“一路吃吃喝喝，大手大脚，现在银子无多，你不去赶紧挣钱养家，还顾着玩！”
阿萝一笑，见寒风里飘来零星雪花，她伸手一接怪着嗓子叹道：“可怜我小小年纪，竟要养活一家三口！”
小玉和七姨娘抿嘴直笑。小玉胆子也养得壮了，故意幽怨地说道：“相公难道要妾身抛头露面赚钱养家吗？夫人，小玉的命好苦哇！”
阿萝噗地笑了起来，伸手便呵小玉的痒痒：“死丫头，越来越放肆！三天不打，上房揭瓦。”
呵得小玉直往七姨娘身边躲去。
一时间马车内嬉笑怒骂闹成了一团。
等到三人闹够，阿萝这才整了整装束，赶着马车直奔城门。
“站住。路引！打哪儿来的？”
马车行至城门处被拦了下来，阿萝心里暗暗称奇，想到荆州城已是宁国边界，和陈国不过一衣带水，便又释然。
她轻松跳下车，对军士一抱拳：“军爷，在下程箐，祖籍在荆州。自幼在京城长大，做点小买卖。年见年关将至，携内子和家母来荆州寻祖认宗。还望图个方便。”
说着便塞了一锭银子过去。
军士见是位俊俏公子，斯文识礼，又懂得人情世故，脸上神色缓和了许多。收了银子笑着回道：“平南将军有令，荆州乃军事重镇，为防陈国奸细混入城中。凡入城者均要登记，公子照规矩行事便可。”
“平南将军？”阿萝心里一惊，刘珏在荆州？她掩饰住心里的紧张，记下籍贯来处姓甚名谁。
一行三人顺利进了城。她心里偷笑，京城城东程府，前些日子去信，福叔夫妇和程安程宁还守着宅子等她回去呢。就算官府去查也查不出什么来。只要不和刘珏正面对上，他不知道自己来了荆州，倒也无妨。
荆州位于大江边上，往来客船行商者众多，水运繁荣。城内街道平整，商铺林立，民居密密层层建在山坡之上，一派繁华热闹。
阿萝坐在车辕前神态自若地观察着。
多年前张妈离府时曾说过，她的儿子在荆州城开了个常乐酒家。前店后家维持生计。
阿萝母女三人住进客栈后。阿萝便独自一人照张妈离下的地址寻了去。
马车拐进小道，沿坡道上行，不一会儿，听到山泉汩汩流出的声音。一竿青旗于树梢枝头处挑出了常乐酒家的字样。
阿萝进了酒家，迎面便看到一个衣着花布大袄系着青色衣裙的老妇人。她眼睛一亮，慢吞吞地走到她身前，含笑说道：“张妈！送一角酒，两碟小菜来。”
张妈银丝白发，精神却是矍铄，怀疑地又偏了偏耳朵，喜色瞬间上了脸。她惊喜地将阿萝从头看到尾，一把拽着她的手将她拉进了酒家后院，福了福道：“三小姐！老婆子没眼花吧？你真的来了荆州！怎的如此打扮？”
阿萝扶着她，笑意盈盈地说道：“张妈，你离府后，相府可有人寻过你？”
张妈神情顿时紧张起来：“找过呀，说三小姐和七夫人南下游玩，还问我见过你们没有。难道……”
阿萝笑道：“张妈，你待我们好，我就对你说实话。我带着娘和小玉逃出了相府。你不会将我们交给相府吧？”
张妈惊了又惊，斩钉截铁地说道：“走了好哇。夫人留在相府，怕是日子不好过。老婆子哪能干那昧了良心的事。三小姐，夫人和小玉呢？可安置了？”
阿萝心里松懈下来，说道：“她们在客栈里。我前来想托张妈一件事。荆州城我们不熟悉，想托妈妈替我们赁个小院子暂时容身。”
张妈闻言便笑了：“当日离府时，夫人和小姐给了老婆子十两银子。回了荆州老婆子便买下一处小院出租贴补生计。眼下年关将至，租客正巧退房回家过年。三小姐与夫人正好搬去。”
阿萝闻言大喜。
常乐酒家开在半山腰。此时天色尚早，店内尚无客人。张妈赶紧叫来儿子和媳妇，说是租房的客人，便要带阿萝去看看。
这时旁边探出个虎头虎脑小脑袋来，奶声奶声地说道：“我刚才听到了，奶奶喊她三小姐。她明明是个大小子。”
张妈脸色僵了僵，笑骂道：“虎子，别乱说话。”
阿萝见张妈儿子媳妇均是憨厚面相。禁不住逗道：“虎子？你长得像小老虎吗？”
她说着抽出了束发簪子，长发如云般散落，女儿姿态瞬间展现。虎子眼睛一亮：“仙女姐姐！”
一家人给虎子逗得大乐。
张妈这才给儿子媳妇解释道，是先前主家的姑娘，在外行走方便这才换了男装。
阿萝福了福道：“多有打扰，失礼之处还望见谅。”
张妈儿子和媳妇赶紧还了礼。
阿萝摸了摸虎子的头，从怀里拿出一枚小玉佩送了他做见面礼，这才和张妈一起去了院子。
院子离常乐酒家不远。立在山坡尽头，有些偏僻。院子不大，一间主屋，两间厢房。打扫得整整齐齐。
阿萝站在院中，能远迢到荆州城墙，十分满意。当下留了张妈在院里，赶着马车将七姨娘和小玉接了来。
七姨娘在小玉的搀扶下下了马车。
张妈瞧到她二人愣了愣神，忍不住地红了眼睛，哽咽喊道：“夫人！小玉！”
几人进了院子。
张妈便要给七姨娘行大礼。
七姨娘赶紧扶起她道：“妈妈肯收留我们，已是大恩。我当不得妈妈这一礼。阿萝，你暂代我向妈妈行礼。”
张妈吓得连连扶住阿萝：“受不起，小姐折杀老婆子了。当年若不是夫人送了老婆子十两银子。老婆子哪有银钱置下这处产业。在府中夫人和小姐也对老婆子多为照拂。你们就安心住下便是。我那儿子媳妇都孝顺，不是多嘴之人。”
阿萝细细看了周围。想起可爱的虎子。沉思了会道：“张妈，我们暂且在此住下。你也别常来了。万一被查到踪迹也不至于连累了你一家。你肯收留我们，已是大恩。我有事找你会去酒家，你只当我是寻常客人便罢。安清王世子封了平南将军在荆州驻防，只要寻到船，我们就马上动身离开这里。”
当晚，七姨娘与张妈将这几年的事情一一道来。听得张妈时而紧张时而叹气，又落了不少眼泪。
这厢三人进了城，鸽组的人便暗暗缀着。
刘英接了密报，兴冲冲地带着他手下的乌衣骑，摩拳擦掌便要去城里抓人。
“干什么！”刘珏突然出现厉声喝道。
刘英满面兴奋：“自然是替少爷把人抓回将军府来！”
刘珏板着脸道：“胡闹！一个也不准去！”
刘英委屈地问道：“少爷找了她那么长时间。好不容易她自投罗网。小的带人将她抓回来有什么不对！”
刘珏伸手在他头上狠敲了一记道：“抓回来有什么意思？逼着她答应嫁给我啊？强扭的瓜不甜，明白？”
刘英揉着脑袋气呼呼地说道：“管她愿不愿意。少爷喜欢还由得了她？”
“说你就是个猪脑子，你还不信！”刘珏没好气地说道：“令冥组遣几个高手跟随保护，城门警戒。若是见她一个人出城便罢了，跟着便是。只要七夫人还在城中，不怕她再离开。进了荆州城，她还能走到那儿去？”
刘英这才恍然大悟，猥琐地笑道：“少爷要欲擒故纵是吧？小的明白了。”
等刘英带了人散开，浓浓的思念在刘珏眼底泛滥，他咬牙说道：“我倒要看看你来了荆州又想捣鼓些什么。”
想起阿萝的机灵样子，几年来的思念心里翻腾，刘珏嘴角轻勾，漾起迷离恍惚的笑容。
已是隆冬了，荆州城飞着点点雨雪，雪花沾地即化，扑起冷洌清新的气息。呼吸一口，凉意沁入心脾。
阿萝穿着淡青棉袍，挂着自信的笑容，慢慢抬阶而下，四处闲逛。
林立的大小商铺物品丰富，北方的皮货，西南夏国的山产，南方陈国的丝绸绢帛。京城的精巧物件应有尽有。
城中大街上酒楼客栈飞檐重阁，华美繁华。小巷内不经意便探出酒招，开着小巧的酒馆。
阿萝啧啧赞叹。荆州不愧是大码头。它的繁华热闹比起京城又另有一番滋味。街上随处可见南来北往操着各种口音的客商。四下里都是忙碌的搬运货物的马车和脚夫。这种勃勃朝气竟融化了寒冷的天气，荆州热闹能让人情不自禁地忘记这是寒冬时节。
她悠闲自得地逛出了城门，站在码头欣赏这里的商船。
高者有两重楼，长二十余丈，落了帆，码头上船桅林立。
阿萝甚是好奇，如此大船要多少人才能划动，走近细瞧，方看到船甲板之下露出方孔，想象船开动后，众浆自孔里伸出齐齐划动的壮观场面又连声赞叹。
由于荆州是水陆大码头，大江冬季并不结冰封航，寒冷的天气里仍有客船频繁进出港口。只有四下里游弋巡逻的士兵在提醒大家，这里是边境重城。
阿萝上前打听消息，却意外得知，因陈国备军，泉州码头已被陈国封锁。宁国也严令船只渡江。要去陈国，只能顺着大江逆行而上，经由夏国绕道。她大吃一惊，愁上心头。
如此一来，三人绕了远道不说，船资也是不菲。她们现在只能暂时留在荆州，攒银子观望，看渡江何时解禁。
在城里看了半天，荆州城的风景欣赏到了，怎么去赚银子，还要躲着刘珏不让他发现。阿萝越想越头痛。
在京城躲过相府追查后。阿萝对于灯下黑有了充分的感慨。
然而她现在急需攒钱离开。刘珏在荆州意味着她不能去当大厨。更不能去教坊当琴师。那她上哪儿赚银子去呢？去码头当脚夫，却没有那个力气。阿萝再一次深恨自己是女儿家的身份。
闲闲走回城中，阿萝步履沉稳，脑子里却一再转着各种赚钱的念头。
前面几棵大榕树树间支出了一面旗子，上书倚萝酒家。她心道这名字倒是不错，看到酒家二字，又感觉腹中饥火烧得正旺。阿萝抿抿嘴，吞了吞口水，还没吃过荆州街头的地方菜呢，她加快步伐走了过去。
酒家建在树旁，一旺泉水从后面山坡淌下，便修成了吊脚楼的式样，底层架空木桩立在坡上岩石间，是木质单檐悬山式建筑。外面架了平台回廊，雕花窗子上蒙了层棉纸，精致古朴。
榕树青绿欲滴遮盖了小半院庭，山泉冲刷下的坡地一色翠意。既挡住了过往行人的窥视坐里面又能看到外面的街景。阿萝一见便喜欢上了这地方。
弹弹落在棉袍上的细密水珠，她含笑走了进去。
刚掀起酒家用来挡寒风的厚重布帘，一股暖意扑面而来。店内架上了火盆。主人还细心地扔了几枚橘皮进去，清香四溢。店内墙上零散挂了些字画，一角居然还摆了张琴，布置雅致。阿萝有些好奇，不知道店主人是什么样的人。
可能已过了午时，酒家内人不多。大堂内仅有两三桌客人。
她径直走到一扇窗户旁坐下。不一会儿，一个清婉动听的声音对她说：“公子用茶还是酒菜？”
阿萝一怔，抬头看去，一个二十来岁的清秀女子笑容可掬地瞧着她：“你是老板娘？”
“小店正是盈秀所开。”
盈秀？阿萝笑了：“好名字。”
她心里对这个开店的女子有了几分好感，笑容不由得加深了：“在下初来临南，可烦盈秀姑娘推荐一下店中菜品？捡拿手的配个两三样便行，再热两角酒。”
盈秀心漏跳了一拍，眼前的这位公子温柔询问中带着不容拒绝的语气。荆州城何时来了这么位翩翩浊世的公子？比起旁边那块冰，这位公子的笑容便似春花绽放了，她不由自主往旁边瞧去。
阿萝见盈秀有些发愣，眼睛往一边看，也顺着瞟去一眼，心里暗暗称奇。人说京城五公子是人中龙凤，荆州居然也有此人才。她随便走进一处酒家，就遇着一个不输那几个的俊美男子。
似乎感觉到了这边的视线，那位年轻男子也侧过头来，看了盈秀一眼。
盈秀微微有些脸红，却轻轻摇了摇头。
年轻男子看着阿萝，也是一怔，心里暗暗赞道，好个玉雕般的公子！
阿萝与那人眼光一触，饶是店内火盆融融，竟感觉到冰凉的寒气吹来。她微皱了下眉。浮上笑容又对盈秀道：“老板娘可是没听清？只需两三小菜，两角热酒。”
盈秀脸一下子红了，忙道：“公子稍等，我这就去准备。”
她快步往柜台行去，口中利落地吩咐伙计。
见她脸红，阿萝不禁偷笑。自己居然还能让女子失态，回家之后又能对着小玉炫耀一番了。
不多时盈秀亲自从小二手中接过托盘，轻轻摆下三样小菜，两角热酒。她轻声说道：“这是清炒冬笋、焖兔肉，油爆小河鱼。都是本地物产，酒是盈秀亲手醇制，名唤离人醉。冬天烫热了酒香更浓。只是这酒后劲绵长，公子切勿贪杯。”
阿萝听得直咽口水，她很是惊喜，这个倚萝酒家看到是进对了，不由对盈秀也生了几分兴趣，问道：“在下头一次来荆州。老板娘与我说说这本地物产可好？”
盈秀的眼风往旁边那位年轻男子身上一转，笑道：“公子有此雅兴，店里客人也不多，我便和公子说说。”
“这位公子请了。听说你是头回来荆州。如若不嫌弃，在下与你介绍一番？”
阿萝一看，是那个年轻男子在插话。
她往盈秀微红的脸上看过去，见她有些羞恼，又有些欢喜，心里便明白了七八分。这两人分明彼此有意。冰块男不愿意让盈秀和自己这种年轻男子说话，所以横插一杠。她笑道：“好啊，在下初来临南，原来这里的人竟如此热情。”
她话一出口，盈秀脸上红晕更深，匆匆道：“二位公子宽坐，盈秀还有客人要招呼。”说罢快步离开。
冰块男坐下道：“在下顾天翔，不知公子如何称呼？”
阿萝心里一惊，原来他就是京城五公子之一，当朝右相之子顾天翔！听说他一直在荆州军中任职，难怪在这里遇到他。
阿萝暗生警觉，她绝不能让顾天翔识破自己的行藏，微笑着说道：“在下程箐，京城长大，祖籍在荆州。年关将至，特意陪着家母回来寻祖认宗。我第一次来荆州，对当地的风土人情甚是好奇。顾公子请坐，不如咱们边吃边聊可好？”
她说完替顾天翔倒了一杯酒，自然的挟了筷菜吃了。
菜一入口，满口留香。她的肚子更饿，不由多吃了几口。见顾天翔没有动筷，一双眼睛直勾勾地盯着自己。阿萝心里有点慌神，强装镇定笑着说道：“逛了一天，腹中饥饿。顾兄别见怪。”
顾天翔端起酒杯饮下酒后慢慢说道：“我便与公子说说这几道菜的特点吧。冬笋清炒，这冬笋发现甚是不易。冬季竹笋埋在地底并不露头，需得有经验的山民看准了才能找着，没有经验的人挖上一天也未必能挖出一根来，听说有种法子是瞧竹梢影，竹梢头垂直对准的地方会有笋，但也并非每枝竹梢头下都有笋。此笋清香甜脆，清炒为上。”
阿萝连连点头，吃了几片笋，的确清香甜脆，听得这般趣事心里高兴，敬了顾天翔一杯。瞪着眼睛听他继续。
顾天翔触到阿萝那双流光溢彩的眼睛不由一怔，觉得有几分熟悉，却又想不起来。
他走过来搭话一是瞧着阿萝人物风流不喜欢让盈秀靠近她。二是近来两国局势日趋紧张，听她说初来临南，便有心探探虚实。
他饮了口酒又慢慢道：“兔肉到处都有，荆州的兔子却不一般。要捉到这种山间野兔实是不易，它个头较一般兔子小，找到兔穴却不能下手，留下记号后往附近一寻，两米距离内还能发现两处小洞。得封实了，再在一处洞口放烟熏出，张网以待，若是封洞时惊了兔子，没等你设好网，便飞快逃离，所以一般捉只兔子往往两三人前行。”
阿萝笑道：“原来狡兔真的是有三窟啊，不知道若是公子这类习武之人能轻易捉到兔子吗？”
顾天翔一凛，心道，难道她认得我？知道我会功夫？他心里存了疑惑，凡事总有点多想。便一语双全地说道：“如果让我去捉兔子，再狡猾也跑不出我的手掌心。”
阿萝觉得他话中有话，此时又想不明白，笑着道：“顾公子捉兔子那是大材小用了。这个油爆小河鱼又有什么来头？”
顾天翔一番试探的话被阿萝轻描淡写就化开了，心里疑惑更重，这个面如冠玉，举止自若的公子究竟是什么人呢？他长年待在军中，身上不自然便带有煞气，寻常人被他冷眼一瞟，早吓得抖不清楚话，眼前这位一双眼睛晶莹灵活，却明显没有内力。他是什么来头，竟无视自己逼人的气势呢？
顾天翔存了心思要盘盘阿萝的底。当下接着道：“这种小河鱼又叫岩鱼，用网是捕不到的，得晚上穿了水靠下到浅水，水面以灯笼照明，趁鱼吸在岩石上休息时眼疾手快才一只只捉了。白天它在水里游动从不静止，加之细如手指，难以捕捉。”
顾天翔对荆州的特产了如指掌，他的心思必然细密。阿萝心里暗道。
她哦了一声做恍悟状。见话说完了，菜也吃得差不多了，顾天翔还没有要走的意思。阿萝又有些紧张起来。
难道顾天翔认出了自己？应该不可能吧？他们从来没有见过面，且相府对外仍声称自己是陪着母亲在庵里静养。顾天翔应该不知道自己逃离相府的事情。
冬季衣裳厚，脖颈被围得严严实实，看不到男子喉结。同时也掩饰住了女子的窈窕身材。自己长时间在外扮男子，早没了一般女儿家的扭捏。
那么他缠着自己说话是为了什么？为了老板娘吗？可是盈秀早就避到了后堂，上菜都交给了小二。
她不知道顾天翔出于什么目的要与自己攀谈，但他是南军水军统领，自有几分能耐。阿萝也上了心，见他不走，也找吃的趣闻说。她厨艺高明，说起吃的来如数家珍滔滔不绝。俨然就是个酷爱美食的老饕。
顾天翔越发惊诧。
程箐年纪不过十七八岁，却见多识广。她所说的好些菜肴不是寻常人家能吃到的。且天南地北的菜品似乎都亲口品尝过一般。他小心问道：“小兄弟似乎走过很多地方？见识渊博得很，着实令在下佩服！”
阿萝轻笑着说道：“在下好吃，有些也只是听说而已，说与兄台乐乐便罢。”
“我很喜欢听公子闲谈趣事，不知公子可愿与在下多坐一会儿？这样的天气，能遇上公子这样人才灵秀，谈吐不凡之人端是一件乐事。”
阿萝想，要不是知道你的身份，我早抬脚走了，现在她却是不敢。反正闲也是闲着，聊天嘛，我肚子里的货多着呢，一天一夜都说不完。说不定聊得高兴了，还能多知些城中情况。
当下阿萝与顾天翔从天上飞的聊到水里游的，各国风情物产趣闻无一不谈。
顾天翔眼睛越听越亮，眼底的冷意慢慢减了几分，取而代之的是好奇与佩服。
不管他怎么绕话，阿萝始终坦****的和他对视。她对京城风土人情了如指掌。一口京城俚语说得流利亲切，顾天翔终于相信程箐不是敌国细作，朗声笑道：“与兄弟甚是投缘，不知兄弟还能在荆州停留多久。如果时日还长，我再回请兄弟饮酒。”
阿萝喝了离人醉也有几分醺醺然，她松了口气暗笑，由公子、兄台变成了小兄弟，还要请她喝酒，看来顾天翔对自己打消疑心了。
顾天翔问起她京城的情况，敢情是想探她的来历是否属实。阿萝想起入城时填的登记，她心道，他先前缠着自己闲聊，该不是把自己当成敌国奸细在盘问吧。
顾天翔消了疑心，阿萝见他绝无怀疑自己是相府三小姐的身份，也放下心来。再聊起天来就自然多了。
顾天翔松了心里的戒备，除了军事绝口不谈，倒是越来越喜欢阿萝的爽朗见解。看看天色不知不觉竟有些晚了，慢起身抱拳道：“天翔尚有要事在身，先行告辞，有空再与小兄弟把酒言欢。”
阿萝笑着拱手回礼，离开酒家回了住所。
将军府内，刘英正在回禀阿萝的行踪：“三小姐在城里逛了很久，又在南门外的码头上徘徊了很久，还打听去陈国的船只。”
“宁陈两国封航，三小姐看起来有些失望。就离开了码头。”
“然后呢？”
刘英有些迟疑，刘珏回头怒道：“吞吞吐吐的做什么？”
刘英忙道：“午时她进了倚萝酒家，与天翊将军见了面，同桌饮酒相谈甚欢。未时末牌才离开。之后天翊将军回了兵营，三小姐回了城边的院子。”
“她什么时候认识顾天翔了？随随便便就和男人喝酒聊天，那像相府千金！”刘珏有些吃味，又觉得诧异：“以天翔的眼力就没发现她是女扮男装？”
“这个……”刘英又有些迟疑。
刘珏奇道：“她的变化很大吗？鸽组画来图像脸长开了些，眼睛还是如从前一般，不然也不会将她认出来。”
“少爷，据鸽组报来消息说，三小姐的谈吐举止和男子相同。冬季穿着棉袍又不露脖颈，不是有心人，确实很容易认为她是个长得美丽一些的年轻公子。”
刘珏轻叹一声：“知道了，跟着她便是。若是再与天翔将军会面，令鸽组的人离远一点，切记别让天翔发现了。”
他定定地看向窗外。院内墙角一株寒梅绽放，水池旁水仙吐芳。院中却种了几棵高大的海棠，用轻纱笼着，树下升了火盆，在冬日反季暖出了满树艳红的花朵。白雪红花，煞是美丽。
他望着海棠便想起了那年春日的桃花宴。
“那天搅了她看花赏景，惹她大怒。她是极喜欢花的。她离开后我去了次相府棠园。院子天井里就有一株海棠。李相说她们母女是为了那株海棠花才搬到偏远的相府角落里住着的。海棠不惜胭脂色，独立蒙蒙细雨中。她，应该很喜欢海棠吧。”刘珏痴痴地出了会神。吩咐刘英：“你去趟水军营寨，告说顾将军，我请他军务完后过府饮酒赏花。”
顾天翔走进将军府内院，眼前一亮。
院子里掌了灯，升起数个大火盆，几树海棠被暖气熏得越发娇艳。树上的纱罩已经取了，灯光映衬下，大红的花朵在雪地里像火焰般燃烧，美丽异常。
刘珏懒洋洋地倚在椅子上喝酒，望着花树出神。
顾天翔大步走过去，坐在花树下倒了杯酒喝。酒一入口，他便皱了皱眉，忍不住道：“倚萝酒家的离人醉？”
刘珏故作惊叹的扬了扬眉：“稀罕！顾大公子到我这里来还是第一次主动开口！这酒买得值了！”
顾天翔冷冷地瞟了他一眼：“当我真不知道有人在酒家外窥视？原来是你的人。我本来还以为是那个程公子的手下。”
刘珏嘻嘻笑道：“我就知道瞒不过你。乌衣骑那帮人也不瞧瞧跟踪的是谁，遇到你就该躲远一点。”
“你觉得那个程公子有问题？他的确是京城人氏，聊了半天，我没听出有什么破绽。”顾天翔反问道。
顾天翔板着脸，冰冷的眼睛里闪过一丝笑意。刘珏就是如此，时不时表情夸张得逗他直乐。他没有回答，一口饮尽杯里的酒。这酒真好，暖热后醇香四溢，他有些羡慕刘珏太会享受了，大冬天的还能把花园收拾得这么漂亮。
“在隆冬捂开这些花还真费了些精神。好在终于开花了。”刘珏着迷地瞧着满树红花喃喃说道。
顾天翔不再说话，一口一口喝着离人醉。
他幼时和刘珏与皇子们一起做过两年伴读，刘珏淘气活泼，他内向沉静。身份不同，他牢记父亲告诫，心里却是极慕刘珏天马行空，想干嘛就干嘛的性子。加之刘珏热情，他愿意跟着他，两个人倒是交好。现在都待在临南城里时不时聚着喝酒聊天，也逍遥快活。他向来话少，刘珏时常嬉皮笑脸没人陪也能自得其乐。两人聚一起久了也就习惯一个人自言自语，一个人沉默少语了。
“呀！这离人醉果然好酒，好名字！我倒有几分醉了。天翔，你今天见着那位程公子怎么会笑了六次？”
刘珏终是忍不住开了口。
刘英侍立在一旁听了直摇头，嘀咕道：“少爷一遇到三小姐的事就不冷静了。扯半天顾将军不搭话，他心里早急得跟什么似的了。”
果然，顾天翔没说话，慢条斯理的喝酒，半晌方才慢吞吞地问道：“你好男风？”
刘珏一口酒便呛了出来，俊脸咳得通红。他拍着胸口等一口气顺了，这才睥睨着顾天翔道：“对啊，那双眼睛像极了阿萝。唉，我南行两年，有两年没见到她了。”
顾天翔恍然大悟。忍不住皱了皱眉苦笑道：“你再思念李三小姐，也不至连眼睛长得像她的男人都不放过吧？那位程公子不是敌国细作，谈吐不俗，怕是不会允了你。”
“是啊。所以跟了他半天，也没想好下不下手。爷好男风若是传了出去，李家三小姐恐怕会悔婚。不过，弄进将军府让爷瞅着他的眼睛解解相思之苦，也不错。你说是吧？”刘珏瞧着一朵海棠花给寒风吹得微微颤抖，戏谑地说道。
顾天翔想起程箐不仅觉得可惜。这般人物咋就倒霉到长了双相似的眼睛呢。不由得轻叹了口气。
“你也会叹气？肯对她笑，为她叹气，才认识就这样，你不会和哥哥我抢吧？”刘珏调笑道。
“真要和我抢啊？”刘珏呆了呆。手里一紧，杯中酒晃了晃。
顾天翔有几分好笑，也有几分心疼。刘珏虽说比他大上一岁，从小却是他照顾刘珏多些。他便多说了几句对阿萝的印象：“程公子生得极俊，五官似用玉雕出来似的。看似柔弱，胆子却不小。旁人见着我总会退缩几分，他却神情自如，谈吐不俗。难得遇着这样的俊彦人物啊。”
“这是我听你评价别人最多的一次。而且一个劲儿说她好。”刘珏有些闷闷不乐。他也不知道为什么，极想从顾天翔嘴里听到阿萝的消息。听到了，又不舒服。
“我正想去拜访他，与他把酒言欢呢。”顾天翔淡淡地又加了把火。
刘珏心里哼了一声，一丝邪邪的笑容勾上了嘴角：“哦，这就告诉你，她经常去西城的常乐酒家。”
顾天翔感觉不对，刘珏应该生气才是。竟似鼓励他去找程箐似的。他默默饮完杯中酒，站起身道：“哦？我一定会去。时辰不早，我回营寨了。”
他转身离去的瞬间。刘珏低低笑道：“酿离人醉的佳人这时应该又在抚琴了。呀，飘雪了。刘英，记得给天翔将军带上油伞。”
刘英忍住笑道：“将军，这边请。”
顾天翔背一僵，回头瞪了刘珏一眼：“你别乱打盈秀的主意！”
刘珏又是一声轻笑：“我说顾将军啊。喜欢就喜欢呗，有什么不好意思说的？天天去酒家喝闷酒，就能喝回家当老婆了？”
顾天翔气结，板着脸一言不发离开了将军府。
刘珏大笑。他心里总算舒服一点了。
细碎地小雪花越下越密。他静坐了会儿喃喃自语道：“这雪看来会下一夜，不知常乐酒家可也有暖热了的好酒。”