第1章 缘起于猫
巍峨的城墙上，寒风冽冽，吹起陆英的袍角，啪啪作响。
城墙外侧下方是寒气森森的军队，个个都是上过阵杀过敌的铁血猛将。
她转头看了眼身旁的守卫，两相一比较，便知他们的人根本抵挡不住大军一刻钟的攻势。
“陆英，陆女官，我劝你还是大开宫门，迎我入宫，如此我还可留你们一命。”城墙之下，男子讥笑地大声喊着，“难不成你真的不打算要你的情郎，七殿下的性命了？”
她眸色一凛，握紧了袖下的双手，笑道：“他定然比你活得长久，就不劳大将军费心了。”
“如此，就怪不得我了。”男子一声令下，立马响起了轰轰的攻城声。
陆英仰头，看着灰朦朦的天际，想到不知在何处的男子，思绪又回到了那一日。
永隆八年十二月，雪下了一场又一场。
陆英看着阴沉沉的天，缩着脖子行走在高墙相夹的巷道上。
行至一处岔路口，她不由驻步向左侧远眺。
“你瞧什么呢？”同行的玉珠不解，顺着她的视线看去，顿时明白了，“你当真想去参加内考不成？”
陆英回头看了看她，转步走向了右侧的巷道：“圣人的旨意，城中及内宫女子皆可参考，我为什么不能？”
今上登基八年，勤政爱民，上个月他突然下旨，要设内文学馆，召收女史，以便教导后妃公主及小皇子们，女史还可年年参评定品。
一听到这消息，陆英就动了心思。
她阿耶开明，打小就教她看书识字，如今她的文才虽算不得都城第一，比寻常女儿家总是学识广博些。
“可你别忘了，宫中这么多人，只一个名额，且还要荐引，只这一条，你便该知有多难。”玉珠压着声说道，“依着柳妃的性子，定不会为你写这份荐引的。”
一听这话，陆英轻叹一声。
自打她进宫到柳妃处当差，这位娘娘瞧她就没一处顺眼的，打骂更是家长便饭，正如玉珠所言，想要荐引，柳妃这里确实指望不上了。
“此外，还有皇后、贤妃和淑妃。皇后素来与柳妃不合，只会拿咱们来龙虎斗，贤妃倒是个好说话的，偏不爱掺和这种事，只余下个淑妃。”
玉珠说到此处，同情的叹了口气：“淑妃虽也和善，但毕竟咱们不是她的人，加之她定忌惮皇后与柳妃的关系，只怕轻易不肯相帮。”
陆英深吸了口气，昂首迈步：“我再想想法子，还是赶紧办正事吧。”
柳妃前日得了圣上赏赐的一株珊瑚，准备明日宴请各宫娘娘以此来显摆，为得也是想气一气皇后罢了，左右这两位贵人暗斗了多年，也都习惯了。
如此收了话题，两人以东西为向兵分两路，各去请人了。
陆英从刘昭仪处得了明日会赴宴的准信，转头去往淑妃处，心中盘算着先探探淑妃的口气，看她那里能否弄到荐引。
正寻思着，一只猫忽然从草丛里蹿了出来，胆大的站在小径中央回头看她，随后往前跑了。
陆英觉得这猫眼熟，后想起是贤妃养的，听说还专门派了婢子照养，只不知怎么跑到这里来了。
来不及多想，她追了上去，暗暗寻思要是逮了这猫，她是否能在贤妃处多挣几分脸熟。
一路追着猫到了望月阁，那猫精得很，一跃上了台阶，从未掩实的偏殿边门闪了进去。
陆英跑过去，放轻步子摸向偏殿。
“这信上所写是真是假我不得而知，只是此事，想来他已知晓，怕瞒不住了。”突然，一旁正殿内传来一道低沉的声音，陆英被吓了一跳，堪堪按上边门的手僵住了。
回头，正殿门扉紧闭，怪道她方才没察觉到里头有人，且看来还不止一个。
门内再无声音，门外的陆英咽了咽口水，收手准备离开，毕竟深宫内苑，牵涉进任何一桩小事，都可能惹来杀身之祸。
“喵——”一声凄厉的猫叫，将她吓得一蹿，身形不稳跌了下去，慌忙之下伸手撑在了门上，发出嗵的声响。
同时，身后“吱呀”一声，她脑中一片空白，犹觉得身后似开启了地狱之门。
她只呆愣了片刻，随即狼狈爬起身，抬眼看到欣长的身影，忙垂首曲身行礼。
“见过庆王。”
皇七子，庆王李景清，生母乃贤妃。
其颇得陛下宠爱，听闻要不是当年皇后先诞下了皇长子，而庆王幼时得过一场怪病，以至身子孱弱了些，怕是如今谁坐在太子位上，还得两说。
庆王在诸位皇子中长得最为俊秀，只是喜怒无常，心思难发揣摩，故而平日里宫人遇上他，皆是恭敬请安，后避而远之。
“你是何人，怎会来此？”低沉的问话，配着沉缓的脚步，随着压迫感而来，最终停在她的跟前。
“回庆王，婢子是庆元殿的，方才见一只狸猫进了偏殿，怕它咬坏殿内桌椅，便过来瞧瞧，不想惊扰了殿下。”
“狸猫？”李景清四下一张望，“此处连只鸟都没有，哪来的猫。”
那鞋尖又近了几分，陆英下意识往后退了些，越发垂下头：“那不如婢子去把猫找来。”
“不必了。”他打断了她欲开溜的计划，接着问道，“你叫什么名字？”
“婢子名唤陆英。”
“陆英？”他顿了顿，“草药的那个陆英？”
“是！”她刚应声，突然出现的手捏住了她的下巴，微一用力，她便不受控制的仰起头。
视线上挪，她正对上李景清的脸。
那张脸略显苍白，剑眉如远山，挺鼻似山脊，薄唇紧抿，唇角一侧勾着，眼尾弯弯，目光落在她脸上。
这是陆英头一回如此近的看这张脸。
李景清剑眉一挑：“长得倒是标致，平日在柳妃跟前，没与圣上遇上过？”
陆英一怔，明白了他的意思。
自打她进宫后，每回柳妃得了圣上要来庆元殿的消息，就会打发她去办旁的事。
且不止如此，每每她办完了差事，总会有人寻借口拖住她，一回两回后她也晓得了柳妃的心意。
毕竟以柳妃善妒的性子，但凡庆元殿里有个比她容貌好的，不是百般磋磨，便是莫名的失踪，生怕她们在圣上跟前打了眼，将她比了下去。
故而，她入宫都大半年了，圣上的尊容只得见过一回。
陆英张口欲言，却被他抢了先：“方才，你听到了什么？”
他的话锋转得太快，快得让陆英毫无准备，呆愣下无意识的退后了半步。
身后是墙壁，下颔亦在他指间，受制于两人之间的距离，她虽有些懵，但转念还是回道：“婢子听到了猫叫。”
“只听到了猫叫，就没有旁的？嗯？”
他的语调极轻，但眼神阴鸷的压得人似要窒息，捏着她下巴的手徐徐下滑，落于她的颈项处慢慢收紧。
陆英随即感觉到颈嗓处的压迫感与窒息的恐惧。
他，要杀了她？