第35章 斗艳
金秋华时，菊芝落英。
今日英国公府门前车水马龙，京都权贵云集于此，若说霜寒露重所为何，非才子佳人共邀盛举的赏菊宴不得此番热闹。
侯府老夫人的车辇紧跟在侯爷夫妇之后，那裴博雅下了车就回望乔楚天的将军车辇，眼看着他对柳婉婉呵护备至，下车都不愿她走梯凳，硬是双手抱下来的，巴不得脚不沾地才好。
方才在来的路上，婉婉才留意到，沈冷尘今日并未随府同行，想来是姨娘的身份不合规矩。可自己亦是个贱奴通房，夫人为何允了乔楚天带上自己。
正低头盯着车内金丝地毯思量，婉婉猛地忆起，入府那日太紧张，还未仔细看过车内的样子。
这车辇内部颇为宽敞，坐下七八人亦绰绰有余。
抬眼望去，顶棚上雕刻着雄鹰展翅翱翔天际，车壁四角饰有狼头铜器，极具威严。车窗的帘子是烫了云锦暗纹的竹帘框，里面覆了一层碧云纱，微微透光。配上黑漆金铜的车身，除了霸气矜贵，还有一丝神秘。
一想到那日跪撅在地毯上狼狈滑稽，竟还睡着了，婉婉双颊似被火撩过，瞬时绯红氤着水汽，将身子下意识地往窗边挪了挪。
她想透透气，刚伸手去掀竹帘，却被身后大手擒住手腕。
“你身子畏寒，不可贪风。再忍忍，就快到了。”
柳婉婉先是一愣，后又无奈只能乖乖坐好，可手腕却再也没抽出来过。身旁的乔楚天脊背挺直，双目微眯，清冷的侧颜近在咫尺。
‘他待我这般，我却不得不利用这样的情意，实在是仅凭自己报仇无望，将军勿怪……’
很快到了地方，乔楚天先行下车，回身甩开披风，伸手将婉婉稳稳地抱下车辇。
“啧啧啧……”裴博雅咋舌鄙视，
“真有本事，那边才被太子殿下退亲，这就攀上武雍侯府的高枝儿了，凭什么区区一贱奴，也能来着赏菊宴，哼！”
老夫人蹙眉，偏头也看了一眼意气风发的乔楚天，便不以为意地说道，
“管她什么身份，你表兄舒心就好，你还是操心操心自己的事情吧！”
老夫人所指，无非就是希望今日那小公爷赵弦礼，能在一众贵女之中，相中自己这个外孙女。
听闻赵弦礼不似其他贵族世子那般修身研学，也不好习武骑射，一心扑在商贾之术上。
英国公府家境殷实，皇亲贵胄哪有嫡出宗主出来经营买卖的，顶多是购置些家产收租，或看涨出售后获利。
老英国公在世的时候曾十分看不上这个曾外孙，嫌他离经叛道，不思进取，既不随他外祖父尚武，也不随自己父亲善文，整天鼓捣银票，投机倒把。
这赵弦礼却不以为然，仗着脑筋十分活络，竟懂得囤积居奇。四处走访，遇到好的货物低买高卖，赚取差价。
他手中除了商队船队，还有各色大小商行百余间，客栈酒楼等盈利的买卖在京都也有几十家在他的名下，城里城外大小地契得要半个屋子来放，京都之外的产业更无从计算。
圣上明里皇恩浩**，赐他外姓男袭爵，实则是看中了他身家堪比半个国库，若不加以笼络，日后若战事再起也不好张口。
赵弦礼青年才俊，又是皇亲国戚，家境富可敌国，这是眼下京都里最好的一门婚事。
此次应邀，武雍侯夫人韩清婵，也想自己的侄女刘兰心借机会露露脸，就算攀不上英国公，入得了其他高门望族的眼也不错。
赏菊宴不光邀请各府贵女，朝臣文士、皇亲贵胄亦在受邀之列。
乔延江同澜音郡主父亲有旧，早年征战之际曾受过他的恩惠，当年没有看着圣人死在乱刀之下也是为了报答老英国公父子的恩情。
那些文官素来与他无话可说，乔延江打的是赵弦礼的主意，毕竟见面三分情，怎知日后是否还要仰仗这位小公爷的助力。
乔楚天将婉婉托付给侯夫人之后，随武雍侯去了国公府宴会前厅，女眷们则都去了后院菊园。
打眼望去，京都贵女们果真都卯足了力气各自打扮，穿红戴绿的也有，秀雅得体的亦不在少数，林林总总，争奇斗艳。
连柳婉婉也不得不在心里感叹一句，这国公府的赏菊宴上，人比花娇。
前厅众郎君吃酒之处地势略高，在台廊上遥望，亦能赏到园中花海。
菊园之中，垂花门后一处木台，搭了纱帐，设了席位，供宾客宴饮。
老夫人一踏进这园子，澜音郡主孟文姝便亲自来迎，拉着沈老夫人的手亲热地聊了起来，裴博雅贴在身后，一副精灵乖巧的模样。
她穿的这一身姹紫嫣红，郡主却未曾正眼看过，只是笑着跟老夫人落座木台热聊。
柳婉婉看见大家纷纷入席，便柔声在韩清婵耳边说道，
“夫人，婉婉去园子里逛逛，一会儿便回”
韩清婵本就觉着她一个通房，跟在自己身边十分别扭，若是其他夫人问起来，又不好隐瞒，倒不如让她自逛自己的去。
“你需谨慎，莫惹出事端，坏了侯府名节。”
“是，夫人。”
婉婉一向乖巧懂事，韩清婵到不担心她礼数不周，挥了挥帕子，便转身叮嘱自家侄女去了。
这刘兰心不过十三四岁，待人接物都透着一股少女的娇憨，可她胜在俏丽可爱，一双圆圆的眸子看过来总让人不慎欢喜，就算是对上婉婉的目光也笑意盈盈。
想来是一直被好好护在姨母羽翼之下长大，未曾见识过世间险恶罢了。
柳婉婉带着阿瑶，信步来到院中，看着宁可枝头抱香死的高傲篱菊，忽感到一丝悲戚。
因为与太子早早定了亲，父亲又不喜与官宦在朝下走得近，所以婉婉从未来过这样的宴请。
若是以太傅嫡女的身份应邀，当是可以大方落座的。
可如今那席面上坐的都是各家主子同女公子，哪会有自己这贱奴的位置，倒不如识趣的躲在园子里，混混时光亦落得自在。
想起柳家满门惨死，婉婉以素手轻拂过一片花冠，面露哀思，怔怔而立。
这病娇凄美的样子不知什么时候，入了身后男子的眼，不忍打扰，却又忍不住心生怜慕。
“小公爷？您怎么还在这里……”
闻声转眸，一白衣俊逸公子翩翩而立，国公府女婢正向他福身行礼……