第13章 牧羊女
她看见那道冲天的火焰之中，有无数的东西在扭动，赫沙慈能肯定绝不是灰烬。
那些东西好似是活的，如同游在水中的细鱼一般，游刃有余的围绕着那块，因为火焰冲击力，而被抬起的饺子皮。
它们慢悠悠的分食了那块皮囊，随即顺着火焰往上，往上，一直穿过被冲破的雕花楼顶，浮空腾起，像无数微不足道的火星一样，顺着不知何处而来的风，在黄昏中四散而去。
那是什么东西？
那都是些什么东西？！
......
“赫沙慈，那批美人灯到底是怎么出事的？！”
“是不是因为你以次充好，擅自改用美人灯，才造成如此后果的？你知不知道自己害死了多少人？”
“说啊！你要嘴硬到特使部来吗？不知道？你怎么可能不知道？你赫沙慈什么东西不知道？！”
“你贪污受贿，徇私枉法不是一次两次，赫沙慈！你这些年贪进口袋里的银两，没有数百也有上千万！这全是你私卖美人灯卖来的！”
“叶将军保得了你一时，保不了你一世！若是特使部真要动手，你以为他压得住？招了吧！”
刑审的法子她再熟悉不过了，拷打，逼问，令犯人无法入睡，无法休息的折磨。
牢狱之中血腥味与经年发酵的臭气混杂，刑具上一层一层堆积下来的血垢，连清理都清理不干净。
赫沙慈两眼充血，呼出来的都是与牢房难分难舍的血腥气。
她进诏狱时，被人下了命令，不得用重刑审，按那个人的说法，就是不要见血的意思。
在他人口中，被称为叶将军的那个人，特地派人在此时来下一个口令，是想再昼镫司的诏狱里，留她一条生路。
但除去见血的之外，还有许多阴损的，从外头压根看不出伤的法子来折磨人。
喘息声充斥耳内，赫沙慈接连数天不曾合眼，浸在寒冷彻骨的冰水里，在一阵恍惚中，发狠地想，跟我有什么关系？
美人灯出事到底跟我有什么关系？
我就是个盖章出库的，负责挑选的有上头的人，负责排货出库的是另外一帮人，联系买家走私，直接经手卖掉美人灯的，那是赫沙家。
我算什么东西？
一个弃子，一个全程压根轮不上趟儿的外人，究竟为什么要抓着我来质问？
美人灯出了那么大的问题，难道不应该彻查，不应该追究到底？
为什么你们这帮人，到了这个时候，还在想办法找人定罪，严刑逼供，直到让人把自己根本没干过的事情全部揽下？
赫沙慈在那个时候，知道她绝对不能认。
证据确凿，刑审一日重过一日，但是她不能认。
一旦她认了，哪怕只是认下了无数事件中的一件，都会被那帮人骑驴下坡，顺势将所有的祸事全部扣在自己身上，完结此案。
她在牢中熬了数月，外头接连不断的传来消息，说已经为她打点好了，甚至连皇上都已经安抚了下去，只要她松口认罪，一切从轻。
叶家不断的催促，赫沙家也派了人来，劝她抓住机会，令自己早些脱离苦海。
“赫沙慈，你可不是那两袖清风的好官，你虽说没干什么丧尽天良的恶事，可也并不是两手干干净净的。”
“看看你现在的样子，你还站得起来吗？你知不知道你手上的好肉都开始烂了？都在水里泡的烂完了？”
“你还想要自己的手么？”
“你到底是为了什么？只要认了罪，你出了这个诏狱，照样是赫沙家的小姐，照样能够吃喝玩乐。
即便不能再在昼镫司里做下去，你这一辈子富贵不愁，也没什么好怕的！”
“你早已声名狼藉，在京中是人嫌鬼厌的破落户，什么时候这么要脸？”
名声，富贵，完好的手。除去名声她不在乎之外，剩下的两样赫沙慈都很看重。
她对自己的外貌相当自得，知道自己长了双漂亮的手。
五指纤纤，水灵剔透得如同初春的粉白花苞，仿佛轻轻一捻，都会伤到那白皙过分的皮肤。
每逢节日，赫沙慈都在打扮上颇用心思，打扮得花团锦簇得，明艳得如同泼洒盛开的凤凰花。
细碎的金链，盛着琉璃的华彩，从小臂一直盖到手背，金白交错，赫沙慈手指依次绽开，又伴随着扬琴的节奏一点点收回去，便带动满场喝彩。
她只会那么一曲舞，舞曲中手势变化繁多，因此赫沙慈一度也很看重自己的手。
可是这个案子不能就这样了结。
赫沙慈其实没有亲眼见过美人灯出事的场景，她只是在交上来的卷宗中，看到了生还者，对于当时境况的描述。
在八月六日，昼镫司最先发出了预警，警告三上坝的百姓，此处可能即将会有黑祸来临。
当地的衙门联合敲夜庭，在迅速盘查过本地库存美人灯数量之后，认为储量不足以对抗黑祸，于是立刻向昼镫司申请增加美人灯，以防万一。
层层批复下来，新押送来的五十盏美人灯，在六日后，便被顺利送到了三上坝。
出事的地方，是三上坝的一个镇子，名为板泽，此处位于群山脚下，但因为下方便是广阔的湖泊，又连接官道，平日里人口众多，很有几分繁华。
镇子上的老百姓在三上坝，是过的最为富裕的那一群。
因此美人灯被送来之后，第一时间，就是挑了十盏，直接送去了板泽镇。按着规定的距离与方位，一盏一盏的将美人灯安置妥当。
在黑祸临近的日子里，按照惯例，当地敲夜庭派出人来，将各处的美人灯点好。
变故就发生在这个时候。
美人灯亮起来，如同一颗熠熠生光的，人形的太阳。各家都不再外出，而是在自家中，打开了窗户，去打量外头高悬的美人灯。
美人灯身穿昼镫司的制衣，双肩之上绣星月纹，领子中间一枚酷似人眼的独眼。
它们全身都藏在衣裳之下，被裹的是严严实实，有袖无手，衣摆垂下去，遮了脚。
美人灯就连面部，都戴着一个纯白的面具，令好奇的众人无法知晓衣衫之下，那美人灯到底是个什么东西。
但再奇怪的物什，都敌不过人的好奇探究之心。
赫沙慈看的那份卷宗之中所描述的一切，就来由好事者而起。
此地有一个农户，以养羊为生，家中圈了百十来头羊羔子。
黑祸即将来临之时，这一家收到消息，立刻急匆匆地将羊群赶回，半路上羊群受惊，跑散了几只。
这户人家中的小女儿，平日里对羊羔们悉心照料，感情颇深。
大人着急忙慌的往家中赶，顾不上跑丢的，她却是放心不下，咬咬牙，便又扭头回了去，跑进旷野之中去呼唤寻觅羊羔。
待她辛辛苦苦吆喝着羊羔回到家中时，已然是暮色四合，天光昏暗。
小女儿一进家门，发现家中没有点灯，一问之下，得知是灯烛已然点完了。
因为才买进了羊羔，家中暂时拮据，也添置不起灯油。
女儿心中了然，于是便借着美人灯的余光，走进火房，左顾右盼之下，她疑惑道:“阿爷，我娘与阿兄呢？姐怎么也不在家中？”
农户回答:“他们被娘家人接走了。”
火房中不知何时，在梁上吊着几副血淋淋的羊肠下水，羊肚羊肺，尽数挂在上头。
她便皱起了眉，问:“阿爷，杀大羊了？小羊怎个办呢？”
男人回答她:“杀了几只给亲家送去。小羊不吃奶，没得事。”
说完，男人从灶上端下来两碗偎得极烂的羊肉粥，笑着招呼她来吃。
女儿心中惴惴，却说不出原由，接过碗来将肉粥吃尽，在腥臭难闻的火房中洗净了碗，早早的就上塌睡去。
半夜里羊群叫声不止，将女儿吵醒，她睡眼惺忪的去羊圈查看，却见家中仅有的三只大羊，就站在羊圈之中！
女儿大骇之下，奔至父亲卧房，掀开被褥，在美人灯愈来愈盛的光亮之下，赫然见床铺之中，男人的臂弯之下，窝着母亲兄姐的三颗头颅！
这女儿吓的肝胆俱裂，却也是天生胆大，见父亲并未被吵醒，她捂着嘴退出房间，在羊群吵闹声中，逃出了家。
而对于这小小的牧羊女而言，噩梦至此才是刚刚开始。
她逃至邻家，企图寻求庇护，却在邻家同样闻到了类似的味道。她悄悄打开后门，只见那堆积的几颗头颅，在后院之中，像是被码得整整齐齐的柴垛。
没人知道她从邻家再度逃出后，又去往了哪里。
待到第二天天亮之时，披头散发的小女儿，才双眼发直，满嘴念念有词的被巡逻的官吏抓到。
她口口声声自己父亲中邪，发狂杀了家中其他亲人。涕泪横流的跪在地上，求巡逻官驱除妖邪，令枉死的家人安息。
而巡逻官佩刀进入农户家中查看之时，却见那一户人家，全部坐在桌边用早饭。
热气腾腾的包子与羊肉粥香气馋人，桌子上本应在昨夜死去的母亲，长姐与兄弟，全都好端端的坐在桌子旁，个个捧碗大嚼，吃得不亦乐乎。
他们招呼着巡逻官来一同用饭，并不知晓小女儿昨夜便已经跑了出去，还以为她只是贪睡。
因为如今镇上的人都藏在家中，不得外出的缘故，平日里负责放羊的小女儿也无事可做，母亲索性便随她一时贪懒睡去。
巡逻官以为小女儿是听多了传闻，太过于恐惧黑祸的到来，安慰了几句，便抽身离去，回到了自己巡逻的街道之上。
而小女儿惊疑不定，冲向羊圈，果然见那三只大羊，已经没有了踪迹。
房檐之下，还挂着新剥下来的羊皮，与几颗剃干净毛发的羊头。
身后的家人，正围在一块儿，谈论着要将羊身上的部位，送给那些亲戚。
小女儿捧着热粥，反复回忆着昨晚的境况，也怀疑是自己是受即将到来的黑祸影响，发了癔症。
她听着家人的讨论声音，吃饱喝足之后，也就慢慢平静下来。
待入了夜，农户清理干净皮子，又开始着手分肉。
一家人围着新杀的羊身，各自默契分工，砍骨的砍骨，剔肉的剔肉。母亲守在一个小泥炉旁，用刚割下来的羊油煎饼。
一家人有说有笑，其乐融融，每摊好一张饼，小女儿就接过手来，往忙碌的家人口中挨个喂过去。
小女儿在玩笑声中，往嘴里塞了一口羊油煎饼，想起昨晚的可怖，觉得现下这日子过的十分甜美。
她心想，只要一家人在一块儿，便是黑祸来了，也没什么好怕的。
将这一家子喂了个半饱后，小女儿自告奋勇，取下大伙用来擦手脸的巾子，去前头的水缸下清洗。
她洗得认真，洗完之后哼着小曲，捧着巾子一回到后院，忽然听到咩咩的叫声。
小女儿抬起头来，原本自己家人所站的地方，除了父亲，全都换成了一只只羔羊。羊咩咩叫着，低头在地上嗅闻啃食。
而小女儿往前走了一步，清清楚楚的看见正在被羊啃食的，正是自己家人的头颅！
母亲大睁的眼睛，正直勾勾的望着她，而羊羔的舌头，在眼珠上不断舔动，带着那颗眼珠，缓缓地转动着，翻向了上方。
小女儿顺着母亲眼珠转动的方向抬起头，只见头顶上的美人灯，不知何时飘到了农户家中正上房，正对着小女儿。
而方才去搬羊骨的父亲，此刻才从另一道门中出来，正笑吟吟的望着小女儿，对眼前的惨状仿佛一无所知，还在同她讲话。
她在极度惊惧之中，惨叫一声，举起那用来砍羊骨的斧头，砍向了那似被妖邪附身的父亲。
以上这一切，都是那牧羊女的一面之词。
而巡逻官所交上来的记录中，却显示，经过仵作的验证，那一户人家，牧羊女的母亲兄姐，全都是在床榻上，被砍杀致死。
牧羊女被巡逻官发现时，浑身是血，桀桀大笑，跪在地上朝着家中磕头，大喊着女儿为你们报仇，女儿已除妖邪！为你们报仇了！
而巡逻官扳过她的身子，将她手臂抬起来一看，只见小女儿手上全是分骨之时，被骨碴子割伤的伤口。
而她口中所说的，原本在分骨的家人手上，却一丝砍骨分肉的痕迹也无。
牧羊女所说的羊皮，羊骨，羊肉，全都是她自己家人，她亲手剥下的骨血皮肉！