第12章 安宜
沈清乾生怕身上的寒气冲着幼宜，便站在门外，将身上的雪悉数抖落干净，这才进屋。
幼宜迎上前去，从沈清乾手里头接过来一个琉璃瓶身的鼻烟壶，上面工笔勾勒，细细画着落雪红梅，形态娇俏，颜色艳丽。
【你老是带来这些小玩意儿，暖阁里都快没处放了。】荀娘看向清乾笑着，给他倒上一被新煮开的茶。
沈清乾坐在荀娘的贵妃榻旁，笑了笑，【反正我也不爱玩这些。】
低头啜了口茶，沈清乾缓缓开口，【阿娘可还记得那西山上的弃尸？我方才去了一趟府衙，西山上那具剥皮弃尸与城里先前出现的两具是同一人所为，这次被害的是个守城的官兵。】
【相州城一连出了这么多凶案，法曹上下乱了套，怕是过不了几日，就要恢复宵禁了。】
荀娘拨了拨炉子上的黑炭，让火烧的更旺了些，【那有什么线索没有？】
【哪有什么线索，三个人没有任何关联，也没有世仇，杀人时间也不固定，法曹初步断定是随机杀人。】
【剥皮，毫无关联，没有世仇，时间不定—】幼宜嘴里喃喃，想什么事想得出神，旋即转过头，看向沈清乾问道，【那这三个人的八字合过没有？】
【八字？怎会有人因八字杀人？】沈清乾不以为然。
【如果动机迟迟不明，那不排除，杀人剥皮或许是为了献祭。】
幼宜定定地看着沈清乾，眸子黑漆漆地，像是万丈深渊，幽幽透着寒气。
【献祭？】
沈清乾神色一顿，旋即遍体生寒，他素来过目不忘，他当时曾看过仵作的护本——三人生辰看似没有什么关联，但其实仔细一想就不难发现——
那三人皆是阴月阴日阴时所生。
下一秒，沈清乾猛地打了个寒颤，他触电一般回头看向荀娘——
阿娘......也是阴月阴日阴时所生！
沈清乾猛地站起身，吓了荀娘一跳，见他脸色铁青，便问道，【好端端的这是怎么了？】
沈清乾生硬地扯了扯嘴角，露出一抹极僵硬的笑。
【我——我突然想起，方才大伯母要我去大房商量操办生辰的事儿，说是我明年开春就要去都城赶考了，今年的生日又临近年关，想要邀些世家豪绅、同窗师友，大办一番。】
荀娘并不意外，她笑着摇摇头，【这些我说不上话，只是辛苦你了。】
沈清乾看着荀娘，眼底是掩盖不住的担忧。
【今年......您还会给我下一碗长寿面吗？】
荀娘愣住了，抬头看沈清乾。
沈清乾的每一年生日，都是在大房度过的，荀娘插不上话，只能在房中给他下一碗长寿面送过去。
但沈清乾没有动过一次。
那些面放在他书房门口一夜，冷了，坨了，第二天一大早，被阿福端出去扔了。
荀娘眼尾有些红，她低头笑了笑，【做，就怕你不爱吃。】
沈清乾没说什么，转身向门口走去，行至门口，他停住了脚，回过头看向荀娘，低声说了一句，【阿娘，以前是我错了。】
说罢撂下帘子，身影消失在雪中。
*
这场大雪一直下到下午才停，寒气未散，但好在出了太阳，照在雪地上滴滴点点闪着银光。
幼宜心里记挂着荀娘的话，特地挑了些香味清淡的香丸与香饼，拿金箔纸细细包裹好，喊上荀娘一道儿去送些给沈安宜。
沈安宜的房间在大房院里的最角落，从大房正屋到这里要绕过两道厢房，跨过一道水榭，沈临鑫只让她安心养病，平日里压根儿不管这个闺女。
如此一来，沈安宜的住处反而与二房这头离得近，都是在沈府的最角落，只隔了一道低矮的月亮门。
先前荀娘经常顺着这道月亮门来探望安宜，安宜便端着药罐子，日日盼着叔母的糖饼。
后来碰上了几次孙氏，孙氏不喜荀娘，更不喜荀娘与自己女儿走得太近。
有一日孙氏便因着安宜吃了糖饼会夜里积食而大发雷霆，将安宜身边的丫头婆子打了一顿才消气，自此后，荀娘便知趣，不再去了。
许久不见，此时荀娘再见安宜，惊觉她的脸色越发不好了，本就瘦的像柳枝儿一样的腰，如今看过去，只剩一层皮了。
眼底发青，躺在**睡得迷迷瞪瞪的。
安宜的乳母在一旁烧着炉子，看见荀娘来了，连忙擦净了手，悄声出门来，【二夫人，你好久没来了。】
荀娘苦笑一声，【这不是自打幼宜进了沈家，我这头又接连出了事儿，哪里腾得出空儿，这几日才想起幼宜还未曾见过安宜，便想着过来瞅瞅。】
乳母迎着寒风，擦了一把老泪，【二夫人，这个家，你心地是顶好的，姑娘命苦，没托生在你肚子里，如今这院里的谁还把她当个人——】
【奶娘？来人了吗？】
屋里头沈安宜许是听到什么动静，扬声问了一句。
乳母闭上了嘴，叹了口气，将脸上的泪擦干净，转身开门请荀娘与幼宜进去。
安宜闻声，支起半个身子向外头望，声音里尽是欣喜，【叔母来了？】
起的急了，恰逢开门带进来一股寒风，安宜呛得咳嗽。
荀娘脱了外袍，赶忙向屋里走去，【快躺下，别起来了，瞧瞧你，都说要贴秋膘，你过了一个秋天，反而瘦下来了。】
安宜听话地躺在**，原本圆圆的脸蛋瘦出了下巴，因此非显得瞳仁更大，安安静静的。
她偏头看向幼宜，笑得温温柔柔，【幼宜妹妹有福气，叔母是喜欢女孩的，真好。】
说着从被子里伸出手，欲要握住幼宜，可谁知两手相碰，沈安宜忽然就变了脸色，双唇颤抖着，眼中闪过一抹惊惧，眼泪刷就流了下来，她拼命想要将手抽回来，挣扎着，惊恐地喊着——
【蛇！蛇！救我！我不要——救我！】
荀娘被安宜吓蒙了，虽不明所以，但下意识还是将幼宜护在了怀中，低声哄着，【幼宜别怕，姐姐烧糊涂了，说了些疯话，别怕。】
幼宜窝在怀里，欲言又止，匆匆瞥了一眼荀娘，没有说话。
沈安宜渐渐安静下来，阖着眼睛，昏睡了过去，印堂一片青黑，脸上由于高烧，有两团艳丽的酡红，整个人竟显出一股诡异的死气。
乳母见状，赶忙欺身上前，将安宜与幼宜间隔开来，她伸手探了探安宜的额头，又烧起来了。
荀娘仍欲解释，【前些日子，我们在西山遇见了蟒蛇所化的精怪，那妖物邪气得很，幼宜为了救我，被那妖物伤的不轻，如今身子刚好些，想来身上的妖气没有化解干净，这才冲撞了安宜。】
乳母回过身，看向幼宜的目光中，便带了三分厌恶，她像是发现了什么，对着荀娘，迟疑再三，最终什么也没说，只是冷着脸，下了逐客令。
【沈荀氏！你这个不知死活的东西！】
院中忽然传来一声女子的怒喝，荀娘一哆嗦，想起大嫂最厌恶自己靠近安宜，如今情势，自己是百口莫辩，正欲起身相迎，却不想孙氏已经带着人，杀进房中。
【啪！！】
一巴掌打得荀娘两眼发黑。
旋即，一掌推开护在荀娘身前的幼宜，上前攥住荀娘的领子，在她耳边咬着牙说道，【你如今已是泥菩萨过河，自身难保了，还一趟趟向这刀尖上撞，打今儿起你再来安宜这儿寻死，用不着旁人，我第一个提刀杀了你了事！】
荀娘捂着发热的双颊，脑子嗡嗡地，转不过圈儿来。
为什么我去见安宜，就是去寻死？
什么叫我已经泥菩萨过河，自身难保，谁又要杀我不成？
她第一次觉得，在这座自己生活了十余年的院子里，隐藏着许多自己不知道的事情。
孙氏的脸，被暗影吞噬，叫人看不清楚，她眼中似有犹豫划过，却慢慢地，变成一摊燃烧过后的死灰，她的声音虚无，像是被人抽干了力气。
【沈荀氏，三番五次不顾禁令，擅闯后院禁地，招惹祸端。从今天起，你便一个人，到祠堂去，为安宜祈福祷告，安宜一日不醒，你就一日——不许回来。】
*
城东，国史馆。
夜已经很深了，相州城的街上，除了巡防的官兵，再没有旁人走动。
城里接二连三出了人命，用不到官府下令，百姓自发早早关门闭户，生怕碰见那剥皮杀人的歹人，一命呜呼不说，连全尸也留不下。
相州刺史叫这事儿闹得头疼，不得已去请了学馆的司业卫夫子帮着一块研究。
按理说，司业只管学生的教务训导之事，但奈何这个卫夫子却不是一般的迂腐读书人，他年轻时周游列国，避世多年，学得一手岐黄之术，尤其擅与尸体打交道。
这人从水里捞起，他看看指甲，便断言人不是死于溺水，而是服毒。
就算尸体烧的亲娘都认不出，他看一看骨头，也能推算出这死者大致的年龄。
如此奇人，正是沈清乾的老师，因而连带着，沈清乾也一同被委以重任，刺史三令五申，一定要在春节之前找到杀人凶手。
这三具尸体拉进国史馆，卫夫子顺着那剥皮的边缘细细看了一圈儿后，人沉默了，他抱着手，问沈清乾，【你来说说，这是怎么死的？】
沈清乾一个头两个大，也顺着伤口看了一圈，犹豫着说，【剥皮，失血过多而死。】
【蠢货！】卫夫子执扇猛敲沈清乾脑门儿，【长眼的都知道，用得着你说？这人究竟被何所杀，缘何而死，你细细地看，一日看不出端倪，就一日呆在这国史馆，直到想明白为止。】
沈清乾看着夫子带着同门浩浩****地离去，只愁得一个头两个大，眼看着春闱在即，自己一个读书人，又不想做仵作，这不是瞎耽误功夫吗？
只是夫子的话，他不敢不听，琢磨不出来，就去书阁里翻书，什么悬壶济世宝典，仵作手记都看了个遍，仍是一头雾水，心下烦闷，便想着到荀娘房中坐坐。
却不想，幼宜这丫头一语点醒梦中人，献祭！他怎么没想到献祭这一茬！
匆匆赶回国史馆，浸在书阁里，沈清乾生生找了一下午，没成想，还真让他找着了。
在一本《古滇异术》中，记录了一段看似十分荒诞的故事。
相传八仙之一的铁拐李在得道后，曾习得一法术，常常能魂魄离体，让尸身躺在原处，而这魂魄却可以飘飘然游玩在山水间。
一日，铁拐李照例游玩在山水之间，弟子见他长久闭门不出，便打开房门查看，不看不知，一打开这才发现师父早已没了气息，僵挺挺躺在**，弟子只以为师父圆寂，心下悲恸，连夜火化了师父的尸身。
这铁拐李的魂魄自名山大川中游玩归来，却早已不见自己的躯体。这魂魄离开尸身多日，眼瞅着要魂飞魄散，急切之下，只得先将魂魄附在路旁冻死的乞丐身上，登时那僵死数日的乞丐便重新有了气息，这法术后来曾出现于人间。
在古滇深山之中，某些村子的巫祝常常以此术让自己魂魄离体，说是上了九重天，向西王母讨要灵丹妙药去了，村民们初始还不信，但仔细看去，那巫祝躺在祭台上，合眼闭气，百姓细细看去，他胸脯毫无起伏，竟真如死了一般，正当众人以为他死了，却见他腾地一下睁开双眼，从祭台上一咕噜爬起来，手中，还当真握着仙药呢！
村民大惊，奔走相传，那巫祝的身份也随之水涨船高，再后来，巫祝老死，这法术也无人再提，直到千百年后，这古滇王心上人病逝，其痛不欲生，有人又将这法术提起，说这魂魄若能附身，人便可“借尸还魂”。
书中记载，人死了，魂魄一时半会儿是散不掉的，只不过，魂魄常常找不到路，借尸还魂还需要两个条件，一是还魂时需要有血亲在一旁不断高呼逝去者的名字帮她认路，另一个就是需要阴月阴日阴时出生的人的人皮，做成长明灯，为魂魄照亮回来的路。
古滇王残暴成性，为了让爱妃借尸还魂，大力搜捕古滇境内阴月阴日阴时出生的人，剥其皮制成灯罩，工匠们从未听过如此残忍的刑罚，心下恐惧，手便也抖了起来，一不留神，人皮就破了。
那便再杀。
那一年，古滇笼罩在血雨腥风之中，甚至有人说，皇城四周，人皮随处可见。
【借尸还魂——】沈清乾喃喃道，【竟与相州城如今命案如出一辙——还真让幼宜说对了！】
只是这邪术，怎么听怎么像江湖骗术，这古滇王杀了百姓无数，不知这爱妃究竟复活没有？
沈清乾继续往下看去。
【人皮灯笼制成，古滇王寻了美人无数，皆捂死，阵列殿上，燃灯，高呼王妃名讳，顷刻间，风雨大作，烛台尽灭，古滇王大惊，口中高呼，来人！来人！黑暗之中，却听王妃声音在身后响起，妾在此。】
【只见那众美人尸中，竟坐起一人，虽样貌不同，但音容笑貌，果真是王妃无疑，古滇王大喜，举国欢庆，自此后，蟒蛇为古滇之图腾，奉为神物，无人敢杀。】
【竟是真的！】沈清乾捧着古书，直觉后背一股凉气窜到脚底，【蟒蛇？为何这邪术事成，蟒蛇竟成了图腾？】
脑海里乱糟糟一团，扰得他心慌，此刻却也顾不上其他，满脑子只想着同样阴月阴日阴时出生的荀娘，若是练就邪术的歹人，找上了荀娘，那自己只怕是悔之晚矣。
【不行，我得即刻回家，把这事告诉阿娘。】