第五章 暗草秋霜
今天是学校大考的最后一日。晏婉也有监考任务，今天她正监考桑悦那一班。晏婉发现桑悦像换了一个人，向前是个跳脱的性子，又高傲又活泼。现在呢？考场上的人或奋笔疾书，或抓耳挠腮，只有她一个人托着腮，双目空洞地静静地望向窗外。
晏婉也看了看窗外，除了几个提前交卷的学生或在校园里走路或凑在一起说话，也没有特别的地方。晏婉看到她的试卷上也只写了三个字，“顾桑悦”，其他地方都是空白。这为情所伤的样子，叫晏婉有些不是滋味。
下课铃响了，学生们次第走过去交卷，有人唉声叹气，有人激动雀跃。轮到桑悦的时候，她只是默默地走过去，把试卷放到讲台上，脸上什么表情都没有。
“顾桑悦，要不要和我谈谈？”晏婉担心地看着她。
桑悦却是动了动嘴角，扯出了一个讽刺的笑，“晏老师还想说什么追求女性之自由吗？省省吧。”说完侧身走过去。
晏婉以为桑悦还在因为被抓而迁怒于她，她认为很有必要解释一下。匆匆收好了试卷，小跑着送到了教研室，再跑出来的时候，只看到桑悦坐进了顾家的车里走了。她叹了口气，算了，下次再同她解释吧。
她头一回做老师，其实也是手忙脚乱。程义川也是学校的老师，虽然他是体育老师，但晏婉新来乍到时很受了他不少照拂。从如何写教案、教学大纲，到如何控制课堂的教学节奏，还有怎样对付难缠的学生和突发的意外，晏婉从他那里学到了不少东西，她心存感激。所以对于他和桑悦的恋情，她抱有极大的同情。
晏婉没有谈过恋爱，没喜欢过人。但书读多了，对于那种生死契阔的爱恋她也是憧憬的。虽然她还没有遇到，但却乐得成全。如今桑悦回来了，程义川却不知所踪。人肯定不是顾钦抓的，那么就只有桑悦知道他的下落了。
一放假，学校里就忽然冷清了起来。本地的老师自不必说，就是外地的，同她一样住宿舍的老师也都纷纷整理行李回家了，仿佛就突然多出许多的空间和时间出来。
晏婉周末又去曹家，只是不知道为什么，这一次没遇见顾钦。她心里有些小小的失落。
从曹家回来，晏婉顺路去了翰林街的西洋纸墨铺子。她是老顾客了，铺子的店员都认得她。见她来了，店员热情招呼她进去，问她要些什么。晏婉添了些快要用尽的颜色和松节水，忽然见另一个店员正同送货的在对货单，是一批毛料。什么猪鬃、貂毛、獾毛、松鼠毛，瞧着成色相当不错。不少画者爱自己做笔，所以这些毛料销路也不错。
晏婉看着那些东西，忽然心头一动，也买了一些做笔的材料。她从前也跟老师学做过画笔，不过许久没做了，而且她要做的画笔，同她平常用的笔很不同。忙活了一整夜，终于是做出两支极细小的笔刷。试画了一下，还算满意，然后就动起手来，整一个星期没出门。
唐素心在户人家里做补习老师，那家人十分在意孩子的学业，不希望寒假里荒废了。加之唐素心家就在晋州旁的一个村子里，半日也就到了，所以索性留到了春节前再走。
到了周六夜里，唐素心半夜起来去厕所，发现晏婉还在灯下作画。她净手回来，走到晏婉身后给她披了件棉袄，“你也多穿件衣服，这夜里也够凉的。”
探头看去，发现晏婉竟然在个巴掌大的画布上作画，似乎快要完成了。画上一个旧式女子端坐，她身旁站着个英姿俊逸的军官。若不近看，会以为是染过色的相片。
“呀，画得真好！”唐素心赞叹，“你这费了多少工夫呀？”
“啊，画了一个星期。”不眠不休。
“这可真够费神的，人家得付你多少钱你才肯画？”
晏婉抿着唇笑，“晏小姐的作品那是无价之宝呢！只送不卖，卖了就对不起我这份心了。”
唐素心忽然就想起那天的事情。猜测画中人大约就是那日的访客，不禁多看了几眼，越看越觉得眼熟。
“素心姐，是不是打扰你睡觉了？”晏婉见她一直在旁看，问道。
“没有没有，你画你的，我这人睡得沉，不怕动静。”唐素心又给她倒了杯热水，“你也早点休息。”说完回到自己**接着睡觉去了。
待到天亮，晏婉终于是画完了，这大约是她最满意的一幅画了。等到画干透，再上两遍光油，也都好几个月了。想当做生日礼物送给他，又觉得日子太远，希望立刻就送给他。她不为他的感激，也不求报酬，就是想用自己的方式安慰他。那深夜灯影里独自疗伤的影子，刻进了脑海里，擦也擦不掉了。
东方发亮，也没有睡觉的必要了。完成了一幅画，人虽然疲乏，大脑却还很激动活跃。她洗漱好穿上衣服，唐素心迷迷糊糊里见她要出门，问了一句：“这么早去哪儿呀？”
“今天去曹家画画嘛，你再睡儿吧，我下午就回来。”
“哦，那你多穿点儿，外头冷得很，小心路滑。”
晏婉提着颜料箱出门了。天是真冷，出了巷子，在路边的包子铺买了两个包子，吃完了东西人终于暖和一点。她前阵子参加了一个比赛，昨天是比赛出结果的日子，今天报纸上就能有结果了。晏婉寻了好几家，才找到间开门的书店，在门口的报摊上买了份报纸，匆匆地翻到副页的比赛结果启事上，虽然只得了二等奖，但还是有五十块的奖金。晏婉高兴极了，这下过年的新衣服是有着落了。
收了报纸，一抬眼的功夫看到书店里的人，那人的背影有点眼熟。再仔细一看，竟然是程义川。程义川向来穿得摩登，今天却穿着一身不打眼的灰布长衫，他个子高，身影下笼着个娇小的身影。晏婉从这里望过去，只看到一小半脸，但也认出来了，是桑悦。
竟然还在一起呢！今天算不算双喜临门？
晏婉正张望着，里头的人似乎也感觉到了视线，要转过头来。晏婉不想被他们发现，忙垂头假装翻捡杂志，然后付了钱匆匆离开。真好，原来他们还没有放弃。
桑悦见程义川忽然不说话了，似乎在看什么地方，她也转过头去看窗外。窗外一片雪色，路上行人零零星星。天是真冷，冷到骨头里。她拢了拢衣服，哀求道：“我真的没有办法了……”
程义川只见到晏婉匆匆离开的背影，听闻桑悦说话，这才转过来，笑着道：“你怎么会没有办法？桑悦，你可是我最聪明的学生之一了。你瞧，你这样好看，又——”他停了停，目光很有深意地垂到她胸前，然后又抬了起来，凑到她耳边说：“身段又那么好，只要是男人，都会被你迷晕过去的。”
桑悦紧紧咬着下唇，又恨又怕，人控制不住，细细战栗起来。眼里全是泪，心里怒骂着“卑鄙、畜生！”但却什么都不敢说。她现在不能激怒他，他那里有她不可见人的相片。
这世界上哪里有什么纯洁的、至死不渝的爱情？都是骗人的！有的只是居心不良的**，别有用心的陷阱。她怎么那么傻，怎么会被骗得这么惨！她失去了清白，还可能会被全世界的人知道，会唾弃她是个不知廉耻的女人！她恨，恨程义川，恨晏婉推波助澜，恨顾钦没有在她离开的第一天就找到她，她恨所有的人！
程义川得意地笑了笑，抹掉了她脸上的泪，“我这么喜欢你，其实也不愿意全世界的人分享你的美丽。只是那份地图对我很重要，我跟你说过，那地图是老师多年的心血，是他的东西。我只是拿回属于老师的东西而已。记得我说过的话，只要你把地图给我，我一定会和你结婚的。”
桑悦在心中叫嚣，“我怎么可能嫁给你，我杀了你还来不及！”可面上不敢露分毫，期期艾艾地说：“顾钦对我很冷淡，我不可能从他那里偷到钥匙的。更别说你也不知道他到底把地图藏到了哪里，你叫我怎么去找呢？”
“傻丫头，这么久的时间我都等了，再多等一会儿也没什么。你不是救过顾钦的命吗？他这个人虽然心机重，心思细密，但他很在意顾家人，只要你努力努力，他肯定就是你的裙下之臣了。”
桑悦还想再辩解，程义川却捏了捏她的脸，并不是爱抚，手上下了点力气，她的脸立刻就被捏红了，程义川的笑也变得狰狞起来，“虽然我们有很多时间，但是桑悦，我的耐心也是有限的。还有，女孩子一定要听男朋友的话，知道吗，千万不要动什么歪心思，不然……”他又凑到她耳边低语了一句，桑悦顿时脸色煞白。
晏婉是第一个到曹家的，其他的女孩子没多久也陆续到了。因为已经一同画过两三回，大家也都渐渐熟悉了些。在等主人的空隙，女孩子们七嘴八舌地聊起天。临近春节，大家面上都有了些喜气。不过说到后来，话题自然而然地便到了男士身上。其实她们说的也就是顾钦。
晏婉竖着耳朵听，有时候很想争辩一下她觉得不对的地方。可那样子就有点太明显，好像她同他很熟一样。可她同他，也不是那么熟悉。
桑仪一家到齐了，大家各自收拾起精神作画。晏婉记得第一次顾钦来的时候，大约在十点半，所以到了时间她就有点心不在焉，不停地去看钟。只是过了时间，顾钦还是没有出现。
是公务很忙吗？在打仗？还是——在躲她？难道是上回她表现得太露骨了？可真不怪她呀，喜欢一个人，好像怎么藏也藏不住呀。她的喜欢来得太快，或许是由怜惜生出的，但她知道，那种感觉是和以前对任何男士的感觉都不一样的。
晏婉的一颗心像在泥泞里摸爬滚打，总也没个出路。
门口有了响动，听到动静，晏婉立刻就抬头望去。是有人来访，可不是顾钦，却是桑悦。两人的目光对到了一处，晏婉惊喜地冲她笑了笑。桑悦愕然怔愣了一下，然后冷冷地转开脸，朝桑仪走去。
桑仪见桑悦来了，便称久坐腰酸，先请画画的小姐们吃些点心喝咖啡，她则是同桑悦一起往温室里去看花。昨日桑悦打了电话来，说有事要同她说。桑仪同这个妹妹素来往来并不密切，但桑悦一向在她面前还算温顺听话。思忖着她是想说离家出走的事情，桑仪也正想找个机会点一点她，便叫她今日过来。
桑仪最爱蝴蝶兰，曹司令便派人搜罗了各种颜色的蝴蝶兰回来，时间久了，这温室里都有上百盆了。姹紫嫣红的，像是误入了春天。
“我就说嘛，女孩子还是要多出来走走，我瞧着你气色好多了。”桑仪笑着道。
桑悦只是低头“嗯”了一声，“大姐说得是。”
“母亲可还好？”桑仪问。
“夫人很好，家里一切都好，大姐不用担心。”
桑仪本在浇水，闻言看了她一眼。自打归家后，桑悦就同先前不大一样。不爱说话了，心事重重的。她们虽然是姐妹，到底不是一个母亲，年纪差得也大，没说过什么贴心的话，也不好说。
桑仪点点头，“有你在家照顾，大姐也是放心的。”
温室里不仅热，还潮，人就有些闷。桑悦自进了曹家见了晏婉，更觉得胸口有一口气出不来。
“大姐怎么找了这么多画画的女孩子？”
桑仪低笑，“大姐缺了幅全家福，良时也缺一个知心人。刚才你也见了，那几位小姐，哪一位最出挑？说不定未来就成姑嫂了。”
桑悦学着桑仪从花盆里捡枯叶子，在指尖捻碎了，“我瞧着各有各的好。只不过有一个，不大好。”
桑仪挺意外她的话这样直白。笑问：“哦，是哪一个？”
“那位姓晏的。其实是我们学校的绘画老师。”
“哦，晏小姐。我瞧着还不错呀，人看着开朗也谦和。怎么，你知道些什么，跟大姐说说，好叫大姐心里有个数。”
桑悦避开她的视线，动了动唇角，“其实我也不知道，同学们说的……说她挺风流的，好像还是哪个财主家的逃妾。”
桑仪讶然笑了起来，“是吗？真没看出来。”
她向来主意大，旁人的话她也会听，但看人更相信自己的眼睛。这捕风捉影的事情，更像是学校里的学生无聊时传的流言蜚语。虽然不致命，倒也很伤人。桑仪偏袒顾钦，只觉得他喜欢便足够了，其他的倒真的不打紧。但有些话同桑悦不好说，便也是笑笑就过去了。
“对了，你昨天说有事同大姐说？”
桑悦站住了，“对……其实，是我不想再读书了，想出去找事情做。”
“不想读书也不用勉强，女孩子能识字、会算术，懂得理家就够了。当然，你们年轻的女孩子和我们不一样。不过，是家里短了你的开销吗，怎么想起来出去做事的？”
“其实也不是出去做事。大姐你也看到了，二哥那个样子，现在钦哥哥不仅在姐夫这里担着职位，还要管晋军的事情。我不是男孩子，从了不军，但也想给家里帮帮忙，不想做个吃闲饭的惹事精。”说到这里，桑悦眼中坠下来一行泪，惊觉失态后忙偏过头擦掉了眼泪，强挤了一个笑。
“是有人在背后嚼舌头了？”桑仪表情严肃了起来。
桑悦上去挽住她的胳膊，“没有的事，大姐。是我想去帮钦哥哥，想去给他做秘书。大姐你想呀，有我照顾钦哥哥，不比那几个侍从官照顾得好？”
桑仪转过脸，目光在她脸上停留良久。桑悦被她看得心虚，低声问：“怎么了，大姐？”
“你同良时说过，他不同意吧？”
桑悦红了脸，“是啊，钦哥哥说让我把书读完了再说……”
“他说的也没错。”
桑悦急了，上去摇桑仪的胳膊，“大姐，怎么你老偏心钦哥哥呀？我就不是你妹妹了吗？钦哥哥最听你的话了，你帮我去说说吧？说实话，我是没办法在学校待了。虽然家里把事情都摁下去了，可还是有风言风语。大姐，我真的待不下去了。”说着桑悦捧着脸哭了起来。
桑仪长叹了一口气，“罢了罢了，大姐去试试，成不成还两说。你呢，也是大姑娘了，不要嫌姐姐啰嗦。女人的路不好走，走错了，可没有回头路了。好在这回没铸成什么大错，还能从头再来。往后呀，你也要交友谨慎。我呢最近也是认识了几个不错的年轻人，回头我先同二娘说说，看看她的意思。”
桑悦被她说红了脸，撒娇地跺了跺脚，“大姐，你们就这么急着把我嫁出去呀？我不嫁人，我就是要去做秘书！”
桑仪笑着拍了拍她的手，“好、好，大姐去试试。记得留下吃饭，良时过一会儿也来，咱们几个好久没一起吃饭了。”
两人相挽着回到了花厅，众人方开始继续作画，桑悦则是坐在一旁心不在焉地翻着杂志。晏婉看了她几回，她故意装作没看见一样。
今日的时间到了，几个女孩子陆续收拾了东西离开。晏婉被两个小少爷缠住了，上回的魔术他们都学会了，这次缠着晏婉求她再教个新的。
晏婉一边教他们，一边东拉西扯，到了最后才随意地问了一句：“对了，怎么这几次都没瞧见你舅舅来呢？”
“舅舅来了呀。”
“来了？”她怎么不知道？晏婉抬头四下里望，哪有顾钦的影子？
“哦，舅舅来得晚，你们都回去了他才来的。姐姐，这个丝巾是要这样藏到袖子里去的吗？”曹文举问。
她们走了他才来？竟然真的在躲自己吗？到底自己哪里不好，这么叫他瞧不上？
晏婉心里像被人拧着，又酸又辣。一抬眼见桑悦放下了杂志，披了衣服往外走。晏婉正等机会想同她说几句话，忙安抚了两位小少爷两句就追了出去。
“桑悦，等一下，我有话跟你说。”
桑悦只当作没听见，步子却快了。
晏婉小跑着跟上去，终于在宅子的台阶前一把拉住了她的胳膊。“桑悦，你听我说，那天真的不是我通风报信，我没有出卖你们！”然后又压低了声音，“我早上看到程老师……他没有出事，我太高兴了。你别怕，只要人活着，就有希望！你放心，我不会告诉别人的……”
桑悦听到此处，忽然怒目圆睁，“晏婉，你简直是个魔鬼！你们为什么缠着我不放呢！”然后猛地推开她。
晏婉没提防她这样大的力气，被她一推，握住她胳膊的手下意识地抓得更紧。她往后倒去，顺带着也把桑悦拉倒了。两个人缠在一起，从楼梯上滚下去。
晏婉被压在了下头，浑身酸疼不说，更可怕的是右手一阵剧痛。她奋力推开压在身上的桑悦，强撑着坐起身，还没来得及看自己的手，就听见桑悦哭着道：“晏老师，我求求你了，不要再说那些东西蛊惑我。我不要再听了，我只想做个正经的女孩子……就算我不听你的，你也不用推我呀！钦哥哥……”最后那个声音拖得尤其的长而软。
……
晏婉听到那个名字转过头，果然看到顾钦带着人正站在不远处，目光冷澈地看着她们。
“我没有推你。”
晏婉是说给顾钦听的，但她的声音被桑悦的哭声盖住了。“钦哥哥，我好疼，我的脚好疼……”
顾钦目不斜视地从她身边擦肩而过，走过去把桑悦扶了起来，低头查看她的伤处。桑悦哭着直喊疼，顾钦叫了人扶着桑悦进去了，又叫人去请大夫。宅子里人影幢幢的，乱成了一团。
刚才的喧嚣像天边的一朵云，一刹那就被风吹远了，晏婉忽然什么都不想说了。她抿着唇自己挣扎着站起身，拍了拍身上的灰，头也不回地走了。
等顾钦再出来的时候，已经看不到晏婉了。他习惯了不在顾家人面前展露自己的情绪与喜恶，是一种自保，也是一种对旁人的保全。
过了这么久，他仍旧没想好该如何对她，所以只能这样避开她。他以为不见，慢慢就能忘记，那种意动就能慢慢消淡下去。但刚才远远看到她身影的时候，他知道，自己错了。
晏婉坐在黄包车上的时候，才想起颜料箱忘了拿回来了，但她也不愿意再回头。她简直同顾家人八字不合，不是摔了腿就是伤了手。腿断了倒也罢了，手是画者的命。如今被人伤了命，怎么都咽不下这口气。她努力去忽略被人误会的委屈、被人忽视的失落。她想现在就扑进母亲的怀里号啕大哭，但母亲远在千里之外，此时只有她一个人。
晏婉抬眼去看倒退的风景，拼命把眼泪逼回去。佟晏婉，你要是再理他们兄妹，你就是猪！
学校里除了看门的刘大爷也没什么人了。晏婉心情低落地到了宿舍，门上挂着锁，显然唐素心不在。她开了锁推开门，地上有张纸。捡起来一看，是唐素心留的便笺，说有点急事出门，后天回来。
晏婉颓然坐到**，呆坐了一会儿。低头看见了自己的手，动了动手指，好在没有骨折扭伤，就是蹭破了点皮。她冲着伤口吹了吹，学着母亲的样子，嘟着嘴安慰自己，“吹吹就不疼了。”
快要过年了，大街上到处都是卖烟花炮仗的。有小孩子早早买了，提前享受着过年随便放炮的快乐。炮竹天生就带着一点热闹，但须是那种密集爆炸的炮竹。这样东一声西一声，好像很远，又似乎很近，反而显得凄凉。学校里太静了，这稀疏的炮仗声，更叫她觉得静得伤心。
屋里渐渐有了凉意，晏婉打了个冷战。人也乏了，口也渴了。她起身去倒水，暖水瓶是空的。她提了水壶去烧水，这才注意到要添煤饼了。煤饼一向堆在外头窗户底下，她披了衣服走出去一看，煤筐里的煤饼没剩多少了。这可不大妙，煤饼要是续不上，晚上炉子灭了她可点不着炉子。
为了节省开支，每个月学校会给住宿的老师发些细煤，煤饼都是学校老师自己做的。晏婉来的时候天气还暖着，入了冬就全是唐素心在张罗。她也就是在旁边看看，搭把手。真叫她干，她可是两眼一抹黑。但她现在又没有余钱去买煤饼，此时也只能卷起袖子上了。
晏婉拿了铲子把细煤铲到空地上。只是铲子沉，刚才又摔了手，铲煤的时候胳膊就不停地在抖，一铲子煤倒有半铲子洒在路上。晏婉只得匆匆扔了铲子，找了笤帚簸箕把洒落的煤归拢好。天冷，可只干了一小会儿身上就塌了汗。手也黑了，没法子脱衣服，只能就着袖子擦了擦额头的汗。
好不容易堆了一堆煤，晏婉手撑在铲子上喘气，看着自己的劳动成果，心里觉得痛快又得意。果然劳动使人快乐，刚才发生的事情竟然完全忘了。她从前在家里十指不沾阳春水，哪里想过有朝一日不仅要辛苦工作，去挣那点她从前根本不放在眼里的现大洋，现在竟然还要自己动手做煤饼，简直就是下凡历劫的仙女。若有一日回家，说给家里人听，大约都要惊掉了下巴吧！
她正想着，远远听见门房刘大爷高声喊：“晏老师，有人找你！”
晏婉一回头，却见到顾钦往这边走。她转回头，只当没看见他。她朝冻僵的手呵了呵气，准备去挖点土拌煤。这边铲子刚下去，手柄就被人抓住了。
“做煤饼吗？这种土不行。”
顾钦要拿铲子，晏婉不想给他，拉扯了两下，见拿不回来，便恼得松开了手，气咻咻地瞪着他。
顾钦脱了皮大衣，章拯接到手里，看穿了他的意图，小声道：“师座，我来吧？”
顾钦说了声“不用”，章拯只好拿着衣服远远站到一旁去了。心里替顾钦捏了把汗，人家去见女孩子，不是送鲜花就是送礼物，这位竟然打算打煤饼送给人家吗？
顾钦四下打量了一下，然后在一个地方下铲子铲土，他头也没抬，温声细语，“拌煤要用细土。”
顾钦将细土和煤拌匀，然后堆成了个小丘，在小丘中间挖了一个圈。放下铲子，走到水龙头下提了半桶水来，倒进圆圈中间，几下就拌好了煤浆。那行云流水的动作，简直把晏婉给看傻了。
“会打煤饼吗？”顾钦忽然转头问。
晏婉正拧着眉头像看怪物一样看着他，似乎没听见他的话。顾钦见她呆呆发怔的样子，傻的有点可爱。看样子不像会。要说她穿得绝对算不上好，又寄卖作品，又去替人画画，想来家境平平。但不知道为什么，就是觉得她一定是被人掬在掌心里宠大的，所以她什么都不会也不奇怪。
不过没关系，毕竟，他什么都会。
顾钦不再追问，把铲子靠墙放好，又在四下里寻了寻，最后找到个锅铲模样的东西。晏婉看着那应该是旁人打煤饼的工具。
顾钦蹲下身，拌了拌煤浆就开始做煤饼。
风吹得晏婉额前细发乱飘，发丝蹭到额头上，弄得人痒。她用手抓了抓发痒的额头，把头发别到耳边。怔怔地看着他，失了言语。
“你不会弄这些，记得叫煤炭公司的人送。”顾钦一边打煤饼一边道。
晏婉抿了抿唇，“桑悦不是我推的，是她先推我的，你不用来找我算账。”
“我知道。我是来向你道歉的。”他声音惯常沉静，瞧不出什么情绪。
晏婉骤然涌出许多的委屈来，“犯不着你来道歉，同你没关系。你的道歉代替不了桑悦的道歉。”
听到她声音有些异样，顾钦停下手抬头去看她。晏婉委屈地眼眶都红了，不想叫他看到自己这没出息的样子，偏开头躲开他的视线。
顾钦的目光却从她脸上一直落下去，“脚伤了？”
脚没伤，心伤了，还是不可告人的伤。既然这样关心她，为什么不在第一时间站出来维护她？她不需要这样为了桑悦道歉才来的迟来的关心。
“跟你没关系，不用你管！”晏婉猛地丢了一句，跑进房间里栓上门。
心里堵得难受，趴在桌上埋着头生闷气。过了半晌，她直起身子，隔着白色十字纱的窗幔，只能看见院子里的人朦胧的轮廓。像是白日梦里的一个影子，沉默而有分寸。也如那雪，易消易散。
这么冷的天，带了这么多人，就不知道叫别人也帮着做一点吗？
顾钦默默把所有的煤都弄好了，在水龙头下洗干净手。章拯把晏婉的颜料箱拎了过来，“师座，要不我敲门给晏小姐送去？”
顾钦望了望晏婉宿舍紧闭的大门，半晌收回目光，“不用了。”他接过颜料箱，放在了她门前。
人走了，晏婉委屈到了极致，眼睛酸得不像话。最后还是不争气地打开门。院子里除了那一片像被操练过的士兵般整齐的煤饼，像无人来过一样。她看到门前的颜料箱，箱子上放了一个纸袋。拾起来打开一看，是药，各种跌打外伤的药。
晏婉看着看着眼泪就掉下来了。讨厌，我又不会弄，留药怎么不留人哪？
哭着哭着，她又笑起来了。她看着那袋药，还想生气，可怎么都气不起来了。边笑边擦眼泪，她都已经打算不再理他了，可他认错态度这样好，那她就再考虑一下吧。
隔了两日，汉明顿画廊忽然差人送了现金支票来，说是晏婉寄卖的画被人买去了。三幅画，扣掉提成一共是二百块钱。晏婉好奇是什么人这么有眼光买了她的画，但那小店员一问三不知，她也只得作罢。
晏婉第一次体会到了赚“大”钱的快乐，一扫心中阴霾，喜笑颜开地要拉唐素心上街买东西。
晏婉是头一回自己过年，往年一家大小二三十口人，才入了腊月，家里的女人就开始忙碌起来。头一个大日子自然是她的生辰，大操大办完生辰宴后就正式开始备过年的事情。备年货、做新衣服、订酒席菜单，采买物品……
到了初一早上，母亲也不许她赖床了，早早就被嬷嬷们拉起来梳洗打扮。侄子侄女们轮着给她磕头，她等着这些小鬼头们慢吞吞地磕，都要坐得屁股疼。她收的红包多，散出去的红包也多。侄子们里有特别调皮的，就觍着脸笑着向她讨钱，“姑爸爸那么有钱，怎么压岁钱给这么少？这么小气，都留给姑爹的吗？”
——仿佛都只是昨日。
晏婉仰头看了看天，难得雪停了，出了太阳。阳光刺目，用手遮了眼，那太阳光就全落到掌心里，有了丝丝的暖意。
不知道父亲母亲现在怎么样了，还生她的气吗？也不知道五哥哥这一胎是男孩还是女孩。最好是个姑娘，家里男孩子太多了，吵得人不得闲。四哥哥今年会回家吗？……
“晏婉，看什么呢？”唐素心从宿舍里出来就看到晏婉抬头呆呆望天。
晏婉回过神，“没什么，看到一只落单的鸟，怪可怜的。”
唐素心锁上门，两人手挽着手往外头走。“你瞧瞧，我这还没走呢，你就伤感起来了。叫你跟我一起回家过年，你又不愿意。”
晏婉笑起来，“我不是伤感，就是舍不得素心姐嘛。不过你也就回去几天，咱们过几天不就又见了嘛！”
唐素心拍了拍她的手，猜测大约她是想和那个神秘的男朋友一起过年，忍不住又提醒，“你一个人哪，要好好照顾自己。晚上锁好门窗，小心坏人。还有，炉头上的火要仔细留心着。”
“嗯，知道啦，我又不是三岁的孩子。”晏婉往她肩上一靠，笑吟吟道。
晏婉如今是个“富婆”了，花钱也不再束手束脚。先去服装店交了钱拿回了新衣服，又在店里买了件开司米的披肩送给唐素心做礼物。
唐素心推辞不要，晏婉才不管她，自顾自叫伙计包上，佯做生气道：“咱们俩什么情分，你再这么客气，回头我就搬家不跟你住了！”
“你挣钱不容易，能存就存着。你看这条红围巾好看又便宜，没必要买那么贵的。你知道多少人连吃口饭都难……”
晏婉把伙计包好的披肩塞到她怀里，笑着道：“行啦行啦，下回，下回我保证不买贵的。”晏婉觉得唐素心什么都好，就是有时候太过节俭。
两人出了服装店，边走边逛。晏婉正在一个卖绢花的摊子上翻捡，唐素心忽然道：“你先逛着，我去前头给我母亲买支参。”
晏婉直起身，顺着她说的方向看过去，“这铺子瞧着挺不起眼的，能有什么好参？要不去那边锦福堂买吧。”
唐素心摇头，“那边太贵，这边我是老主顾了，铺子虽然瞧着寒素，东西还是不错的。”
晏婉放下手里的绢花，“那我们一起进去吧？参我见得多了，我给你参考参考，省得他们坑你。”
唐素心笑着道：“你玩你的，我去去就来的。回头我不在宿舍，你那几天要自己弄东西吃，还不赶紧多买点？年里可没处买吃的。”
晏婉一拍头，“你说得对呀，那你去吧，我就在这附近转转。”
等唐素心出来的时候，晏婉正蹲在马路牙子边上等她，身边大大小小十几二十包东西。唐素心走过去，“你这是把人家的铺子都搬空了吧，买的什么东西呀？”
“嗨，本来想买京八件的，买不着，就自己配了，差不多那个意思。过年要讨吉利嘛。”
唐素心失笑，“你这是打算光吃这些东西吃几天吗？”
“没有没有，我还买了瓜子花生果脯兰花豆……”晏婉一个一个翻给她看。
唐素心无奈地摇摇头，“这些东西能当饭吃吗？走，我带你去买。”
“好呀！”晏婉站起身，拍了拍灰，看了看她，总觉得哪里少了点什么。过了一会儿才想起来，“咦，素心姐，你刚才拿的那个蓝布包呢？”
唐素心怔了一下，随即笑道：“那是我用来换参的。”晏婉也没做多想，拎起东西随着她往前走。
两人路过卖春联的摊子，晏婉想起春联和福字还没买呢。写字的是个鹤发童颜的老者，瞧着就是很有福气的模样，字也好看。
晏婉站在摊子前瞧了半晌现成的春联，忽然指着一副对联对写字的老人道：“老先生，我想要那副对联，不过您帮我改个字成不成？”
老人转身看了看，笑着道：“这有什么不成的。”
晏婉把要改的字说给他，然后等他写了字，墨迹干透了，付钱收了，一路都在笑。唐素心打趣她，“你捡着钱啦？”
“没有啊。”可晏婉不知道在想什么，怀抱着对联，脸上一直挂着笑。
晏婉走一路花了一路的钱，吃喝玩乐样样不落。不仅买了红纸要剪窗花，看到卖鞭炮的又买了一大提子烟花炮仗。
唐素心诧异地瞧着，“你会放吗？这炸了手可不是闹着玩的。”
晏婉得意极了，“我三岁开始就放炮了，家里属我胆子肥。素心姐你就放心吧！”
这样东买买西买买，到宿舍的时候晏婉只剩几块钱了。好在唐素心在她身无分文之前替她张罗了二十来个馒头、一挂腊肠，还有酱菜之类的东西。仔细把东西装进一个带盖子的大馍筐里，在宿舍外头窗台下的破桌子上放好。冬天冷，坏不了。又找门房刘大爷借了个口小锅，凑合两三天没有问题。唐素心事无巨细地给她安排好，晏婉笑她像个临出门的老母亲。
唐素心笑笑，忽然想起什么似的，“若有人找我，你就替我问问他是哪里人。若他说是洪籍县人，你便问他是哪两个字。他若说洪水的洪，籍贯的籍，那就麻烦你把我的地址给他。”
晏婉点头，“好嘞，我记得了。要是他不认路，我就带他去找你。”
唐素心走了，一个人方觉冬夜何其漫长。晏婉虽然爱热闹，却也不惧一个人，但“每逢佳节倍思亲”的情绪谁也逃不开。想到家人，她便支开画架子，拿起画笔开始作画。
除夕这一日军部也没什么公务，到了年末也是人浮于事，顾钦处理完了当日公务，也不过恰恰过了中午。有家有口的，都放他们回去了，侍从官也就只剩了章拯一个。但顾钦听张铁成提过这么一句，说是章家在给他议亲了。想来年里两家人总要走动走动，便把章拯也赶回家去了。
顾府里人来人往忙忙碌碌，高玉英爱热闹，宅子布置得也热闹，满眼红红绿绿。丫头把顾帅推出来，贺敬蓉这一日也会从佛堂出来。不过她并像其他姨太太一样穿得那样艳，只穿了件崭新的铜锈绿色的锦袍。一众人按齿序向顾帅、夫人拜年，再有婆子在一旁给各人发红包。
顾钦没上族谱，也无需陪着一起去祠堂拜祖先，但仍旧在祠堂外跟着磕了头，再远远地候着。他没有来处，也没有去路。这个人人团圆、个个喜气的日子，他不过是冷眼旁观人家的热闹，欢声笑语同他没有半分关系。
等到顾家人祭完祖先，晚上再吃一顿年夜饭，他便可以离开了。这一个千篇一律的过场，今年尤其显得冗长。
顾钦靠在祠堂外游廊的朱漆柱子边，是冬日里惯常灰沉沉的一日，天地万物都像罩着一层灰蒙蒙的纱一样。不远处，园子里的小湖里有一丛残荷，枯萎的莲叶、莲蓬上顶着雪，像人心上压着雪一样。
他忽然想起了晏婉。她送的“柿柿如意”他没有吃，是舍不得吃，可不知道怎样存放才不会坏掉。双手插兜，左手指尖碰到了一个冷硬的东西。他从口袋里把东西摸出来，是一个坠子。
那日从军部出来，路过翰林街，莫名就在古玩市场那片停了下来。他并不知道要去买什么，只是漫无目的地走，直到看到一块南红玛瑙，鲜亮、油润，他立刻就买下来了。
店员问他要做什么用的，他想了想，请店里的工匠雕成一个小柿子，又配了条细金链子。今天刚刚拿到手。那是带了点橘色的锦红，明亮又有朝气，像极了那个女孩子。
“钦哥哥，你在这里啊！”忽然有人从廊子那头走过来。
顾钦转过身见是桑悦，正要把坠子收起来，桑悦却几步到了他面前，“哇，项链好漂亮！”
顾钦“嗯”了一声，把坠子装回了口袋，方才问：“祭完祖了？”
“嗯。钦哥哥，项链给我瞧瞧吧？是个柿子？寓意真好。”
顾钦不置可否，“要到前厅去了吧？”
桑悦却不依不饶，她瞧得清楚，那肯定是给女孩子戴的首饰。她上前抓住他的胳膊轻摇，带了一丝撒娇的意味，“钦哥哥，你真小气，我又不要你的，就是看看也不成吗？”
顾钦不动声色地抽开胳膊，“是别人的东西。”他没再说下去，也没有要送给她的意思。
“那你回头也送一个给我吧？”
“这个买不到了，下次送你个旁的。”
但什么时候开始，这个她瞧不上的人，像变了一个人呢？还是说，这个人一直以来就是如此的，只是她从未曾真正正视过他。冷峻寡言，做事果决却不失周到，竟然好过她所遇到过的所有男人。
但她肯屈尊纡贵，他却毫不领情，怎么不叫她恼怒？桑悦不满地抿了抿嘴，“钦哥哥，还是上回那件事，大姐同你说过了吧？开学我就不去上学了，我想出去做点事，不想再待在家里了。”
顾钦看了她一眼，“大姐同我说了，不过我还是那句话，你还小，读完书再说。家里不急着你赚钱贴家用。”
桑悦还想再说点什么，顾家人都从祠堂里头出来了。高玉英远远见他两人在一处，警惕地看了看顾钦，又看了看桑悦。桑悦躲开她的视线，问旁边管事的婆子，“年夜饭都准备好了没有？太太们都忙了一整天了。”
“我看是三小姐自己饿了吧，昨儿还说馋糟蒸鸭肝，这是等了一天吧！”四姨太打趣道。
仿佛是年里最严肃的事情办完了，人的精神也都松懈了不少，玩笑话也多了起来。这样一打岔，众人的注意力便到了年夜饭上去了，聊起今年新招的厨子和新菜色，一群人前呼后拥着去了餐厅。
顾钦一直随在顾钺旁边，桑悦连说话的机会都找不到了。
菜是新菜，吃饭的却仍旧是那些人，同样的吉祥话每年都要说一遍，像总也没个腻似的。因为老帅和顾钺的身体，大家也就喝几口酒意思意思，都不大敢放开畅饮。顾钦自然更是克制，草草吃了几口菜，喝了两三杯酒便离开了顾家。
人回到了住处，精神才算是松开。家里管事的秦叔正招呼人搬东西，见顾钦回来了，忙上前伺候他脱大衣。“爷今天回来得早。”
“嗯，老帅精神不济，年夜饭就提前吃了。这是在搬什么？”
“是去年海关查获的走私酒，一直封在库里。这不，到了年末，部里拿出来拍卖。我得了私信就过去看了看，酒好、价格也好，就做主替爷拍了几箱回来。”
顾钦走过去看了看酒，“您老留几瓶，剩下的就给兄弟们分下去吧。”
秦叔知道他这人对身外物看得淡，虽然觉得这些酒拿给旁人太可惜，但也应了。正要离开时，顾钦忽然叫住他，从木箱子里抽了一瓶酒出来，“我也留一瓶。大家伙也都忙了一年了，都早点各自安置吧。”
顾钦回来的路上，烟花炮竹的炸裂声此起彼伏地就没停歇过，整个人间都是浓浓的硝烟味。此时人在房间里，外头的声响仍旧很清晰。房间里却很静，连下人走动的声音也不见了。
放下了开瓶器，抽了支烟出来，摸了两下，没有摸到打火机，想来是掉在顾家了。他自嘲地笑了笑，把烟卷又塞回了烟盒里。
鼻端飘来一缕浓郁的果香，他一抬眼，瞥见条几上的果盘里“供着”的那个柿子，已经快要烂掉了。
忽然就很想见见晏婉。