第11章 新船启航
唐秉礼家的船顺利离开码头，从淮沭河驶入京杭大运。刚进入大运河，位于河流的北岸，是盐河与大运河的交汇处，再往前不到一公里，便是古黄河与京杭大运河的交汇处。
唐秉礼站在驾驶室的门外，看着这些河流，挨个地问着，王树兰也站在他的身后，耐心地为唐秉礼讲解。
唐建国开着船又向前开了不到两公里，唐秉礼看到大运河的北面又有一条河与之交汇，于是对身旁的王树兰问道：“妈，这又是什么河啊？”
王树兰说：“那是里运河。”
唐秉礼不解地问道：“妈妈，为什么大运河在我们这里会分成两条河啊？”
王树兰解释道：“在新中国成立之前啊，是没有这条东西走向运河的，建国后啊，里运河由于太窄而且弯曲，不利于运输货物，所以就直接又挖了一条又宽又直的新河道，这样一来，不仅避开了城区，而且运输效率也提高了。”
“那这新的运河是怎么挖的呀？”唐秉礼接着问道。
王树兰说：“就是人挖的呀，以前啊，每个生产大队都要负责自己片区的河流疏通工作，挖河道的工人就叫挖河工，你爷爷奶奶以前都当过挖河工呢。”
“那这靠人来挖，不得累死啊！”唐秉礼感慨道。
王树兰说：“是啊，以前挖这个新河道的时候，成千上万的人同时动工，有点负责挖泥土，有点负责挑扁担，就这样这样靠着一个个铁锹，挖出了现如今这条宽阔的新运河航道。所以老一辈的人，真的很辛苦啊，吃尽了苦难，才换来我们今天运河上的儿女啊！”
唐秉礼意味深长地点了点头说：“那我以后还要发明专门挖河道的船！”
唐建国在一旁开着船说道：“大毛啊，这挖河道的船也有了，只不过数量有限，在我们这里很难见到罢了，等以后有机会去苏南，你就能见到专门挖河道的船了。”
“啊？”唐秉礼失落地说，“怎么我一想到要发明什么，这世界上就有了呀。”
王树兰笑着抚摸了唐秉礼的额头说：“这说明啊，这世界上有很多和你一样聪明的人呀，所以啊，你更要好好学习，以后才能超越他们，发明出更有用的东西啊。”
唐秉礼苦着脸说：“妈，咱能不能别什么事情都往学习上扯啊，我都听烦了。”
说罢，唐建国和王树兰都“哈哈”大笑起来。王树兰说道：“好好好，不提了，我们家大毛懂事，不用我提，也能明白这个道理的。”
此时，唐建国的船从码头镇沿着大运河的主河道，穿城而过，那个时候的淮阴城区主要分布在里运河的两边，后来挖的运河两边还比较荒凉。从运河上看两边的建筑物，运河的北面是一片片低矮的房屋，而运河的南边则是农田为主。
淮阴城区这段十几公里的运河，连接南北的只有一座位于城市中轴上的运河大桥，位于运河南边的居民，想要前往市区，只能走这一座大桥。也因此，运河上有许多的渡船，分布在运河上的各个节点，有的时候，坐渡船，要比绕道去运河大桥要方便得多。
唐秉礼自豪无比地站在船头，看着运河两岸的居民以及各种拉纤船、渡船，这些船都是人力船，而他们家的水泥机动船，在苏北的运河上是极其罕见的。
从淮阴运河大桥下穿过时，桥上的一群孩子竟然冲唐秉礼扔小石子和泥土块，唐秉礼左闪右躲，还是被一个泥土快砸中了脚。
气愤的唐秉礼捡起他们扔下来的石子反击回去，可是，从上往下扔东西容易，但要从下往上扔，那就费劲了。唐秉礼连续扔了好几个，都没击中，反而引得桥上的小孩“哈哈”大笑。
此时，船已经驶过大桥，唐秉礼已经没有机会再反击，只好悻悻地回到驾驶室，向王树兰抱怨道：“妈，你看见那帮小就了吗？他们向我们船上扔石头，还砸到我脚了。”
（小就：淮阴地区方言，意为小孩子。）
王树兰笑了笑说：“谁让你臭显摆，非要站在船头，给人当活靶子。”
“哼，下回我要准备好弹弓，非好好教训他们一顿。”唐秉礼噘着嘴说道。
王树兰略带生气的口吻说：“那不行，弹弓的威力太大了，这要是打到人，把人家眼睛打坏了，就得坐牢！”
“那凭什么他们可以砸我？”唐秉礼不服气地说。
王树兰说：“妈妈我管不了其他人家的孩子，但我不能让你随性而为，你要是不站在船头臭显摆，人家会砸你吗？你都已经是十岁的孩子了，又是弟弟妹妹们的大哥，要做个沉稳有担当的人，懂吗？”
唐秉礼略带委屈地说：“我知道了，妈妈，我以后再也不任性了。”
王树兰欣慰地点点头说：“不愧是我们家大儿子，就是懂事。”
此时的唐秉礼得到妈妈的夸奖后，也已经消了气，便提出主动提出去做饭。
王树兰抱着唐秉信站起来说：“我和你一起吧，现在不用拉纤了，开船也就轻松了，开船的时候，有你爸一个人就够了。”
“嗯。”唐秉礼高兴地点了点头。
虽然现在的伙食相比拉纤的时候并没有好太多，但是可以经常吃到白面馒头和大米饭了，而且做饭不用再烧柴火，而是用煤球和炉子，这样做饭、烧水也就方便得多。
唐秉礼先是用一些稻草在火炉下引燃，然后放上一块煤球，等最底下的煤球烧起来之后，再放上两块煤球，这样，一个煤炉就可以正常烧火做饭了。
用煤炉做饭，可以在厨房内进行，再也不用顶着大太阳做饭了，虽然夏天依旧很热，但相较于拉纤烧柴火做饭，已经是非常的舒服了。
此刻的唐秉礼，看着煤炉上蒸着热气腾腾的米饭，感到无比的幸福，一想到自己的爸爸妈妈再也不用那么辛苦地拉纤，便觉得，以后的日子会越来越好！