薛益离开
赶到康宁殿的时候，远远便能听到里头有哭声传来，持盈下舆轿时，脚触底那一刹那，腿陡然一软，差点扑到地上，还好付安眼疾手快，一把将她搀住，付安吓得脸都白了。
前几天赵誉刚刚答应了她，要陪她微服出宫，去寺庙里为程太后祈福，只因他冗务缠身还一直未能成行，本想着就这两日就要出宫去，不成想噩耗竟如此突然。
持盈不愿意相信，昨日来的时候，程太后的情况虽也有些糟糕，可也不像是会突然就会离去的样子。
她脚步虚浮，走到榻边，见程太后正合衣躺在里头。
她双目紧闭，面上无悲无喜，只是因为长久的病痛折磨，脸上一片暗青色。
持盈还记得，自己昨日来的时候，太后睁眼睁得十分缓慢，她只以为那是因为睡了太久，还有困意，而她的双目里，也变得越来越浑浊，能看到双瞳下面渐渐浮起一层白色。
可持盈没想到会这么突然。
随后赶来的是赵桢，他是被人扶着进来的，仿佛连气力都没了，他一语不发，坐到榻边后便小心翼翼地伸手去探太后的鼻息，等他将手指放到她的鼻下，整个人就呆住了。
赵誉进来时，持盈哭得眼睛都已经红肿了，赵桢只那么愣愣地坐在太后的榻前，脸上什么神情都没有，仿佛连悲伤都看不到。
“父皇……”赵誉轻唤了一声。
赵桢忽地转过头来，十分平静地开口道，“你们先出去，让我单独同她待一会儿吧。”
众人纷纷退出殿外，赵誉忍不住上前亲自去搀持盈，声音嘶哑地道，“难过归难过，可要节哀，不能伤了自己的身子。”
赵桢在里头待了半柱香的时间，然后召了杨应清进去，杨应清随后出来对着赵誉禀道，“上皇说，可以准备丧仪了。”
赵誉吩咐黄平去传旨内廷司与太常寺准备丧仪，持盈听了哭得更加不能自已，赵誉眼中也布满了红血丝，心中既悲痛，可见着持盈这样子，又更添了担忧。
太后入殓后，梓宫奉在寿安堂，由官家赵誉服缌麻设奠，皇子嫔妃们都在殿内行祭礼，群臣与外命妇于善思门外哭临。
按照从前的旧例，服丧可以以日易月，赵誉本该着缌麻三月，便易为三日，等到七日后，则梓宫发引。
可还没等到第七日，赵桢就病倒了。
那日他赶来时，持盈就见他襟前有一块暗褐色的痕迹，后来才听他身边伺候的宫人说，原来上皇在听闻噩耗之时，骤然之间悲痛难抑，竟吐了血，这几日他也不肯让御医来诊脉看病，只在除了在灵堂前祭奠，就是在寿安堂东厢里静坐着，不过几日，从前还只是两鬓霜色的头发，已经全部花白。
撑了几日后，人便病倒了。
除了赵桢，悲痛最甚的就是持盈，赵誉要亲自治丧，心里却担忧她，只能让黄平黄平与付安暗中照料，等到夜里再避开众人去福宁殿看她。
付安说她吃不下东西，人也肉眼可见的又消瘦了下去，赵誉来了便让人备好膳食糕点，亲自喂她。这些日子他本就劳累，瞧着憔悴了不少，持盈见了，未免他担忧，再勉强也多少会吃些下去。
“为了孩子，也要照顾好自己，”他伸手擦了擦她眼角的泪痕，轻声道，“好不好？”
她吸了吸鼻子，朝着他点了点头，那样子却看得赵誉心中又是一疼，忙伸手将她揽进怀中。
半月后，梓宫被迎入景灵宫，群臣前往跪迎，景灵宫在城郊，赵桢因身体的缘故不能前往，赵誉率着嫔妃宗亲们前去，等第二日圣驾才会返回禁中。
黄昏的时候，持盈去往寝居的殿所时，见一人身着素服站在院门外，阿棠也瞧见了，低声对着她道，“殿下，是燕国公。”
的确是薛益，持盈一早就知道，赵誉赐婚后不久便让薛益入朝出仕，供职于中书省，所以这一次，是跟着群臣一起前来的。
“殿下……”薛益上前行礼道。
持盈想了想，最后回礼对他道，“薛大人。”
薛益抬眼看着她，叫她形容憔悴，已经半月过去了，仍旧难掩悲痛之色，于是低声劝道，“请殿下节哀。”
持盈点了点头，“薛大人如今……一切可好？”
薛益低头，唇边浮起一抹苦笑，却没有答这问题，过了片刻才对她道，“臣是来与殿下告别的。”
持盈吃了一惊，“你，你要去何处？”
“不久前江宁发生洪灾，冲毁堤坝，淹没良田，流民失所，陛下命我前往江宁，治乱修堤，本是早该启程的，因太后丧仪……明日殿下会重新御朝听政，我自是要奉旨上路，只是我打算向陛下请旨，之后便留守于江宁……”
持盈默然，一时不知如何开口。
她也知道，从前赵誉一心为韩家平反，又想尽办法让薛益入朝，一切都是为了北伐，可如今，宏图折戟，壮志难酬。
“那日殿下所言，我已明白，殿下不必为此烦扰，只是听闻殿下不久后也要前往封地了，”薛益又道，“特来作别。”
她若去往封地，日后便再难有相见的机会，薛益来作别，是明白以后或许再见无期。
可他说到那日所言，持盈更加难受，当初是她亲口让他不必再等自己，那日她将话说得决绝，其实是不愿耽搁了他。
“益哥哥，从前年少之时，我懵懂无知，不知何为情爱，那时候以为喜欢一个人，就是因为他足够得好，能让我开心，”她低声开口，“后来虽然经历了许多，可其实我也从未真正懂得怎么样，才是爱一个人，原来这与年纪无关，并不是你到什么时候就会明白的道理，遇上了便是遇上了，遇不上便可能就稀里糊涂的一辈子。”
薛益听着，笑容渐渐变得苦涩。
她因一人，懂得了爱人之心，那人是谁他不知道，只是早已清楚，那人一定不是自己。
“你对我虽好，却更像兄长一般，益哥哥，爱有私心，我希望，有一天，也有那么一个人能让你明白……”
持盈如此说并非托辞，她才真的觉得，薛益对她或许只是年少时的执念。
以她和薛益的性情，或许能相安一生，可未必能真正填满彼此心中的孤寂与遗憾。
“希望能如殿下所愿，”他低低答道，“此去迢迢，望殿下珍重。”
持盈眼眶泛红，轻轻点了点头。
“我这一生，经历得最多的就是离别，可好像还是没有学会，怎么坚强一些……”
其实心中是明白程太后久病缠身，总有离去之日，日日侍疾，见着她一日日的病弱下去，可等到真正离去之时，还是觉得难受。
持盈伸手擦了擦泪，笑了起来，对着薛益道，“益哥哥，你也珍重。”