第7章 御前争死
宣王将甘棠挡在身后，强撑着王爷的气势问道：“冯公公不在保和殿伺候，带人跟踪起本王来了？”
“回宣王爷的话，奴婢是来传旨的。”冯宇先是深施一礼，然后挺起胸膛，中气十足道：“上谕！”
宣王等人忙下阶拜领。
“上谕：着宣王、甘棠于乾清宫东暖阁待诏，其余人等，一应发浣衣局处置。”
“孙儿臣（奴婢甘棠）遵旨。”宣王艰难吐出这几个字，就向旁边一歪，甘棠赶紧伸手扶住。
“奴婢领旨谢恩。”井仪和秋露叩拜谢恩后，又对宣王二人拜道：“今后，奴婢们不能再侍奉王爷身边，还请王爷保重贵体。”
冯宇将宣王和甘棠领到东暖阁梢间内，甘棠扶着宣王坐下，冯宇立在一边叫宫人奉茶。
“甘棠姑姑……玄思不后悔，只是今日，怕终是辜负了父王所托。咳咳。”宣王一时情绪激动，才好了几日的咳疾竟有复发之兆。
甘棠轻抚宣王的后背，端起茶盏给宣王喝了几口，安慰道：“佛曰：种如是因，收如是果，一切唯心造。王爷仁心善行，必有善果。”只要虎符不失，宣王必还有一线生机。
大概一炷香的时间后，安玉琳来到梢间，说皇上召见。此时，安玉琳已经安排好小李子带人在殿外候旨了，连殿中准备的毒酒都事先换了假死药。
宣王和甘棠来到东暖阁明间，皇帝坐在御案后，手里把玩着一个嵌有海棠花装饰的蜡丸。二人向皇帝行礼，皇帝也并不叫起。
一阵令人窒息的沉默后，宣王开口请罪：“孙儿臣一时情急，冒入乾清宫。此事与他人无干，请皇爷爷治孙儿臣之罪。”
“无诏夜闯乾清宫，该当何罪？甘棠，你来说。”
“请陛下打开蜡丸，再治我等之罪。”甘棠见到宣王时，便知行止可能是皇帝的人。如今看到皇帝手中，她交给行止代为保管的蜡丸，却不免有些庆幸。因为最要命的东西，她并没有交给行止。
皇帝黑沉沉的目光扫过甘棠，捏开了手中的蜡丸。他抚平纸条一观，讶异道：“小杖则受，大杖则走？”
甘棠道：“正是。王爷仁孝，却也执拗。甘棠恐王爷进退有失，便将蜡丸放在行止处，叫他转呈王爷。”
宣王悚然一惊，行止是随他父王就藩的那一批王府旧人，没想到，却是皇爷爷埋的钉子。想到此，却听甘棠又道：“奴婢所求，宣王平安而已。”
皇帝将手中的纸条扔到桌上，怒极反笑：“朕成全你。冯宇！”
冯宇听见皇帝召唤，赶忙进来。
皇帝道：“甘棠其人，蛇蝎之心、豺狼秉性，偏能狐媚惑主、离间朕之血脉骨肉。是可忍，孰不可忍！赐其鸩酒。”
冯宇将鸩酒取来，托着碧玉酒壶并一对酒盏，走到甘棠面前。
“皇爷爷！”宣王叩首道：“皇爷爷，自古以来，人主有过，动辄归咎女子，实非大丈夫所为！孙儿臣罪犯欺君，请皇爷爷治孙儿臣之罪。甘棠何辜？！”
甘棠站起身来，取过一盏酒，粲然一笑，对宣王道：“吾生一十九年，享锦衣玉食，受知遇之恩，展心中抱负，何其幸哉！今惟一死，以报君恩。”
甘棠将酒盏举起，又道：“玉盏盛来琥珀光，酒虽非好酒，但凭聊表心意。祝尔愿尔贵，仍且寿命长。”
甘棠话音未落，手中酒盏就被宣王打落在地。宣王双目赤红，如困兽犹斗，前行几步，复又跪倒在地，朗声道：“孙儿臣有肺腑之言，今恐无他日，只有犯颜直谏！
嘉和二十四年，甘棠犹在襁褓就被托付于父王，甘将军携妻带子赴边关抗击匈奴。匈奴叩关，甘将军粮草不济，玉关城危在旦夕。其子甘旭，时年不过九岁，混入乞丐之中，离城往搬救兵。业城守备官秦游，私吞粮草，又迁延救援时日。玉关城破，生灵涂炭，甘将军夫妇殉城。然，上以秦游驱逐匈奴有功，不治其罪，反奖升拔擢。此乃为君不正，赏罚不明。”
啪，哗啦。冯宇抖如筛糠，托盘落地，酒器都摔了个粉碎。
“奴婢该死，奴婢该死。”冯宇不住地磕头，地砖上渐有了血迹。
“聒噪！”皇帝一把扫落御案上的奏折、茶盏，咬紧牙关，对宣王道：“说！你，继续说。”
“嘉和三十年，天下大旱。皇爷爷圣明烛照，减免各省税收。然次年春，御驾下江南俯察民情，沿途劳民伤财，所费国帑不下数百万两。此乃为君不仁，不恤黎民。”
“咳咳咳，咳咳咳。”皇帝剧烈咳嗽一阵，从袖中抻出锦帕掩口。少顷，视之，锦帕上竟有咳出的鲜血。
“皇爷爷！”宣王刚欲上前，皇帝便抬手止住他。
皇帝将帕子折叠，又拭了拭嘴角，复将帕子揣回袖中，平静道：“你的话，还没说完。”
“皇爷爷，孙儿臣……孙儿臣说完了，孙儿臣欺君罔上，请治孙儿臣死罪。”宣王伏地道。
“朕命你说，说下去。否则，不只是你二人，宣王府上下及藩地辅臣，一并论罪。”
“孙儿臣……，孙儿臣不知先太子所行何事，甫一定罪，先太子便自尽而亡。先太子居储位二十余年，一朝丧命，便有圣谕召藩王进京。先太子逝去不过百日，皇爷爷便召皇子、皇亲并群臣议储。此乃，此乃为君不慈，有违人伦。
孙儿臣心中如有垒块，久矣。孙儿臣本不欲妄议君父，然甘棠年不过二十，入京才有几日？干犯何罪，以致极刑？今孙儿臣甘赴黄泉，惟愿皇爷爷纳谏，以仁义治天下。果如所愿，想必亦能宽宥甘棠之过。”
皇帝紧紧抓着御案边缘，喊道：“冯宇！”
“奴婢在。”冯宇赶紧应声，几乎喊破了音。
皇帝脸色铁青地吩咐道：“冯宇，你去，咳咳咳，叫人，叫人把他们两个关在昭仁殿。”
“奴婢遵旨。”
这一晚，乾清宫灯火通明，一夜未熄。
“玄思，这一向，是姑姑小看你了。若不是姑姑一心想叫你回封地，也不会惹怒陛下，设下今天的危局。”甘棠抚着玄思靠在她膝上的头，叹道。
“姑姑，我实幸有此机会能向皇爷爷谏言。若能利社稷于万一，余九死而无悔。只是我之所言，恐怕不足以让皇爷爷放过姑姑。”玄思本就身体消瘦，如今一皱眉，更添愁雾缠身的单薄之感。
“陛下富有四海，予取予夺，百姓生死已经不是他所关心的了。如今陛下年事已高，愈发独断专行，今日之事会有怎样的结果，实在难说。”
“可……”宣王还欲再言。
甘棠打断道：“玄思，去睡一会儿，明日还不知会是怎样情形呢。”
“甘棠姑姑会怕吗？”宣王担忧地看向甘棠。
“去睡罢……”甘棠摸摸玄思的头，推他起来去内室休息。
玄思今日表现，实在大出甘棠预料。这个她从小看到大的孩子，成长为了一个真正的王，以后也许会成为一位优秀的储君，甚至是成为一位心怀天下的圣明君主，这都要看当今皇帝的决断了。
今日皇帝未将她二人下狱，虽气急攻心，还能让玄思将谏言说完，说明他还是有意看玄思的资质、秉性。只是，甘棠细细想来，玄思所言处处踩到皇帝的痛处，难保皇帝不会恼羞成怒，不顾一切痛下杀手。