第25章 国王的阴谋

小说的主角是一个叫布朗宁的少年，他的父亲是首批开采者。在首批开采者进入山洞后的三年里，又有十五批开采者进入山洞。

这三年里，陆续有宝石从山洞里送出来，国王用这些宝石跟过往的商队换了许多东西，百姓的生活日益富足起来。

布朗宁十二岁的时候父亲进入山洞，如今他已经十五岁，达到了开采者选拔的年纪。他非常思念父亲，于是向国王报名，想要成为开采者。

成为开采者面临的第一项考验就是家世调查，布朗宁家中只有一个年迈的奶奶，成功通过第一轮筛选。

第二项考验就是要有一颗坚定忠于国王的心，不管经历怎样的痛苦，都要坚持开采信念，完成开采工作。布朗宁再次通过筛选。

这一轮后，只剩下七个人，他们将学习如果操作设备，通过测试后就可以成为开采者。布朗宁十分聪明，很快就掌握了设备的操作方法。他留在皇宫里等待其他人学成，便一起进入山洞。

国王为了表示对开采者们的敬意，在他们离开皇宫进入山洞之前，可以享受最尊贵的待遇。

皇宫富丽堂皇，让布朗宁眼花缭乱，有许多人服侍，有吃不完的珍馐，饮不尽的美酒。他换上奢华的衣裳，身边围绕这许多美丽的婢女，可以提出任何要求，无论什么都会被满足。

这段时间，布朗宁过上了无与伦比的美妙生活。

有一天，布朗宁在皇宫后面发现了一片荒凉的地方，那里只有一座高塔。塔上爬满绿藤，石缝里满是杂草和青苔。塔顶有一个小窗口，黑漆漆的看不到东西。

他刚要转身离开，忽然听到有人叫他。他回头去看，周围没有人，辨别了一会儿才发现喊声来自上面。

他抬起头，见高塔的小窗口探出颗人头，那人蓬头垢面，脸被络腮胡遮去大半，对他小声喊道：“少年，你是什么人？”

布朗宁虽有觉得奇怪，但还是回答道：“我叫布朗宁，是将要成为开采者的人。”他说完就怀疑这人到底知不知道开采者是什么，看起来他被关在这塔里已经很久了。

谁知那人的语气忽然变得很可怕，像是发怒又像是恐惧：“真可恶，这么小的孩子他们都要推入地狱，上帝一定会惩罚那些罪人！”

布朗宁吓了一跳，他知道自己应该立即转身离开，但强烈的好奇心还是让他留了下来：“你是什么人，为什么被关在里面？”

塔里的男人叹了口气，朝外面望了一眼，然后对布朗宁道：“今天夜里你来这里，我将一切告诉你，但你绝对不能将今天外面见面的是告诉任何人，晚上来的时候也要小心，不能被人发现。”

布朗宁：“好！”

“这很重要，你一定要来。我会告诉你这个国家隐藏最深，最可怕的秘密，这关系到你，还有很多人的命运。”那男人又朝外面望了一眼，飞快地说道：“现在，你该离开了！”