第2章 我从哪里来（2）
水城街头一片繁荣景象。
商铺酒肆鳞次栉比，旗幡招幌迎风飘扬。车来人往，熙熙攘攘。
伴随着阵阵战马嘶鸣，数名雎府骑兵纵横驰骋。
即便无盔无甲，仍可以看出此为训练有素、身经百战的一群沙场老兵，他们挥舞刀枪催马穿街越巷。
路人惊恐万状，四散躲避。
一名花甲老妇步履蹒跚，行动迟缓。
被挡路的骑兵毫不犹豫地直冲过去，佩刀在手里耍个花活儿，似重锤般狠狠砸下，直接将老妇拍翻路侧。
雎府骑兵势不可挡，所过之处遍地狼藉。
一顶华丽帷幕的八抬大轿紧随骑兵之后，轿夫拼尽全力，一路狂奔。
轿厢颠簸晃动，坐轿的是身着锦绣官服的城郭大员——刑部侍郎雎徵之。此时的他焦灼异常，眉头扭结在一起，攥紧手里的蜡封公文袋。
雎府骑兵俨然势不可挡，呼啸而去，那顶八抬大轿紧随其后。
两名读书人模样的青年躲在路侧张望。
其中一人琢磨着说：“大理寺方向？雎府骑兵出动，看来刑部侍郎雎徵之要跟那史贼摊牌啦！”
捕吏若干严阵以待，在大理寺官衙门前值守。
马踏巷道，掀起一片烟尘。雎府骑兵气势汹汹地奔袭而来，将大理寺大门围堵。
捕吏们见状纷纷拔刀，队形倏忽变幻积极防御，其中一捕吏跑去报信。
那顶华丽帷幕的八抬大轿须臾而至，在大门前落轿。雎府骑兵分立两侧，呈扇形拱卫。
双方对峙。
雎府骑兵统领雎虎翻身下马，跑到官轿前掀帘，面色凝重的雎徵之现身。
大理寺都辖官魏忠良带着几名捕吏匆匆跑了过来，见到雎徵之立即满脸堆笑，紧走几步拱手施礼……
“原来是刑部雎大人尊驾光临，小的有失远迎。”
雎徵之没搭理他，脚步不停，攥着公文袋径直朝大理寺内走去。雎虎扶着腰刀大步跟上。
魏忠良陪着小心，一路同行。
捕吏们见状纷纷收刀、归位。
“杨元贵呢？”
魏忠良说：“回雎大人，寺卿正在行刑处监刑。”
雎徵之又问：“韩渊韩大人呢？”
魏忠良面露难色，一时不知该如何解释。
雎徵之意识到不妙，突然停下脚步，一把揪住魏忠良的脖领子，怒吼道：“回话！我问你，韩大人在哪里？”
第二次挑水归来，宋慈终于搞清楚自己身在何地。
原来这里根本不是拍戏的片场，而是大城国历一百零八年的水城。
城主赵扩厚德而孱弱，朝野各派尔虞我诈，纷争不断。不久前，礼部侍郎史弥远与心狠手辣的杨皇后联手，阴谋诛杀权相韩侂胄，函其首秘送敌营，并全盘接受敌国苛刻条件，与之缔结屈辱合约。
消息传来，举国哗然。
为压制公众舆论，继任丞相相的史弥远联手大理寺卿杨元贵秘密设立刑狱机构“左寺案”，密捕、屠杀韩党成员，甚至以莫须有罪名大肆清除异己，一时间水城百官人人自危。
恐怖阴云遍布水城，反抗活动暗流涌动。
同行的麻衣青年叫做九条藤，和宋慈均为水城太学生，此番二人奉刑部侍郎雎徵之密令，以杂役帮工名义先期进入大理寺，为营救韩渊愿做“死士”……
死士执行任务，通常有去无回。
刚刚死过一回的自己居然再次身陷危险境地？
宋慈曾经极力说服自己不要相信这样荒唐的解释，但是尸横遍地的骇人现实不容辩驳。
一旦得知真相，便瞬间紧张起来。
战战兢兢地再次走进大理寺行刑处，挑着水桶的宋慈感到腰酸腿软，每迈出一步似乎都异常艰难。
将水桶交接杂役，一屁股坐在了墙角，他不敢随便张望，却又抑制不住地好奇。
旁边的九条藤眼睛通红，双拳紧握，愤怒已达顶点。
不远处，被扒光囚服的韩渊韩大人瘦骨嶙峋，伤痕遍布全身，双目呆滞，像条死狗一样瘫在地上，大小便失禁，满地污秽。
杂役们替他解除手枷，之后拖向不远处热气蒸腾的镬鼎。
杨元贵悲痛万分，背身垂泪，肩头微微耸动。
院门处突然传来雎徵之声嘶力竭地呼喊。
“杨大人！手下留情啊！”
宋慈、九条藤循声望去，只见刑部侍郎雎徵之正朝这边飞奔。魏忠良、雎虎等人紧随其后。
九条藤欣喜不已，低声道：“雎大人到了。宋兄，你我见机行事。”
摸着袖管里的匕首，宋慈机械地点点头。
见到来人，杨元贵的脸色变得难看，转向杂役们下令。
“暂缓行刑！”
杂役们立即停止动作。有的颇有眼力价儿，取来殓尸袋盖住韩渊下体。
雎徵之快步来到杨元贵身边，眼睛却盯着躺在地上的韩渊，见其惨状，眼睛湿润了。
杨元贵不悦，耐着性子质问道：“雎大人，你心急火燎直闯大理寺，到底有何贵干啊？”
“杨大人，韩渊韩大人与你我同朝为官数十载，他是否韩党余孽，或者与韩党余孽是否有关联，你我心里应该很清楚啊！无辜蒙冤入狱，是非黑白颠倒，雎某揣测其中另有原因。”
杨元贵冷笑道：“你这话我就听不懂了。难不成雎大人怀疑我大理寺不能秉公办案？”
雎徵之说：“非也，我相信杨大人有难言之隐。听说新任丞相史弥远近期与你走动频繁，而他与韩渊韩大人之前的种种过节可谓人尽皆知。雎某多少有些担心，韩渊一案仓促具结，恐因某人背后施压。”
“纯属无稽之谈！韩渊该死，与丞相何干？！”
“真的没有关系吗？”
杨元贵恼怒，指着雎徵之的鼻子训斥道：“雎徵之，你要搞清楚，本人乃堂堂大理寺卿，缉凶办案恐怕还轮不到谁来指手画脚！”
雎徵之也觉得自己太过咄咄逼人，忙拱手施礼。
“失礼了，失礼了。杨大人，雎某口无遮拦，请不要见怪。不过韩渊一案实在蹊跷……”
杨元贵不耐烦地抬手制止，望着雎徵之手里的公文袋。
“好啦！你也看到了，杨某今日公务繁忙，雎大人不必绕弯子，有话直说。”
雎徵之字斟句酌地说：“韩渊既然被扣上结党谋反的罪名，活是肯定不能了，但是雎某于心不忍，恳请杨大人高抬贵手，给他保留全尸，以便日后收敛下葬。此不情之请，还望杨大人成全。”
说着，雎徵之将手里的公文袋毕恭毕敬地递给杨元贵。
杨元贵当场启封验看，原来公文袋里是一张西域美女罗刹的画像。
让人感到奇怪的是，画像中的美女口鼻冒血，全身上下被绳索复杂绑缚，痛苦挣扎，状若待宰羔羊。
杨元贵出神地盯着画像，若有所思。
雎徵之低声道：“杨大人，韩渊谋反死罪，按律当值烹刑，念他与你我同朝为官几十载。人情厚薄，政见和否，也不在这一天啊！”
杨元贵不耐烦地摆摆手，将画像塞回公文袋。
“好了，你不要再说了。雎大人，知道朝廷上下有多少人盯着韩渊的案子，这不是让杨某为难吗？”
雎徵之情绪激动地说：“杨大人，难道非要逼雎某跪下来求你不成？”
杨元贵退后一步，坦然望着雎徵之，等待他的下一步动作。
雎徵之犹豫着下跪，拱手相求，“杨大人，求你开恩啊，高抬贵手！”
不远处的宋慈吃惊地望着这一幕，而旁边的九条藤更是紧咬牙关，怒目圆睁，下意识地握紧了袖管中的匕首……
杨元贵见状一声长叹。
“唉！韩渊有雎大人这样披肝沥胆的朋友前来送行，死也值了。”
闷雷滚过众人头顶。
雎徵之抬头望天，惟有苦笑。