第一章 抱鸡娘娘
“抱鸡娘娘来了！”
不知是谁一声大吼，地上许多无精打采半躺着的人顿时来了精神。这些人大多衣衫褴褛，身上散发着浓浓臭味。
大头子点亮了灯，昏黄灯光里，一个秀丽身影姗姗而来。这女子约莫二十岁，腰极细，穿着蓝色的粗布裙子，缀着白花；头发盘作妇人模样，发髻上排了一把栀子花；腰间用麻绳系着一串发绿的青铜铃铛，一摇步子就叮叮当当地响。
最特别的，却是这妇人怀中抱着一只油光水滑的大公鸡。大公鸡长得特别漂亮，鸡冠鲜红，脖子金光灿灿，翅膀绿色渐变作黑色，尾巴却是泛着金属光泽的墨蓝色。这种大公鸡有讲究，人称“五彩凤凰”，澂州一带的人若要冲喜，用来拜堂的就必须是这种大公鸡。
“娘，抱鸡娘娘是谁啊？”一个面黄肌瘦的男孩害怕地抱紧了身边的母亲，“为什么大头子还亲自给她挑灯？”
“你呀，要是给她挑去，就算是转运咯！”旁边靠墙根躺着的老汉低声说，“这个抱鸡娘娘，是专给吴王宫里挑下人的。被她挑过去，哪怕做个刷马桶的奴才，也比在这里等死强！喀喀……”他剧烈地咳嗽起来，捂着嘴的手打开，满掌血痰，他随手将其抹在了黑黢黢的墙根上。
男孩看着面色苍白的母亲，又看看母亲怀中的女婴，眼睛里闪出一星光亮：“那……娘，我去求求她！”
旁边却又有一个腹大如鼓的中年男人虚弱地说：“进了吴王宫的男人，还能是男人吗？都是要被割掉**做太监的。你爹走的时候，嘱咐你一定要传续香火……”
面色苍白的母亲喃喃道：“那吴王宫要女人吗？我还可以缝补浆洗……”她把女婴塞给男孩，扑过去揪住抱鸡娘娘的裙子，白色印花裙上顿时出现了黑色的指印。
“选我。”那女人仰着头，用干枯的声音说。
“滚！抱鸡娘娘什么时候挑过女人！”大头子飞起一脚，正中女人的脖子，“半死不活的，晦气！”
却只见那个女人的头颅掉在了黑色的泥巴地上，骨碌碌滚出数步，眼睛还眨巴着，脖子上没有血，却有无数蚂蟥一样的东西蠕动。
头颅滚到一个没了腿的汉子面前，汉子拿起旁边的半截木棍，把头颅拨到了一边。旁边的人却骂将起来：“去！去！别扔老子面前来！”
然而鬼市的这一大片地，密密麻麻挨着的都是人，无论头颅被拨到哪里，都在某个人面前。
于是头颅便像皮球一样被踢来踢去。
只有那个男孩在哭，怀中的女婴也没有任何声气。
数丈外，一个人忽然颤抖了一下。
抱鸡娘娘抬起细长双眸，看了这个男孩一眼，没有任何言语。
大头子顺着她的目光看到了男孩，殷勤问道：“娘娘，这孩子瘦了点，还算干净，没沾上他娘那种病，您看？”
抱鸡娘娘摸了摸怀中大公鸡丰盈的羽毛，开口道：“我今天来，不是给吴王宫挑人。”她的声音细细的、扁扁的，甚至还有一点嘶哑，像是声带受过损伤。
“那是……”大头子毕恭毕敬，点头哈腰地问。
“我家冯公公说，家里的房子太老了，该翻修一下了，想找个能下力的男人。”
“有！有！”大头子兴奋道，“娘娘请随我走，我一个个挑出来给您看。”
大魏末年，天下大乱，战火纷飞，难民易子而食。
长江以南、江陵以东，眼下为吴王萧子安所占，建康城中，流亡的难民为谋生存，在夜半鬼市中卖身。
大头子就是鬼市中的掮客，专为买家推荐合适的人，从中牟利。
然而今晚，抱鸡娘娘似乎格外挑剔。
大头子高声呼喝着人名，叫合适的男人站起来让抱鸡娘娘挑选，然而走出数丈，抱鸡娘娘都不曾对任何一个人多看两眼。
大头子有些焦躁，但他也知道冯公公是个难伺候的人，于是紧跟着抱鸡娘娘，一句话也不敢多问，只是心疼灯油钱。
前面又见一盏灯，提灯的却是一个家丁，站在一个妇人身边。
那妇人穿着要比抱鸡娘娘华彩许多，披着墨蓝色的羽衣，看起来很像抱鸡娘娘怀中的大公鸡。
又一个拎着木桶的家丁快步走过来，将半桶水照着一个人的头哗啦倾倒下来。
秦淮河里漂满了死尸，打上来的水又腥又臭，寒气四溢。
那个人看上去是个年轻男人，被冷水激得浑身颤抖。
年轻男人身边停着一具破竹席盖着的死尸，尸首尚完好，看上去过世不久。
抱鸡娘娘突然停了下来，盯着那个年轻男人。
大头子连忙说：“娘娘，这人不行，你看他的手脚——”他抬起了风灯。
微弱灯光下，年轻男人的衣衫尚干净齐整，明显是个讲究人，只是那一双手脚已经腐烂不堪，白惨惨的骨头从稀碎的血肉中露了出来，支棱着像冬日的枯枝。
他低垂着头颅，被家丁掐着下巴抬起头来，一块抹布盖上去使劲擦了擦脸。
那家丁献媚道：“夫人，您眼光当真好！是个长得俊的！”
“啊呀……”那妇人拿过另一个家丁手中的灯凑上前去，手背滑过年轻男人的面颊，叹息一般轻吟了一声，连声赞赏道，“好看好看，是个极品，剁了手脚，还能用。”
年轻男人僵硬地偏过头，目光正好对上抱鸡娘娘。
那双眼睛看似完好，却是失焦的。
“大头子。”抱鸡娘娘忽然轻声道，“这个瞎子，多少钱？”
大头子说：“他卖身是为了葬兄，自己手脚都烂了，眼睛也瞎，也就能卖个一贯钱吧。”
“一贯钱——”抱鸡娘娘缓缓念着这三个字，嘴角浮起嘲讽的笑意。
“哟，是张翠娥。”羽衣夫人瞧见抱鸡娘娘，脸上露出了居高临下的笑。
“毓夫人。”张翠娥淡淡地打了个招呼，怀中的鸡突然也打了个鸣。
毓夫人掩口大笑：“这就是你之前那个死郎君？”
鬼市的人都知晓，张翠娥早前在澂州嫁人是为了给郎君冲喜，然而和公鸡拜了堂，郎君便亡故了。后来夫家的人在战乱中死的死，散的散，她带着大公鸡流落吴王属地，又嫁给了冯公公。每次来鬼市为冯公公办事，她都会抱着这只大公鸡，鬼市上的人便都叫她抱鸡娘娘。
张翠娥道：“是的，这是我的大郎君。”
毓夫人笑得前仰后合：“真是不要脸的娼妇。”
张翠娥向着毓夫人举起公鸡的一只翅膀扇了扇，道：“我家大郎君向您问好，它说您这身衣裳颇好看，当是从它兄弟屁股上拔下来的，看着甚亲切。”
“胡扯！”毓夫人气得脸上发赤，提着巴掌向张翠娥冲来，被家丁拦住，大头子也赶紧挡在了两人之间。
“毓夫人，您消消气！”大头子劝告毓夫人，低声在她耳边提醒道，“冯公公可是吴王宫中要人，您再有钱，可也惹不起啊。”
张翠娥脸上仍未见什么神情变化，她温婉地向毓夫人行了一礼：“打搅了，毓夫人。”
说着，她便要和毓夫人错身而过。
正当这时，那年轻男人不知哪来的力气，从地上一跃而起，用那腐烂的双手紧紧地抱住了张翠娥。
“求夫人买我。”
所有人目瞪口呆。
张翠娥轻笑了一声，抬起细长的双眸看向毓夫人：“哟，这——”
毓夫人厉声喝道：“我买你！你去找她作甚？我可以出两贯钱！”
张翠娥低头对这年轻男子轻笑道：“跟毓夫人去吧，她出两贯钱。”
年轻男人仰面，面庞俊俏而双目暗淡，他笃定地摇头：“但求夫人买我。”他颤巍巍抬起一只瘆人的白骨手爪，道，“夫人若不愿买我，我宁可插喉而亡。”
毓夫人脸色一白，张翠娥淡笑道：“毓夫人，您可看到了，不是我要买他，是他非缠着我不可。”
说着，她又低头，神色一冷，语气中竟带了恶毒诅咒：“买你？你一文钱都不值！”
年轻男人浑身一颤，垂下头去，却不肯撒手。
张翠娥站直了身躯，道：“但若让你死了，又有几分可惜。”她忖度了一下，道，“你若非要跟着我不可，便随我回去。我一文钱不会给你，但可以给你柴火，供你兄长火化升天。”
年轻男人颤声道：“多谢夫人！”
张翠娥斥道：“那你还愣着作甚！难不成还想让我背着你和你兄长吗？我可没有奴仆服侍！”
众目睽睽之下，年轻男人用他腐烂不堪的手脚扒着地，爬向他兄长的尸身。每一次血肉与地面的摩擦，都令他的身体一阵痛苦地抽搐。他把兄长的尸身扒起来，背在了背上，艰难地用带子缠紧。尸体压得他额头滴下豆大的汗粒，腐烂的碎肉和腥臭的血落得地面到处都是。
张翠娥冷漠地看着他，不耐烦地命令道：“快点，大郎君打鸣，天要亮了。”
于是年轻男人以尚完好的手肘撑在地面上爬动，循着她的声音紧跟着她。
毓夫人瞪着眼睛，望着张翠娥离开的背影，还有地面上如蜥蜴一般爬动的人，嘴张得能塞下一个鸡蛋。
大头子从惊恐中恍然醒来，追过去：“娘娘，真的……不给钱吗？”
她不给钱，意味着他没有中间的抽成。
“你知晓的，我们家冯公公一毛不拔。给家里买人，他一分钱不予我。”抱鸡娘娘声音扁平地说道，叮的一声抛给他一块铜板，“灯油钱。”
两人、一公鸡、一尸首，在众人的瞩目之下行出鬼市。有人在低声地议论：“这人为何宁可被抱鸡娘娘这般欺侮折磨，也不肯随了那毓夫人？”
“呵，毓夫人的夫君，你莫非不知晓？那等恶癖……这小郎君长得俊朗，倘是随了毓夫人，又能活得几时？怕不死得更惨。”
抱鸡娘娘长着一双尖尖的耳朵，听见了这些悄声议论，只是无声地讥诮一笑。
冯公公家宅的北边，是一座荒废的浮屠祠。佛塔坍圮，佛堂中一片被洗劫过后的狼藉之状。泥塑大佛翻倒在地，碎成几段，露出空空如也的肚子，佛像表面被刮得乱七八糟。据说此佛过去塑的是金身，建康城几次易主，佛身上的金箔早就被刮得一干二净。民间打仗越打越穷，到了吴王萧子安入主建康，浮屠祠里就连最后一点包着门框的铁皮都被剥了去。
浮屠祠中遍植香樟，砂砾地面荒草丛生。抱鸡娘娘就在佛堂前的空地上焚烧尸体，将废弃的木材、枯枝老叶拢到一处，搁上尸身，又盖上一层干松枝。
此时，暗蓝的天际尚未浮起白光，浮屠祠里忽地腾起熊熊大火，将火边人的脸庞照得通红。年轻男人的面孔清俊得像朝雾晨光，仿佛流亡的饥饿、皮肉腐烂的恶疾都不曾夺走他的形貌。
他委顿在火堆边，脸上不悲不喜，张开双手双脚，方才爬路摩擦出来的伤口已经止住了血，奇迹一般，之前腐烂处的脓血也都止住了。
他微仰着头，承受高风薄露，仿佛刚刚从地狱中爬出来，终于呼吸到一口新鲜空气。
抱鸡娘娘站在他身边，看着火堆里的人。
死人身上的油脂在大火中发出嗞嗞的声响，火舌燎穿了薄薄的腹皮，内脏在火焰中散发出一种油腻的恶臭。蔽身的布料烧干净后，一双细如幼童的腿露了出来，看起来，此人是个天生的瘫子。
“这是你的亲兄长？”抱鸡娘娘问。
年轻男人点了点头：“多谢夫人助我葬兄。”他一双眼睛清润如棋子，虽黑白分明，却是死的，透不出半分喜怒哀乐。
空气中焦煳的浓臭越来越刺鼻，而且有向南面的冯宅蔓延的趋势。抱鸡娘娘皱了皱眉，从腰间抽出一把锋利的柴刀，去砍那些香樟树上带叶的树枝。她将大把青枝绿叶投入火中，试图用樟木焚烧的香气掩盖空气中的尸臭。
“夫人。”年轻男人在火边低垂着头，声音恹恹的，“半个时辰后将起东南风，您可以省些事情。”
抱鸡娘娘注视着他，慢慢将柴刀又插回了腰间的刀鞘里。
她到年轻男人身边坐下，脱下脚上黏了泥的鞋子扔进火里，摘下发髻上开始枯萎的栀子，也将其丢进火里。在火边，她鬓边发丝下开始渗出汗粒，**的足也开始沁湿，她搬过一块干燥的大青石垫在足下。
年轻男人手足上腐烂的创面似乎变小了一些，他闭着眼睛，呼吸变得平缓均匀。
“叫什么名字？”抱鸡娘娘问。
年轻男人没有吭声，半晌，道：“请夫人赐名。”
“赐名？叫你阿猫阿狗都可以？”
年轻男人身姿清贵，虽一路从鬼市的烂泥路上爬过来，除了手肘和膝下的衣裳脏污，其他地方竟还是干净平整的。他垂着双手，道：“既然夫人收留了我，自然全凭夫人处置。”
“全凭我处置……”抱鸡娘娘重复着他的话，嘲讽般一笑，“那就叫李柔风吧。”
病恹恹的年轻男人像被闪电击了一下，惊得翻身而起，手肘撑着地面朝身后退了两步，惶然道：“你是何人？”
抱鸡娘娘的裸足蹭着青石，她拿了根长木棍将烧去大半的尸身下捅出空心，又拨拢木柴，让火烧得更旺一些，才慢悠悠自言自语道：“忘了埋个红薯进去，不然当是好吃。”
年轻男人又大声道：“你是谁？”
“我是个无足轻重的人，我认识你，你不认识我。”抱鸡娘娘拨着火堆，道，“倘若有朝一日你能记起，那便记起了；倘是记不起，那也不打紧。”
年轻男人转动着头颅，极力思索这人是谁，却无论如何也想不起。他又问：“你收留我，是何用意？”
“是何用意，你等会儿就知道。”抱鸡娘娘淡淡地说，声音扁扁的，有些刺耳，“你不必害怕，澂王都已经亡了，你也一文不值。我不会拿你去向吴王邀功请赏，因为吴王根本不知道你是谁。”
她提到“澂王”两个字的时候，年轻男人低下头来，身体微微发抖。
抱鸡娘娘的声音平淡干燥，像风干的木柴。年轻男人听出来，这是一种久于乱世的麻木。
“萧焉死了。”她强调说，“如今你和我一样，都是苟且偷生的蝼蚁。”
年轻男人清贵中带着孤傲的脊梁渐渐弯了下去。蓝幽幽的火光一晃，最后一点骨头也被烧成了灰。火势衰微，抱鸡娘娘道：“你要收殓骨灰吗？”
李柔风摇了摇头。
抱鸡娘娘道：“此人骨相所示，贪得无厌、刁钻刻薄，是个小人。”她看了看李柔风紧抿的嘴角，道，“看来他生前待你甚恶。你将他背出鬼市火葬，也算是报了他的救命之恩。”
李柔风缄口不言。
南边的冯宅中，又传来一声大公鸡的啼鸣。抱鸡娘娘自言自语道：“大郎君又叫了，你的时间不多了。”
她飞快起身，从后腰抽出一双新的软底布鞋套在脚上，打了一个呼哨，在浮屠祠一角吞吃草料的大黑马飞奔了过来。
她也不在意李柔风身上的肮脏，抓住他狰狞的手骨把他拉了起来。李柔风像是被烫了一下，却没有缩回手，颤巍巍地站了起来。抱鸡娘娘完全无视他的痛楚，将他推上马背，自己也坐了上去。
李柔风感觉到马蹄颠簸，偏离了他来时的路线，不由得惊慌问道：“你要带我去何处？”
抱鸡娘娘不答，将他白骨一样的双手紧束在自己腰间，策马疾行。
夜风凛凛，大黑马在空无一人的街道上狂奔，马蹄溅起路面上的黑泥，空气中弥漫着淡淡的血腥，冲淡了花香。
数月之前，吴王萧子安用计大败澂王，血洗建康，城中尸体堆积如山，连地上的泥土都被浸成了黑色，至今不曾消退。横塘上阴风呼啸，有尖细凄厉的声音参差掠过，仿佛厉鬼夜哭。
抱鸡娘娘手中缰绳一抖，大黑马在一座驿站前停了下来。抱鸡娘娘抚着马鬃，对身后的李柔风道：“这里是建康官驿，吴王手下大将杨燈昨日进城，临时下榻于此。我推算他死期将至，你帮我看看，他何日会死。”
李柔风闻言，惊讶瑟缩道：“这我怎知！”
抱鸡娘娘平平淡淡道：“你能看到。”
李柔风辩道：“我是个瞎子！”
“休得再骗我！”抱鸡娘娘厉声喝道，忽地反手一掀，李柔风腐烂双足未曾入镫，一下便重重摔落地面。他闷哼一声，嘴角磕出暗红的血液。
抱鸡娘娘翻身下马，足弓一钩将李柔风掀翻过来，干干净净的软底布鞋踩在他的胸口，毫不留情地蹍了蹍，道：“我看你还是不识时务！”
李柔风咳嗽着挣扎，抱鸡娘娘在他面前蹲下身，像是完全不嫌弃他身上的脏病，双手一伸，将他腐烂见骨的双腕握在了手里。
这一刻，只见李柔风的双腕之上，鲜活的血肉突然以肉眼可见的速度开始生长，覆盖上他惨白的骨骼！
“你问我为何要收留你，为何不愿意把‘收留’换成一个‘救’字？”
她伸手拭了一下他的嘴角，鲜血止住，伤口愈合，光润如频婆果的嘴唇完美如初。
“像你这样的阴间人，总是像飞蛾一样扑到我身边，令人厌恶。”抱鸡娘娘冷冷地说道，“你果然做阴间人的时间太短，还不懂得，阴间人最不应该欺骗的，就是阳魃。”
乱世出阴间人。
乱世之中，杀人如麻，尸骨成山，阴戾之气如大海倒灌。
人间阴气积攒到极致，在至阴时刻，若恰逢天地间那么一点日月精气飘忽而过，便有人死而复生，从尸堆里爬出，是为阴间人。
这等阴间人，却也活不了多久。倘无至阳之人以阳气辅之，很快便会如尸体一般腐朽，死得越久，腐朽越快。
这样的至阳之人，便被称之为阳魃。
乱世之中，阴间人常有，而阳魃不常有。阴间人依附阳魃而活，倘若阳魃是狼，那么阴间人就是狈；倘若阳魃是蛩蛩，那么阴间人就是与之形影不离的距虚
。
阳魃虽然能活死人、肉白骨，到底是普通人，迟早有死灭的一日。身边刚死了个阳魃，却能在身体腐朽殆尽之前又遇见一个新的，李柔风深知自己已经撞了大运。多少阴间人只能给自己的阳魃陪葬，又有多少阴间人根本遇不见阳魃，未曾见到新一日的阳光便眼睁睁看着自己腐化为骨。
李柔风长出一双完整的手来，眼前一片混沌，只能看见面前这个女人如一团艳红的火焰灼烧——这就是阳魃的样子。他之前跟着的那个瘫子，知道自己是阳魃便在尸堆中寻找阴间人驱使，那人身上的火，有如风中残烛，何曾有这个女人烧得炽烈旺盛？
他还想活，于是妥协了，说：“我听你的。”
抱鸡娘娘又肉了他的一双足，掐着他的手腕道：“勿与我拖延，大郎君叫第三声的时候，阳气于天地之际浮生，你便看不见了。”她道，“杨燈是个不怕死的莽夫，数月前做敢死先锋突入澂王的营帐，是你的仇敌。”
她总能精确地戳中李柔风的软肋。抱鸡娘娘掐在他腕上的手令他剧痛，却是寒夜中唯一的火热。他痛恨自己如今的身不由己，清贵如竹木摧折，却不得不挣扎起身来，走近驿站，直至被抱鸡娘娘拉紧，避免他撞上墙壁。
他看到了大团的阴气如车盖般凝结，其中集结着大量鬼魂。那些鬼魂有许多是他熟悉的模样，只是他如今仍以阴魂居于阳间，那些魂魄看不见他，亦听不见他。几个月过去了，他不会再为之痛哭，甚至开始习惯他们的存在，就像过去他们就在身边一样，只是他觉得有一些寂寞。
那些怨灵或伸着长长的爪，或执有不知从何处得来的灵器，只是生者身上的阳气令他们无法靠近。
他知道那生者就是杨燈，只有罪孽滔滔者身边才会聚集如此多不甘心离去的鬼魂。生者身上的阳气如一团云雾，游动飘忽，此消彼长，恶魂们虎视眈眈，寻到阳气薄弱处便恶毒地袭杀而去，只是总又被循流而来的阳气抵挡在外。
多行不义者，必自毙。他又看到驿站中其他的生者，阳气虽不如抱鸡娘娘那般炽烈燃烧，却也四散洋溢，流淌在外。
他向抱鸡娘娘道：“不出七日，杨燈必遭天谴。”
抱鸡娘娘伸出右手，以三指指节为九宫，凝眉掐算。片刻之后，天际浮白，李柔风眼前一片漆黑，听闻抱鸡娘娘道：“知晓了，走吧。”
两人回到冯宅，曙光方生。进了宅门，浓郁的栀子花香伴着清晨的湿寒迎面袭来，令李柔风猝然一个激灵，精神为之一振。
这院子种了多少栀子花？
李柔风双足刚复生不久，如婴儿般细嫩敏感。宅院地面以砖石铺就，表面粗糙，他试其大小，当是红砖。地面清洁，竟是一尘不染。
抱鸡娘娘进了宅门便又脱了鞋，赤着一双天足行走。
“阳魃畏热，你知晓的。我穿不住鞋，院中房中，所有地面当每日以清水冲洗三次，从今往后，这都是你的活计。”
抱鸡娘娘拉着李柔风的手，指引他去触摸宅院中的每一处花木与房屋。冯宅不大，但格局紧凑，也有三进院落。李柔风嗅得到这栋宅子的古老气息，房屋门柱、屋顶多处朽坏，散发出蠹木与蛛网的气味，难怪冯公公这位以吝啬出名的老太监，终于主动要求修葺。
“冯公公脾气很坏，无论什么情况，你都不要说话。他大部分时间在宫中当值，回宅只是沐浴休息，他为人谨慎，从不与吴王手下官员交往。本宅若有外官造访，都需挡在内院之外。”
抱鸡娘娘将李柔风引入浴房：“冯公公素有洁癖，所以他不愿意与其他宦官在宫中同住。他极爱沐浴，宅中需时刻备有热水。他不喜家中有任何异味，所以马桶得时时刷洗……这些也都是你的活计。”
李柔风喃喃道：“我看不见，当如何做？”他忽地反手握住抱鸡娘娘的手，左手指着自己的眼睛，急切道，“夫人，你既然能让我起死回生，那么能让我看见吗？”
抱鸡娘娘目光冷然地从他头顶落到足踝上，道：“阴间人不老不坏，始终就是他活着最后一刻的模样。你生前是被毒死的，没有缺胳膊少腿，只是少了双眼睛，还有什么不知足？”
李柔风失望地垂下手，却又顽强地抬起头来，沉默着。
两人到了最后一进院，里面养了许多鸡，一见到抱鸡娘娘，便咯咯叫着蜂拥而至。
抱鸡娘娘拿了一碗糠给李柔风，让他喂鸡。李柔风摸着糠粗糙细碎的触感，捏了一小把，伸出胳膊从上往下漏，鸡都飞得叠起来争抢。
“蠢货！”抱鸡娘娘骂道，将李柔风的整只手压进糠碗，握着他的手让他满满抓了一把，奋力在空中扬撒，“你不撒开，鸡怎么吃？”
李柔风紧抿着唇，第二把，就撒开了。他听着耳边东南风吹过树梢的声音，低低问道：“这么细的糠面，不会被风吹走吗？”
抱鸡娘娘声音扁平地道：“虽是糠面，却是真真正正的玉米磨的，不是大风吹不走。你过去看到的被风吹走的糠，是因为赈济的官员往其中掺了草灰。”她顿了顿，毫无情绪地说，“那些难民，比这里的鸡贱。”
李柔风的嘴唇抿得更紧了些。
鸡群中有三只公鸡，都是“五彩凤凰”，一只小公鸡，还有两只大的。抱鸡娘娘从旁边的黑泥筐中挖了几条肥蚯蚓来专门喂那两只大的，两只公鸡啄着地上的蚯蚓，她仔细比对，两只的大小、颜色都差不离，只是昨日抱着的那只大郎君年纪更大些，鸡冠的红色相比之下略略发暗。
大郎君吃完蚯蚓，心满意足正要离开时，抱鸡娘娘忽地揪着它的一双翅膀把它提了起来。
“委屈你了，今天要让二郎君吃你。”
李柔风听着大郎君尖叫挣扎，鸡毛乱飞，不由得惊道：“它不是和夫人您成过亲吗？您要吃它？”
“成亲？”抱鸡娘娘像是听着一个笑话，“和我成亲的那只早被我吃了。”她瞅了瞅地上另外那只油光水滑的红冠大公鸡，道，“从现在开始，我的大郎君是那一只了。”
宦官冯时在巳时将尽时回到了宅院。
这是个刚过花甲之龄的老阉人，但因为常年追随吴王萧子安身边，保养良好，身体仍然康健有力。只是近些年，萧子安受人游说，忽然起了逐鹿中原的狼子野心，冯公公也不得不为之殚精竭虑。
这份熬化的心思，显在了冯公公日渐松弛肥赘的皮肉上。一头花白的头发也被搔得稀疏，用一根短玉簪勉强拢住。
宅中花香四溢，偶有几声鸟叫，静谧宜人，俨然修罗世界中的一方桃源胜境。冯时本被吴王宫中张扬跋扈的后妃惹得烦躁不堪，进得宅院后，情绪平定了些。
这是他将张翠娥搁在宅中的原因。这个女人虽然出身卑贱，嫁过人，相貌也不出众，却是这么多年来，绝无仅有的一个能把他服侍得舒舒坦坦的人，交代张翠娥办的事，也无一不办得妥帖。
但冯时今日负载过重的无名业火仍需宣泄，他决意在家中耍耍威风。
进了垂花门，他的女人便快步迎上来，替他解去穿了一天两夜的内官服。因为吴王侧妃难产的事情，他这一次在王宫中待的时间格外久，女人生产的血腥味还有下体的骚臭味，让他觉得极其恶心。
“水烧好了吗？”
“浴池和热水都备好了，就等着公公回来。”女人双手揽着他的衣衫，回答得极为恭顺，无处可以挑剔。
冯时走进浴房，在女人的伺候下脱尽衣衫，坐进了宽大的浴池。这间房子，是数月之前吴王入主建康之后，张翠娥帮他挑选的。除了旧了点，方方面面都合他心意，宅院中甚至还有一个浴池。
水温、室温、熏香，样样都是恰恰合宜，女人着素月色兜肚，披散着黑丝一般的长发，用香胰子和丝瓜络为他擦洗。
女人有着一双摸骨算命的手，手指长，手掌和骨节坚硬有力。这样一双手，力透骨髓，擦洗、按摩、推拿都极为舒适。只是这女人跟了他之后，他便再不许她为他人摸骨，只许看相。
一直到洗浴完，女人都没有说一句话。冯时喜欢这样安静的女人，过去伺候他的女人，总是试图从他嘴里套出点什么。祸从口出，这是身为吴王亲随的他极为忌惮的。
张翠娥在冯时面前换了干净的衣裙，拿了掺有冰片和薄荷的香粉给冯时全身上下均匀傅上，私处和皮肉褶皱里傅得更多。这种香粉吸湿除味，清爽宜人，甚得冯时心意。
“午膳已经为公公备好了，炖煮了两个时辰的山参公鸡。公公辛劳了一日两夜，当补补气血。”
冯时眯起眼睛，抚上她以兰膏抿过的头发，又以指尖捻了捻，道：“怎么就是这么个贴心人儿呢，咱家自从收了你，当真哪儿都不想去，就想在家里好好儿疼你。”
张翠娥慌忙跪倒，额头触到按在地面的双手，道：“公公切莫说这样的话，吴王和公公，都是办大事的人。”
冯时莫测地笑了笑，道：“起来。”
张翠娥搀着一身干爽的冯时去往厅中用膳。冯时吃到七分饱时，细致地抿着鸡汤，忽而问道：“我临走之前，吩咐你去找的苦力，是不是已经找回来了？”
张翠娥微怔，未料冯时宫中事务冗杂，还把这种事情都惦记在心里，当下不敢隐瞒，如实答道：“禀公公，是。”
冯时道：“我今日洗得久，水却不见温凉，显见有人在不停添加热水。是不是我不问，你就不打算报与我听？”
张翠娥离座跪地，道：“奴家本想将此人**好了再带给公公看，没想到公公明察秋毫，这么早就发现了。”她未敢起身，语调平平地喊，“李柔风，进来见过冯公公。”
冯时坐在桌边，嘴角微勾地冷笑。
李柔风本在耳房待着，竖着一双耳朵听着隔壁厅中的响动。听见张翠娥叫他，心中生出忐忑，扶着墙壁小心翼翼进了厅门。
张翠娥道：“禀公公，他叫李柔风，是个官奴。奴家见他年轻，手脚利索，便挑了他。”
李柔风知晓，张翠娥是在以声音指示位置。
冯时从墙上拿了根马鞭，在左手手心里掂了掂，缓步走近李柔风，用马鞭托起了他低垂的下巴。
厅中空气寂静，流溢着栀子的花香。
李柔风绷紧了手指。鞭梢沿着他脸庞的轮廓极缓慢地滑过，慢得让他发毛。
“哈哈哈哈哈哈哈——”溢着花香的空气中忽地爆发出一阵阴阳怪气的笑。冯时是成年后净身进宫，声音较一般太监要雄壮许多，因此这笑声，越发怪异。
鞭子骤然落到了张翠娥的脊背上，发出清脆的响声。张翠娥闷哼一声，未敢出声，只听见冯时狠声骂道：“娼妇！早就知道你生性好**，难守妇道！让你寻觅工匠，不过是试你一试，未料你竟真带了这奸夫入室！”
那鞭势无情，张翠娥痛得在地上闪躲求饶。鞭落如雨，一下一下俱在肉上。李柔风心中恐惧不知所措，却想起张翠娥之前说的一句“无论何种状况，你都不要说话”，当即低垂了头，忍耐不言。
冯时打得鼻头渗汗，最后一鞭蕴足了力气，打得张翠娥重重向桌角撞去，额际顿时有鲜血涔涔而下。
冯时一把掐住张翠娥的脖子，将她拎提了起来。他看着她因为窒息而圆睁的双眼，声音从牙缝里挤将出来：“娼妇，我为何从你的眼睛里从来看不到害怕呢？你知不知道，你越是这样的眼神，我打你越狠？”他将张翠娥重重掼在地上。
张翠娥满身血痕地爬起来，伏在冯时足前以微弱的声音道：“公公有气郁结在心，自然是全部发泄出来才好。公公打奴家越狠，身子越康健，奴家越是高兴。”
冯时闻言大为意外，定定看了地上的张翠娥许久，方放声大笑道：“好孩子，咱家真没白疼你。”他搀张翠娥起身，张翠娥颤巍巍的，紧紧握住冯时皮肤褶皱的大手，像是依恋又似委屈，冯时畅怀，在她腮边亲了亲，正欲再说些抚慰的话语，听见外面敲门声大起，有小内侍声音尖细地道：“冯公公，吴王妃召您入宫！”
冯时恼恨不已，高声道：“知道了！备轿！”他摸了摸张翠娥的脸颊，笑道，“待我回来，你须得好好伺候。”
他自行取了内监官服，迈步出门。张翠娥嘴角咬出一丝血迹，松了劲力，委坐在地。
李柔风膝行到张翠娥面前，急唤道：“夫人！”
张翠娥声音扁平地吩咐道：“把桌子收拾了。”
李柔风听出了她声音中的麻木与生冷，却听不出别的什么东西，这时方明白她之前说的“你我都是苟且偷生的蝼蚁”是何意义，心中泛起一种异样情绪，却不是怜悯。
李柔风虽看不见，却满鼻的血腥味道，他低声道：“夫人，是否需要我打些水来，清洗一下伤口？”
张翠娥拔高了声调，冷斥道：“不必！让你收桌子便收桌子，休得废话！”
李柔风跪在她面前，一声不吭。半晌，张翠娥扬起细长的双眸，道：“你怎么还不走？”
李柔风双肩微微一抖，低着头喃道：“夫人要赶我走吗？”
他新换了深蓝色的奴仆之衣，露在衣外的脖颈、双手却被衬得格外莹洁，眉长过眼，斜飞入鬓，自是掩不住的风流情态。张翠娥移开双眸，道：“冯公公在宫中受了气，打爽快了，事情也便过去了。”
李柔风低声道：“可事情是因我而起……”
张翠娥轻蔑地看着他：“你未免太过自作多情。就算你是个丑陋大汉，冯公公照样能找到理由鞭笞我。”
李柔风向她叩了一首，爬了起来。他摸到桌子边上，慢慢摸索着将碗盘中的残羹冷炙都倒到一处。冷鸡汤中漂浮着厚厚一层已经凝结的油脂，他小心触碰盛汤的陶坛边缘，以免将残汤泼出来。黄色的油脂沾染上他修长莹白的手指，张翠娥忽地想起那一双手过去触摸的都是金石之器，弹出的都是铿锵之声，双目所送俱是归鸿，谈笑间声姿高畅，风神疏朗。额际的血滴落手背，她的心又冷硬下来。
张翠娥猝然抬首，道：“果然来了。”
李柔风问：“谁？”
“杨燈。”
李柔风数月之前在澂州遇害，在丢弃尸体的万人坑中遇见瘫子阳魃之后，便被胁迫着一路北上往建康而去。他本名李冰，是澂州一个官宦人家的幼子，“柔风”是他弱冠之年时，澂王萧焉所赐的表字。
他自幼锦衣玉食，虽逢乱世，上头却有父母的眷顾、兄长的庇佑和萧焉的宠爱。人间疾苦为何，他不知晓，乱世求生的苟且，他更是一无所知。
直到他成为阴间人。
阴间人在阳魃面前，就是一条狗而已，甚至比狗还不如。
李柔风在瘫子阳魃心情好的时候问过他，之前遇见过几个阴间人。瘫子咧着牙齿漆黑稀烂的嘴一笑，扳着指头数了数：“三个，你是第四个。”
“那三个都去哪儿了？”
“第一个是个女人，嘿嘿，自己受不了，不跟我走，烂死了。第二个是个汉子，下半身都没了，还有啥用？扔了！第三个是个娃儿，嘿，还想杀我，被我剜了肠子，洗干净煮了吃了。”
瘫子阳魃知道自己命不久矣，便一路驱使李柔风把他背到了建康。建康贵人多，李柔风虽然眼睛看不见了，但瑕不掩瑜，整个人品相极好，一定能卖个好价钱。瘫子想拿了钱，给自己捐一座七级浮屠，这样他下辈子，就不会堕入三恶道。
瘫子去建康的大慈恩寺问清了捐一座七级浮屠的价格，便带着李柔风走街串巷去敲有钱人家的门，出价低的，他还不肯卖。瘫子就这样捂着，人没卖出去，自己先病死了。
李柔风以乞讨、卖字赚一点钱，为自己和瘫子谋生存。他虽是阴间人，却还是习惯不了不吃东西的感觉。在鬼市里，他听说了一点抱鸡娘娘的事情，知道她是因为在鬼市上给人算命测字，寻人觅物无一不准，才得了“抱鸡娘娘”这么个“尊称”。
然而李柔风不知道，抱鸡娘娘在吴王属地上的名气，远比他所听闻的要大。只是那些秘辛都只在贵人间口口相传，下等百姓并无从得知。
抱鸡娘娘曾预言，大魏世宗皇帝见到白色的东西之后，便只剩下一个月寿命。果然时隔不久，皇宫中就出现了一只白色的乌鸦，宫人将之捕捉并杀死，十天之后，世宗皇帝暴毙于龙床之上。原本就动**不安的大魏皇朝，彻底分崩离析。
吴王萧子安在决定对澂王萧焉下手之前，也曾命冯时让抱鸡娘娘算过一卦。抱鸡娘娘对萧焉的判词是四个字：草木一秋。半年之后，桂子花落，月圆之夜，萧子安大败澂王军队，入主建康。
建康城中的贵人，谁都想让抱鸡娘娘算上一卦。
然而抱鸡娘娘算得最准的便是死期，所以任贵人们蠢蠢欲动，却又无人胆敢真正近前。
骠骑将军杨燈所向披靡，威势煊赫，踏进冯宅大门时，却看到了意外的一幕。
影壁前，伏跪着一个着蓝白色粗布衣裙的女子，白衣上印染着忍冬纹，只是点缀其上的赤色斑块，不是颜料，而是血。
女子背上衣衫破烂不堪，可见其中高高肿起的青紫伤痕。额际、脸颊，亦是淋漓的、凝固的暗红色血迹。
女子身边没有其他人，只在门边垂首站了个蓝衣家仆。
杨燈轻装简从，身边只带了两个佩刀的亲兵。他浓眉一皱，问道：“你就是张翠娥？”
女子应声：“禀将军，奴家便是张翠娥。”
杨燈奇道：“你认识我？”
张翠娥道：“将军身带虎狼之气，‘龙从云，虎从风’，此前宅中有无向之风忽然而至，飞石走瓦，神威凛凛，奴家便知将军来了。”
杨燈自然知晓这些精通玄学之人舌灿莲花，令人难辨真假，便也不同她绕弯子，道：“你既知晓我来了，自然也该知晓我来找你所为何事。”
张翠娥重重叩首，道：“请将军恕罪，奴家身上带伤，三魂七魄俱不在正位。倘若强行为将军推算命理，恐怕难得精准。”
宫内内监总管冯时素来有虐待下人的恶名，杨燈早有耳闻。见张翠娥这般模样，他也猜出了个七七八八。算命卜卦下九流，他本就有不屑之意，不由得嘲讽道：“都说你抱鸡娘娘命算得准，连自己嫁了个什么夫家，都算不出来吗？”
张翠娥伏在地面上，让人看不到表情。只听见她语调平平道：“这就是我的命。”
杨燈不由得失望，原来这抱鸡娘娘也不过如此。他喝令亲兵道：“走！”
一只脚迈出高高的门槛，他忽然听见那干枯嘶哑的声音在身后唤他：“将军！”
杨燈回头，抱鸡娘娘仍未抬起头颅。她低声道：“将军这七日，凡事多加小心。”她又强调了一句，“不要去水边。”
杨燈嗤笑一声，大步流星而去。
见杨燈出了门，张翠娥从地上爬了起来，向李柔风呵斥道：“还愣着做什么！把门锁上，然后过来扶着我！”
李柔风被她骂得一惊，慌慌张张地自己判断着方位，向大门跑去，好似一只惊弓之鸟。门口多台阶，他今日刚进门，哪里记得清楚？没走两步，便被绊倒，整个人扑跪在地。
身后传来麻木而冷漠的声音：“继续往前。”
李柔风的双膝都被磕破，他咬了咬牙，手摸着地面，爬起来继续往前走。他学聪明了些，只是碎步快行，足底擦着地面往前探，触到台阶便小心翼翼地抬足。
张翠娥冷冷地看着他狼狈不堪地试路，并不出言指点。
李柔风搀上张翠娥之后，小心翼翼道：“夫人，院中可有竹杖或是木棍？我想要——”
李柔风辩道：“我走路能……”
“你不需要。”
“为何？”
“丑。”
李柔风一时语塞。
他从来以为阳魃都是男人，竟没想到也有女人。男人也罢女人也罢，乱世之中人食人，他已经不再希冀能遇到好人。
比起之前那个瘫子阳魃，抱鸡娘娘已经好伺候许多，但他不敢有丝毫怠慢，因为他心里清楚，瘫子阳魃离不开他，但这个抱鸡娘娘，随时可能放弃他。
去到浴房，张翠娥在竹榻上坐下来，命李柔风道：“你也坐下，将裤子卷起来。”
李柔风不解，亦不敢坐。
张翠娥呵斥道：“让你做什么就做什么！机灵着点！”
李柔风慌忙坐下，依言卷起了裤子。裤子和膝盖伤口处的皮肉黏在了一起，拉开时他漆黑修长的眉微微一抽。
他觉得一双手按在了膝盖上，那火辣辣的痛便消失了。他讶然道：“夫人？”
“滚去打水！”
李柔风走出浴房的时候，听见张翠娥在脱衣服。他失明之后，耳鼻身触变得更为敏感，听得见衣衫与她背后血痂撕裂的细微声响尖锐地在他耳中放大。
女人沉默地脱着衣服，却没有一丁点声音。