第56章 人间炼狱
刘峥嵘不会知道，他一向视为乱臣贼子的江家，实则对他赤胆忠诚；而江霖更不会知道，他视为复仇同盟的刘景明，恰恰才是连累他父兄惨遭毒手的罪魁祸首。
纷繁错杂的纠葛，从前尘往事一直蔓延到今朝，丝丝缕缕缠绕在刘景明的脖子上。
只要稍不留神，他的项上人头便会灰飞烟灭。
“刘氏皇族，自先祖建业起，便是建立在无数牺牲和伤痛中。”
刘峥嵘冷声道：“一将功成万骨枯，作为皇帝，既要有配得上地位的雄韬伟略，也要够狠。要登上万人之上、无人之巅，不光要对他人狠，更要对自己狠。兄友弟恭、儿女情长，这些对帝王来说都是最没有用的东西，越早舍弃，对你而言就越好。”
刘景明一怔：“父皇，您不怪我对皇兄……”
“景行懦弱无能，先前朕已经破例帮了他一回，便不会帮第二回。”刘峥嵘施施然坐上龙椅，冷声道：“你们都是朕的儿子，无论谁做皇帝，这天下都是姓刘的。”
刘峥嵘并非前朝皇后嫡出，在众皇子中原本排名第六，根本不受重视。后来，他也是机关算计，一路踩着兄弟的鲜血扶摇直上，这才成功登顶人极。
对于后代，他一向奉行优胜劣汰的残忍教育。如同养蛊一般，用野心和欲望滋养儿女，为的就是让他们心狠无情，不择手段守护刘氏江山。
“儿臣受教了。”刘景明低头道：“自此以后，儿臣谨听父皇差遣。”
刘峥嵘捋了捋胡子，眸光暗沉：“朕现在便有一事，等你去办。”
三更已过，夜半时分。
月光下，江霖坐在廊下细细地擦拭着手中的长剑。清冷的剑芒映射在他的脸上，掠过他深邃的眉眼，将眼底一抹杀意彰显无疑。
离宫后，他在郊外找到了车马遇劫的地点。踏过满地尸身，他掀开车帘，只看到了邀月的尸身，并没有苏棠的影子。
整个车厢都是浓重的血腥气，无法让人分清，这里头是否有她的血痕。
要是她遭遇不测……明日，他会让整个刘氏王朝给她陪葬！
不远处，传来一声踩断残枝的脚步声，江霖立刻横剑上前，冷声道：“谁？”
“是我。”
刘景明一身墨色常服，缓缓亮出身形，深鞠一躬道：“深夜打扰将军，多有得罪。”
江霖依旧举着剑，冷冷道：“你还敢来，不怕我杀了你吗？”
“将军若是想杀我，今日在宣政殿，你便不会留我一命。”
刘景明低头道：“我知道我做错了很多事情，也不求你原谅。今夜来这里，我是为了苏棠。”
江霖起身，目光幽深地望向他，同时收剑入鞘。
“她如何了？”
刘景明从衣袖中掏出一样东西，递到了江霖手中，道：“一切安好。”
鸳鸯配的点翠反射着月光，莹润如珠，像是海上鲛人的泪珠。
攥紧了手中的发钗，江霖道：“明日，陛下到底想要做什么？”
“明日早朝，父皇将当众宣布，他会在三日后举行和魏国公主的大婚仪式，风光迎娶她为大周皇后。”
江霖眼中汹涌的杀意无遮无拦，转身道：“我今夜就去杀了他，省得明日在百官面前动手！”
“等一下！”
刘景明一把拉住了他的胳膊，道：“周魏联姻早已昭告六国，天下人皆知，明面上不可能因为你们而有所改变。但父皇也说了，若你愿意交出全部兵权，他便放苏棠自由。”
江霖双眸血红，道：“如何放？”
“大婚当日，宫内会为苏棠安排一个容貌相近的替身。届时，替身与父皇成婚，而真正的苏棠则会被送往宫外，与你见面。”
刘景明紧盯着他，目光不似作伪：“到那时，你们二人便可远走高飞，相守终老。”
江霖反抓住他的胳膊，加重力度道：“当真？”
尽管胳膊已经快被他捏得骨折，刘景明依旧强忍痛意，点头道：“唯有这件事，我绝不会说谎，毕竟我对她的感情……是真的。”
“好。”
并未犹豫，江霖立刻道：“三日后，我自会交上虎符，自此斩断所有兵权。而你，也必须保证苏棠会安然无恙回到我的身边。”
刘景明微微颔首：“……我保证。”
江霖松开了他的胳膊，转身道：“你可以走了。”
微风拂过，竹影微微晃动，刘景明却迟迟没有移动脚步。
“你真的放下了吗？”
半晌，刘景明开口道：“为了苏棠，你甘愿不去报仇了？”
搭在剑柄上的手指节微微收紧，江霖半回头，道：“世间最可怕的，并不是眼前的刑罚，而是无爱的未来。”
直接取走仇人的性命固然潇洒恣意，但若那人原本就处于水深火热的阴谋中，一辈子机关算计，没有接触过半点温情和善意，如同活在煎熬痛苦的炼狱中不得解脱。对待这种人，让他继续活下去，反而才是最大的惩罚。
听懂了江霖的言下之意，刘景明瞳孔微张，手中的折扇掉落在地。
“景王走好，不送。”
江霖没再看他，径直离开了庭院。
皇城，未央宫中。
苏棠从昏迷中醒来，睁眼便看到了绣满了金凤纹样的床顶，想动一动却感到疼痛，这才发现自己已经被五花大绑捆在了**。
见她醒了，满殿的宫女嬷嬷一同下跪，恭敬道：“娘娘万福。”
苏棠道：“别乱给我晋辈分，我算哪门子娘娘？”
为首的一个妇人约莫四十岁年纪，老成道：“陛下有旨，三日后便要迎娶娘娘为大周皇后，特派我等前来服侍娘娘。”
苏棠瞥眼看去，满殿跪着的虽然都是妇人，但身形各个矫健强壮，与寻常单薄瘦弱的宫女完全不一样，看得出都是练家子。
狗皇帝这哪里是赏给她下人伺候，明明就是找了群打手看着她！
“我不想嫁给那糟老头子，你们就算绑着我也没有用，大不了我现在就咬舌自尽！”
听了苏棠的话，嬷嬷非但不恼，反而带笑道：“带她上来。”
话音刚落，一个满身是血的身影便被人架着拖了上来，不时发出极为微弱的哼声。