第十五章 保护费

从粮店出来，辛槐又去买了豆腐青菜。

他要一块豆腐，年轻的老板娘收了一块豆腐的钱，却给了两块豆腐。

他要一把青菜，卖菜的大娘收了一把的钱，却给了两把。

和粮店一样，都多给了。

辛槐也没拒绝。

作为衙役，作为一个居住在附近的衙役，即使他什么都不做，但他的身份无形中维护着这条街的秩序，保护着那些商家小摊小贩免遭地痞流氓的讹诈欺负。

若按惯例，作为回报，商家小摊小贩们是要给辛槐交保护费的。

就像其它街道，其他衙役一样。

就像辛槐那因公受伤的父亲一样。

可许是欺他年纪小，身子弱，不像是个长命的，许多人并不愿给保护费。

就算有些人愿意给，却是以物代钱。

辛槐知道自己有几斤几两。对那些不愿给保护费的，他也不强求。

当然了，这些人遇上了事，他也不管。

他只管那些给保护费的。即使他们给的只是一把青菜一块豆腐。

经过肉铺时，辛槐买了二两肉，结果张屠户给他割了二两。

张屠户长得魁梧健壮，一脸的横肉。

正是不愿给保护费的那类人。

辛槐面不改色，拎着二两肉又进了糕点铺，买了半斤绿豆糕。

伙计称了半斤绿豆糕，又笑嘻嘻地加了两块麦芽糖。

辛槐也笑了笑，付了钱，一转身，就见外头几个头上包着白布巾的男女经过。

这打扮与街上的人格格不入。

辛槐转头问伙计：“这些是什么人？”

伙计摇头道：“信奉白莲教的信徒。”

“白莲教？”辛槐有些诧异：“以前没听说过啊？”

伙计脸色不怎么好看：“乡里信这个的人可多了。城里倒是少，信奉的人大多藏着掖着，就怕别人知道。这几日也不知怎的，人突然变多了，胆子也大了起来，要吃要喝，可烦人了。”

辛槐目光追着那几个白头巾看去。

果然，就见他们正向几个小摊贩要铜钱，不给还不走。

摊贩们似乎有点害怕他们，都给了。

唯有张屠户，将杀猪刀插在案板上，恶狠狠地道：“给老子滚！”

那群白头巾骂骂咧咧地走了。

辛槐又问：“向你们店要过吗？”

伙计脸色越发不好：“昨天要了。”

然后，眼巴巴地看着他。

意思很明显。

大哥，这事你管不管？

当然要管！辛槐出了糕点铺，追着那几个白头巾走去。

可没走几步，那几个人就不知拐去了哪里。

想了想，辛槐没有继续追踪。

糕点铺伙计不是说了嘛！

城里的白莲教教徒变多了，变大胆了。

既然如此，以后还有机会碰面的。

何况，今天他状态实在不佳，别到时候打起来了，他被打死。

辛槐拎着东西往回走，走到离糕点铺不远的地方，拐进一条名为甜水巷的小巷子。

巷子里一共五户人家。

辛家在中间，院子最大，但院门最破。

辛槐腾出一只手，拍了拍门，喊道：

“大姐、李儿，开门，我回来了。”

院子里很快响起欣喜的声音：

“槐回来了。”

“大哥回来了。”

“快开门……”

然后是轻快急促的脚步声。