第1章 求旨
天凝地闭，风厉霜飞。
齐人腰的茅草枯黄衰败，被北风吹折了腰。
一名穿着华贵的少女钗坠发散，独自一人在金涛翻涌的野草地狂奔而逃。
干燥的风像是开了刃的利刀，从她的喉咙一直划到腹腔。
甜腥的血气涌了上来，她呜咽了一声，又用手掌死死捂住，就怕脆弱一旦暴露，会成为压垮她的最后一根稻草。
一望无际的野草地，枯枝荆草不断勾住她的裙摆袖身，就仿佛是那些想要抓住她的手，前赴后继。
余清窈怕极了，闭起了双眼，以不惜扯坏那昂贵的银蚕纱为代价的力气，努力往前跑。
追兵在身后，她不敢有丝毫停歇。
如今唯一的希望，就是前方会有接应她的人。
楚王李睿，她爱慕信赖的人，即便她被人劫走，清誉已毁，他也愿意接纳她。
这次她也期盼着他能来救自己。
一道马嘶鸣的声音，响彻旷野。
紧接着哒哒哒的马蹄声如沉雷落下，由远至近，逐渐清晰。
余清窈心中一喜，睁开了双眼，极目远眺。
紧皱的眉心刚松懈，脸上的笑容才浮起，却仿佛是被人忽然按住琴弦，一切都戛然而止。
来人坐于马上，与她遥遥相隔，而后不疾不徐地对她拉开了重弓。
“嘁，还真会跑。”
余清窈茫然地停下了脚，脸色苍白如纸，“怎会是你……”
来‘接应’她的人非但不是李睿，竟是那本该死了的人！
是当初掳走她，害她清誉受损，不得成为皇子正妃的人。
还是被楚王怒极之下，拷打致死，不许任何人收尸的那人！
他没有死，甚至还大摇大摆穿着楚王府近侍服，弯弓对她射来这致命一箭。
他像是看一只可怜虫，笑道：“小余侧妃，你不死，楚王始终难以心安啊——”
余清窈忽然被卸掉了所有挣扎的力气。
噗——
箭尖旋转着，轻而易举地射穿了她单薄的身躯，在那最要命的地方，一箭穿心。
就在倒下的瞬间，她眼前如走马灯一般串起了此前都没能想明白的各种巧合。
啊，原来是这样……
原来，她所有的苦难都来自楚王李睿的推波助澜。
他原就没有想过，要与她白头偕老。
一阵狂风拂面而来，野草纷纷折下了腰。
刹那鼓乐齐鸣。
悠远的唱词好似一阵风，无孔不入。
不知道何时，风停歇了。
又有许多道声音此起彼伏地响起，七嘴八舌在说着什么。
好热闹，好吵闹。
“小姐？”
余清窈身子猛然一颤，脑袋险些从支起的手掌上滑下，迎头往下砸，那种无依无靠的下坠感令她猝然惊醒。
那道声音又在她耳后响起，焦急万分，“余姑娘，快醒醒。”
余清窈用手及时撑住了脑袋，迷蒙的视线这才慢慢对焦在眼前金碧辉煌的大殿上。
涂着金漆的朱红大柱直顶在雕刻着繁杂吉祥横梁下，梁下每隔一段距离就挂着一个九层高的十八簇的宫灯，在两根三人抱的大柱子之间就安排着好几个并列的桌案。
此刻案几后面坐满身穿华服的男女，案几上摆满了旨酒嘉肴，中央还有身穿天水碧长袖舞衣的舞姬在献舞，周围伶人乐官鼓瑟操琴，余音袅袅，俨然是国之大宴。
这样的盛景，余清窈在死之前也经历过几回，但要说记得最深刻的，那便是她被赐婚的那次。
余清窈愕然地移动目光，扫过四周，忽然就看见那本该在皇太子被废不久后就触柱而亡的阁老张翊，沉着一张严肃的老脸，就坐在她的左对面。
她莫不是还在做梦吧？
可张翊死了，她也死了，为什么她与张翊却都好端端地坐在这奉天殿。
冷汗涔涔往下落，很快就湿透了她的后背。
余清窈只能呆愣愣地看着面前晃过的那一张张笑脸，听着耳旁丝竹奏乐的靡靡之音。
她上一刻还在秦州城外孤立无援，心理上的恐惧与身体上的痛楚交织在一起，让她搁在桌子上的手不住地**、不可遏制地颤抖。
百感交集中，她张着小口无声地喘息，就像是溺水的人贪婪地汲取空气，不知下一刻是不是就会因窒息而亡。
“余姑娘，您千万当心，这可是奉天殿，陛下跟前，不能失仪。”旁边的宫女发现了她的异样，友善地提点她。
她受人所命，定然是不能让余清窈出错。
余清窈倏然握紧拳头，指尖扎痛了掌心，让她从那噩梦一般的困境抽出了一丝清醒。
这时身边传来一声爽朗的大笑：“阿窈这一点不似明威将军，不过小酌一杯就不胜酒力了。”
余清窈偏转过头，看向自己的左手侧，一眼就认出正在说话的白面长须男人是余家本支嫡出的长房长子，余家的宗子余伯贤，如今担次辅兼吏部尚书，她勉强叫得一声堂叔。
两年前，他们还压根看不上她这已经迁出新安本族的旁系。
若非余清窈父亲屡立战功，如今官升四品，得明威头衔，领二十万守军。
此次的国宴，她这等士族旁支的女儿是不可能露脸的。
余清窈捂住自己还在生痛的胸口，眼底漫出了泪雾，配上她那嫣红的香腮，真真就像是这位余次辅所说，一副不胜酒力的小女儿家姿态。
没有人知道，就在刚刚，余清窈经历完了她那短暂又悲惨的一生。
她不清楚为何死去的自己能重新睁开眼，重活了回来。
偏偏还是回到这个时刻。
明淳帝坐于黄金台上，四周璀璨烛火照得他犹如坐于仙池神台，令人不敢直视。
余清窈还记得，便是在此次，皇帝为示对戍守边疆，劳苦功高的猛将嘉奖，决定把自己的儿子拿出来赐婚。
果不其然，没过片刻，就从大殿里传来了皇帝的笑声。
歌舞停歇，在场的文武百官都放下手里的杯盏、筷箸，齐齐看向了黄金台的方向。
皇帝坐在龙椅之上，朝着余家的方向微倾过身，“朕听闻，明威将军把女儿送回到金陵，是希望余老夫人能为她择一良婿。”
余伯贤连忙起身行礼，口里道：确有此事。
忽然听见父亲的封号，余清窈泪目婆娑。
若不是年纪到了，余清窈也不会被送至金陵，还记得父亲要送走她时，摸着她的脑袋说，女大当婚，他不能自私地耽搁她一辈子。
想起父亲殷切的期盼，是希望能凭借他用性命搏出来的功勋为她在金陵争得一份看重，一个好姻缘。
却万万没有想到诡谲多变的政党之争，竟要了她的性命。
皇帝手捋着胡须，对余清窈宽厚大方道：“余丫头，朕还有几个没有婚配的儿子，你瞧中谁，朕就给你赐婚。”
余清窈听着与她曾经经历过的那世，一个字不差的话，胸口锥刺一样的疼越发严重了，就仿佛那支箭还埋在她的胸口，五棱的铁锥搅烂了她的血肉。
血浸湿了她的衣襟，像是一个止不住的趵突泉，冒着鲜血。
逐渐流逝了生命，也带走了她生前对楚王所有的痴恋。
她实在动弹不得，仿佛被天家的威仪震住了。
余伯贤不满地侧过头，对余清窈低声道：“还愣着做什么，陛下赐婚，你当上前谢恩！还不快些起身！”
余清窈幼年丧母，父亲没有续弦，所以一直以来无人管教她，来到金陵后，余老夫人见她第一面就说，‘可怜你无人管束，不懂礼数，但要记得日后当要谦虚谨慎，莫要污了我们余氏清名。”
余家当她是一个养在外面，未经教化的野丫头，看不起她。
只要她有半分没有做好，他们便用这种高高在上的语气，指教她。
可她在余家这两年，从来都是小心谨慎，不敢行差踏错一步。
唯有楚王，是她这谨小慎微里唯一的放肆。
当初她违背余家的意思，自己做主选择嫁给楚王，后来更是为了他，费心费力地讨好余老夫人，拉拢余家为他所用……
可这一切付出，她都换来了什么？
背弃、刺杀，惨死野外！
余清窈深深吸了一口气，提裙走出席位。
低下的眉目里，含着不甘与无奈。
为什么偏偏是这个时候，偏偏是这骑虎难下的时候。
她知道，即便她不做选择，过不了多久，楚王就会亲自进来，跪倒在皇帝面前，深情款款地当众承认两人早有情谊，让皇帝为他们赐婚。
亏得那时候她还满心感动，觉得楚王心里定然是爱护她。
可，若是真的爱她，又怎么会让人将她掳走，使她带着一辈子洗不清的屈辱为妾，若是真的护她，又怎会让‘心腹’在野地堂而皇之将她射杀。
无非是她再无价值了，再无用处了，只是负累与阻碍，他要让她彻底消失，才能讨得那余家嫡系贵女的芳心，好为他的帝王业铺路。
她虽然人弱势微，但绝不会再让他如愿以偿，哪怕这或许只是她死前的一场幻梦。
心里这样想着，余清窈的脚步是一步稳过一步，环佩的声音清脆动听。
众人看着她走出席位，走到了大殿中央。
叉手为礼，余清窈叩拜皇帝。
曾经她总是被人嘲笑出身乡野，礼数学得差劲，每每都要出些差池，还是楚王找了一个教养嬷嬷严厉地指点了她一个月，把她训得跟笼子里的鹦哥一样乖巧，这才让她再没有在人前出过笑话。
如今她还带着上一世的记忆，所以这大礼行得十分标准，动作流畅优美，让人挑不出错处。
“臣女叩谢陛下。”
上一次她因为太过害怕，第一次面见天子时一个字也不敢说。
所以才等到楚王出现代替她开口，求来了指婚。
这次，她不能等。
不能等到楚王来……
皇帝似是没有料到余清窈会开口，这与他探得的‘此女性格内敛，害羞易恐’有些不符，不过皇帝还是很宽容，就仿佛是一位和蔼的长辈，捋着短须道：“不忙着谢恩，你倒是先说说看。”
虽然他的脸色、声音都极力显出放松，可是眼下的青色还是暴露了皇帝的疲惫不堪。
无论是废后还是废太子都让帝王颜面尽失。
如今的这场盛宴也不过是为了粉饰太平，除了张阁老、詹事府旧臣还有就是皇后母族陈家除外，其余人都想尽量忘记不久前朝堂上的那场令人惊惧的风暴。
余清窈壮起胆子，目光看向御座的右边，原本安置皇太子坐席的地方不出意外得空无一物。
对于太子被废一事，余清窈只听到过只言片语，不知内里详情。
可是她也知道，太子虽被废，可直到她死的那一天，废太子都活得好好的。
与余家退婚之后也没娶妃纳妾，就此孑然一身。
她再往下看去，是几位成年或快成年的皇子，除了刚刚换防没有及时赶到的楚王、已经就藩的齐王，便剩下代王、越王、吴王，此刻他们几人纷纷看向她，面上并没有什么期待，只有看戏的份，唯有年纪最小的吴王还冲她调皮地眨了一下眼。
这次赐婚不过是走个过场，他们都知道她会选谁。
余清窈收回目光，两手紧紧交握在广袖之下，鬓角处的冷汗比她的声音落得更快，她稳住了心神，慢慢扬起脸，看着皇帝道：“……臣女愿嫁秦王。”
殿门外传来一声巨响，就仿佛是门板给人重重踹了一脚，险些掩盖掉余清窈最后那清晰而清脆的两个字。
可也仅仅是险些，因为在巨响发生之前，在场的人都听清楚了，余清窈口里说的是秦王，不是楚王。
是已经被废黜太子之位的秦王李策。
殿门处，一位剑眉星目的年轻男子身穿着软甲，系于肩甲上的红色大氅随着他大步走来，飘扬地像是一张耀武扬威的旗帜。
门口的小太监惊慌地拖着变了音的长调，亡羊补牢地报了一声。
“楚、楚王到！——”