第三十五章 东方的罗马
英国 伦敦 白厅
“罗伯特！我需要一个解释！”威廉怀特有些恼火的拦住了准备离开的索尔兹伯里首相，“政府在远东做出一些重要决策的时候的时候能否事先通知一下我这个第一海军大臣？”
索尔兹伯里首相有些苦恼的揉了揉太阳穴，“威廉。好吧。”索尔兹伯里首相对身边的人说道：“你们先出去，给我点时间，我要和威廉单独谈谈。”
“好的，首相大人。”外务大臣点了点头和周围的人先离开了白厅，索尔兹伯里首相和威廉怀特来找了一间房间，两个人坐在桌子两旁，威廉怀特有些急不可待的想要说什么，却被索尔兹伯里首相打断了。
“我知道你想说什么，威廉。”索尔兹伯里首相认真的看着威廉怀特，英国人自从成立海军部以来，海军大臣就始终都是首相之下的第一大臣，索尔兹伯里侯爵不可能忽视威廉怀特的分量，“我首先向你道歉，我知道皇家海军面对法国人和俄国人的联盟在海上的压力越来越大，你在过去一直希望明国人能够在远东牵制俄国人的太平洋舰队，我说的没错吧？”
“没错，我们应该把精力更多的放在欧洲，地中海和大西洋才是关键，尤其是地中海舰队，我们压力最大的就是地中海舰队了，我不希望因为远东的问题迫使地中海舰队要抽调兵力支援远东舰队，我们只要控制住马六甲海峡就可以了！”说到这威廉·怀特又忍不住抱怨起来：“当初您要调动远东舰队去干涉明国人对于日本人的惩罚行动，我就已经不置可否了，可是这一次。我听说您准备批准给予日本在伦敦发行更大规模的国债以便让他们有更加充足的资金来从我们这里采购军舰？而且您还要从地中海舰队抽调兵力来增强远东舰队？在我们之前已经和明国人发生了如此不愉快的冲突的情况下，这些行为只会让我们之间的关系变得更加雪上加霜！”
“好吧，威廉，我知道你总是习惯从海军的角度考虑问题。”
“大英帝国的意义就在于她的海军！从海军的角度考虑问题就是为了帝国考虑！远东不是我们的重点核心区域，您要加强远东舰队，我不反对，但是我反对一切削弱地中海舰队和本土舰队的做法！”威廉怀特用手指重重的敲击着桌子，“明国有5亿多人！这几乎和整个欧洲差不多！现在他们正在进行着工业化发展并且取得了很大的成果，他们是和美国一样在未来我们都几乎无法遏制的国家！未来哪怕他们实现了百分之二十的城镇化率那都是1亿的工业人口！明国如果想发展海军最差也是一个俄罗斯！现在刺激他们难道首相阁下是觉得帝国海军真的可以面对全世界的敌对吗？维持现在的三强标准对于皇家海军来说已经很吃力了，和全世界为敌这没有国家做得到！”
“威廉，你是一个出色的海军大臣，这个我无比确信。”索尔兹伯里首相有些忧郁的说道，“你说的我都考虑过，但是我还是选择扶持日本，这个国家有倒向我们的倾向，我们必须抓住这个机会，因为我们如果想保住印度这颗帝国的皇冠就必须瓦解明国在远东的统治力，日本正是我们撬动这块巨石的关键！”
“一个几乎没有什么重工业能力的还停留在农业化的小国。”威廉怀特有些不以为然。
“威廉，明国文化对于东亚地区的影响力是你难以想象的，在东亚的小国从一千多年以前就把明国视为‘天朝‘，他们长相差不多，甚至使用同一种文字！（汉字是朝鲜和古代日本的官方文字，古代几乎整个东亚都书写汉字，哪怕是19世纪欧美人看来日语和日文也不过是汉语和汉字的一种方言和变种罢了。）他们的‘罗马‘几千年来屹立不倒，而我们欧洲的罗马。”说到这索尔兹伯里首相轻轻的摇了摇头：“日本人确实现在看起来很弱小，但是这样也便于我们掌控他们，我是帝国的首相，我的目光必须放得更加长远一些，如果我们现在不能遏制明国再一次崛起的话，那么我们以后将永远不可能阻止他们了，他们确实离我们核心很远，但是别忘了他们离印度也不远！”
“我还是觉得扶持日本是没有必要的。”威廉怀特语气缓和了一些：“即使现在日本人有倒向我们的意愿，但是恕我直言，如果没有明国的话扶持日本是一个不错的选择，但是现在日本根本没有前途，他们国内没有铁矿和煤矿，根本没有发展的潜力，我实在不觉得扶持一个必定失败的国家有什么必要，日本人真的敢向明国人举起他们的武士刀吗？”
“野心是会随着实力的增加而增长的，当日本人的海军到一定的程度以后，日本人会发展自己的国家无法支持海军的发展，作为一个贫瘠的岛国，日本只能选择扩张，有可能向朝鲜，有可能向兰芳，或者是向俄国人控制的远东洲。
日本人从来都是一群疯子，一千多年以前日本人进犯朝鲜，他们当时还不过是一群野蛮人，就敢于同当时地球上两个最强的国家中的一个开战，500多年前，他们就敢于从明朝的嘴里争夺朝鲜了，相信我威廉，只要我们给予日本人足够的支持他们一定会再尝试一次，不要小瞧了一个岛国对于大陆土地的渴望。”索尔兹伯里首相的话语中透露着满满自信，正如他指尖此刻把玩的那枚怀表一样，就像是把一个国家玩弄在手中。
“而且现在的远东基本上就是明国人和俄国人在对抗，如果加入第三方，也更加有利于我们在远东地区的周旋不是吗？日本人的实力当然不足以和明国或者俄国在远东相比，我不知道你有没有看过明国人的一本书叫做三国演义，远东现在需要一股第三方的势力来均衡，这股势力不用特别强大，但是只要这股势力倒向任何一方，另一方都会陷入巨大的被动局面，对我们来说这就足够了。”索尔兹伯里笑了起来：“至于日本人以后会不会碰的头破血流和我们又有什么关系？倒不如说，如果日本人真的碰到头破血流的话，那他们就会更加需要我们，不是吗？”
“你觉得日本有资本加入这场游戏？”威廉怀特问道。
“只要我们支持日本他们就有这种实力，日本既可以牵制俄国也可以牵制明国，我想这会是一笔不错的投资。”索尔兹伯里首相的身体微微前倾，“我们只需要扶持日本人的海军，他们会从我们这里购买军舰，我们不用掏一分钱就可以达到目的，我想这甚至会让我们赚上不少钱。想想看，日本人希望成为亚洲的不列颠，这不是坏事，至少明国在日本高层看来就像是亚洲的法国。”
“明国人刚刚在法国人那里订购了一艘战列舰，而且他们自己造船厂里面正在建造的军舰吨位远比日本人要更多，双方的财力差距是巨大的。”威廉怀特不置可否的说道，“日本的财政水平怎么样？他们有多少黄金或者白银储备？能不能负担的起？没有足够的钱不要想着发展海军（不充钱你怎么变得更强？2016的rn：阿嚏！）。”
“所以我才会让日本人在伦敦的证券交易市场发行国债，如果他们以后想要购买更多的军舰我们大可让日本人以关税为抵押，这样我们不会有什么损失的。”索尔兹伯里首相有些不以为然，对于他这种政界老油条来说这种空手套白狼的事情真是再熟练不过了，“威廉你比我懂海军，也应该知道想要牵制明国人和俄国人的话不一定需要一支足够强的海军，而是一支足够给明国人和俄国人带来麻烦的海军，就像。”
“就像法国人的那群烦人的巡洋舰一样，好吧，我承认，罗伯特，你说服了我，不过我还是希望你以后在做这种决定的时候能够提前和我沟通！不管你是有意还是无意！”威廉怀特强调道，“我毕竟是大英帝国的第一海军大臣！”
“我知道，受到法国人。我就忍不住地又想到那些明国人现在和欧洲大陆上的一些国家之间的联系，真的是比之前密切的多的多，先不说他们和法国人之间肉眼可见的关系在逐渐缓和，埃尔施塔特的那位公主殿下已经在明国呆了半年了，马上就是圣诞节了，居然都不回来。”索尔兹伯里首相捏着自己的下巴皱起眉头思索着：“这很难不让人有所联想。”
“你是说明国人有意和欧洲国家的公主联姻？”威廉·怀特对于这种皇室花边新闻缺乏兴趣：“如果明国人要是娶的是拿破仑家族的公主，我可能还会担心一些，埃尔施塔特。呵呵。好了，今天你勉强算是说服了我，不过我不希望这样的情况有第2次，这不是我个人对您有什么意见，我这也是为了帝国着想。”
“我明白。”索尔兹伯里微笑着点了点头，目送者怀特起身离开。
当怀特走到门口的时候，他停了下来，扭过头对索尔兹伯里首相说道，“罗伯特，这次是你们做出的选择，海军部会配合内阁的决定，但是一切造成的政治后果，海军部不承担任何责任！”
“那如果成功了呢？”索尔兹伯里首相反问了一句。”
那自然是我们海军部工作有效！指导有方！”威廉怀特甩下这句话就走出了白厅，留下索尔兹伯里首相在房间里苦笑着摇着头。