第044章 探寻
“呼……”
狂风席卷，
厚重云层朝着两侧分开，
一艘巨大且破烂的白骨飞船自裂开的云层缓缓落下。
“方兄弟。”
任老手持骨杖立于船首位置，目视前方，眼中流露出复杂的情绪：
“那，就是丰都城地界了！”
方正随声望去。
首先映入眼帘的是一条‘大河’，河宽足有百丈，把大地分成两半。
河道曲折、延绵不绝，不知其源头、也不知其尽处，唯有浑浊河水滔滔不绝。
三途河！
据说，
这条河贯穿了整个阎罗秘境。
河上有座桥，桥宽二十余丈，尽数由一块块巨石堆砌而成，雄伟壮观。
过了桥，再往前数里，一座巍峨巨城如一尊上古异兽匍匐大地之上。
城分内外。
一堵高墙把城池分开。
以他的目力，更是能看到外城建筑的混乱无序和内城的秩序井然。
丰都城！
方正深吸一口气，浓郁的阴气没入体内，识海阎君也随之微微闪烁。
好活跃的天地灵气！
还未靠近丰都城，就已如此，若是长居此城，低阶修士的进度可想而知。
这还只是边缘地带，内城之恐怖更甚！
“走！”
“先进城！”
任老挥手，示意丁理、方正等人下船跟上。
经过桥上鬼兵的检查，一行人行过奈何桥，在判官带领下进入外城。
众人被安置在北城的一处定居点，这里专门用来考察适龄的少年。
已有不少人赶到。
也有人还未赶至，所以要等所有人都到齐之后，才会开始选拔人才。
“今年来的人比往年要多。”
丁理打听了一下，回来道：
“适龄人足有一千多，往年不过八九百，据说有几个已经把阎罗心经修至第三重。”
“唉！”
“咱们这批人，不知道还有没有人能进内城？”
说着，看了眼方正。
其他人难有把握，但方正‘沾了’徒儿马宁的光，定然能进内城。
“不急。”
任老闷声开口：
“刚来丰都城，每个孩子都有三碗孟婆汤喝，可以大幅度助长修为。”
“左梦，李应两个还能冲一冲。”
左梦家族有资源，已经把阎罗心经修至第二重，只不过不善斗法。
李应则是温青的徒弟，她从成年男人身上得到的好处都给了徒弟。
话虽如此。
丁理依旧摇头，显然是觉得希望渺茫。
毕竟孟婆汤你喝其他人也喝，差距并不会因此缩小，甚至可能会拉大。
“唉！”
“走一步看一步吧！”
……
数日后。
“甜果、甜果！”
“鹅肉酱，三两白银一斤的鹅肉酱……”
“卖松子喽……”
方正背负双手，行在外城长街之上，耳闻沿途小贩口中的吆喝声，不由面露淡笑。
这种氛围，让他恍然以为自己还在固安县。
阎罗秘境内部环境极差，虽因阴气浓郁易出修行之人，生活品质却很低。
大多数人，只是挣扎活着。
也唯有丰都城，才会有较为繁华的商贸，乃至有各种奢侈品销售。
奢侈品，
唯有吃饱喝足之后，开始注重生活品质之人，才愿意废心思投入。
这说明，
丰都城的百姓已经不再满足于日常生活所需，开始真正的‘享受’生活。
“刘掌柜！”
“方先生。”
在一家书坊稍作停留，方正取了几本预定的书籍，方才告辞离开。
这几日他经常来书坊翻看书籍，已是常客。
《丰都千年历》
《神罗考证》
《探寻三途河》
《探幽》
……
阎罗秘境中的普通人，并没有意识到自己生活的地方，是一处秘境。
就算是修士，也不知晓。
如任老。
他的修为已然不低，却对阎罗秘境一无所知。
这似乎是个秘密？
不过千百年来，难免有人会对丰都城外面的世界产生好奇，并自发探寻。
此番入手的书籍就是因此而来。
从前人留下的书籍中，能一窥此界现状。
‘丰都城之外，还有枉死城、绝天宫两大势力，境内同样有三途河。’
‘枉死城由鬼王张衡坐镇，绝天宫有两位鬼王赵文和、王真人共治，皆是修为、实力不亚于丰都鬼王周乞的存在。’
‘另有几处较为神秘的地方，望乡台、三生石、轮回殿……’
‘据说，望乡台有时候能看到另一个世界，十有八九……是外面的世界。’
‘传言，如果能够触碰到三生石的话，可看到一个人的前世今生，不过从目前的讯息看，三生石的存在可能只是一个传说，并无实例。’
‘至于轮回殿……’
‘怕是此界修行之人去往阳世的唯一通道！’
稍微翻了翻手中书籍，方正手托下巴若有所思。
他肯定是要回去的。
不过千百年来，阎罗秘境从未有记载有人能够去往外面的‘阳世’。
通道肯定有。
轮回殿主轮回转世，在他看来，是唯一一处有可能连接外界的节点。
“呵……”
“聂家打开秘境，定然有一个出入口，那里才是最为安稳的地方。”
可惜的是，方正并非是从入口进入，而是循着阴魂通道来到秘境。
入口在哪目前尚未可知。
“无妨！”
摇了摇头，方正倒也不急于一时：
“进入阎罗秘境的人定然非方某一位，等遇到其他人，一问即知。”
“不过入口应该不在丰都城地界，不然的话这里没道理这么平静。”
“老板！”
在一个摊位停下，嗅了嗅鼻子，方正开口招呼：
“打三斤卤肉，切几两牛耳，打包带走！”
“好嘞。”
老板吆喝着动手：
“您稍等。”
切好的卤肉、牛耳用油纸包好，外系两根麻绳，提溜着往住处行去。
因马宁之故，方正、马超得到某些人格外关照，住的是独门独院。
推开门，
熟悉的声音传入耳膜。
“哦！”
方正面露笑意：
“小宁没事了。”
“师父。”
正与弟弟说笑的马宁转过身，屈身一礼，态度恭谨中透着些许的疏远：
“您回来了。”
“嗯。”
方正点头，审视对方。
一段时间不见，马宁的身体拔高了足足一头，先是凭空多长了几岁。
已有几分小大人模样。
衣服不在破破烂烂，而是用上了上好的绸缎，针脚可见精细织功。
甚至头上多了根发簪。
与衣衫破烂、灰头土脸的马超一比，此时的她宛如富贵人家的小姐。
当然。
最引人注意的还是她身上的气息。
阎罗心经第五重！
呃……
虽然气息还略有不稳，但确实是五重不假，比自己这位师父还高。
能在这么短的时间内炼化一部分内丹，看来十有八九是鬼王除了手。
“看来，你这几日过的不错。”
方正点头，视线轻移：
“这位是？”
场中除了马家姐弟，还有一人。
那人身披一件黑色的法袍，面容尽数遮掩，双手也收于长袖之中。
身上有一股阴冷、幽寂之气。
好似一团黑色的寒冰，让人不敢触碰，就连神念感知也会下意识避开。
“师父。”
马宁伸手一引，介绍道：
“这位是鬼婆婆，丰都城判官，城主大人……想让我拜鬼婆婆为师。”
说着，有些不好意思的垂首。
马超更是面色微变，一脸担忧的看向自己姐姐、师父，眼泛惴惴。
方正无语！
好嘛，
自己费心思培养的徒弟，直接领了第三者过来了，还这么光明正大。
“不错。”
鬼婆婆开口，声音嘶哑难闻：
“马宁这丫头机缘造化，前途不可限量，由你教导的话会耽误前程。”
“我来教，更好。”
“唔……”方正抿嘴，良久才有些无奈的点了点头：
“这样也好！”
“以小宁现在的修为，也已用不到方某教导，本就应该另寻名师。”
“你倒是识相。”鬼婆婆音带诧异，似乎是没有料到方正答应的如此痛快。
毕竟。
在阎罗秘境，师徒身份有时候还甚过血脉之亲，另拜他人乃是大忌。
就算是她，也不能强行夺徒。
想了想，鬼婆婆慢声开口：
“放心，虽然我会收马宁为徒，却也要等到此番选拔结束，不会耽误你进入内城。”
“听说阁下想要求取阎罗心经后续法门？”
“不错。”方正双眼一亮：
“方某修为已至阎罗心经第四重，已经上报，就等审核通过即可入手后续法门。”
“可惜已经好几天了，一直没有消息。”
“无需这么麻烦。”鬼婆婆摇头，长袖轻陡，一枚玉简就从中飞出。
“啪！”
方正伸手接过，神念往玉简内一扫，面色就露出喜色。
阎罗心经第一重到第八重的法门，乃至一些配套术法，尽数在玉简之内。
按规矩。
阎罗心经修至第四重，就可申请第五重的法门，此后一重重申请。
过程说麻烦也麻烦，说简单也简单。
麻烦是流程多，简单是只要修为足够都能通过申请，不存在压制。
而今。
对方直接把一道八重的法门全都拿了出来。
意味着在真人之前，方正无需再走申请的流程，节省了不少时间。
当然。
他也没打算真走申请的流程。
“多谢！”
方正一脸正色拱手。
“应该的。”鬼婆婆摆手，正要说些什么的时候，法袍下表情突然一变。
但见方正身上衣衫无风自动，一股轻柔、缓慢却又坚定不移的气息外泄。
如某个闸门打开，积蓄良久的流水宣泄而出。
“轰！”
瞬间。
他的阎罗心经就从第四重突破至第五重境界。
且整个过程发生在眨眼之间，一切都极其顺畅，好似本就如此一般。
“第五重！”
鬼婆婆声音微凝：
“你竟然突破了？”
“侥幸。”方正轻轻舒展筋骨，勾魂锁链自衣袖中飞出，灵活穿梭。
他早早就把第四重阎罗心经修炼纯熟，只差一个机会，就能突破。
现今入手法门，稍作调整就顺水推舟进阶。
一旁的马宁小嘴大张，一脸的不可思议。
她的修为同样突飞猛进，但根基不扎实，实力远不及正常五重修士。
“好！”
鬼婆婆点头，又问道：
“阁下今年几岁？”
“唔……”方正摸了摸下巴：
“五十多了。”
五十多？
看来修成阎罗心经第四重有些年份了，难怪一入手就突破原有境界。
不过……
这般年纪，前途有限！
鬼婆婆回神，视线在那勾魂锁链上顿了顿，略微诧异了一下这件法器。
有了这件法器，就算阎罗心经仅是第五重，实力也能强过第六重。
乃至，
与第七重修士比划比划。
“师父。”
马宁直到这时才开口：
“我给弟弟带了些灵药过来，明天的孟婆汤，就不用让他过去了。”
“哦！”
方正面露诧异：
“孟婆汤能大幅助长修为，一人只能喝三碗，错过了可就没有了。”
“无妨。”马宁摇头：
“我带来的东西比孟婆汤更好，让马超修成阎罗心经第二重没有问题。”
“嗯……”
她看了一眼一旁的鬼婆婆，又道：
“孟婆汤虽然能助长修为，却是以压榨人体潜能乃至寿元为后果。”
“三碗孟婆汤，最少减寿十年！”
“嗯？”方正挑眉：
“这事，其他喝汤的孩子知道吗？”
“知道又能如何？”鬼婆婆冷哼：
“丰都城地界，有哪一个能活到寿终，少活十年对他们来说无关紧要。”
“倒是压榨潜能，损害更大。”
方正了然。
确实。
这里的人，人均寿命不高，像他这种已经算是高寿，遇到的寥寥无几。
至于压榨潜能……
修为低的时候不显，修为越高影响越大，有些法门根骨差点连修行的资格都没有。
“还有一事。”
马宁又道：
“这次城主大人开恩，把进入内城的名额提高到二十人，比往年多了一倍。”
“马超也可搏一搏，内城名额无所谓，但进了前二十会有资源倾斜。”
闻言，马超双眼一亮。
“这是好事。”方正点头。
几人又谈了些许闲话。
方正更是从鬼婆婆口中得知内城有藏书阁，内里有诸多关于丰都城外面的情况记载。
其中似乎还有些隐秘。
出了门，上了去往内城的马车，鬼婆婆回头看了一眼，法袍下双目眯起。
……
内城。
“师父。”
安置好马宁之后，鬼婆婆来到一处空旷院落，朝着前方人影垂首：
“我今天在外城遇到一人，行为颇为古怪，有可能是从外界而来。”
“哦！”
人影回头，满脸褶皱抖动：
“如何古怪？”
若是有他人在场，定然会认得，场中被鬼婆婆称为师父的老妪赫然是丰都城两大鬼王之一。
孟婆！
“我去那人院落时，他不在，只有他的弟子马超在习武。”
鬼婆婆声音凝重：
“马超年纪不大，武技也不纯熟，但已然有五道邪元方寸之间存真意的韵味。”
“而且……”
“马宁身上的内丹，也来的古怪。”
“是吗？”
孟婆眼神闪动：
“花鬼关索实力不差，鬼王想要杀他不难，但要取出完整的内丹却非易事。”
“我……”
“也未必能做到！”
嗯？
鬼婆婆心中一惊，目露诧异看来。
在她看来神通广大的师父，此即竟是露出些许怯意，这怎么可能？
“不要打草惊蛇。”
孟婆慢声开口：
“暂且观察。”
“那……”鬼婆婆想了想，问道：
“要不要告诉城主大人？”
孟婆没有立刻给出答案，沉思良久方道：
“暂时先别提此事。”
“是。”
鬼婆婆垂首应是。