23.第23章 艾莉亚
那天父亲大人又是很晚才来用饭，艾莉亚看得出他又跟朝廷闹意见了。
当艾德·史塔克大跨步走进“小厅”的时候，晚餐的第一道菜，那锅浓稠的南瓜甜汤，早已被撤下桌去。
他们把这儿叫做“小厅”，用以区别国王那足以容纳千人的大厅。
话虽如此，这里却也不小，这是一间有着高耸圆顶的狭长房间，长凳上坐得下两百号人。
“大人。”
父亲进来时，乔里开口说。
他站起来，其余的侍卫也立即起身，他们个个穿着厚重的灰羊毛滚白缎边的新斗篷，褶层上绣了一只银手，标示他们是首相的贴身护卫。
由于总共才五十人，因此长凳显得空****的。
“坐下罢。”
艾德·史塔克道，“我很高兴这城里就你们还有点常识，至少知道先开动。”
他示意大家继续用餐，侍者端出一盘盘用蒜头和草药包裹的烤排骨。
“老爷，外面人人都在传说要举办一场比武大会。”
乔里坐回位子。
“听说全国各地的骑士都会前来，为您的荣誉而战，庆祝您走马上任。”
艾莉亚看得出父亲对此不甚高兴。
“他们怎么不说这是我最不愿见到的事？”
珊莎的眼睛睁得跟盘子一样大。
“比武大会。”
她吸了口气。
她坐在茉丹修女和珍妮·普尔中间，在不引起父亲注意的范围内，尽可能离艾莉亚远远的。
“父亲大人，我们可以去吗？”
“珊莎，你知道我对这件事的看法。
这档蠢事分明是劳勃自己的主意，我帮他筹办也就算了，还得假装受宠若惊，但那不代表我必须带女儿去参加。”
“哎哟，拜托嘛。”
珊莎说，“人家好想去。”
茉丹修女开口：“老爷，届时弥赛菈公主也会出席，而她年纪比珊莎小姐还小。
遇到这种盛事，宫廷里的仕女们都应该出席。
更何况这届比武大会以您之名举办的，您的家人若不到场，可能有些不妥。”
父亲神色痛苦。
“我想也是。
也罢，珊莎，我就帮你安排个席位。”
他看看艾莉亚。
“帮你们两个都弄个席位。”
“我才没兴趣参加什么无聊的比武会呢。”
艾莉亚说。
她知道乔佛里王子到时候一定也在场，而她恨死乔佛里王子了。
珊莎昂头道：“这会是一场盛况空前的庆祝。
本来也没人希望你参加。”
父亲听了满脸怒容。
“够了，珊莎。
再说下去，小心我改变主意。
我已经被你们俩没完没了的争吵给烦死了。
再怎么说你们都是亲姐妹，我希望你们像姐妹一样相亲相爱，知道了么？”
珊莎咬着嘴唇点点头，艾莉亚低头不快地盯着眼前的餐盘，感觉到泪水刺痛眼睛。
她愤怒地抹掉眼泪，决心不要哭。
四周只剩下刀叉碰触的声音。
“很抱歉，”父亲对全桌的人说，“今晚我没什么胃口。”
说完他便走出小厅。
他离开之后，珊莎立刻兴奋地和珍妮·普尔窃窃私语起来。
坐在长桌彼端的乔里有说有笑，胡伦也开始大谈马经。
“我说啊，你那匹战马实在不是比武的最佳选择，这和平时骑完全是两码事，懂吗？
完全两码事。”
这套说词其他人很早就听过，戴斯蒙、杰克斯和胡伦的儿子哈尔温齐声要他闭嘴，波瑟则叫人多来点葡萄酒。
偏偏没人跟艾莉亚说话。
其实她也不在乎，她还挺喜欢这种情形。
若非大人们不准，她宁愿躲在卧房里吃。
遇到父亲和国王、某某爵爷或某某使节共进晚餐的时候，她就可以得逞。
不过多半，她跟父亲和姐姐三人在首相书房里用餐。
每当这种时候，艾莉亚最想念哥哥弟弟。
她想取笑布兰，想跟小瑞肯玩闹，想让罗柏含笑看着自己。
她想要琼恩弄乱她的头发，叫她“我的小妹”，然后和她异口同声说出一句话。
如今她只有珊莎为伴，但除非父亲逼迫，否则珊莎一句话都不和她讲。
从前在临冬城，他们常在城堡大厅用餐。
父亲总是说，做领主的必须要和手下一同进食，如此才能留住他们的心。
“你不但要了解自己的部下，”有次她听父亲这么对罗柏说，“还必须让他们也了解你。
别想叫你的手下为一个他们所不认识的人卖命。”
在临冬城，他总会在自己的餐桌上特别留出一个座位，每晚请来不同的人。
如果请来维扬·普尔，谈的便是财务状况、粮食补给和仆人们的事。
下次若换成密肯，父亲便会听他分析盔甲宝剑，解说炼钢打铁时风炉的热度。
有时候则是三句不离养马的胡伦，管理图书室的柴尔修士，或是乔里和罗德利克爵士，甚至是最会说故事的老奶妈。
艾莉亚最喜欢坐在父亲桌边听他们说话，她也喜欢听坐在下方长凳上的人们说话：坚毅粗鲁的自由骑手，彬彬有礼的成年骑士，口无遮拦的年轻侍从，饱经风霜的沙场老兵。
以前她常朝他们丢雪球，或帮他们从厨房里夹带馅饼。
他们的妻子会烤饼给她吃，她则替她们的宝宝起名字，和她们的孩子玩“美女与怪兽”、比赛寻宝、做城堡游戏。
胖汤姆老爱叫她“捣蛋鬼艾莉亚”，因为他说她老是跑来跑去。
她喜欢这个绰号远胜过“马脸艾莉亚”。
只可惜那都是发生在临冬城的事，仿佛是另一个世界，现在一切都变了。
说来今天是他们抵达君临以来头一次和下人一同用餐，艾莉亚却恨透了这种安排。
她恨透了其他人说话的声音，恨透了他们开怀大笑的方式，以及他们所说的故事。
他们曾经是她的朋友，与他们为伍曾让她很有安全感，如今她知道这全是假的。
他们袖手旁观，让王后杀了淑女，这本来已经够糟，后来又任“猎狗”逮着了米凯。
珍妮·普尔告诉艾莉亚，他把米凯大卸八块，人们只好把尸体用袋子装起来交还屠夫，只可怜那杀猪匠起初还以为里面装的是刚杀的猪仔。
没有人对此质疑或拔刀相助，什么都没有，不管是最会吹嘘自己勇敢的哈尔温，还是立志要当骑士的埃林，或是身为侍卫队长的乔里，就连父亲也没有出面阻止。
“他是我朋友呀。”
艾莉亚对着餐盘低语，声音低到无人听见。
她的排骨躺在盘里，动也没动，已经冷掉了，餐盘和肉块间凝了一层油。
艾莉亚越看越恶心，便推开椅子站起来。
“等等，小姐，你要去哪里啊？”
茉丹修女问。
“我不饿。”
艾莉亚想起要顾及礼节。
“请问，我可以先告退吗？”
她生硬地背诵道。
“还不行，”修女说，“你的东西几乎都没吃，请你坐下来先把盘里的食物清干净。”
“要清你自己清！”
趁人们还没反应过来，艾莉亚便往门边奔去。
其他人哈哈大笑，茉丹修女则跟在后面大声叫唤，声音越来越高。
胖汤姆守在岗位上，负责把守通往首相塔的门。
眼见艾莉亚朝自己冲来，又听见后面修女的喊叫，他眨了眨眼。
“哟呼，小娃娃，别乱跑呀。”
他才刚开口，准备伸手阻拦，艾莉亚便已穿过他**，跑上迂回的高塔楼梯。
她的脚步重重地踩在石阶上，胖汤姆则气喘吁吁地跟在后面。
偌大的君临城，艾莉亚唯一喜欢的地方就是自己的卧室，尤其是那扇用深色橡木做成，镶有黑铁环的厚重大门。
她只要把门一摔，放下沉重的门闩，便谁也别想进来。
不论茉丹修女、胖汤姆、珊莎、乔里还是死“猎狗”，他们都进不来，通通都进不来！
这会儿她就把门一摔。
等门闩放好，艾莉亚终于觉得自己可以尽情地哭了。
她走到窗边坐下，一边吸着鼻涕，一边痛恨着所有的人，尤其恨她自己。
一切都是她的错，所有的事都因她而起。
珊莎这么说，珍妮也这么说。
胖汤姆正在敲门。
“艾莉亚小妹，怎么啦？”
他叫道，“你在里面吗？”
“不在！”
她吼回去。
敲门声停了，片刻之后她听见他走远的声音。
胖汤姆向来很好骗。
艾莉亚拖出放在床脚的箱子，她跪下来，掀开盖子，双手并用，开始把她的衣服往外丢，把满手丝质、绸缎、天鹅绒、羊毛织的衣物扔到地板上。
东西藏在箱底，艾莉亚轻轻地捧起它，抽出剑鞘。
“缝衣针”。
她想起米凯，顿时泪水盈眶。
是她的错，她的错，她的错。
如果她没要他跟自己练剑……
门上响起更大的敲门声。
“艾莉亚·史塔克，立刻把门给我打开，你听见了没有？”
艾莉亚倏地转身，手中紧握“缝衣针”。
“你不要进来！”
她出声警告，一边对着空气疯狂挥砍。
“我会让首相知道这件事！”
茉丹修女怒喝。
“我不管。”
艾莉亚尖叫，“走开。”
“小姐，我跟你保证，你一定会为自己粗野的行为而后悔。”
艾莉亚在门边侧耳倾听，直到听见修女渐行渐远的脚步声。
她又回到窗边，手里握着“缝衣针”，朝下方的庭院望去。
要是她能像布兰一样爬上爬下就好了，她心想，那么她就能爬出窗户，爬下高塔，逃离这个烂地方，远离珊莎、茉丹修女和乔佛里王子，远离所有的人。
顺便从厨房偷点吃的，带上“缝衣针”，上好的靴子，外加一件保暖的斗篷。
她可以在三叉戟河下游的森林里找到娜梅莉亚，然后她们就可以一起回临冬城，或跑到长城去找琼恩了。
她发现自己好希望琼恩此刻在自己身边，那样她就不会觉得这么孤单了。
轻轻的敲门声将艾莉亚从她的脱逃梦里拉回现实。
“艾莉亚，”父亲唤道，“开门罢，我们需要谈谈。”
艾莉亚穿过房间，举起门闩。
只见父亲独自一人站在门外，那样子与其说是生气，毋宁说是悲伤。
这却让艾莉亚更难过。
“我可以进来吗？”
艾莉亚点点头，羞愧地垂下视线。
父亲关上门。
“那把剑是谁的？”
“我的。”
艾莉亚忘了“缝衣针”还握在自己手里。
“给我。”
艾莉亚心不甘情不愿地交出剑，心里嘀咕不知还有没有机会再握起它。
父亲就着光反复翻转，审视剑锋的两面，然后用拇指测量锐利程度。
“这是杀手用的剑，”他说，“但我似乎认得铸剑人的记号，这是密肯打的。”
艾莉亚知道骗不过他，只好低下头。
艾德·史塔克公爵叹气道：“我九岁大的女儿从我自家的武器炉中拿到武器，我却毫不知情。
首相的职责是管理七大王国，结果我连自己家里都管不好。
艾莉亚，你怎么弄到这把剑的？
从哪儿弄来的？”
艾莉亚咬着嘴唇，不发一语。
她绝不出卖琼恩，即使是对父亲大人也一样。
过了半晌，父亲说：“其实，你说不说都没差。”
他低下头，沉重地看着手中的剑。
“这可不是小孩子玩具，女孩子家尤其不该碰。
要是茉丹修女知道你在玩剑，她会怎么说？”
“我才不是玩剑呢。”
艾莉亚坚持，“而且我恨茉丹修女。”
“够了，”父亲的语气严厉而坚定。
“修女只是尽她的职责本分，天知道你让这可怜女人吃了多少苦头。
你母亲和我请她教导你成为淑女，这根本就是件不可能完成的任务。”
“我又不想变成淑女！”
艾莉亚怒道。
“我真应该现在就用膝盖把这玩意儿折断，终止这场闹剧。”
“‘缝衣针’不会断的。”
艾莉亚不服气地说，然而她知道自己的口气颇为心虚。
“它还有名字？”
父亲叹道，“啊，艾莉亚，我的孩子，你有股特别的野性，你的祖父称之为‘奔狼之血’。
莱安娜有那么一点，我哥哥布兰登则更多，结果两人都英年早逝。”
艾莉亚从他话音里听出了哀伤，他鲜少谈及自己的父亲和兄妹，他们都在她出生前就过世了。
“当初若是你祖父答应，莱安娜大概也会舞刀弄剑。
有时候看到你，我就想起她，你甚至长得都跟她有几分神似。”
“莱安娜是个大美人。”
艾莉亚错愕地道。
每个人都这么说，但从没有人拿她来形容艾莉亚。
“可不是吗？”
艾德·史塔克同意，“她既美丽又任性，结果红颜薄命。”
他举起剑，隔在两人之间。
“艾莉亚，你要这……
‘缝衣针’做什么？
你想拿来对付谁？
你姐姐？
还是茉丹修女？
你知道剑道的第一步是什么？”
她唯一能想到的只是琼恩教过她的东西。
“用尖的那端去刺敌人。”
她脱口而出。
父亲忍俊不禁。
“我想这的确是剑术的精髓。”
艾莉亚拼命想解释，好让他了解。
“我想好好学，可是……”她眼里溢满泪水。
“我要米凯陪我练。”
所有的悲恸这时一齐涌上心头，她颤抖着别过头去。
“是我找他的。”
她哭着说，“都是我的错，是我……”突然间，父亲的双臂抱住了她，她转过头，埋在他胸口啜泣，他则温柔地拥着她。
“别这样，我亲爱的孩子。”
他低语道，“为你的朋友哀悼吧，但不要自责。
屠夫小弟不是你害的，该为这桩血案负责的是‘猎狗’和他残酷的女主人。”
“我恨他们。”
艾莉亚一边吸鼻子，一边红着脸说出心里话。
“我恨‘猎狗’、恨王后、恨国王还有乔佛里王子。
我恨死他们了。
乔佛里骗人，事情根本就不是他讲的那样。
我也恨珊莎，她明明就记得，她故意说谎话好让乔佛里喜欢她。”
“谁没有说过谎呢，”父亲道，“难道你以为我相信娜梅莉亚真的会跑掉？”
艾莉亚心虚地脸红了。
“乔里答应我不说出去的。”
“乔里很守信用。”
父亲微笑道，“有些事不用别人说我也知道，连瞎子都看得出来小狼不会自动离开你。”
“我们丢了好多石头才赶走她。”
她一脸悲苦地说，“我叫她走，放她自由，说我不要她了。
她该去找其他狼玩，我们听见好多狼在叫，乔里说森林里猎物很多，她可以去追捕野鹿，可她偏偏要跟着我们，最后我们才不得不丢石头赶她。
我打中她两次，她边哀嚎边看着我，我觉得好羞耻，但这样做是正确的对不对？
不然王后会杀她的。”
“你做得没错，”父亲说，“有时谎言也能……
不失荣誉。”
方才他趋身拥抱艾莉亚时把“缝衣针”放在一边，这会儿他又拾起短剑，踱至窗边。
他在那里驻足片刻，视线穿过广场，望向远方。
等他回过头来，眼里满是思绪。
他在窗边坐下，把“缝衣针”平放膝上。
“艾莉亚，坐下来。
有些事我要试着跟你解释清楚。”
她不安地在床边坐下。
“你年纪还太小，本不该让你分担我所有的忧虑。”
他告诉她，“但你是临冬城史塔克家族的一分子，你也知道我们的族语。”
“凛冬将至。”
艾莉亚轻声说。
“是的，艰苦而残酷的时代即将来临，”父亲说，“我们在三叉戟河上尝到了这种滋味，孩子，布兰坠楼时也是。
你生于漫长的盛夏时节，我亲爱的好孩子，至今还未经历其他季节，然而现在冬天真的要来了。
艾莉亚，不论何时何地，我要你牢牢记住我们的家徽。”
“冰原狼。”
她边说边想起娜梅莉亚，不由得缩起膝盖、靠着胸膛，害怕了起来。
“孩子，让我来说说关于狼的轶事。
当大雪降下，冷风吹起，独行狼死，群聚狼生。
夏天时可以争吵，但一到冬天，我们便必须保卫彼此，相互温暖，共享力量。
所以假如你真要恨，艾莉亚，就恨那些会真正伤害我们的人。
茉丹修女是个好女人，而珊莎……
珊莎她再怎么说也是你姐姐。
你们俩或许有天壤之别，但体内终究流着相同的血液。
你需要她，她也同样需要你……
而我则需要你们两个，老天保佑。”
他的话听起来好疲倦，听得艾莉亚好心酸。
“我不恨珊莎，”她告诉他，“不是真的恨她。”
这起码是半句实话。
“我并非有意吓你，然而我也不想骗你。
孩子，我们来到了一个黑暗危险的地方，这里不是临冬城。
有太多敌人想置我们于死地，我们不能自相残杀。
你在老家时的任性胡为、种种撒气、乱跑和不听话……
都是夏天里小孩子的把戏。
此时此地，冬天马上就要来到，断不能与从前相提并论。
如今，该是你长大的时候了。”
“我会的。”
艾莉亚发誓。
她从没有像此刻这么爱他。
“我也会变强壮，变得跟罗柏一样强壮。”
他把“缝衣针”递给她，剑柄在前。
“拿去罢。”
她惊讶地盯着剑，半晌都不敢碰，生怕自己一伸手剑又被拿走。
只听父亲说：“拿啊，这是你的了。”
她这才伸手接过。
“我可以留着吗？”
她问。
“真的吗？”
“真的。”
他微笑着说。
“我要是把它给拿走了，只怕没两个星期就会在你枕头下找到流星锤罢。
算啦，无论你多生气，别拿剑刺你姐姐就好。”
“我不会，我保证不会。”
艾莉亚紧紧地把“缝衣针”抱在胸前，目送父亲离去。
隔天吃早饭时，她向茉丹修女道歉，并请求原谅。
修女狐疑地看着她，但父亲点了点头。
三天后的中午，父亲的管家维扬·普尔把艾莉亚带去小厅。
餐桌业已拆除，长凳也推至墙边，小厅里空****的。
突然，有个陌生的声音说：“小子，你迟到了。”
然后一个身形清癯，生着鹰钩大鼻的光头男子从阴影里走出来，手里握着一对细细的木剑。
“从明天起你正午就必须到。”
他说话带着口音，像是自由贸易城邦的腔调，可能是布拉佛斯，或是密尔。
“你是谁？”
艾莉亚问。
“我是你的舞蹈老师。”
他丢给她一柄木剑。
她伸手去接，却没有够着，它咔啦一声掉落在地。
“从明天起我一丢你就要接住。
现在捡起来。”
那不只是根棍子，而真的是一把木剑，有剑柄、护手，还有装饰剑柄的圆球。
艾莉亚拾起来，紧张兮兮地双手交握在前。
这把剑比看起来要重，比“缝衣针”重多了。
光头男子龇牙咧嘴道：“不对不对，小子。
这不是双手挥的巨剑。
你只准用单手握。”
“太重了。”
艾莉亚说。
“这样才能锻炼你的手臂肌肉，还有整体的协调性。
里面空心部分灌满了铅，就是这样。
你要单手持剑。”
艾莉亚把握剑的右手放下，在裤子上擦了擦掌心的汗，换用左手持剑。
而他对此似乎相当满意。
“左手最好。
左右颠倒，你的敌人会很不习惯。
但你的站姿错了，不要正对着我，身体侧一点，对，就是这样。
你瘦得跟长矛一样，知道吗？
这也挺好，因为目标缩小了。
现在让我看看你是怎么握的。”
他靠过来，盯着她的手，扳开手指，重新调整。
“对，就是这样。
别太用力，对，但要灵活，优雅。”
“剑掉了怎么办？”
艾莉亚问。
“剑必须和你的手合为一体。”
光头男子告诉她，“你的手会掉吗？
当然不会。
西利欧·佛瑞尔在布拉佛斯海王手下干了九年的首席剑士，他懂得这些东西。
听他的话，小子。”
这已经是他第三次叫她“小子”了。
“我是女生。”
艾莉亚抗议。
“管他男的女的，”西利欧·佛瑞尔说，“你是一把剑，这样就够了。”
他又龇牙咧嘴道，“好，就是这样，保持这个握姿。
记住，你握的不是战斧，你握的是——”“——缝衣针。”
艾莉亚凶狠地替他说完。
“就是这样。
现在我们开始跳舞。
记住，孩子，我们学的不是维斯特洛的钢铁之舞，骑士之舞，挥来砍去，不是的。
这是杀手之舞，水之舞，行动敏捷，出其不意。
人都是水做的，你知道吗？
当你刺中人体，水流外泄，人就会死。”
他向后退开一步，举起木剑。
“现在你来打我试试。”
于是艾莉亚尝试攻击他。
她一共试了四个小时，直到最后每寸肌肉都酸痛不已，而西利欧·佛瑞尔只是一边龇牙咧嘴，一边纠正个不停。
到了第二天，好戏才刚刚上演。