�?5�?疾病

温暖的风吹过城堡墙壁的缝隙�?

“春天了。�?

杰洛特说道�?

“是的。�?

特莉丝摸着希瑞菈的头，“山口那还有积雪，但是山谷里已经是春天了�?

杰洛特，我们该出发了。�?

“是啊，是时候了。�?

他们经过葛温里屈河与上布伊纳的几个村落，经过了阿德·卡莱城，深入到人迹罕至的森林的时候，厄运准确地降落到特莉丝的身上�?

最初只是肠胃不适，虽然烦人但是并不严重，特莉丝不时停下来解决生理问题�?

杰洛特和希瑞也体贴地保持沉默�?

但是特莉丝的脸色越来越苍白，额头上布满了黄豆大的冷汗，疼痛让她几乎直不起腰，但是她仍然在马背上坚持�?

等到中午的时候，她在灌木丛里待得太久了，出来的时候连马鞍都上不去，还是希瑞好不容易把她扶了上去，但是女术士已经没有力气抓住马鬃了，她止不住得往下滑去�?

杰洛特和希瑞菈把她抬起来，让她躺在斗篷上�?

杰洛特解下特莉丝的腰包，找到里面装着魔法灵药的小箱子，他打开箱子，却忍不住骂了出声，几乎所有药瓶都长得一样�?

“特莉丝，哪一瓶是你需要的。�?

“哪瓶都没用。�?

特莉丝双手按住腹部，呻吟道，“我不能我不能喝药。�?

“为什么？�?

“我我过敏。�?

特莉丝说出来对于施法者极为羞耻的事�?

“你�?

女术士对灵药过敏？�?

“我过敏！�?

特莉丝恼火地大喊，她的声音带着哭腔，“一直都是！

我喝不了灵药�?

我只能靠护身符！�?

“你的护身符呢？�?

“不知道不知道。�?

她几乎崩溃，“肯定忘在凯尔·莫罕，或者弄丢了”“该死，我们该怎么办？

或许你可以对自己使用法术。�?

“我试过了。�?

她的红色的头发散乱着，“绞痛让我无法保持专注”“别哭。�?

“说得容易”她甩开杰洛特的手�?

杰洛特从萝卜身上取下包裹，开始翻找可能有用的东西�?

特莉丝身体蜷缩起来，手指**�?

“希瑞。�?

她轻轻喊道�?

“怎么了，特莉丝。�?

小女孩握住女术士的手，不停地按摩紧张的肌肉�?

“你还好吧？

没有没有什么不一样的感觉吗？�?

希瑞摇了摇头，“也许是食物中毒�?

我吃了什么？

我们吃的都一样杰洛特�?

快去洗手�?

让希瑞把手也洗干净”狩魔猎人拿着小瓶子走了过来，“冷静点，把这个喝了。�?

“这是什么？�?

“普通的止疼草汁，魔力含量几乎为零，不会让你过敏，但是能缓解疼痛。�?

“杰洛特，绞痛不要紧，但是我要是开始发烧那可能会是痢疾或者是伤寒”“可是你应该有免疫力吧？�?

特莉丝一言不发，把脸埋进斗篷里，更加用力地蜷缩起身体，杰洛特见状也不再追问�?

等到特莉丝休息了一会的时候，他们把女术士抬上萝卜的马鞍，杰洛特坐在她身后，双手环抱着她，希瑞骑马和他们并行，一手握着缰绳一手牵着特莉丝的骟马�?

但是他们甚至都没走出一里路，女术士的症状就更加严重了，她不断从马上滑落，身体开始抽搐，发烧，还有腹部绞痛也越来越严重�?

杰洛特想告诉自己这只是药剂的魔力反应，但是他自己都不相信�?

“你们来得真不是时候。�?

中士说道，“时机太糟糕了。�?

这座桥头堡平常只有三名士兵，一位马夫还有一个收费员，现在确实人满为患�?

杰洛特看到了三十多名轻步兵，穿着科德温王国的军装，还有五十名盾牌手在栅栏附近扎营�?

而且大多数士兵遵守着守则，在营火边养精蓄锐，防备突袭�?

桥头堡敞开的大门拥挤着人群，那个有点歪的瞭望塔上面还有两个拿着十字弓的士兵正在放哨，桥面上停着几辆农夫的牛车，还有两辆商人的马车�?

要塞的院子里面还有一群正在装卸货物的牛，地面满是粪便和烂泥�?

“要塞昨晚受到了袭击。�?

中士不用提问就说出了答案，“我们带着援军及时赶到这里，不然这里什么都没有了。�?

“谁袭击了你们？

强盗�?

逃兵？�?

中士吐了口唾沫，没有回答，“进来吧，那个女术士都要摔下马了�?

我们这里有不少伤员，再多一个也没有区别。�?

他们牵着马走进院子里，院子里有座开放式的棚屋，里面躺着几个人，都裹着肮脏的带血的绷带，在稍微远一点的水井和栅栏之间，杰洛特看到那躺着六具尸体，覆盖着麻布�?

“把她放那吧，伤员那边。�?

中士指了指棚屋，“哦，阁下，这时候生病真是太不幸了�?

有几个人负了伤，我们可不想拒绝魔法方面的帮助�?

我们帮一个伤员拔掉他身上的箭时，箭头卡在了肚子里�?

他现在很虚弱，最多只能撑到明早…�?

能救他的女术士却发起了高烧，还向我们求助�?

不是时候啊，我说，真不是时候……”他发现狩魔猎人看着尸体，就走过去掀开麻布，“两个是这里的守卫，两个是我们带来的援兵，还有两个，是对方的人�?

想看就看吧。�?

“希瑞，到边上去。�?

“我也想看。�?

女孩抓着杰洛特的斗篷，从后面探出头�?

“到边上去，照顾一下特莉丝。�?

希瑞菈鼓起嘴巴，不情愿的照办�?

“精灵！�?

杰洛特惊讶的说�?

“没错，精灵！�?

中士说道，“Scoiatael。�?

“什么？�?

“Scoiatael，森林匪帮。�?

“真是奇怪的名字，如果我没弄错的话，意思是‘松鼠党’？�?

“没错，阁下，松鼠党�?

这是他们对自己的精灵语称谓�?

有人说，因为他们的毛皮帽上有时会用松鼠尾巴作装饰�?

还有人说，因为他们住在森林里，吃的只有坚果�?

我只能说，他们惹的麻烦越来越大了。�?

狩魔猎人摇了摇头，中士把麻布重新覆盖上，在外套上擦了擦手�?

“我带你去见指挥官。�?

中士说道，“我们的下士会尽量照看你带来的病人�?

他知道怎么缝合伤口和正骨，大概也知道怎么调和药剂�?

他是个聪明的小伙子，从山里来�?

走吧，猎魔人。�?

在那昏暗的，充满烟味的的收费亭里，充满了吵闹的声音�?

一位留着平头的骑士，身穿无袖链甲和黄色外衣，对着两位商人和镇长大喊，头上绑着绷带的收费员在旁边看热闹，他的表情很是冷漠�?

“我说了，不行！�?

骑士一拳砸在快要散架的桌子上，站直身子，正了正颈甲，“直到巡逻队回来之前，你们哪儿都不能去！

不能让你们到大路上游**！�?

“我得在两天之内赶到戴文！�?

镇长大喊，把手中一根刻有符号的短杖伸到骑士鼻子底下，“我得把货物送到�?

如果我迟到了，执法官会砍掉我的脑袋！

我要向你们的总督申诉！�?

“尽管去。�?

骑士嘲笑道，“但我建议你先往裤子里垫一层稻草，因为总督大人喜欢踢人屁股�?

不过眼下，下达命令的人是我——总督远在天边，你的执法官对我而言只是一坨大便�?

嘿，尤尼斯特中士�?

你又带谁来了�?

另一个商人？�?

“不。�?

中士不情不愿地回答，“长官，是个狩魔猎人�?

他自称利维亚的杰洛特。�?

令杰洛特惊讶的是，骑士露出开朗的笑容，迎上前来，打了个招呼�?

“利维亚的杰洛特。�?

他笑容不减，“我听说过你，而且不光是道听途说�?

什么风把你吹来了？�?

杰洛特解释了来意�?

骑士的笑容渐渐退去�?

“你来得真不是时候，也不是地方�?

这儿在打仗，狩魔猎人�?

一队松鼠党正在附近出没，昨天还发生了小规模战斗�?

我在这儿等待援军，然后就可以反攻了。�?

“你们在跟精灵打仗？�?

“不光是精灵�?

但这怎么可能�?

你，一个狩魔猎人，居然没听说过松鼠党？�?

“是啊，没听说过。�?

“你这两年跑哪儿去了�?

漂洋过海了吗�?

在这儿，在科德温，人人都知道松鼠党，他们已经臭名远扬了�?

跟尼弗迦德开战之后，头一批松鼠党就开始现身了�?

这些该死的非人种族简直是落井下石�?

我们在南方作战，他们在我们后方打游击�?

他们以为尼弗迦德人能打败我们，于是宣扬什么人类统治已经结束，是时候恢复旧秩序了�?

‘把人类赶回海里！�?

他们是这样喊的，也是他们谋杀、纵火和抢掠的借口！�?

“这是你们的过错，你们的问题。�?

镇长闷闷不乐地评论道，用那根象征身份的手杖敲打自己的大腿，“是你们，还有其他贵族与骑士搞出来的�?

你们压迫非人种族，不允许他们用自己的方式过活，现在你们付出代价了�?

而我们一直在这条路上运货，没人阻止过我们�?

我们不需要军队。�?

“说得没错。�?

两个商人一直坐在椅子上，默不作声，其中一人这时开了口，“松鼠党不比先前肆虐道路的强盗更凶恶�?

而精灵先对付的是谁呢�?

就是那些强盗！�?

“我才不在乎躲在树丛里、要把我一箭穿心的是强盗还是精灵呢！�?

脑袋缠着绷带的收费员突然叫道，“那晚在我头顶烧着的茅草屋也一样——谁点着了它又有什么区别？

阁下，你说松鼠党比强盗好�?

扯淡�?

强盗要的是钱，可精灵只想看人类流血�?

不是所有人都有金子，可我们的血管里都有血在流�?

镇长阁下，你说这是贵族的问题�?

这话就更蠢了�?

在空地上中箭的伐木工，在山毛榉林里被剁成碎片的焦油匠，村庄被烧毁、跑出来逃难的农夫，他们伤害非人种族了吗�?

他们比邻而居，每天一起干活，突然背上就多了一支箭…�?

而我呢？

我这辈子从没伤害过一个非人种族，可你瞧，我的脑袋是被矮人的弯刀砍破的�?

要不是被你痛骂的那些大兵，我早就在地下长眠了……”“说得太对了！�?

黄衣骑士又是一拳砸在桌上，“我们在保护你这副臭皮囊，镇长阁下，保护你不受你所谓的‘备受压迫’的精灵伤害�?

但我得反驳你一句——我们确实太纵容他们了�?

我们容忍他们，把他们看作人类，看作我们的同胞，结果他们却在背后捅我们刀子�?

我敢用性命担保，是尼弗迦德人在资助他们，为那些来自群山的野蛮精灵提供军备�?

但他们真正的支持来自生活在我们身边的家伙们——精灵、半精灵、矮人、侏儒和半身人�?

他们窝藏松鼠党，给他们送食物，给他们补充人手……”“也不尽然。�?

另一个商人说，他身材苗条，有张贵族般精致的脸，完全不像是个商人，“阁下，大多数非人种族也谴责松鼠党，完全不想跟他们扯上关系�?

他们中的大部分都很忠诚，有时甚至会因忠诚付出高昂的代价�?

别忘记班·阿德的镇长，他就是个半精灵，时常呼吁两族的和平与合作，最终死在刺客箭下。�?

“而射出那一箭的无疑是他的邻居，某个假装忠诚的半身人或矮人。�?

骑士嘲笑道，“要我说，他们没一个是忠诚的！

他们中的每一个…�?

嘿！

你是谁？�?

杰洛特四下张望�?

希瑞站在他身后，翡翠色的大眼睛扫过房间里的每一个人�?

就悄然走动的能力而言，她的进步相当明显�?

“她是跟我一起的。�?

他解释道�?

“唔……”骑士打量希瑞一番，然后转向长着贵族面孔的商人，显然把他看成了这场对话里最重要的交谈对象，“没错，阁下，别再跟我提非人种族的忠诚�?

他们都是我们的敌人，只不过其中一些更擅长伪装�?

半身人、矮人和侏儒跟我们一起生活了几个世纪——在某种程度上可谓融洽�?

但精灵不过刚抬起头，其他非人种族就拿起武器，跑进了森林�?

我要说，当初容忍自由的精灵和树精就是个错误，就不该允许他们保留森林和高山作为领地�?

他们还不满足，现在又开始叫嚣：‘世界是我们的！

滚开，陌生人！�?

看在诸神的分上，我们会让他们瞧瞧该滚的是谁，瞧瞧是谁会连一丁点儿痕迹都留不下�?

我们把尼弗迦德人打得屁滚尿流，现在也该对那些无赖做点什么了。�?

“想在森林里抓住精灵可不容易。�?

狩魔猎人说，“我也不建议到山里追赶侏儒或矮人�?

他们的队伍规模有多大？�?

“是小队。�?

骑士纠正道，“他们以小队行动，狩魔猎人�?

数量足有一百，有时甚至更多�?

他们称之为‘突击队’，借用自侏儒语�?

你说他们很难抓，这倒不假，你显然很有经验�?

在树木和灌木之间追赶他们毫无意义，唯一的办法是切断他们的补给线，孤立他们，让饥饿迫使他们投降�?

逮捕协助松鼠党的非人种族，釜底抽薪�?

那些来自城镇、村庄和农场……”“问题在于，”贵族脸商人说，“我们不知道哪些非人种族在帮助他们。�?

“那就全抓起来！�?

“哈！�?

商人笑道，“我懂了�?

我以前在哪儿听过这句话�?

捏住每个非人种族的后颈皮，把他们丢下矿井，丢进采石场�?

所有人，包括无辜者，包括妇孺�?

是这样吧？�?

骑士抬起头来，拳头狠狠拍在剑柄上�?

“只能这样，别无他法！�?

他语气尖锐地说，“你同情孩子，可你自己也像个孩子，亲爱的阁下�?

跟尼弗迦德的休战协议就像蛋壳一样脆弱�?

今天，或者明天，战火随时会重新点燃，而战争中，什么事都有可能发生�?

如果他们击败我们，你觉得会发生什么？

我来告诉你吧——精灵突击队会冲出森林，他们装备精良、人数众多，而那些‘忠诚的国民’会立刻加入他们�?

你那些忠诚的矮人、友好的半身人，你觉得那时，他们还会谈论和平与合作吗�?

不，阁下�?

他们会把我们开膛破肚�?

尼弗迦德人打算借他们的手来对付我们�?

他们会把我们赶进海里，就像他们说的那样�?

不，阁下，我们不能再处处退让了�?

不是他们，就是我们，没有第三条路！�?

小屋的门嘎吱一声打开�?

一个士兵穿着血淋淋的围裙，站在门口�?

“打扰了，请原谅。�?

他大声说道，“尊敬的阁下们，你们哪位带来了那个生病的女人？�?

“是我。�?

狩魔猎人说，“怎么了？�?

“请跟我来。�?

不会治病的士兵给特莉丝喂下了掺了胡椒和硝石的烈酒，但是女术士的胃无法承受�?

士兵认为这是某种瘟疫，或许是琴特里病�?

虽然杰洛特出言反驳，说术士不会生病，但是骑士仍然不认同，他们帮不了女术士，也不能冒着让士兵染上瘟疫的风险�?

杰洛特只得离开桥头堡，或许可以去戴文或阿德·卡莱城，但是巡逻队接到的命令是拦住所有人，因为松鼠党正在附近活动�?

“我听过你的传闻，”骑士抿住嘴唇，“也毫不怀疑你的能力�?

不过记住，你不是孤身一人�?

你要带着这个重病缠身的女人，还有个毛孩子……”希瑞正把靴底沾到的牛粪在楼梯上蹭干净，闻言抬起头�?

骑士清了清嗓子，低下头去�?

杰洛特微微一笑�?

过去两年里，希瑞几乎忘记了自己的出身，也几乎彻底忘掉了王家礼仪，但她怒目而视的样子像极了她的外婆�?

如果卡兰瑟王后依然在世，无疑会为她的外孙女感到自豪�?