第二章 鬼墓绿洲来的女人
石板背后什么都没有，再次令她失望了，用力拍了拍手，从口袋里取出一张纸巾，仔细地擦着手指。
“沈先生，我的故事如果出售给各大报社的记者们，必定能引起全球性的轰动，换句话说，它很值钱，我不想白白地讲给别人听，你明白吗？”她的嘴角一翘，露出一个狡黠的笑容。这种微笑，仿佛是她的招牌动作一般，随时都会出现。
“我明白。”我老老实实地点头。
“所以，你必须付出一些代价，比如说——这块石板，就当作听故事的酬劳可好？”在她故作高深的外表下，掩藏着的其实只是一些低级的少儿级手段。刚刚对石板表示了极大的兴趣，马上就要将它据为己有，这种交换条件，只能骗骗小孩子而已。
我再次点头：“可以，但是你要把它的来历讲给我听，并且是你知道的所有细节。”
对付高科技专家，采用单刀直入的方式会比较容易奏效，这是心理学医生们的总结经验。
叶溪的眼珠转了转，“啪”的一声弹了弹指甲，爽快地点头：“一言为定。”
我们一起回到书房，分坐在书桌两边。
关伯泡了一壶新茶上来，是大陆十大名茶之一的“人参乌龙”，香气浓烈霸道，将叶溪留在书房里的香水味迅速冲散。下意识的，我把叶溪、严丝、狄薇、方星做了比较，气质、相貌当属叶溪最为优秀。
以前很少在工作之外接触女孩子，现在短短几天内，接连遇到四个非常出众的女孩子，关伯说的“桃花运”也算是贴切。
关伯把几片感冒药放在我的手边，引起了叶溪的嘲弄：“我以为全港岛的中医都与西医是绝对的死敌，永远不会服用西药的，没想到沈先生这么开明？”
我冷静地回答：“一个人要想成功，做任何事都要取最佳捷径，不管中医还是西医，都要以治愈病痛为目的，哪一条路快，我就选择哪一条。”
叶溪说话时，眼珠一直在转个不停，我知道，某些顽皮的孩子在编造谎话之前，都会有这样的表现。
关伯想要退出去，我及时拦住他：“关伯，叶溪小姐马上要说出石板画的来历，还有一个与‘十条命的孕妇’有关的恐怖故事，你也坐下听一听，说不定能给我们以帮助。”
叶溪肯定会说假话，至少有一部分是假话，有关伯在，更容易找到她的破绽。
窗外，太阳过午，风和日丽，是个最适合聊天听故事的时间。
我倒了三杯茶，先双手捧给关伯，然后是敬客，最后才轮到自己。曾经有一段时间，自己沉迷于苏杭茶道，为此耽误了很多正事，所以现在非特殊情况下，不碰茶壶和茶杯。
茶很香，依关伯的沏茶流程，必定先把头道茶滤掉，只喝二道、三道，然后再换新茶。我们躲在这个小院里，饮食起居，自成一统，日子过得平淡安逸，也就有心情细细地品茶、养花、美食、看书。
“这种平静，很快就要被打破了。”我能感觉到，外面虽然阳光灿烂，接下来的日子却是山雨欲来风满楼。
“好茶。”叶溪放下杯子，清了清喉咙，向我探了探身子：“我可以开始了吗？”
我淡淡一笑：“早就洗耳恭听了。”
麦义死了、严丝逃亡、梁举离奇死去，有关于“保龙计划”和“十命孕妇”的内容，或许只能从叶溪嘴里听到了。
叶溪又清了清喉咙，十指相对，合在胸前，双眼直视着我：“孕妇的名字叫做雅蕾莎，伊拉克人，我们最初的相识是在两年之前的秋天，地点是……‘鬼墓’。这个地点，沈先生清楚吗？”
我沉默地点头，石板画也是来自“鬼墓”，我预感到自己的猜测肯定与真相非常接近。
“那时候，战争刚刚结束，核查小组第四次进入伊拉克境内，搜索的主题为‘大杀器’的去向。当然，五角大楼的‘扑克牌通缉令’刚刚下达不久，几乎每天都有联军与伊拉克民兵交火的消息传来。九月十六日，我带领一个三人小组赶去一个名叫‘干海姆’的小村子，位置在摩苏尔东北四十公里的沙漠里。据说，共和国卫队曾在战前长期驻扎于此，核查指挥官怀疑那里会有大规模的军事武器设施。”
关伯不耐烦地长叹一声，随即被我的目光制止住。
伊拉克战争持续的时间比世人预计的要短，“红龙”的部队不战自溃，放弃抵抗，成了近代军事史上的一个不解之谜，连五角大楼方面都被弄得莫名其妙。毕竟伊拉克军队的实力是阿拉伯世界首屈一指的，应该算是一支“身经百战”的强悍部队。
全球军事专家们估计的“巴格达巷战”并没有如期展开，反而演变成了美军的和平解放。
对于这些军事战场上的事，关伯自然不感兴趣，他要听的，或许只是那石板画上握刀的人到底是谁？
“对不起，我的奇遇就是从探察完‘干海姆’开始的。我们乘坐的三菱越野吉普在返程的一半，遭到了伊拉克民兵的火箭炮袭击，三名同事当场死亡，我则幸运地跌进沙坑里，逃过了一劫。不过，等我从昏迷中清醒，已经到了半夜，我是被沙漠的夜间严寒冻醒的。当时，我穿的只是普通陆军作训服，根本无法抵御摄氏零下十几度的寒冷。向前或者向后，都至少有十公里路程需要跋涉，而我的两条腿都被弹片擦伤，每走一步，伤口就流血不止。”
我了解她说的情况，在沙漠里离开汽车和骆驼，唯一的结果就是死——早死或者晚死。
“谁救了你？或者说，你遇到了谁？”我替她倒茶，顺便问了一句。
茫茫沙漠一直被人称为“死亡之海”，酷热、严寒、缺水、毒蝎，以上列举的每一个因素都能轻易致人于死地。
叶溪捧着杯子，向后仰着，任自己的长发悬垂着，顺滑如漆黑的流瀑。她很会讲故事，懂得在设置完悬念之后，稍停一会儿，不断提升听众们的渴望。
一个漂亮的中国女孩子，身处战后的伊拉克沙漠，周遭说不清什么时候就会有“红龙”的党羽或者趁火打劫的民兵跳出来。等待她的，将会是死亡——或者是比死亡更可怕的噩梦。不过，我坚信，她的故事将是另外一个奇特的版本，否则今天也不会困惑无比地出现在我的小楼里。
关伯全神贯注地望着她，急切地期待下文，他已经被吸引住了。
“我看见了海市蜃楼。”她脸上掠过一片茫然。
关伯陡然“哧”的笑出声来，大声驳斥：“海市蜃楼？开什么玩笑？”
她已经沉浸在自己的回忆里，当时的情景必定对她造成了巨大的震撼，所以至今回忆起来，历久弥新。
关伯说得也有道理，世界上的海市蜃楼绝大多数是出现在白天，在日光折射和水汽弥散的双重作用下，才构成了地球上这一奇观。
“的确是海市蜃楼，或者天底下没有一个人相信，包括我爸爸，都以为那只是我极度疲惫状态下的个人幻觉，可它是真的，绝对是真的，我敢用自己的生命担保……”她伸手捋着长发，声音越来越苍白无力。
关伯大笑着：“小姑娘，你撒谎的本领还不到家，真想骗人的话，还是回家练几年再出来闯**江湖好了。唉，我真没心情听你说了，还是去厨房做点好吃的，给小哥补补……”
他不顾我再三使眼色阻拦，径直开门去了厨房。那里是他自由发挥的领地，平时一直都是闲人免进的。
“我知道，没有人相信……永远没人相信……就像我转述上天的神谕，也没人相信一样，到现在不是已经应验了吗？”
我心里的某根弦一下子被触动了，“咝”的倒抽了一口凉气：“上天神谕？你……你就是在二零零四年圣诞节舞会上……对美国总统说‘红龙’一定会被抓到……的那个中国女孩子？”
这句话太长，而我的心情又是激动到无法抑制，所以根本无法一口气流利地说出来。
“对。”她淡淡地答应了一声。
我连做了三次悠长的深呼吸，才勉强稳定住自己的心情：“我信，从现在开始，你说的所有话，我都无条件相信。”
五角大楼发出“扑克牌通缉令”后，半年内“红龙”的麾下高官相继落马，但唯独没有他的消息，这件事一直让美国总统与国防部高官们如坐针毡、食不知味。
就在二零零四年的国防部圣诞舞会上，总统突然宣布了一个惊人的消息：“一位华裔美女传达了来自上天的神谕，‘红龙’一定会被捕获，时间会在一年半后。”
他没有说出这个人的名字，但已经足够引起全球媒体的一片哗然了，称这个“东方女巫”为国际骗子，应该被钉在十字架上烧死。如果这个所谓的“预言家”就是叶溪的话，真是最不可思议的一件事。
“你真的相信我？”她挺直了身子，端端正正地坐起来。
我直视着她，坦诚地笑着：“是的，百分之百相信，所以更希望听到下面的故事。”
那个“红龙被捕”的预言，也曾在港岛坊间传为笑谈，但到了最后红龙真的被美国人抓获，长舌妇们立即闭嘴，无话可说。
叶溪的眼睛骤然亮了起来，反复打量着我，以确定我是不是在随口敷衍她。
“连最疼我的爸爸都不信，为什么你会相信？”她重重地皱眉的时候，小巧而挺直的鼻梁上也现出了一层细密的皱纹，一副稚气未脱的样子。
“凭直觉吧，如果那件事是真实发生过的，何必管别人怎么看？在你身上发生的事，只对你自己有切身的厉害关系，别人说好说歹，随他去就是了。中国人喜欢说，人在江湖，身不由己。多想想这句话，也就心安理得了。”我柔声安慰她，像对待一个还没长大的孩子。
对于女孩子的完美标准，我赞同港岛影视圈里一位著名的情场浪子的名言：三十岁的冷傲、二十岁的身体、十五岁的思想、十二岁的纯真、八岁的撒娇发嗲，把以上五种如同摇晃一杯马提尼酒般融合在一起，五味杂陈，将会组成一个对男人一击必杀的完美女人。不过，这种女孩子只是在理论上存在，真要在现实中出现的话，全世界的男人都要死定了。
我恍惚觉得，叶溪有点近似于以上这种女孩子。
“谢谢你。”她笑了，双颊上各现出一个又深又大的酒窝。除了冷傲之外，她身上集中了所有华裔女孩子的优点，无论是体态还是五官，都漂亮到了无懈可击的地步。
“叶小姐，请继续说下去，你看到了什么样的海市蜃楼？”我收敛心神，重新回到她的故事中。我曾在中国大陆的蓬莱和非洲大沙漠里看到过五次海市蜃楼，并且拍摄过三次现场录像，所以对这种自然现象并不陌生。
叶溪甩了甩长发，一声低叹：“接下来的事，越来越匪夷所思。我看到的景象，犹如一部武侠水幕电影，一男一女正在与一个超级巨人激战。几个回合后，男人受了伤，踉跄着后退跌倒，那女人立在他身后，巨人仰天咆哮——”
她所描述的，无疑就是那块石板画上的情景。
我再次无言地倒抽冷气：“没想到竟然……是这样的……海市蜃楼？”
叶溪挑了挑长眉：“你仍然相信？”
我喝干了杯子里的残茶，强笑着反问：“为什么不信？海市蜃楼展现的本来就是莫名的幻影，无论是宫殿楼阁还是绿树碧波，都能被世人接受，当然也应该接受你说的这一种。地球上存在很多无法用物理知识来解释的自然现象，存在即是真理，我当然要相信真理，对不对？”
叶溪黯然长叹：“你说的对，可惜爸爸一辈子坚持‘人定胜天、子不语怪力乱神’，把我说的都当成魔幻小说。”
我笑着打手势，请她继续说，并且决定再不会打断她。
“那些混乱的图像消失后，我看到一个顶着水罐的女子，就在我身边十步之外，惊骇地望着我。她身上穿着黑色的阿拉伯长袍，当晚是个阴天，视线很差，但我能看清她的眼睛，一直在闪闪发亮。”
“我用阿拉伯语向她求救，她招了招手，转身一直向西走。我踉踉跄跄地跟着她，一直走到一座巨大的黑色帐篷前面，看着她掀开帘子，当先走了进去，并且再次回头招手。我口袋里的军用手枪早就子弹上膛，自信能够瞬间击毙任何突然出现的敌人，所以径直跟了进去。”
“帐篷空****的，中央铺着一块黑色的地毯，四边和顶棚都是黑色的，所以在三十秒的视力调整后，我才发现，地毯上摆着一块黑色石板——沈先生，或许你不会想到，我当时见到的，就是现在储藏室里那块。”
她有意识地加快了叙述速度，并且尽量地简化情节。
我笑了笑：“请继续，后来呢？”
叶溪讲述的情节，一波未平一波又起，至少需要全部听完才有发言权。
“我的伤口很疼，向她要止血药品，但她突然张口，用生涩的英语告诉我：我们都是神的羔羊，如果有所需，尽可以向神索取。天上的神，洞悉人间一切苦难，并且随时都会垂下仁慈的手，施以拯救。”
这段话，似乎是在背诵某部经书上的教义，生硬而晦涩。
“那女子指向黑色的石头，并且说，那就是天神的传声筒，任何求取的人都能得到满足。我当然不相信一块其貌不扬的石头会有如此神奇的法力，但到了石头前面，双膝一阵发软，不由自主地跪了下去，双腿上的十几条伤口同时迸裂，痛彻心肺。”
“我忍不住在心里大声祈祷，只要让我的伤复原，我可以做任何事，甚至将自己的灵魂出卖给魔鬼，就在那时，我听到了——”
她停下来喘口气，视线茫然向前，双手在桌面上摸索着茶杯，进入了一种半梦游的迷离状态。
我俯身向前，握住她的手，关切地低声叫着：“叶小姐，你觉得怎么样？”
“冷……我觉得浑身冰冷，陷在深深的绝望里，或许我不该承诺要将灵魂卖给魔鬼，但我一个人被孤单地抛弃在无尽的沙漠里，已经闻到了死亡的味道。我又能怎么样？美国人或者联合国的高官们，除了在我下葬时将国旗覆盖在棺材上，还能替我做什么？”
叶溪的身子向前一倾，扑倒在自己的胳膊上。
我按向她的右腕脉搏，仍旧平稳有力地跳动着，只是情绪稍稍失控而已。
“叶小姐，不要紧张，过去无论发生过什么，都只是简单的历史画面。如果你不想说，没人会逼你。”我用右掌紧贴住她的掌心，催动内力，把一股强劲的纯阳暖意传输过去。
阴阳五行门派的高手都明白，男属阳，女属阴，任何时候，人体都需要将自身的阳气或者阴气调整在一个恰当的范围内。只要脱离这个范围，无论阳盛阳虚或者阴盛阴虚，都极容易令人情绪失控，导致无法预料的恶果。
医家讲究“阴阳调和”，所指的除了男女之间的身体结合，更重要的是强调“精、气、神”的有机融合。
过了足有五分钟时间，叶溪的情绪镇定下来，倏地坐正，迅速把自己的手抽离了我的掌控。阳光在她跳跃的黑发上一闪，犹如十几条乌溜溜的灵蛇同时飞扬着。
“我没事了，对不起。”她伸手在自己脸上用力搓了两下，精神明显地萎靡下来。
我拉开抽屉，取出一盒正宗的花旗参切片，放在桌面上，先拿了一片含在自己嘴里，然后凝视着她的脸：“叶小姐，这些参片，有强力提神的功效，对人体保健很有好处，请含一片。”
她放下手，眉尖一挑：“从小，爸爸就教育我，不要吃陌生人的东西，有毒。”
我一愣，会意地笑起来：“我不是巫婆王后，你也不是迷路的白雪公主，并且这些看起来枯燥无味的东西是参片，跟毒苹果毫无关系。”
白雪公主的故事流传了几十年，不过那应该是十岁之前小女孩的床头读本才对。
叶溪伸出纤细的手指，选了一片最小的，脸上依旧带着一丝怀疑的神色，迟迟不肯放进嘴里。
现在的港岛，越来越多的西医枪手对于中医横加诬蔑，其手段令人发指，也很大程度上将新一代年轻人彻底洗脑，迷信西医的同时把中医视为毫无意义的巫蛊之术。
“相信我。”我微笑着，其实脑子里一直在思索着她说过的话。
“黑衣女人、黑帐篷、黑色的石板画，她能听到什么呢？”西方神话里经常有人类把自己的灵魂出卖给魔鬼的桥段，并以此换取某种超能力，那么接下来又发生了什么？
叶溪把那片小小的花旗参放进嘴里，谨慎地品味着。
“叶小姐，我很想知道，你是如何得到‘红龙被捕’这个启示的？难道这块石头本身，会蕴含着一种奇异的力量？”
“不是它，而是与它相似的另外一块石头，同样是黑色的，同样在正面刻着那幅图画，但石头的背面却刻着另外的东西，一条……喷火的红龙……”每次讲到不可思议的部分，叶溪总会不由自主地喘息加剧。
并非每个人都有好莱坞魔幻编剧们的想像能力，我明白她这种自然而然的表现，证明内心里对自己当时遇到的事也并非完全确信。
真实与幻觉，只隔一层薄纸，就像古人说的“白驹过隙、稍纵即逝”。
“哦？红龙？”我皱了皱眉。刚才我们三个都仔细看过石板背面，黑漆漆一片，什么都没有。
“你的意思，它是一块被单面复制的赝品？”事情的变化越来越奇妙了，不过却让我突然松了口气。如果仅仅是某件神秘物的仿制品，自然不会具有什么破坏性的魔力，也就不值得为它担心。
“对，它只是仿制品，当时我看到背面那条红色的龙栩栩如生，甚至会奇怪地联想到，阿拉伯人的图腾崇拜怎么会与中国人相同呢？嗯，这些参片虽然味道怪怪的，提神的功效却真的很明显呢！”她脸上又浮起了微笑。