第32章 营救难民
"我正在考虑在第三波处理完后，向该地区的各人发出邀请，"扎克开始说道。
他上次收留的难民因为岛上的条件太恶劣而被迫起航。从那时起，几个星期过去了，而野外的情况只会越来越糟。
"有3个定居点我们可以在拍卖前带回来，还有2个在最后一波之前。"萨普朗在考虑了一下后说。"他们都在毁灭的边缘徘徊，而且没有什么组织。他们的定居点周围没有真正的防御工事，野兽们肯定对他们造成了伤害。我们的船只每趟不能带太多人，每艘船最多15-20人。"
扎克叹了口气，但点了点头，表示他们会听从萨普朗的安排。很明显，他们在战前接应的那批人不会对战事有什么贡献。
"在他们当中有什么力量很强大吗？"扎克问道
"两个旁门左道的阵营看起来都很强大，"萨普朗说。"还有一个人类城镇，很奇怪。"
"怎么个奇怪法？"
"我不确定，不是我去的。那是最大的人类定居点。他们看起来很有组织，似乎没有人在挨饿。然而，那里非常阴森。
"阴森恐怖？"扎克怀疑地问，对此，萨普朗只能耸耸肩。
"把那些去探险的人找来。"扎克在考虑了一下后说。
如果是其中一个小营地有点问题，那就可以了。但如果是最大的一个，他可能需要提前介入。
很快，几个恶魔士兵和一个非常紧张的老渔夫站在了扎克和其他人面前。
"你能解释一下这个小镇有什么奇怪的地方吗？"扎克边说边打量着他们。
侦察员们犹豫地互相看了看，直到探险队中的一个恶魔开口说话。
"我不能确定......只是一种感觉，好像这些人有些不对劲。"他说。
"没有孩子，"另一个恶魔在沉默了一会儿后补充道。
扎克在听到这句话之前有几秒钟没有反应。他没有真正想过这个问题，因为在基地自然没有孩子，但他意识到这在一个大的定居点不太正常。
自从整合以来，孩子们的日子普遍不好过。系统没有给予他们特别的保护，甚至那些有潜力成为修行者的也没有。唯一的例外是，7岁以下的儿童如果进入教程，就会和他们的父母一起被传送。当然，他们并不用参与任务。
系统对地球上的儿童漠不关心，这在整个多元宇宙都是一样的。但是旧派别力量早就建立了秩序。他们的城镇并没有被怪物群破坏，在部族和学院里有正常的训练基础设施，可以保护年轻人，直到他们能够获得力量。孩子们可看作是一种资源，并受到严格的保护，因为只需要一个天才或强者就能将整个部族提升到一个新的水平，而每个孩子都有这种潜力。
在地球上，成年人至少可以变得更强大以保护自己，但孩子们只能希望他们的父母还在身边保护他们。扎克听说政府正试图为年轻人建立一些东西，但据他所知仍处于规划阶段。许多人已经把那些在整合时不满16岁的人称为"失落的一代"，扎克觉得这很合适。
艾米丽也是失落的一代，虽然她在整合发生时至少是15岁，情况要好一点。但她在遇到扎克之前的命运表明，在这个新世界里，儿童是多么的无能为力。
扎克在新京和林沃都见过孩子，他们一般都有父母陪伴。但是，如果整个定居点的所有儿童都像侦察员说的那样失踪，那就有可能是发生了什么不正当的事情。
然而，没有真正的证据，只有一些间接的奇怪事实，而且由于这些人既被保护又被照顾，他不能把有限的时间用在那个定居点上。他必须在最后一波浪潮过后再去检查。
现在一切都处理好了，会议很快就休会了，仅仅一个小时后，四艘船一起起航，扎克站在其中一艘船的前面。他们正驶向一个需要立即帮助的岛屿，扎克也跟了过来，他想亲自看看情况。此刻他除了思考，没有什么可做的，而他坐在船上就可以做这些。
扎克并不是船只上唯一的人类。他不仅带来了萨普朗，还带来了几个更强壮的女孩，给她们一些经验，让难民们不仅看到有角的人。所有的人，包括萨普朗，目前都在坐下来吸收联网水晶，不让一秒钟浪费掉。
他们要去的岛离这里大约有三个小时的路程，当他们到达时，扎克看到它看起来和热带岛屿都差不多。这座岛甚至比智械岛还要小，但没有山。他们绕着海岸航行了几分钟，直到一个破旧的小镇出现在眼前。
越来越清楚的是，大多数定居点都是来自世界各地的各种沿海城镇，被安置在他们自己的岛上。扎克只能假设，在整合之前，他所在的那片森林被添加到主岛上，以增加其面积。
这个小镇的建筑看起来很有殖民风格，扎克猜测它是来自加勒比海的某个岛屿。这个小镇可能是你当年在明信片上看到的那种田园诗般的地方，有色彩鲜艳的房子和美丽的鹅卵石路，但现在它给人的感觉要沉闷得多。
许多建筑物都有划痕和裂缝，一些建筑物上甚至有血迹斑斑。看起来这个小镇只有一部分是随机的，有码头或港口的部分已经不见了。他们面前的部分主要是美丽的原始海滩，使它看起来像是一个完美的旅游圣地。
四艘造物主的船只在海滩上跑了起来，它们的铭文船体在有点粗糙的登陆过程中没有受到任何损害。扎克为这次探险带来的八个人迅速地跳了下来，由最初探查该镇的一个恶魔带领。
"中心有几座坚固的建筑，我们认为大多数幸存者都躲在那里，"那个恶魔说。
很快他们就到达了恶魔提到的建筑物，扎克看到它很可能曾经是一家小旅馆，后来变成了一个基地。它的两边是由装满沙子的麻袋组成的墙，在这些麻袋中竖起了尖刺。
很明显，这个地方是有人居住的，旅馆目前正受到大老鼠的攻击。迅速看了一眼萨普朗，发现他脸色发白，也许是想起了自己的苦难经历。扎克想知道这种害虫是否有某种优势，因为从他听到的情况来看，过度繁殖的老鼠几乎是所有定居点的问题。
当宇宙能量让东西都变大时，拥有快速增长数量的能力是一项巨大的优势。即使一只熊变得更强壮，它一生中也只有几只小熊，而一只老鼠可以有数百个孩子。
扎克看到有几个人在拼命地抵挡推开防线的鼠潮，有几个缺口，有几个人拼命地挥舞着棍棒煎锅，努力把怪物挡在外围。这些老鼠大约有15到25级，扎克觉得这对女孩们来说是个不错的目标。
"去帮帮他们吧。"扎克边说边呆在原地。怪物不是太多，他和恶魔们出去抢夺经验也没有意义。
很快，三个女孩和萨普朗疯狂地对着老鼠挥舞着，很快就被老鼠的血溅到了。扎克看到，萨普朗现在使用的是一把类似于弯刀的剑。他的布满补丁的旧衣服和皮革般的皮肤，看起来非常像一个老年海盗。时不时地，他还释放出一些小水芽，刺向老鼠，但看起来不是很有效。如果他是在海上，有免费的水可以用，可能技能会更强。
在短短的几分钟内，大部分的老鼠都被解决了，扎克觉得此时已经足够了。他走到垛口附近，简单地释放了他的灵气。幸存的老鼠中爆发了大混乱，它们惊慌失措地尖叫着向各个方向逃窜。
扎克迅速收回了他的光环，看了看他气喘吁吁的士兵。
"干得好。"当他看到他们厌恶地低头看着自己湿漉漉的身体时，他微微一笑说。"在回去之前，你们必须把这些污垢擦掉，我可不想让我的船上沾满老鼠血。"
说完，他转身向躲在城垛后面或正从旅馆窗户向外窥视的人走去。
"你好，我是扎克。你前几天要求我的侦察员提供一些帮助，"他对岛上的人说。
他可以听到一些低沉的声音，直到一个男人从后面开口。
"你是政府的人吗？"
"不是，他们在大陆上有无尽的距离，他们几乎无法维持自己城镇的秩序，更不用说向我们的群岛派遣救援任务了，"扎克说。
他们似乎对这个消息很失望，但还是有几个人从街垒里走出来，战战兢兢地举着他们的临时武器。
"有什么收获？"其中一个女人突然问道。"我们都在这里为自己的生命而战，我不相信你只是为了救人而在海上旅行。"
"我需要工人。我正在从头开始建设一个城镇，需要从农民到渔民的一切，"扎克说。"当然，如果你想继续战斗，那就更欢迎了。在这个混乱的世界上，总是需要勇士。但让我说清楚，没有社会安全，没有免费的东西。在我的镇子里没有怪物，也没有生命危险，但吃白食的人对我没有用。"
当他提到安全问题时，他们都兴奋起来了。扎克没有提到关于第三波的事情，觉得这只会让事情变得复杂。
"此外，你能像现在这样呆多久？你勉强抵挡住了这些小家伙。"他边说边向老鼠尸体挥手。"怪物会越来越难缠，人多力量大。"
不需要多少说服力，很快，四艘装满难民的大船就驶回了基地。