第21章 上门提亲
“虽然本县地处偏远，却胜在地方安定治安良好。”县衙大堂之上，沈霖沈知县又一次打起了官腔，“今年整整一年都没有发生大案要案，实在是诸位勤勉用事所致。”
按照沈霖沈知县的说法，县里的治安状况这么好，就是广大衙役、公差们用心工作的必然结果。其实这只不过是个好听的说法罢了，究其根本还是因为这个县城太小人口太少。
这个小小的县城只有一条一眼就能看到头的主干道，包括辖下的村落也不过区区几千户，哪里会有那么多大案要案发生？
不过呢，既然知县大人这么说了，大家也就秉承着“花花轿子人抬人”的原则，顺便吹捧了几句：“本县治安状况良好，全都是县尊大人治理有方，本地百姓无不称颂……”
原本以为只要像往常一样说几句奉承话也就没事了，想不到沈知县却把话风一转说起了一件正经事：“虽说本县的治安向来不错，可朝廷的制度还是得遵守，州里和府里已经下了书文，要设一巡检官……”
所谓的巡检官差不多就相当于以前的县尉，主要负责维持治安，同时还是本地级别最高的“军事长官”——可以指挥调动县级衙门唯一的一支武装力量：五十名弓手。
自从洪武十三年取消了县尉一职之后，朝廷就设立了巡检官制度，但却迟迟没有在本地推行，最主要的原因就是一个字：穷！
只有几千户的末等小县，根本就养不起五十个步弓手，也没有必要设置巡检官。
既然州府已经下达了官样文书，那就随便应付一下好了。
“张四哥办事干练勤勉公务，本官欲提名他为本县的首任巡检官，你们意下如何啊？”
知县大人提名，谁会傻乎乎的去反对？再者说了，张四哥在衙门里的人缘向来就很好，那就让他去做吧。
听到这个任命，张四哥已经激动的浑身发抖了：“多谢县尊大人提拔。”
巡检官并不是常设的官职，也没有固定的品阶，一般都是在八品或者九品之间。因为本县只是个末等小县，这个巡检官的职位最多也就是个正九品而已。
虽然官职低的已经不能再低了，但却意义重大：别看县衙里有一大堆衙役、公差，其实全都是“临时工”，随时随地都有可以丢了饭碗回家抱孩子去。真正有编制的仅有知县、县丞和典史三个人而已。
虽说巡检官只是个九品的芝麻官，却需要经过吏部甄选、签批任命，这就意味着有了正式的编制，成了堂堂的朝廷命官。
按照正常的流程，张四哥这个巡检官还需要层层审批，不过通常情况下，只有提名上去就算是板上钉钉了。
“好了，时辰不早了，大家都散了吧。”结束了今天的“例行工作会议”之后，沈霖沈大人又专门补充了一句：“张巡检你留一下，本官还有事交代。”
原以为沈知县要给自己一些“工作指导”，想不到的是，沈知县却说起了一件私事：
“张巡检啊，上次你举荐了吴子山吴郎中，救得小女性命，还没有谢过你呢……”
“那是闰小姐命不该绝，小人可不敢居功。”
“我听说那吴子山吴郎中就住你家隔壁，且与你私交甚厚？”
“是，子山大兄弟和我颇有些交情。”
“既如此，本县想拜托你一件小事。”
“县尊大人尽管吩咐，赴汤蹈火……”
“也不用你赴汤蹈火，”沈霖沈知县笑眯眯的说道，“闰儿已到了婚配的年纪，我看那吴子山吴郎中性情稳重，又对闰儿有救命之恩，若是匹配为夫妻不失为一桩美满姻缘，只是还缺个牵线搭桥的媒聘之人……”
啥？
知县大人想把闰小姐嫁给吴子山？
怪不得县尊大人要提拔自己做巡检官呢，原来是有这么个事情。
这是天大的好事哦。
闰小姐知书达理性情温婉，虽然她的年纪确实……大了点，可她是县尊大人的千金哦。
只要吴子山娶了闰小姐，以后自己在衙门里也就算是“有人”了，说不准还能升个一级半级别呢。
无论从哪个角度来看，这都是一桩美事。
张四哥把胸脯子拍的山响，大包大揽信誓旦旦的保证着：“县尊大人尽管放心，这事就包在我身上。”
从衙门里出来之后，张四哥连家都顾不得回，就径直来找吴子山。
张四哥为人爽利，最是心直口快，有什么事从来都不藏着掖着，索性就直接开门见山了：“子山兄弟，先给你道喜了。”
道喜？
道什么喜？
“你的终身大事啊。”
“四哥的道喜未免太早了些，我今天根本就没去相亲。”
四嫂子保媒，给吴子山介绍了一门亲事，奈何那女孩只有十四岁，根本就没去相亲，吴子山还以为他说的是这个事情呢。
“没去正好，哥哥我又帮你物色了一门亲事。”
“不会又是十几岁的小姑娘吧？”
“绝对不是，我所说的女子与子山兄弟年龄相仿，而且家世不错。”
张四哥两口子接连保媒，让吴子山颇为感动：“四哥四嫂还惦记着我的终身大事，不论成与不成都要说一声谢谢，只是不知四哥帮我物色的是哪家女子？”
“说起来你也认识。”张四哥正要说出闰小姐的名字，就在这个时候，北方的天空猛然一亮，紧接着就看到了一团红艳艳的火光。
张四哥的脸色顿时一僵，下意识的站起身来，呆呆的看着北边的那片火光。
那是口子上的烽火！
小城西北不远处就是长城隘口，隘口上的烽火台已经点燃，仿佛接力一般渐次亮起，硬生生的映红了半边夜空。
附近的乡亲们也注意到了远处的烽火，纷纷爬上屋顶极目远眺。
与此同时，东北方向的几座烽火台也纷纷腾起了红艳艳的火光，仿佛两条蜿蜒的火龙，传递着让人心惊肉跳的讯息……
就在人们胆战心惊的议论纷纷之时，位于小城正北山脊上的最后一座烽火台燃起了大火。
如果说长城隘口的烽火仅仅只是警示，城北的烽火就是最后的证实——鞑子来了！