第49章 曲折中前进
2014年曼联的最后一战没能以一场胜利告终，颇有些虎头蛇尾的感觉，而他们在2015年的第一战同样没能取得胜利。
1月1号，曼联迎来六天时间里的第三战，同时也是本赛季英超下半程的第一战，作客不列颠尼亚球场，挑战天空之城斯托克城。
因为曼联的下一场比赛是足总杯第三轮对阵英甲副班长耶奥维尔的比赛，虽然时间就在三天之后，但叶苏并没有想在足总杯中付出太多努力的计划，所以本场比赛，叶苏基本上是派出了自己手中的最强阵容。
叶苏是非常希望拿下天空之城的，毕竟这是一个曼联很喜欢的对手，两队近15次交锋曼联仅输了1场，就是上赛季的客场比赛，其余14场13胜1平。斯托克城近30年在主场战曼联仅赢过2次。
但是，全主力出战的曼联，在不列颠尼亚球场却是遭遇了一个噩梦般的开局。
主场作战的斯托克城在开场就展开抢攻，并且很快赢得了一个角球的机会。第2分钟，阿瑙托维奇开出右侧角球，后点无人防守的克劳奇14码处头球摆渡，无人防守的肖克罗斯5码处右脚凌空垫射破门，曼联0：1斯托克城。
天空之城给了曼联一个下马威，也让叶苏见识了天空之城高空轰炸的恐怖之处。
本赛季的斯托克城半程之后他们名列英超第11位，成绩是7胜4平8负，积25分，看上去很不显眼。
但是，他们却是当之无愧的豪门杀手。他们在伊蒂哈德球场1:0绝杀了蓝月亮曼城，在白鹿巷球场2:1击败了热刺，主场3:2击败了阿森纳。而在作客老特拉福德球场的比赛，曼联也赢得不轻松，只是以2:1的比分勉强获胜。
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落后了的曼联随即展开了反扑，也创造了一些机会，但是距离进球都有些远。倒是斯托克城，差点利用反击再次攻破曼联的球门。第19分钟，迪乌夫从埃文斯那里抢下球后再过掉埃文斯单刀突入禁区，但他左脚射门打飞了。
不过，曼联在比赛进行到第26分钟的时候，也用以牙还牙的方式，报了一箭之仇。鲁尼开出左侧角球，前点卡里克头球后蹭，瓦尔迪5码处左脚把球挡入球门，曼联扳平了比分。
曼联继续以实力的优势压制斯托克城，而斯托克城则是以强硬的对抗，甚至是粗野的动作来应对曼联的攻势。在这样的情况下，场上的火药味逐渐浓了起来。
第42分钟，贝戈维奇出击拿球在鲁尼面前有个吓人的踹人动作，这让鲁小胖非常不满，上去和贝戈维奇理论，肖克罗斯赶忙把两人分开，避免了一次冲突。
下半场，曼联继续在场面上压制斯托克城，多次威胁斯托克城的球门。而斯托克城也以长传冲吊以及高空轰炸来威胁曼联的球门。
随着比赛最后关头贾努扎伊在左路的传中，鲁尼头球摆渡，后点无人防守的布鲁诺·费尔南德斯射门被斯托克城在门线救险，曼联终究无力逆转斯托克城。
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这是曼联连续第三场客场无法赢球，遭遇客场三连平的曼联，积分只涨了1分，来到47分。
不过，本轮比赛结束后，人们诧异的发现，曼联竟然升到了英超积分榜首，因为切尔西在一场伦敦德比中被白百合5:3击败，吃到了赛季第二场败仗。
切尔西不但被曼联抢走榜首位置，甚至还被曼城追平积分。本轮在伊蒂哈德球场3:2力克黑猫桑德兰的蓝月亮，积分也达到了46分。并且，两队的战绩都是14胜4平2负，进44球失19球，再加上双方在第5轮于伊蒂哈德球场进行的比赛也踢成1:1平，所以双方的战绩是完全一样的，切尔西只是以队名首字母的优势，排在了英超积分榜第二的位置。
而本轮的另外一场强强对话，或者说是争夺英超第4名的直接对话，阿森纳败走圣玛丽球场，被圣徒以2:0的比分击败，输掉了这场六分之战，同时也失去了进入四强的机会。
事实上，本赛季英超进行到现在，形势已经非常明朗了，至少争冠形势是非常明朗了。20轮联赛拿到47分的曼联，以及同是拿到46分的切尔西和曼城，将会对英超冠军展开角逐，其余球队都已在争冠中早早掉队。
而极有可能在本赛季第三次拿到英超月最佳教练的叶苏，也早已经从天空体育的主教练下课排行榜的前列消失，和穆里尼奥、佩莱格里尼等人并列榜单的最后，成为英超20个主教练里面最不可能下课的几个主教练之一。
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1月4号，曼联南下萨默赛特郡，出战本赛季足总杯第三轮的比赛。
曼联的对手，是如今英格兰第三级别联赛的副班长耶奥维尔。
叶苏继续以完全的替补阵容出战这场比赛。
尽管耶奥维尔和当初在联赛杯中淘汰曼联的米尔顿凯恩斯都是英甲的球队，但是两队的情况却是截然不同。米尔顿凯恩斯是英甲的争冠球队，而耶奥维尔却是垫底球队，目前最大的目标是保级。
当然，能够有和曼联这样的超级豪门踢比赛的机会，耶奥维尔也不介意表现的好一些。倒不是希望爆冷击败曼联，而是希望能够在主场逼平曼联，然后到老特拉福德球场去踢一场补赛。
对于英超这些大球队来说，和低级别球队的比赛，他们都会惯例性的将门票收入送给对手，算是接济弱者。
对于近况不佳的耶奥维尔来说，如果在老特拉福德球场踢一场比赛，那就意味着上百万英镑的收入。这笔钱对于超级豪门曼联来说，不过是小意思，但却是够他们引入几名实力不错的球员，可能对球队的保级大业起到至关重要的作用。
不过，哪怕是替补阵容出战的曼联，耶奥维尔在主场也没有任何机会，被曼联以2:0的比分，干净利落的斩落马下。扬教授和瓦伦西亚在这场比赛中表现出色，各自打进一球。
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在踢完这场足总杯的比赛后，曼联终于迎来了一个星期的休息时间。这在赛程密集的时间段里，这种一周一赛的情况是很少见的。
甚至，加上足总杯比赛曼联的主力也都没有上阵，这些曼联主力球员，事实上得到了整整10天的休息时间。直到英国当地时间1月11日下午四点，才迎来了英超第21轮的比赛。
这是一场强强对话，积分榜第二的曼联（切尔西本轮先比赛，取胜后反超曼联）对阵积分榜第四的南安普顿。
但或许是这种较长时间的休息，让曼联的主力球员们打乱了之前的比赛节奏，他们在比赛开始后显得有些不在状态。而南安普顿则是利用主场优势，频频朝曼联的球门发动攻势。
不过，南安普顿还没来得及将优势转变为胜势，却是先遭遇打击。
第18分钟，奥德威尔德无压迫下解围扭伤了大腿，他立刻示意自己坚持不了，南安普顿被迫早早的进行了一次人员调整。
在上半场比赛过了半个小时后，曼联球员的比赛状态终于有了起色，并且很快打破了场上僵局。
第38分钟，曼联反击，在前场赢得了3对3的机会。布鲁诺·费尔南德斯禁区右肋传中，皮球绕过门将的同时也绕过了南安普顿的后卫球员，找到了左路插上的瓦尔迪。
尽管射门机会不错，但瓦尔迪还是无私的将球传给了位置更好的鲁尼。然后鲁小胖在小禁区线上，轻松推射空门得手，将场上比分改写成1:0。
三分钟后，曼联卷土重来，这下轮到鲁尼投桃报李了。鲁尼中路突破分球，无人防守的瓦尔迪左肋14码处左脚射门，皮球急速蹿进南安普顿的网窝，2:0，曼联三分钟内连进两球扩大比分。
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下半场比赛开始，南安普顿再次主动向曼联球门发起攻势，希望尽快取得进球，甚至扳平比分。
第49分钟，普劳斯开出右侧角球，佩莱10码处头球攻门，稍稍偏出球门。
曼联随即还以颜色，第53分钟，鲁尼中场任意球吊入禁区，马奎尔8码处头球攻门，皮球擦着横梁飞出了底线。
马奎尔在头球争顶中的获胜率很高，这让他获得了不少的射门机会。但是迄今为止，他也只取得了一个进球，效率有些让人捉急。
第69分钟，南安普敦后场长传，佩莱顶给塔迪奇，塔迪奇禁区前沿直塞，佩莱右肋8码处右脚推射，球打在右立柱上弹回，塔迪奇14码处左脚推射空门得分，南安普顿扳回一城。
但是曼联在第78分钟再次将比分超出。瓦尔迪左路传中，福斯特出击击球没打远，后点德布劳内7码处右脚推射空门得手，曼联3:1南安普顿，几乎是锁定胜局。
1分钟后，曼联差点打入本场比赛的第4个进球。德布劳内左路传中，无人防守的马塔6码处左脚挡射，竟然鬼使神差的放了高射炮！
最终，曼联在主场3:1击败南安普顿，再次从切尔西手中抢回了英超榜首的位置。